凌寒变了。
仿佛一夜之间，他就像变成另外一个人。他以前话就不多，现在更加沉默了。他一心扑在学习上，白天天没有亮，他就起床了，晚上别人睡觉之后，他才回寝室。好在他手脚很轻，没有惊动同宿舍的同学，否则真的会引来抗议。蔡夫人秘密到武州城一趟，也许是出于内疚吧，赠给他很多金币，使凌寒不必再为生计发仇。正因如此，他的学习更加艰苦了。
凌寒不再按步就班学习魔法，他开始自学，且贪多婺得，学习的进度很快。他找导师许老师找得最勤。同时，他还选修了两门魔法：火系和冰系。现在凌寒主修土系，辅修电系、火系和冰系，一共四系魔法。许老师对此并不赞成。他认为，如果不是因为五行魔法相生相克，一个人终身只要修习一门魔法就行了。而且这一门魔法，只要学习几种就已足够了。任何魔法只要没有学得精熟，就不能释放出它最大的威力。样样通只会导致样样稀松。
凌寒多兼修一门火系魔法是因为他开始了学习能量魔法。能量魔法中，以正能量为阳，显现出火的属性，以负能量为阴，显现出冰的属性。凌寒再选修冰系和火系无非是掩人耳目。他决定将能量魔法改头换面，五行魔法的方式运使。这种改变很粗糙，毕竟他不是余泽远，也没有他那样的天才。但正能量炎热，负能量阴寒，也不用他多加改变。能量魔法是不注重魔法的外在形式，注重的是威力。凌寒却反其道而行，宁可降低魔法的威力，也不要让它过于引人注目。
至于由正负能量相互叠加中和，而能呈现出木、风等系魔法的能量，凌寒一概放弃。因为正负能量的叠加需要极为精确的控制能力，他现在还没有办法做到。再者，就是他认为，只要将正、负两种能量的魔法学得精熟，就足以无敌于天下了。
凌寒学习刻苦，几乎没有多余的时间。和蔡琪雅的交往也就少了。凌寒没有跟柯银花说明的是，蔡夫人要求凌寒和蔡琪雅尽量少来往，至少在人前必须表现出只是一般的朋友关系。蔡夫人说她主要是担心凌寒的安全，免得引起胡家的注意，而招来测之祸。凌寒知道蔡夫人的话是半真半假。是的，当然不排除胡家为打击报复蔡家的不择手段，毕竟他这么一个没有背景的平民，死了就死了，不像那些贵族少年，别说死了，就是受伤，只要被皇帝得知，就一定会追查到底。这是帝国对于权贵争斗时，对贵族子弟的保护，也是贵族的一条明面上的准则（当然，私底下未必会遵守）。凌寒猜测，蔡夫人主要是不想让凌寒和蔡琪雅的恋情引得贵族注目，使她将来联姻不利。
凌寒和蔡琪雅也不想触怒蔡夫人，*迫她采取强硬手段。目前，蔡夫人只提出了一个条件，并未阻止两个人的私底下来往。这对凌寒和蔡琪雅来说，还算是幸运的。
但对不明底细的外人来说，凌寒和蔡琪雅，平民与贵族少女传奇爱情，无疾而终。虽然凌寒还在栀子花公会，两个人在人前，再没有以前的亲密举动，甚至表现出一种淡漠的关系。唯一的一个知情人就是柯银花，不过她回柯洛族去了。
柯银花走得很匆忙，谁也没说一声，就在一个早晨，通过学院的传送阵，回十万大山，再转道回家。
凌寒对柯银花的离去微感惆怅，她和他以武论交，她开朗的性格也是凌寒很喜欢的。凌寒一直把她当作最好的朋友。但很快凌寒就没有多少时间想及她了，学习魔法占据了他绝大部份的时间和精力。
令凌寒感到有些厌烦的是，金乔骏不时的要求他，帮栀子花捕猎一头板犀兽。
金乔骏对凌寒和蔡琪雅的关系突然转变感到震惊，他担心凌寒迟早会离开栀子花公会，偏偏又对新月公会捕猎到板犀兽，能够制作魔抗软甲套装，作为对皇帝的献礼而艳羡不已，因此想在凌寒退出栀子花公会前，捕猎一头板犀兽。他也想通过一套魔抗软甲引起皇帝的注意，让皇帝记住他的名字，说不定在将来的仕途中，会有意外的惊喜。
可是凌寒一心想成为盖世英雄，哪有时间耗废在捕猎上，有一天被金乔骏缠得不行，就道：“好吧，明年我去捕猎几只闪电狐回来，那时我们栀子花公会就可以制作魔法礼炮了。皇帝听到魔法礼炮的声音，一定会知道栀子花公会。”
金乔骏又惊又喜，几乎不敢相信，道：“是闪电狐？”
凌寒道：“正是。”
闪电狐是一种体型小，速度快如闪电的小狐狸，属于极其难捕的魔兽。板犀兽以高防而著称，那么闪电狐的机警狡猾，让人觉得它不是魔兽，而是一种智慧生物。闪电狐对魔法的波动极其敏感，对魔法陷阱有识别能力，它只吃自己捕到的猎物，而且能辨别猎物是否有毒，再配合它闪电般的速度，可以这样说，即使大唐帝国第一魔法师呼延平，第一武术高手夏炎二人联手，也不敢保证一定能捕到一只闪电狐。
大唐帝国所捕猎到的闪电狐，全部是老弱病残，濒于死亡的那种。一只闪电狐的价值远远超过一头板犀兽。因为板犀兽的防御再高，捕猎时也能以人多取胜，或者以力破防。闪电狐以它机警狡猾，闪电般的速度，可以说无人能够靠近，捕猎自然也无从谈起。
所以，金乔骏听到凌寒说能捕猎闪电狐，喜出望外之余，又恐凌寒骗他，拉着凌寒，求他选透露一下捕猎方法。
凌寒摇头不肯，道：“不是我保守，不将方法说出来。而是这种方法太过简单，就像捕猎板犀兽一样。如果将泄露出去，这两种动物一定会遭受灭顶之灾。”
金乔骏道：“没那么严重吧？”不过，他对凌寒不肯说出的捕猎没有意见，如果换作是他，也不肯将独门秘法告诉别人。
凌寒只说了一句：“匹夫无罪，怀壁其罪。”
后来，捕猎板犀兽和闪电狐的方法终于流传出去，致使无数人蜂拥而来，滥捕滥猎，闪电狐和板犀兽果然在大唐帝国绝迹。这是后话。
很快，一个学期就过去了。学院放假，学生们回家过新年，明年初春再回学院上课。蔡琪雅回到京都家中，凌寒却还留在学院，泡在图书馆里，孜孜不倦的学习魔法知识。这时，学院的图书馆本不开放，但凌寒恳求许老师，想借图书馆的钥匙，并保证不会损坏图书馆的任何一本图书。许老师以学院无此先例为辞，没有答应。不知这件事如何被月牙儿得知了，在放假的前一天晚上，月牙儿找到凌寒，将图书馆的钥匙递给他。
凌寒接过图书馆的钥匙时，心中的惊讶和感激实难以用言语形容。
好久不见，月牙儿又清减了许多，脸色呈一种病态的苍白，整个人瘦得就像是一张纸，风一吹就刮跑一样。凌寒知道她的心事，却无从劝慰，只好置之不理。没想到她到现在还帮着自己，从那天去十万大山执行任务时起，直至今天，他都能感到月牙儿对他的关心。
而今天，这种感觉尤胜以前。
但两个人只简单地说了几句话，可以说是寒暄了几句，就各自走开了。
凌寒在图书馆里直待到过年前的两天，才回到和州家里。
凌家这时得到蔡家的秘密赠与的金币，还清了当年凌寒二叔借的债，生活好转。新年过得很愉快，至少不再像以前那样，债主临门，全家惶惶。
凌寒只在家住了几天，即使这几天，他也没有放下习武。
每天和在学院时一样，早起习武，既煅练身体，又练习武术，然后是魔法。感到精力疲劳时，就又习武，周而复始。
这天，凌寒要回学院，准备给许老师带点礼物。许老师在他自学习以来，没少指导他，凌寒感激不尽。
说是礼物，其实就是一些乡下的土特产而已。但带什么样的土特产去呢？武州城十分繁华，乡下的土特产应有尽有。中土魔法学院的老师们在大唐帝国地位很高，薪金丰厚，一般的土特产随处可买，也不能表示出他的一番心意。
凌寒心里寻思，缓缓向村外走去。他向来修习武术魔法是在村外的一条小河沟里。冬末春初，降雨稀少。河沟里既避风，又宽敞，地势也平，很适合习武。他走到村头，只见史亮家正在宰杀一头野猪。村里几条大汉在那里帮忙，屠夫史显正拿着一把长长的刀子，插进野猪的咽喉，给它放血。
凌寒是中土魔法学院的学生，将来毕业后，就可进入帝国军队，做一名低级军官。在乡村，一名低级军官也是很了不起的，所以，那几条大汉纷纷给凌寒打招呼。
凌寒笑着回应，问史亮：“你家哪里来的野猪啊？”
史亮笑道：“昨天夜里，这头野猪跑到我们家的猪栏里，大概是找食吃，乱拱乱翻，把我家的猪栏也拱倒了，几块压着猪栏顶部茅草的大石块掉了下来，将这头野猪的腿都砸断了。于是我就请大伙来，把野猪宰了，请大家打打牙祭。待会你也来吧。”
凌寒连声道谢，突然想起这几天自己正在学习制作魔法道具，手头的材料都已用完，偏偏现在过年，又不能上山去打猎，这头野猪虽然不是什么魔兽，但拿着它的皮和鲜血制作魔法道具练手也是好的。于是说道：“史大哥，能不能将这块野猪皮和猪血卖给我啊？”
史亮笑道：“凌兄弟你要就拿去，大家邻里乡亲的，说什么买卖。”
凌寒笑道：“亲兄弟也要明算帐，我哪能白拿你的。”
两个人客气了一番，终究还是凌寒付了钱，买下史亮的野猪皮和野猪血。
本来，提取魔兽血液，制作魔法药剂，须趁血液新取出来，尽快运使魔法提炼。但野猪连魔兽也算不上，血液提炼成的魔法药剂估计也没有什么作用，反正是练练手而已，凌寒也不着急。
屠夫史显等人见凌寒等着，于是加快手脚，剥下野猪皮。反正凌寒也不在乎猪皮是否完整，于是连拉带扯地碎割下来，然后用杀猪刀将猪皮割成几十张巴掌大小方块。至于那些忙中割烂的猪皮，凌寒没要。
凌寒左手提着一捆野猪皮，右手提着一个装满野猪血的瓦罐，来到村外的河床里。他将野猪皮先放着一边，盘腿坐下，将瓦罐放在身前，眼睛半睁半闭，对着瓦罐运使魔法。只见一团柔和的白光从罐口冒出来，不住的闪烁着。瓦罐里的野猪血随着这团闪烁的白光而不停地轻轻晃荡，像是有人在摇动瓦罐一样。其实瓦罐放在地上纹丝不动。
在这晃荡的过程中，红稠的野猪血颜色渐渐变淡，腥味渐渐消除。只是这个过程非常地缓慢，肉眼几乎无法看清。两个小时后，瓦罐里的野猪血消失了，只剩下罐底一汪温润的清水。这就是凌寒提炼出来的魔法治疗药剂。野猪在五行属水，且带有一定有木性。一般来说，属水的魔兽的血液大多用来提炼成魔法治疗药剂。正像水系的很多魔法，或多或少有一定的治疗功效。
凌寒运使魔法感应了一下，发现这坛魔法治疗药剂效果极差，甚至还不如用绷带包扎伤口。他笑了笑，自言自语：“野猪就是野猪，远不如那些凶悍、天生就会运使魔法的魔兽。”
凌寒站起身来，就在河床里打了一套拳，然后再盘腿坐下，修练真气。他向来这样，修练一会儿魔法，精力有些疲劳之后就修习武术，待精神饱满之后再来修练魔法。
凌寒觉得精力恢复后，将野猪皮放在身前，开始在一块野猪皮上练习镌刻魔法阵，制作魔法道具。
一般来说，魔兽的兽皮都比较坚韧，一般用来制作软甲，甚至用来蒙面盾牌上面，从没有人用来制作魔法道具。制作魔法道具的通用材料是木头，比如热带地区，火山附近生长的植物大多含有丰沛的火系和风系元素，而寒带地区、深海生长的植物大多含有丰沛的水系和冰系元素，比如那天凌寒去捕猎诅咒怪前，秦淮远和江近山借给他的魔法道具，多是用木头制作的。用木头制作魔法道具还有一个好处就是，在木头上镌刻魔法阵比较容易，至少要比宝石、动物的骨骼上要容易些。当然，宝石的附魔性比木头要强得多，但宝石昂贵，用来制作魔法道具，就成为一种奢侈品了。
凌寒在野猪皮上面镌刻的是余泽远的那本《能量魔法概论》外面封皮上的那个魔法阵。这个魔法阵历经数百年，居然还隐隐有魔法波动，令凌寒惊叹不已，所以他一上手，就学余泽远的能量魔法阵。
凌寒紧握着手中的魔法制笔，按照《能量魔法概论》中的指导，认真地在野猪皮上面镌刻着。野猪皮还未干透，湿滑坚韧，每落下一笔都需小心，只要手腕微微一颤，落笔就会偏斜，导致魔法阵镌刻失败。
所有的魔法阵，都有一个阵眼，数个阵脚，阵眼是魔法阵的中枢，就像是人的大脑，也是施放的魔法的阵门，而阵脚是魔法阵的基础，是储存能量的仓库。这几个关键部位在镌刻着不能有一分一毫的偏差，否则就会导致魔法阵的崩溃。至于其它地方，若是镌刻有误，只要不是太离谱，都可以通过魔法校正。当然也会影响魔法道具的威力。
凌寒专心致志地镌刻着，好不容易将那个魔法阵镌刻成功，心中欢喜，把野猪皮托在手里反复欣赏一番，检查有哪些不足之处。从外观上看，这个魔法阵简直就是《能量魔法概论》封皮上的那个魔法阵的翻版，但凌寒知道，尽管外观相似，但威力不可能全然相同。正像同一种魔法道具，不同的魔法师制作出来，威力就有高低之分，甚至是霄壤之别。
因为水系和冰系魔法在能量魔法中属于负能量，所以凌寒往野猪皮魔法道具里灌输负能量。余泽远的能量魔法果然厉害，虽然这个魔法阵的容量有限，但灌入负量能量之后，凌寒没有感到有负能量从魔法阵中泄露出来。对于这种粗糙的魔法阵，是很了不起的了。
魔法道具有一个最让人头疼的问题是就是元素衰减，也就是说，储存在魔法阵里的魔法元素，会随着时间的延长而缓慢的消散到空气中。当这种衰减达到一定的程度时，魔法道具因威力大减而失去作用。余泽远的魔法阵却没有这个问题，准确的来说，余泽远创立的魔法阵也存在能量（用五行魔法标准来说是无素）衰减，但是这个过程极其缓慢，因此可以忽略不计。
凌寒孜孜不倦的学习魔法阵的制作，突听得有人喊他。他走上河堤，只见喊他的人是他的二叔。二叔告诉他，蔡夫人来到他家了。
凌寒心里一喜，在新年之时，亲近的亲戚朋友之间都会互相走动，祝贺新年。蔡夫人在新年到他家里来，其意味不言而知。他兴冲冲地跟着他二叔，回到家里。
蔡夫人是乘坐一辆马车的。这辆马车簇新豪华，一看就知道是贵族专用的马车。蔡夫人这次来凌家，只带着一名侍卫，一个车夫。凌寒没有看见蔡琪雅，满腔喜悦如冰般消释，化着透骨彻寒的冷水兜头淋下。他垂着头，挪着沉重的脚步走到蔡夫人跟前，向她祝贺新年。