蔡夫人似乎没有察觉凌寒的没精打采的沮丧心情，依然满面是笑地向凌寒询问了许多他学习的情况，在学院的生活等等。凌寒一一照实回答。
蔡夫人坐了一会，和凌寒的爷爷、父亲、母亲和二叔寒暄了一会，便起身告辞。凌寒母亲留她吃饭再回去。蔡夫人笑着推辞了，只让凌寒送她一程。
这是一辆轻型四轮马车，行驶平稳。凌寒长这么大，还是第一次坐在贵族马车。他一上车，便闻到一股淡淡的清香，沁人心脾。马车的座位都绵软软的，坐在上面，就像坐在柔软的床上一样。此时凌寒心情沉重，低头而坐。蔡夫人坐在他的对面，脸上的笑容不知在何时消失了，而是一脸的庄重。那车夫和侍卫坐在车厢外面的前排座位上。
过了好一会，蔡夫人幽幽地叹了口气，道：“凌寒，你是一个好孩子，我也很想让小雅嫁给你，可是，现在我们蔡家就只有小雅一个后人，她得挑起振兴家族的重担，所以……”她说到这里，又长叹了一口气，“小雅是我们唯一的女儿，我们也希望她过得幸福。如果她的三个哥哥还在……”说到后来，语声哽咽，眼泪流了下来。
凌寒想劝她几句，却不知该如何劝起，仍是坐在没动。他这时已经明白，蔡夫人这次独自到他家里来，是要他和蔡琪雅断绝关系。他能理解做为一个母亲的心情，也能体会她对蔡家这个家族的责任和期望，但他的心灵仍然被一片又一片厚实而沉重的乌云笼罩着。那是一片阴暗的苦涩。
蔡夫人擦干脸上的眼泪，望着凌寒道：“凌寒，我跟你说一件事，你可不能给别人说了，你能答应我吗？”
凌寒点了点头，道：“我发誓，绝不泄漏半句。”
蔡夫人道：“好。想必你已经听说过，现在大唐帝国和南疆的柯洛族关系很僵，柯洛族很有可能脱离帝国，独立称王。皇帝命令我家大人为将，*练三军，只要柯洛族宣布脱离，我家大人立即率领三军前去征讨。可是我家们蔡家劫后余生，势力大损，我家大人手下没有得力的部将，一旦出征，要是侥幸得胜那也罢了，万一战败，我蔡家就万劫不复了。”
凌寒劝道：“蔡夫人，你过虑了。柯洛族不过南方一个小小的部族，势力又不是很强大，蔡大人出征定会马到成功。”
蔡夫人道：“凌寒，你不知道我们贵族内部的情况，这也难怪。总之，我家大人只要领兵南征，胜则蔡家复兴，败则家族沦亡。这是我们蔡家生死存亡的关头。我不瞒你，现在小雅和她爸爸一起去秦家祝贺新年，目的就是要和秦家的族长，也是帝国兵部的尚书秦省直拉拉关系。哦，秦淮远是秦省直的侄儿。”
凌寒听到最后一句话，心里一凉：蔡子恒带着小雅去秦家，绝不仅仅是祝贺新年那么简单。他直勾勾地望着蔡夫人，道：“你不是说过，只要我能成为盖世英雄，你就将小雅嫁我为妻？”
蔡夫人避开他的眼光，以一种忧伤而沉痛的语气说道：“可是，我家大人南征，深入南蛮不毛之地，可谓九死一生，如果朝廷中没有人支持，那是必败无疑。再说，小雅能眼睁睁地看着她父亲陷入死地吗？”
凌寒默然，过了许多，才弱弱地说了一句：“也许南方各蛮族没有你所说的那么可怕？”
蔡夫人冷笑一声，道：“朝廷中各位大人也是这么说的，可是，只要帝国军队南征，南方各蛮族本就和帝国关系不好，这时兔死狐悲，谁能保证他们一定不会帮助柯洛族？再说了，征战之中，当地土著难免会受池鱼之殃，激起他们的反抗。事情一闹大，凌寒，你说他们还反不反？”
凌寒无言可答，黯然神伤。
二人无言相对，车厢内气氛沉重压抑。又坐了一会，蔡夫人举手将车厢角落的一根小绳子一拉——那绳子连着外面的一个小铃铛。那车夫听到铃声，勒马停车。
蔡夫人道：“凌寒，你下车回去吧。好好保重。”
凌寒打开车厢门，走下车去，正要回手关上车门，蔡夫人道：“凌寒，对不起，这是命运。”
凌寒点了点头，也不说话，关上车门。
那车夫吆喝一声，赶动马车，向前驰去。
凌寒眼望马车渐行渐远，满腔悲愤，却无法渲泻。他举手向天，大吼一声，那一股郁闷之气越发充塞胸臆。他就要失去他青梅竹马的小情、人了。蔡子般夫妇拆散他们一次还不够，现在还要拆散第二次。而这所有的一切，只因他是一个穷小子。
如果凌家是有权势的贵族，蔡家一定要将小雅嫁给他的。
凌寒心丧欲死，漫无目的地向前走去。
“凌先生，你的脸色怎么这么差？是不是生病了？”
凌寒循声望去，和他说话的是一个满脸皱纹、神情愁苦的中年人。凌寒认得他是邻居贾六。贾六家极穷，儿女又多，每天吃完上顿愁下顿。别人都在过新年，他却还在田野里四处游荡，刨野菜，寻食粮。
凌寒勉强说了一句：“没什么，只是心里……”不再理会贾六惊诧的眼神，仍是慢慢地挪着脚步向前去了。
不知不觉，凌寒来到村外的小河里，只见那个装着治疗药水的瓦罐被推倒在地，里面的治疗药水泼洒一地。原本捆成一扎一扎地野猪皮散落一地，东一张西一张到处都是。凌寒扫了一眼留在河床沙地上的脚印，就知道有几只狗来过了，多半是带血的野猪皮的腥味将它们吸引而来，争抢带血的野猪皮，撞翻了瓦罐。
凌寒冷冷地望着狼藉的现场，突然觉得自己以前如此刻苦学习，到头来还是竹篮打水一场空，欲哭无泪，欲笑无声。他默默地站了一阵，脑中突然灵光一闪：小雅和她爸爸去秦家祝贺新年，未必就是订亲。即使订亲，也未必没有挽回的余地。现在最重要的，是练好武艺，万一没有办法，还可以和小雅私奔。
凌寒想到这里，就像在无尽的黑夜里看到一缕微弱的光芒。他明知这是自欺欺人的自我安慰，仍是精神一振。
凌寒快步走了过去，拾起野猪皮，一张张的码放好了，又将倒在地上的瓦罐扶了起来。他往罐里一望，里面只剩下浅浅的一层治疗药水。
凌寒收拾心情，先在河床里将凌家拳打了一遍。他自知心情还不够平静，不敢盘膝坐地修练真气，也不冥想，拿起一块野猪皮开始刻制魔法阵，制作魔法道具。
可以这样说，凌寒一半是在练习制作魔法阵，一半是在发泄心里的郁闷之气，因此，他也不管魔法阵制作得是否合理，反正将一张张的野猪皮制作成魔法道具就行。
制作了二十多张野猪皮魔法道具后，凌寒精神疲惫，盘膝坐在地上，冥想了一阵。这一冥想，大约过了大半个时辰。凌寒精神尽复，便将那二十多张野猪皮制作的魔法道具拿在手上，一个个开始试练，以检验这些魔法道具制作的精度和威力是否合格。
这二十多张野猪皮，凌寒全部把它们制成了可以发射一个水球的魔法道具。不得不说，野猪只是一种普通的野兽，用它的兽皮制作的魔法道具发射出来的水球威力极低。凌寒试练到第十三个魔法道具时，突然觉得这个魔法道具和他制作的其它道具完全不同。
这个魔法道具发射水球时，凌寒几乎没有消耗精力。
众所周知，魔法道具的用途是让使用者可以运使自己没有学过的魔法。这也是魔法道具最受欢迎之处，是其存在这个世上的根本。对于一个法师来说，使用魔法道具可以使自己的魔法多种多样，对敌时取胜的把握更大。但将魔法道具的魔法施放出来，同样需要消耗精力。某些大型的魔法，甚至比直接运使该魔法时消耗的精力更巨。
几乎不消耗精力就可以运使魔法的魔法道具，凌寒从没有听说过。他立即意识到这种魔法道具的无穷的威力，他欣喜若狂，忙将那张野猪皮放在手里仔细打量。
这是一张在治疗药水里浸泡过的野猪皮，现在拿在手里还觉得有些滑腻。凌寒接着发现镶刻在野猪皮上的魔法阵并不正确。
凌寒镶刻在野猪皮上的魔法阵全部来自于余泽远的传授，而且他在镶刻时总是尽量向余泽远学习。但是今天下午，所有的魔法道具全是为了排遣心情，兴之所至，随手制作。这张野猪皮上镶刻的魔法阵，前半截是由学院许老师传授的技术，后半截却源于余泽。
就是种另类的魔法阵，导致使用魔法道具来运使魔法时几乎不消耗精力。
凌寒将剩下的野猪皮逐一查看，发现只有那一张野猪皮制作的魔法阵是独特的。凌寒坐在地上，细细地回想了一番，抬头见天色渐晚，便走回家去。
晚上，凌寒向家人说明，他要上山去猎些野兽，制作魔法道具。凌寒父亲和二叔都劝他，说现在新年，该玩的时候就放松去玩，不要天天忙着学习，累垮了身体。凌寒说现在他身体壮着哩，不必担心。
凌寒妈妈却问道：“你下午去送蔡夫人，她给你说了些什么吗？”
凌寒见妈妈一脸的关切，料知瞒不过她，便将蔡夫人的话转述了一遍。
凌寒爷爷怒道：“算了，小狗子（凌寒小名），不要再想着那个小雅了。他们蔡家嫌穷爱富，女儿爱许给谁就许给谁，咱们管不着。等将来你做了军官，还怕娶不着好妻子？”
凌寒低头不答。
凌寒妈妈也劝道：“小狗子，你没那个命，小雅注定不是你的，你就别想着她了。”
凌寒二叔说道：“是啊。我们凌寒太过穷困，和蔡家贵族相比，门不当，户不对，他们怎么肯把独生女儿送入我们寒门穷户呢？蔡夫人所说的，都不过是借口。”
凌寒只是低着头，一声不吭。
凌寒爷爷、二叔和妈妈还要再劝，凌寒爸爸摇了摇头，示意他们不要再说。几个长辈相面面相觑了一会，都暗叹了一口气，走了出去。
第二天，凌寒上山打猎。他没有深入深山老林，只是在大山边缘捕猎一些小兽。反正他的魔法道具只是用来练手和试验，不必讲究威力。
一连几天，凌寒都是试验他新研制的魔法道具——他另取了一个新名：灵符。他发现，只要以五行魔法阵以根基，然后用余泽远的能量魔法注入能量，一张灵符就制作成功了。如果还要提高灵符的威力，可以将灵符在治疗药水里浸泡一段时间，大概以一个时辰为佳，灵符大约能够提高二成到三成的威力。
同时，凌寒还发现一个问题，就是他制作的灵符在施放魔法几乎不消耗精力，同时，也不能够保存。不过一天左右的时间，魔法阵里的能量就会泄漏一干二净，变成一张废符。凌寒百思不得其解，又不能问人，便决定先回学院，查阅图书馆里资料。
其时离学院开学较早，学院里除了老师和家属外，没有一个学生。凌寒将家里带来的土特产，送给许老师。
许老师非常高兴，凌寒学习刻苦，进步神速，他潜意识里将凌寒视作他的得意门生。此时凌寒早早来到学院，向他请教魔法方面的疑问，许老师越发赞赏他的这一个学生了，况且新年时节，正是一年最清闲，最快乐无忧的时候，于是对凌寒魔法阵元素泄漏极快的疑问解答得越发尽心、详细。
凌寒小心翼翼，只敢请教五行魔法方面的疑问，凡稍稍涉及能量魔法的，都不敢稍有泄露。不过，许老师一番指点，让凌寒收益不小。
凌寒是中午去拜会许老师的，一番长谈下来，竟然已是晚上。许老师便留下凌寒吃了晚饭。凌寒吃过晚饭，又坐了一会，才告辞出来。
图书馆的钥匙还在凌寒手里，凌寒反正夜里无事，便去图书馆里读书。他在图书馆里遍阅关于魔法阵的书籍。
一连几天，凌寒总是在图书馆里阅读，苦苦钻研魔法阵的知识，遇有疑难，便去请教许老师。
可以这样说，凌寒以五行魔法为根基，按照余泽远的理论将能量注入到魔法阵里制作灵符，那是将两种截然不同的魔法理论融合在一起——当然不是全部，而魔法阵的某个方面。如果遇上余泽远这样的天才，也许只要几天就能找到解决方法。可是凌寒才进入魔法学院半年时间，以前学习的魔法缘于蔡琪雅，她的魔法天赋本就一般，除了教会凌寒运使魔法外，再没有更多的收益了。