都尉郭鹏从集市地摊上买的黄历上查到，六月十五日是个黄道吉日，卫队共两百余人便在这一天从太和城开拔。其中有战峰队两个，弓弩队一个，马队一个，医官伙夫等若干。
行军的队伍其实一点都不光鲜，就算是装备精良的乾军也是如此，如果不是身上穿的盔甲很夺目，他们几乎就像一群拖家带口搬运着锅盆碗筷的难民。
平均每人带着六匹马或者驴，郭绍的战峰队属于步兵，但行军运动同样是以马代步，到作战的时候才下马作战，这样可以节省体力提高战斗力。驴马携带者各种生活行军打仗用的器械，因为人要吃喝拉撒睡，要工作，不能没有工具。
铁马盂、帐篷、布马槽、铁揪、䦆、碓、筐子、斧子、钳子、锯子、镰刀、床、乾刀、横刀……还有粮草箭矢等一样都不少，所以大伙行军并不轻巧，不带这些东西又没法正常作息。
中军押运着一口神秘的箱子，郭鹏加派了人手看护，里面装的自然就是“百鸟裙”。他们兄弟没有把押运的东西说出去，所以其他人都不知道，虽然有些好奇，但也不便多问。乾军的军法是很严格的，这是保证战斗力的因素之一。
他们的行军路线是太和城到蔺州的一条补给线。蔺州属于乾朝的本土州县，靠近南部边境，属山南道统辖。这条线路是粮道，沿路设有关卡、据点、哨、塔等军事设施，比较安全，除非有军团袭击，一般没有问题。所以郭鹏一路上都不以为意，甚至时不时还嘲笑一下郭绍的小心翼翼，说他胆小。
郭鹏骑在高头大马上摇晃着脑袋笑道：“南山已经没有兵了，谁能威胁到咱们？”他腰间的横刀在盔甲上碰得叮当作响，刀鞘上镶嵌着各种宝石，显示着他身世的显赫。
“出发的前一天才出了事，城南据点被毫无征兆地拔除，一夜阵亡两百余人！能说南山没有兵？”郭绍道，“做那件事的人，正是都尉大人惦记的南烟公主，她不是还没被抓住么？”
郭鹏一时不知怎么辩解，悻悻道：“也可能是一些散兵游勇假借了南烟公主的名号。我见过的女人无数，少见女人有国家荣辱的观念，她们只有虚荣，只关心衣服、首饰，只会家里家常，国家兴亡她们只当个屁，没事打咱们的据点干什么……一定是那些散兵游勇抓住我军大胜之后防备松懈的弱点，这才偷袭得手。”
“所以我们要谨防防备松懈之时再次被偷袭，小心行得万年船。”
“行军的斥候、扎营的哨点都按照兵法来，晚上咱们也驻扎在据点附近，再说了，我们什么时候出发、什么时候到哪里，南山国余孽从何而知？”郭鹏放低声音道，“咱们押运的东西只有大都府清楚，外边的人根本就不知道咱们干吗去的，贼人没事千辛万苦盯咱们有什么好处？”
到得晚上，卫队在一个据点旁边扎下营地，郭绍又叫来两个军士，叫他们抬一个口袋在营地外面撒一种粉末。
堂兄见罢心生好奇，蹲下身用手指沾了一点粉末放到鼻子前闻了闻，皱眉道：“硫磺？郭校尉，我说你出发前带几口袋子什么玩意，原来是硫磺，你在营地周围洒这种玩意做什么？”
郭绍道：“防毒虫，比如蛇……都尉大人看看这个。”他说罢从口袋里掏出一个小盒子，递了过去。
郭鹏接过小盒子，顿时闻到一股香味，这盒子是檀香木头做的。但是当他打开时，立刻闻到一股药水和腐臭混杂的令人恶心的味道。
他定睛一看，里面竟然是一根半腐的手指！他顿时干呕，将手指连带着盒子一下子扔到地上，指着郭绍瞪圆了眼睛道：“你……你有病！怀里揣根恶心的手指很有意思？”
“都尉大人……”郭绍抱拳道，“这根手指是我在那天城南据点出事时拿的，请都尉大人看清楚，它有中毒状况。我怀疑敌军是趁据点上的乾军防备松懈，先放毒虫让将士们中毒，所以才能这么容易攻破据点。”
郭鹏想起那天的几口箱子，阵亡将士身上的耳朵鼻子手指脚趾被人砍下来装在一起，血淋淋的简直惨不忍睹。他怔怔地说道：“也许小心点并不是坏事……堂堂正正地战死沙没什么，被人下黑手的滋味真不好受……”
郭绍居然笑得出来，一般别人笑的时候他不笑，别人不笑的时候他却笑道：“现在都尉大人知道我为什么小心翼翼了吧？想想，要是在睡梦里稀里糊涂地被毒死，然后耳朵、鼻子、手指、脚趾被人割下来，可不是什么好玩的事儿。”
“硫磺管用？”郭鹏问道。
郭绍收住笑容，淡淡地说道：“比如蛇就怕硫磺，它们不愿意靠近这种气味，应该管点用。加上我们晚上多设暗哨，加强警戒，总是安全一些。”
堂兄呼出一口气，强笑道：“你说得对，小心些不是坏事，不过咱们应该没什么事儿。敌军不钻空子伺机袭击太和城那边的人，盯咱们这样的干骨头做什么？别自个吓自个了。”
郭绍沉声道：“所以正大光明的强敌并不危险，藏在暗处玩阴招的敌人更危险，而最危险的，是站在背后的自己人。”
“你还在怀疑……”
郭绍忙打断堂兄的话，“咱们自己知道就行了，我也只是猜测，没有任何佐证……总之小心点并不是坏事。”
两人说了一阵话，安排好哨兵和防务，这才吃晚饭，进帐篷休息。潜在的危险让郭绍的精神有些紧张，以至于他久久无法入睡。
他这样的性格大概是因为早年成长环境的影响所致，不到十岁他的父母就相继去世，无依无靠只能学会自己照顾自己……郭家世家大族，家族里倒是照顾了不少，但对于一个小孩子来说，谁也无法取代父母。
他的父亲排行第二，爷爷那辈的家业大部分是长子继承，也就是郭鹏的父亲；郭绍家只分了一些土地和财产自谋出路。好在乾朝地方上的亲情观念还是比较重，郭绍的父亲到底是郭家的血脉，族人能帮衬也会帮衬一把。
特别是郭鹏的母亲河阳公主，是个让郭绍尊敬的好女人，她很喜欢郭绍，帮了他不少忙，他到关中营谋出路也依靠了河阳公主的关系。郭绍有时候在内心竟然十分依赖河阳公主，把她当母亲或姐姐一样看待……只是他确实和堂兄不太合得来，两人的性格差异太大。
有时候郭绍有种错觉，觉得河阳公主喜欢自己比她亲生儿子郭鹏还多，大概是乾宫斗争太激烈，从乾宫出来的她和有忧患意识的人更说得来吧……想到这里，郭绍无奈地摇摇头，心道：这怎么可能？她只是善于处事罢了，别人不疼爱自己的儿子，却疼爱你一个外人？
因为快要回乡了，郭绍胡思乱想的都是家乡的事儿，想着想着就睡了过去，连梦里都是家乡美丽的夏花……夏花是关中一带最多的花树，因夏季开放满树芬芳而得名，诗人们总是用“生如夏花”来歌颂生命的灿烂，同时也说明了夏花的灿烂。
对于走文路的士人来说，夏花、诗歌、艺术是他们永恒的主题；对于走武路的武士来说，夏花与横刀，是他们永恒的主题；对于女人来说，夏花与爱情是她们永恒的主题……这种植物在大乾朝被赋予了丰富的内涵。
……
或许是郭绍多虑了，又或许加强防备起到了效果，卫队一路从太和城走到国境竟然没有发生任何状况，十分顺利。
“这天儿真他|妈|的热啊！”郭鹏用手掌遮在眉间，仰头看了一眼当空骄阳，“还好再过两天就到蔺州城了，到时候非得舒舒服服地洗个香草浴。”
“大鸟哥洗澡的时候定然要找几个娘们捶捶捏捏的……”一个将领笑道。周围的军士随即一阵揶揄的大笑，因为已经到乾朝地界，家乡也不远了，大伙的心情并没有受疲惫的影响。
“大鸟哥可得找丰腴的娘们，够水……”
在大乾朝，女人以丰腴为美，特别是乳|房，要饱满才够姿色，那种病恹恹的瘦子是不受欢迎的，拿他们的话说干瘪瘪的没有嚼头……当然乾人不是喜欢肥胖，一身肥肉身材臃肿那种同样不算美女，丰腴和胖还是有区别的。该大的地方大该小的地方小、水多肉|嫩，这就是乾人的普遍审美。
郭鹏也不生气，平时他和众人也挺相处得来，没事说说荤话闹笑一番也是常事。倒是郭绍一声不吭，有些不善言笑。
众人说说笑笑，走到旁晚，又安营休息。郭绍同样一丝不苟地叮嘱防务，并亲自过问让人在营地外围洒硫磺。
不料负责此事的军士报告说道：“禀将军，硫磺用完了。”
一边的郭鹏说道：“用完就算了，已进国境，这边地势平也没什么山林，哪来的毒虫？再说咱们这么一股小队伍，敌人还能为了咱们跟到乾朝地面上来？”