光绪九年，公元1883年十一月五日，法国特使德里固抵达京师。吴子虚有意侮辱法国人，并彰显皇帝威仪，便在法国特使德里固到达京师的前一天宣布了浪穹教案的裁决。（浪穹教案为近代中国早期教案中影响较大的教案之一。案件发生于光绪九年（1883），法国教士张若望在云南浪穹（今大理洱源县）勾引奸徒入教，戕害人命，奸*淫妇女，拷打农民，激起民愤。二月十九日，吴大发等人到浪穹县长营教堂索还被拐妇女，张若望竟开枪行凶。群众愤而围攻教堂，将张若望等十人烧死、杀死。附近地区受法国教士欺侮者，亦纷起捣毁教堂。）
在原先的历史中，清政府判决吴大发充军，并赔款五万两，可吴子虚偏偏在报纸上大肆宣扬朝廷的决定是：让法国人赔五万两，因为张若望等法国教士无恶不做，戕害人命，奸*淫妇女。这笔钱要从德里固这里出。而且不准法国再在中国云南广西传教。
这可以说是给了德里固一个下马威，意思很明显，清国的态度势必将十分刻薄，法国人不但啥便宜占不着，还必须得出点血！
谈判之前，吴子虚给德里固举行了一个“盛大”的欢迎仪式，意在向德里固展示实力。御林军从永定门一路列队到午门，德里固到永定门换乘敞篷轿车，吴子虚在天*安*门外迎接，还模仿后世礼仪，建了个观礼台，吴子虚和德里固在观礼台上检阅刚刚成立的御林军仪仗队，还奏了两国国歌、鸣礼炮17响。
大清国首都繁华整洁，军队装备精良，军容严整，使得德里固不得不重新审视这个千年古国。
各国记者将现场围了个水泄不通，大清日报的记者用吴子虚刚刚“发明”的彩色胶片相机和彩色胶卷摄影机记录下了这一切、。
将德里固迎到太和殿里，吴子虚高坐龙椅，二人终于开始正式交谈，当然，吴子虚已经受命李鸿章为首席谈判大臣，自己仅仅是幕后操控，他不会跟德里固谈及有关谈判内容，德里固对他也只是礼节性的问候。
吴子虚安奈不住兴奋先开了口：“法兰使团远道前来，实在辛苦。德里固先生一路走来可好啊？”
德里固也是见惯了大场面的人了：“非常好，皇帝陛下，贵国的招待十分周到，清国的变化也十分巨大，令我十分惊喜。”
吴子虚暗笑：我看你老小子是只有惊，没有喜！但还是故作镇定：“招待周全便好，我泱泱天朝，礼仪之邦，必不会亏待远来客人。法兰西国十分狭远，特使一路舟车劳顿，足见求和诚意，朕心甚慰！”
说自己是天朝，说别国狭远，暗含的意思就是我是天朝上国，你是蛮夷番邦；和谈便和谈，还用“求和”这个词，在场的清朝官员听罢无不心里一惊，这话里话外多少有点轻蔑之意，至少，也是没有给足洋大爷面子。
翻译意译给德里固的意思是：“招待周全就好，清国是大国，讲礼仪，不会亏待远道来的客人。法兰西很远，特使一路上不容易，可以从中明白法兰西谈判的诚意，清国皇帝很开心。”这么一翻译，德里固却没有听出轻蔑的意思，但这番话的汉语版本明摆着有轻蔑的意思，看来还是咱们汉语博大精深！
寒暄了一翻，德里固便回到公使馆，与随从商议谈判事宜。
吴子虚这边也没闲着，叫上军机大臣们（军机大臣景廉已于七月因云南报销案降两级调用）连夜商议。
赐座罢，吴子虚自然还是先询问李鸿章的意思：“李爱卿，朕意让法夷全部退出越南，再赔咱们五百万银元，如何？”
李鸿章闻言立刻离席跪地：“万岁，不可！法兰西是西洋大国，其国力尚可再战，并非无力击败我大清，条件如此苛刻，只怕会激怒法夷，使战火再起！”
这时左宗棠突然站起来，指着李鸿章没好气地说：“如何不可！打仗不用花钱啊！再者说，这法夷还少让咱们赔银子啦！”说罢又朝吴子虚一拱手：“启禀万岁，老臣也和万岁想到一起去了，就是让法夷还越南、赔银子！他要是不从，就一口气打到西贡，将法夷都赶到海里喂鱼！”
吴子虚一听有人支持，很是开心：“好！就得如此行事！众卿家说是不是？”
此时恭亲王却缓缓起身，又缓缓向吴子虚做了个揖，又缓缓说道：“恕奴才直言，让法兰西退出越南不大可能，令其赔款则绝无可能。法兰西国力在我大清之上，再打下去我大清就要耗不住了！虽说仅有几万滇桂军参战，每日耗银也以十万两计。战端万万不可再启！”
李鸿章闻言立刻起身符和：“万岁，恭亲王说的在理，如今我大清不过是一时占优，况尚未占领越南全境???”
李鸿章话还没说完，就被左宗棠打断：“哎呀！李中堂怎可涨洋夷志气，灭自家威风！依老臣看法夷也就那个样子，一枪俩眼，也不是刀枪不入。依老臣看他不同意再打就是，反正越南现在被南洋水师包了饺子，法夷一枪一弹都送不过来，攻克西贡，指日可待！老臣听说冯老将军近日身体每况愈下，老臣自请代替冯老将军杀赴前线，不胜不归！”
一旁的醇亲王有些不耐烦：“左大人，扯远了，今儿说和谈的事儿！”
左宗棠一想的确有些扯远了，只能坐下。
吴子虚急需找人支持，奈何左宗棠是个粗人，辩不过这些文官，但吴子虚算准了李鸿藻会支持他，一来这些清流老顽固一向主战，二来李鸿藻和李鸿章虽然名字看着像亲哥俩，实际是死对头，李鸿章说对的，到了李鸿藻那就是对也不对，总之就是跟你对着干。
吴子虚正想叫李鸿藻发言，不料李鸿藻竟主动抢答：“微臣斗胆谏言，微臣以为，我大清能败法夷一次，就能再败其一次，原因有三：其一，我大清劲旅已消灭越南法夷大部，矬其实力，削其锐气，进逼西贡，封锁越南，占尽优势。其二，越南距我大清近在咫尺，有旱路可通，水陆也可朝发夕至，法兰西距越南不知几千里，派兵前来，旅途经月，即使能增兵，待到达越南也早已成为疲惫之师，我军可以逸待劳。其三，据微臣所知，法兰西为支持此次战争，财力已捉襟见肘，貌似强大，实际无力再战。再则请列为细思，这法兰西百年前即为泰西强国，若不到千难万难之时，岂会主动向我大清提出议和？可见法夷不过是虚张声势，微臣料定法夷已无力再战，大清劲旅弹指间即可光复越南！请万岁下旨，此次谈判务必要令法夷归还越南并赔偿损失！”
吴子虚刚要表示同意又被李鸿章拦住：“万岁切切不可轻敌，一着不慎恐整个越南都难保，而我大清将士浴血换来的大好河山又要沦丧啊万岁！”
吴子虚却有些不耐烦：“李中堂若不想去谈，就由李少保（指李鸿藻）去谈！”
一说这话，李鸿章就老实了：“万岁既已授命微臣，微臣定当据理力争，万死不辞！”如此风光的一次谈判，李鸿章是绝不会让于他人的。
看出了李鸿章很不高兴，吴子虚又安慰道：“李爱卿勿忧，只管按朕说的去谈，倘若越南有失，罪责全在朕！和谈如有不顺，朕即刻增兵越南，确保万无一失！”吴子虚作为一个后世人，他清楚法兰西此时已经是山穷水尽了，叫李鸿章狮子大开口吓唬他们，就算达不到让法国人赔款的目的，也能打消他们不切实际的幻想。
第二天李鸿章赴法国公使馆进行谈判，谈判一开始，李鸿章就故作轻松地提出条件：“此次和谈，我大清皇帝明谕条件，法兰西彻底退出越南，并赔款五百万银元，大清归还所俘士兵及战船。简单明了！”
德里固闻言直接愣住了，他没有想到清国居然以一个战胜国的姿态倨傲地提出这么离谱的条件，要知道法国方面的想法是划越南分治，让清国赔偿三千万银元同时抚恤法国阵亡将士，归还所有俘虏及战舰。
精明的德里固马上回过神来，这是清国在虚张声势，不过是怕法国开价太高，先要个高价糊弄法国一下。于是德里固轻蔑地一笑：“李大人，我想清国方面甚至还没有弄清此次谈判的性质，这不是签署投降书，只是和谈，和谈您明白我的意思么？”
李鸿章也是谈判桌上的老手，随即辩解道：“请特使大人想想法兰西为何现提出和谈？
德里固也不是吃素的：“李大人是否认为是因为法兰西在军事上无力与贵国对抗？”
李鸿章确实认为大清还没有强到能彻底打败法国，只是因为这两年武备修整得力，准备充分，发动战争突然，占了个大便宜而已，再打下去肯定输，就算侥幸打赢了，与法国结仇，以后闹心事肯定也不少，按他的想法，一分钱不赔，保住半个越南，已经光彩的不得了了，必须见好就收，只是小皇帝见识肤浅，非得开出这么高价码，很是无奈：“大清并未伤及元气，随时可以再战，以上条件乃圣上口谕，万难更改半分，还望特使海涵。”
德里固没料到清国方面态度如此坚决，法兰西短期内的确处于劣势，且贸然开战越南十有八*九要丢，但他来时法国方面也有交代，越南打不下来，全指望他从懦弱的清国手里“忽悠”过来，最好再弄点银子来弥补浩繁的军费开支。但李鸿章这番表态下来，令德里固很为难，谈判陷入僵局！
之后的谈判越谈越谈不拢，李鸿章接谕旨在先，条件不能更改，德里固认为清国是在痴人说梦。教案的事情更是不了了之。但对于法国来说，时间已经不允许了，清国凭借在海上的胜利封锁了越南，死活不放行，却在大肆给征越南的军队补充人员装备，越拖只会越没戏，必须想办法增援越南，准备反攻了。