就在中法两国在越南打得正欢的时候，德国方面来了消息，大清在德国订购的十艘“金瓯级”和四艘“定远级”已经全部试航完毕，但是考虑到中法两国现在正处于战争状态，德国暂时不能把军舰交给中国。吴子虚得到消息后暗骂德国胆小，也后悔自己的失误，他本以为跟德国有了军火上的长久贸易关系，德国就会偏向于大清，可是他错了。德国可不会为了遥远的清国得罪近在咫尺的法国。吴子虚无奈地命令先给这些军舰涂上维多利亚涂装，接舰人员就地聘请德国教官操练，等待归国。
而可喜的是中国“国产”的两艘“定远级”和四艘“金瓯级”还有两艘潜艇，经过一年多的连夜赶工，终于在六月的最后一天之前全部下水试航。这几艘铁甲舰和巡洋舰全部使用燃气轮机作动力，国产“定远级”的航速能达到22节，“金瓯级”凭借较为细长的线型，更是能达到26节的惊人航速，是当时世界上最快的军舰。
吴子虚命令加紧试航，将两艘“定远级”命名为“威远”和“抚远”，编入福建水师，将四艘“金瓯级”命名为“台湾”“江苏”“湖南”“湖北”同样编入福建水师。两艘潜艇则被分别命名为“天地”号和“玄黄”号，这是《千字文》的内容，是吴子虚听了一些大学士的建议后定下的命名方式，因为有人提出用省名命名军舰可能名字不够用，既然万岁打算再多造潜艇，不妨使用千字文的内容，一来显得泱泱大国有文化底蕴，二来一千个字足能命名五百艘潜艇，不可能不够用。
这一级潜艇，也因此而被命名为“天地”级。潜艇被编入北洋水师服役，但由于眼下战事吃紧，暂时留在福建水师。两艘潜艇是老式的船型线条，水下排水量900多吨，因为是船型构造，水面航速略高，水面航速17节，水下航速12节，有4具305mm鱼*雷发射管，能携带12枚鱼*雷，甲板上还有一门85毫米加农炮。运用柴油内燃机和蓄电池做动力。
由于钢材质量一般和工艺水平有限，“天地”级的潜深并不如后世二战时的德国U型潜艇，尽管仿制时已经加入很多优化设计，但潜深仅仍然能勉强达到200米，不过其他方面却并不逊色。倒是仅仅65万银元的造价，让吴子虚感到满意。而福建水师的旗舰——排水量一万多吨的福清号，早已经被改装成了燃气轮机动力，航速也高达到22节。
这样一来，福建水师的新式主力舰总算超过十艘，再加上南洋水师的五艘，总算可以在吨位上跟法国远东舰队大致处于同一水平上了，吴子虚心里也稍安稳了一些。
而此时在越南，冯子材部早已奉命绕到河内东侧十余公里处布防，堵截前来救援的法军，留有唐炯部防守谅山。
河内惨败并且被围的消息传回法国，骄傲的法国内阁决定立即派两万援军开赴越南。同时，狐拔也带了三千多人乘坐兵轮，从海防出发，来解河内之围。只是刚进入红河口，他们就走不了了，因为一艘兵轮突然触雷爆炸，有一百多士兵当场被炸死。
原来清军早就偷偷从上游放了很多漂雷，河道狭窄处还布设了许多锚雷，那艘兵轮就是一不小心被漂雷炸沉的。这几种简单的水雷在当时来说还是很新鲜的东西，所以法国人根本没有准备，每个水雷里都装有250公斤黄*色*炸*药，一般的兵轮沾上必沉无疑！狐拔见河道里有水雷，简直要气疯了，然而边走边排雷的话，等走到河内，波滑他们可能早就见上帝去了。而且法军不了解这种水雷，又没有专业设备，冒然排雷可能还会导致伤亡，于是狐拔下令弃船登岸，由陆路驰援河内。
而此时在河内东侧布防的冯子材意气风发，他终于等到要和法国鬼子刀对刀枪对枪正面碰撞的时刻了，他所带领的桂军第一师也是士气高昂，因为河内的大捷证明了法军其实没有多么强，而且现在河内城里的守军只不过是清军的诱饵，只要清军愿意，随时可以自己吃掉他们。
由于得到了滇军第一师两个团的支援，冯子材所部的防线横跨红河两岸，可谓密不透风，清军两个师加上黑旗军，三万人的兵力把一个小小的河内包裹的严严实实！冯子材的防线也由于法军援军的一再延误而得以完善和加强，防线前三百米之内的树木全被砍光，木材被用于加固防线。根据吴子虚所著的《堑壕战》一书的指导，活脱一道一战时的防线！而且冯子材为了吸引法军主力进攻他所在的那一段战壕，故意将那一段战壕的铁丝网布置的很少。
7月8号中午，桂军的侦察兵来报，狐拔率领三千援军出现在桂军防线以东五十多里处。冯子材得报顿时像打了鸡血，亲赴第一线，准备跟法国人决战。
当双方接近到三十多里时，狐拔的侦察兵也发现了清军的防线，然而狐拔并不把清军放在眼里，当天下午四点，狐拔领兵驻扎在距离清军阵地仅6公里远的地方，他要保证法军后方的75mm火炮可以轰击到清军阵地。然而狐拔劳师远征，当日并未向清军进攻，而是决定先准备一天，甚至连一发炮弹都未打出，因为法军也在抓紧修建防御工事。
而老谋深算的冯子材见状却冷静下来，他料定法军必定会主动进攻，拒绝了幕僚提出的趁夜偷袭法军的建议，认为放着防御阵地不守，出去硬打法军的阵地，会大大增加伤亡，反正法军是来救援的，还怕他们跑了不成。不过万一要真跑了，那反倒坏事了。接着清军又派出侦察兵侦察法军的部署。
第二天上午，狐拔终于动手了。一千名精锐的法国士兵和一千二百名阿尔及利亚仆从军在炮火的掩护下开始向清军阵地发起冲锋，仆从军在前，法军在后，目标就是铁丝网布置很少、看起来似乎还没完工的那一段清军阵地。而此时的冯子材已经是成竹在胸，他已经从当地百姓和侦察兵那得知了狐拔指挥部和炮兵阵地所在。而且法军的这种密集队形的冲锋，在机关枪和铁丝网密布的堑壕面前，无异于送死。
冯子材下令，全师以他为准，他不开枪别人都不许开枪，火炮也得听他的命令，不得随意开火。大家都蹲在战壕里躲避法军的稀稀拉拉的炮击，只有一个观察哨在不停地向冯子材报告法国步兵的推进距离。
“冯军门，鬼子距离咱们还有两里地！”
“还有一里！”
“还有十引啦，打吧冯军门！”
“不急，再等等！”冯子材胸有成竹。
“军门！只剩半里啦！打吧！不能再等了，鬼子已经打起排子枪了！”
“急个啥！再等等！”冯子材被磨叽的有点火了。
“五十丈???不不，不到五十丈啦！鬼子冲锋啦！军门！！！军门！！！”哨兵的嗓音已经嘶哑且略带哭腔。
冯子材闻言感觉不能再拖了，抄起手枪从射击孔朝前方一百多米处黑压压的一片法军开了一枪——“打！狠狠打！”接着赶紧让随从摇通了后方千余米处炮兵的电话，命令他们朝预定的方位炮击。
而在此时，狐拔却在后方的指挥部悠闲的和副官利士比谈论波滑的无能。
“波滑那家伙，居然连个小小的河内都守不住，据说已经损失几百人了，上帝呀！真是一只绵羊害死了一群雄狮！真想看看他那张失败者的沮丧的脸！”狐拔端着咖啡，悠然地嘲讽道。
“哈哈哈???，就凭他的才能？我毫不稀奇出现这样的结果！”副官利士比迎合道。
狐拔听了利士比的话，更加傲慢起来：“这一次，就让我来扮演救世主，让越南见证我的荣誉，让???”
“轰~~~！”狐拔还没吹完，就听一声巨响，整个大地都在摇晃，他手里的咖啡刚送到嘴边，洒的衣襟上全是，但此时他也顾不得烫了，赶紧蹲下隐蔽。
紧接着剧烈的爆炸声连连在他周围响起。经验老道的狐拔通过炮弹在空气中飞行的声音敏锐地判断出这是一场炮击，而且还是大口径重炮。
他意识到不能坐以待毙，迅速冲出圆木搭建的简易指挥部，想要命令不远处的火炮阵地还击。然而眼前的一切却令她欲哭无泪。原来清军的目标就是法军的火炮阵地，几轮炮击下来法军火炮阵地上已经一片狼藉，许多士兵当着狐拔的面被炸上了天，野炮的炮管也像雪茄烟一般被扔到半空，90门火炮已经残损近半。吓得狐拔赶紧命令寻找掩护，但是在隆隆的爆炸声中，他的声音小的可怜。狐拔只得回到指挥部隐蔽，向上帝祈祷炮弹不会落在他头上。
而在前线，开打的命令一下，只见清军阵地上伸出了无数支上好了三*棱*刺的步枪和冲锋枪，水冷重机枪也开始喷吐火舌。枪声密集程度难以形容，远远听去似大浪拍岸一般。
120mm和60mm的迫*击*炮*弹也在法军整齐的队列中炸开了花，不时有法军士兵迎着清军的枪林弹雨“展翅高飞”。
一百多米的距离实在太近了，清军的枪声响起时，法军前几排的阿尔及利亚仆从兵士兵几乎同时倒下，许多人身中数枪，内脏都被密集而又高速飞行的子弹打飞了出来。整个法军阵列都被一片红雾笼罩，那是子弹打在人体上之后溅出的血花，惊叫声、哀嚎声、子弹穿过人体的噗噗声连成一片，短短三分钟之后，两千多人就已伤亡殆尽，只有排在最后几排的少数人得以侥幸逃回法军阵地。
冯子材见状兴奋地满脸通红，整个军队的士气也达到顶点。清军就是这么一个特点，稳固的防线只要一点被洋鬼子攻克，或者有人带头逃跑，士气立刻归零；但要是见到敌军溃败，一个个就像疯狗一样奋勇向前，大有“不破楼兰誓不还”的气势。
冯子材大吼一声：“追上去！砍了那帮狗日的！”接着左手提手枪，右手拎着工兵锹，不顾老迈的身体奋力冲出战壕。数千清军也紧随其后跃出战壕，喊杀声响成一片。
而倒在清军阵地前无法逃跑的法军士兵和阿尔及利亚仆从兵，有的已经被打穿了胸肺、肚子；有的颈部中弹，哇哇的吐血；有的肠子被炸得流了一地；还有的缺胳膊少腿，甚至被炸成两段。垂死的法军士兵们生命中看到的最后一幕景象就是清军端着刺刀从防御阵地里冲出来追击溃逃的法军，闻到的最后的气味是人肉烧焦的味道和刺鼻的血腥味，那轰轰作响的几千双皮靴同时踏在大地上的声音，成为了他们耳边最后的绝响。
逃回来的三百多还能动弹的法军迅速向己方阵地狂奔，希望连同防线里留守的三百多法军组织起一条防线阻击住清军。于是就这样在一道木头搭建的简易掩体里组织起了防御。许多有伤的法军士兵都被清军追上，做了俘虏。最后逃回去的仅有一百多，临时防御阵地里的法军加起来还不到五百，但是他们希望能得到后方的步兵和炮火的支援，不愿意放弃阵地。于是派了几个人火速跑回去报信，并且抓紧加固阵地。
清军被密密麻麻的法军尸体阻滞了一会，路上又不断拣俘虏，直到法军组织好防御近半小时后才追到。不过法军的防御阵地在清军的面前并未起到太大作用。
清军士气虽高，但是战斗作风并不好，除了极个别真的是来从军报国的以外，多数都是来混饭吃的，都比较怕死，而且不像法军战斗经验那么多，一看见法军严阵以待的防御工事里放枪了，隔着三百米远，就立刻就做出两种反应：一种是用自动枪械胡乱扫射，另一种是躲在角落里不敢动弹。
还是冯子材有胆气，立刻命令用60mm迫击炮轰击法军阵地，同时用轻机枪疯狂扫射法军掩体。木制的掩体在清军的炮击和扫射下迅速崩坏，法军还没等到跟清军用步枪对射的机会就不得不扔下一百多具尸体，撤出已经被破坏的不成样子的掩体。
再说狐拔这边，清军的炮击只持续了半个多小时，因为清军的炮弹实在不多，新式火炮消耗弹药极快。就是这半个小时的炮击，已经发射了五千多发炮弹，彻底摧毁了法军的炮兵阵地，并且造成很多弹药殉爆，法军炮兵阵地上此时只剩下了人和火炮的零部件了，扔在了一个个巨大的弹坑附近。狐拔被震得双耳暂时失聪，和利士比互相搀扶着踉踉跄跄走出指挥所，看到的景象让他们震惊加心痛，紧接着呕吐不止。法军的指挥所周围只能用四个字来形容——一人间地狱！能见到的所有的东西包括人在内，基本已经都被拆解成零部件了，有的尸体和炮架还冒着黑烟?????。二十多个辛存的法国兵踉踉跄跄走来，茫然的望着狐拔，狐拔也是不知所措。对于眼前的一切，他总觉得像是在做梦。
就在狐拔和士兵们大眼瞪小眼的时候，前线求援的士兵气喘吁吁的骑马赶到了，说了前线的情况。狐拔这下彻底绝望了，他让报信的士兵赶紧回去通知前线的士兵快撤，已经没有援军了，更没有炮火支援了。紧接着就收拾东西迅速向东逃窜，打算回海防乘船南下，到了海上就安全了。只是这次惨败，狐拔实在不知道该怎么交代！
而回去传令的士兵，还没走几步就遇上前面下来的溃兵。接着就是清军追击了法军整整一天，由于清军单兵装备太多、太重，不象法军似的跑一路丢一路，最后还是放弃了追击，让这四百法军逃回了海防。然而这次大捷，却振奋了整个中国的民心士气，史称“河内大捷！”