众人吃过晚饭，仆人把荣洵的木椅推到书房里，他细问起江莹儿要去东海的原由，江莹儿便把要找汇灵盏一事跟他祥细的说了个清楚。
荣洵沉吟片刻，道：“天外天我倒是去过一次，那是一座游岛，根据天上星辰的方位不停的转变位置，我若是没有伤，带你去也不难，可现下我出不得海……”
江莹儿唯恐师兄介怀此事，忙道：“师兄放心，我自己一个人也能找得到，我本意就是要一个人上路，我也早就下定了决心，任它天涯海角，我都要找到。”
荣洵看少年雄心，当有一副初生牛犊之气，不由得一笑，道：“师弟纵有坚心，可你打算怎么去找呢？”
江莹儿道：“我就一直往东飞去，既然它叫天外天，我就要飞到天尽头去看看，只要它没真的在天外面，总有被我找到的一天。”
荣洵听了，一脸苦笑，摇头道：“师弟如果真是这样做，怕是要有去无回了。苍海茫茫，远非你所能想像，你若驾驭飞剑去，虽可居高临下，一日千里，但你总有真气耗竭之时，那时你前后无路，又没有落脚之处，只有葬身鱼腹了。只有像咱们师父和大师兄那样的人，才有本事横渡苍海，连我当初也是做不到的。”
江莹儿十分不解，“我若不驾飞剑去找，难道要游着去找吗？”
荣洵道：“如果你执意要去，我可以送你一帆小船，虽然行程较慢，但足可以保你有个落脚之地，我再给你多备些食粮，即便你找不到天外天，也该能平安的返回来。”
这和江莹儿之前所想的大相径庭，转一想师兄经验丰富，肯定不会诳骗自己，但是想到自己一个人驾船出海，心中还是有很多的顾虑，这时荣洵又道：“我虽不能前往，但我还可以送你一个朋友，在海边的那位姚子洪，熟知海性，简直堪比水中蛟龙，他与我旧有相识，如果我肯求他伴你出海，他一定答应，有他相伴，足可保你一路无忧。”
江莹儿看师兄安排的周到，自己也没有别的办法，欣然答应。
两人谈话完，荣洵便叫人引他去到一处休息，他躺在床榻上，夜里听到海水拍岸，心潮正似那海潮，久久不能褪去，于是起身离开房间，来到岸边。放眼望去，远处黑漆漆什么也看不见，唯有耳畔水声作响。
百无聊赖之间，他便在海边舞起了剑来，其实这些剑式并非师父所传，七瑕山向来有招无式，这些花样儿，都是辛辰师兄无事的时候耍来让他练习手脚的。他身着一袭胜雪白衣，手中披星剑此时也微露星芒，在这碧海潮生之间，恍如一抹精灵，舞动其中。
舞到兴处，心里面想，明天我就要投身入这片无边汪洋，人说世事无常，难保我能安然回来，总该留点念想才是。他常在七瑕山上，多见山中各处都有摩崖石刻，便学着那样子，在海边找了块突兀的礁石，微一思索，在上面用剑刻道：云生晓月气生霞，寒光引剑露锋华，烟波万里难策马，东方何处是天涯。写罢本想刻上名字，又觉诗句太过幼稚，让有识之人看了笑掉大牙，便才作罢，回房休息去了。
到了第二日，江莹儿起床之前荣洵已经帮他备好了一切，一个仆人推着他的木椅，与江莹儿一齐到了岸边，江莹儿见了师兄口中说的那条‘小船’，很是惊讶，那船并不在岸边，尚泊在远处，远远看去，船长约有七八丈，高也有三四丈，船前船后各设有一画阁乌蓬，上扬两挂大帆，堪是雄伟。
江莹儿感激的不知说什么话好，荣洵道：“那位姚兄已经在船上等候，我已经嘱咐过他，此去东海，最多三月必还，若到时还找不到天外天，师弟也请不要执意行事，海上诸事，要多听姚兄的话才是。”
莹儿心想，有这么大的船，三个月足够了，回道：“师兄放心，我一定听他的话。”回看诸人，却不见那位晴儿姑娘送来送别，自从知道她是师兄的女儿，却被自己无端抛下，心里一直耿耿于怀，她不来送自己，肯定还是负气难消了。
临别之时，江莹儿又道：“师兄请代我再向晴儿妹妹致谦，希望她别再生我的气了。”他口称师兄，又唤师兄的女儿妹妹，让别人肯定以为他不懂礼数，可在他看来，本来就该如此。
荣洵惭愧道：“是我教女无方，师弟千万不要把这事挂在心上。”又抓住他的手道：“师弟从海上归来之时，无论成功与否，都要再来我桐华岛一趟，为兄有事嘱咐。”
他要嘱咐的事情，即便不说，江莹儿也猜到了八九分，点头答应下来。于是两人互道珍重，江莹儿也不驭剑，只将身一提，纵向海中，身体下落之时又凌波一点，不过几纵样子，便已经到了大船上。
他刚站到船上，长帆便摇摇升起，幸得此时西风正紧，大船即时便迎风破浪，缓缓向东开去，江莹儿站在船头，又向荣洵拱手拜别，难挡胸潮涌起，如此良久，船已经使出去好远，直到雾蒙烟挡，看不太清了，他才下了船板。
回身想，我得去向那位姚大叔道谢才是，跑到前面的船屋里，敬喊了一声，并不见里面有人，又跑到后面的船屋里，推门闻到鱼香火味，看到有人正在生火做饭，但这做饭的人不是那位姚大洪，竟然是荣洵的女儿晴儿。
江莹儿大惊之下，扶着门框险些退倒，失声道：“怎么是你，那位姚大叔呢？”
荣晴一边举勺试汤，一边悠然无事道：“你说姚叔叔吗？他被我捆起来扔海里去了。”
江莹儿惊了一声，回身要走，被她叫住道：“你放心，他死不了的，我爹说姚叔叔在水下呆一年都淹不死。”
江莹儿瞠目道：“你为什么要这么做，你到船上来想干什么？”
“当然是和你一起去找天外天玩。”
“这可不行。”他忙道，“师兄要是知道你偷偷跑出来，肯定会怪我的，咱们快点回去吧。”
“不回，打死都不回。”
“你不回去，我自己回去，”江莹儿提身便要往外走。
晴儿从火炉中引出一团火来，幽幽道：“你要是敢走，我就把这船给烧了，岛上只有这一艘船，你想等下一艘，不知要等多长时间了。”
江莹儿微一迟疑，道：“你就是烧了船我也不敢带你去……你烧吧。”
晴儿听这话不由恼了，举手便往船仓上去点，口中气道：“我不但烧船，连我自个也一起烧了。”
江莹儿赶紧上前止住她，软声道：“小妹妹，你干嘛非得跟我过不去。”
晴儿余气未消道：“谁让你当初在回绝城丢下我自己走了。”
“那确实是我错了，我给你赔不是还不行么。”
“赔不是不好使了，”她将手里火又扔回炉里，道：”你要是带我去天外天，我就原谅你了。”见江莹儿为难迟疑，知道他不肯答应，又道：“我从小在海边长大，我肯陪你去，是你莫大的福气。”江莹儿还是不肯说话，她见软的不行，又说硬话道：“即便现在我们回去，你也甩不掉我，在陆上我虽然追不上你，但在海上，你怎么也逃不出我的手心。”
江莹儿还是不肯松口，但他叹气坐在一旁的床上，却不再喊着要往外走了。晴儿知道他心里松动，于是又转而温言细语，靠在他身边，舀了一勺她熬制的汤，送到江莹儿嘴边，柔声道：“大哥哥你尝尝，这是我爹最爱喝的汤了。”
江莹儿道：“这不会是药吧。”
她笑道：“你又没病，吃什么药来。”
莹儿将信将疑的尝了一口，果然十分美味，心里赞叹，口上却不说，只道：“你这样跟我出远门，就不怕你爹担心么？”
晴儿道：“我爹才不会担心呢，我从小他就不怎么管我，我跟你出来，他不用再吃我熬的药，心里还高兴呢。”
江莹儿心里七上八下，也没办法奈何她，只好安慰自己，就和她一起上路吧，该是自己有此劫，怎么惹到了她。夺过勺子，赌着气忿忿的要把她煮的汤全都喝完，他越喝晴儿反而越高兴。一会儿跑到躺心处，抱着桅杆大声叫喊道：“天外天，我来啦。”又向里唤道：“大哥哥，你快出来看看，景色真美。”
江莹儿本就对大海十分新奇，听她叫自己，站到船头去看海中风景。但见远方水天一色，好似一副绝美的画卷，心中的不快顿时烟消云散一扫而空。
出海的第首日，整整一天都是西风看紧，船也不知道行了有多少路程，但江莹儿每每出仓瞭望，都瞧不见一点陆地，般虽然行了一天，却好似原地未动一样。到了晚上，江莹儿照着晴儿的话，把船上的帆降下，两人一个睡在前面船屋里，一个在后面船屋休息。
一夜风平浪静，早起来，江江莹儿扬桅放帆，恰巧晴儿正从船屋里伸着懒腰出来，蹲在矮处拄着下巴看他。等江莹儿笨手笨脚的扬起帆来，却是一脸发愁。原来这时西风作罢，天上转吹的是南风，船不向东走，却向北行，他愁容满面问晴儿：“船不往东走了，该怎么办？”
晴儿耸肩道：“是老天刮的风，问我我有什么法子。”
江莹儿道：“都怪你把姚大叔扔下了水，如果他在这里，一定有法子。”
晴儿指道：“哈，你这个忘恩负义的家伙，昨天吃了本姑娘做的饭，今天就来说我的不是，姚叔叔又不是神仙，他也没本事把你吹到天外天。你要是不怕累，就到船仓里摇橹去吧。”
江莹儿听到还有其他法子，忙问办法，晴儿带着他到了船仓下面，果见船身两侧，布置着左右各四只大桨。可是船身宽阔，左右有两三丈远，他摇得了一侧，却摇不得另一边，晴儿看他的急样，笑道：“真笨，船往北走，你只需撑北边就行了。你在这儿摇吧，我上去再睡个回笼觉。”蹦蹦跳跳的走了。
江莹儿照她说的办法，果然船身稍的掉转，他不由心想，好在晴儿还有半瓶子醋，否则若是自己一个人上路，肯定全无头绪。
如此这样，他撑桨摇橹，渐渐驾轻就熟，一直行了有三四天。有西风时他还能休息偷懒，没西风时他一刻也不愿稍待，只为能早一日到达天外天。
晴儿也从来不给他帮忙，她倒是每日三餐不落，顿顿都做好饭给江莹儿吃。江莹儿长久以来，也从未吃过这种平静太平饭，感觉非常受用。有时晴儿还到海水中嬉玩，偶尔还捉上几条肥美的大鱼上来。大多数时候她都坐在仓中看江莹儿摇橹，她居然还带了针织女红上来，言说要给江莹儿绣一个荷包，可显然她的疱丁之法出群拔粹，却并不擅于女红之道，几天里缝了拆，拆了补，终是不见成品，可以她的脾气竟然不恼，仍乐此不疲。
江莹儿却一天天愈加心烦，心想照此速度，何时才能到天外天，他愈是心急，西风愈是不来，等到最后，南风也没有了。这大船全仗借风使力，如若没有风，任他再怎么摇橹，船也是原地打转，若要往前走，除非有八个人一起使力，方可驱行。
烦闷之下，江莹儿登船瞭望，心里恨这风平流静，万里无波，叹道：“这海上也太平静了，风都到哪儿去了。”
晴儿道：“海上愈是平静，愈是暗藏汹涌，你等着吧，马上就要有大风雨来了。”
江莹儿将信将疑，到了黄昏时分，两人正在船屋里做饭，一盏明灯之下照着两个人，一个人炉下添炭，一个在灶上拾烟，这时晴儿忽停住道：“你听……”
江莹儿倾耳静听，远处隐隐有雷声激荡，不多时，声音渐近，船身似有些轻轻摇晃感。江莹儿忙抽身出船屋去看，但见日薄西山，天边只剩一抹红霞，头上黑云压顶，气若玄冥，忽得一道闪电刺破长空，照得水面瑟瑟寒光，接着雷声传来，震耳发溃。接着狂风漫卷，海水涌动，一波更高过一波，他从未见过这种情景，心里暗暗惊骇。
回到船屋，晴儿还在那儿仿若无事般的侍弄她的汤，轻淡不经的问他外面什么情况，莹儿只道：“风来得好大，不过你不用害怕。”
晴儿笑道：“我害什么怕，大不齐船翻了到海里喂鱼。”
江莹儿道：“有我在呢，绝不会让你受到伤害。”
晴儿听了，低着头不说话，一会儿道：“汤好了，可以喝了。”
这时船身愈摇愈烈，莹儿哪还有心喝汤，这时一个浪来，打的船身摇晃，晴儿道：“哎呀，汤都要洒了。”话还没说完，又是一个更大的巨浪来袭，船身猛烈一晃，接着有水灌进了船屋里，一下子将炉灶扑灭推倒，蜡烛也被吹灭。屋里登时一片漆黑，江莹儿只感觉身下一凉，都被泡在水里了。
他失声喊了一句：“晴儿！”
无人回应。他更加着急，心想，或者是刚才那浪头太大，把她撞晕过去了，但料想她应该还在船屋里。于是忙去四下摸索，却始终也摸不到，方寸大乱，心中更急，连喊她的名字，诸般最坏的感觉都涌上心头。
这时忽听船屋外传来晴儿的声音，她幽幽喊道：“大哥哥。”
江莹儿一喜，忙喊道：“晴儿，你在哪儿。”
晴儿道：“我出来啦。”
江莹儿趟着水摸到门前，黑暗中摸到一只温暖柔滑的小手，被她一拉，纵出船屋。他急忙问道：“刚才那浪好大，晴儿你没事吧。”
晴儿道：“没事……我只是有点冷。”
江莹儿从背后抱住她，抬头一望，道：“这船是不是要沉，我们到上面去。”
还不等晴儿回话，他已经旋手祭起披星剑，纵身一跃，抱着晴儿踏上飞剑。披星剑凌空绝起，飞起不高，江莹儿已经倍觉吃力。这时天上突然落下一个惊雷，江莹儿心道不好，我只顾下面有水，却忘了上面有雷，此处惊雷密布，不可肆意腾空。
正想着赶紧坠剑往下，眼见又是一个惊雷朝他射来，若是平常人，闻雷后觉，早已经轰于雷下，可江莹儿雷劫渡身以后已经异于常人，见惊雷射来，忙要躲开，却奈何脚下飞剑沉滞，已经来不及了。当此绝命之时，情急之下，他来不及多想，一把将晴儿推下飞剑，一个人承受了狂雷之击。
晴儿惊叫一声，看睁睁见他被怒雷击中，脚下一晃，披星剑顿失光芒，他斜身坠下飞剑，径直落入水中，瞬间便被滔滔巨浪吞没无踪。晴儿悲叫了两声，心知他怕是九死一生，虽然海水冰凉，却抵不过她心凉万分之一，她拨水逐浪，哭喊着向他落水处游了过去。
她常在海边，谙熟水性，虽小小豆蔻年纪却丝毫不畏汹涛骇浪，一任向前游去。游不多时，没有寻到江莹儿，只看见了披星剑，那剑身为沉铁，竟浮于水上。晴儿将它拾起，心中暗自祈求，宝剑，宝剑，望你能助你找到你的主人，手把披星剑，已经哭得不行，贯身又潜入水下，水下黑漆漆的什么也看不见，只能凭着打雷闪电时那一抹强光，才勉强能扫一眼周遭。如此反复了十余次，找了有半个时辰，始终寻不见江莹儿。