却说谢清正胡乱想着，有个青秀女婢走了过来，谢清认得她是杜元静贴身的丫头霏雨。霏雨先向杜元中见了礼，又走到那林三跟前，问道：“你是林三哥。”林三问道：“姑娘是？”霏雨笑道：“真是你。不记得了吗？三年前，京都外郊登古原。”
林三听了，细看了霏雨片刻，似觉熟悉，又闻听那话，脑中似有个温婉娴静的女子的印象，忙道：“我记得了，你是霏雨姑娘，如何也在这山野中。”霏雨笑道：“我自然随了我家小姐啊！她在哪，我也在哪。”林三笑道：“却是我问的傻了。杜小姐可好。”霏雨道：“我家小姐正想请你过去叙谈。”林三道：“未想山野老刹中还能逢得故人，这是桩喜事，故人既请了，自然要见见。”说罢，只与那霏雨出了殿。
二人出了殿，依那颓廊走了十来步，只见一面墙已塌了大半，露出个空寥寥的院子，停了五辆马车，左右只几个边军在巡防。二人不进院子，只往前走，一丛松竹下，有个石桥，桥下细细水声，有空林愈静之意。那桥上站了个人，霏雨唤了声：“小姐，人来了。”那人听了，转过身来，月光清淡，拂她一身，一件月白笼月缎云袄，淡青点墨穿蝶裙，纤腰袅娜，容颜美丽，温婉娴静。
林三笑道：“杜小姐，还和三年前一个模样。只我老了不少吧！”杜元静道：“方闻有人唱歌，只觉熟悉，因隔的远，不敢冒认，让霏雨先探，却真是林三哥。”杜元静又望林三，说道：“林三哥，忘了我小名吗？”
林三听了，愣了片刻，唤了声：“小韫。”杜元静笑道：“林三哥还记得。”林三道：“记得你，也记得少怀兄弟。你们于我有恩，我怎忘得了。那时我正愁惨，抑郁不得，常想寻个死处便了了。登古原上遇得你们，方悟生命难得，活着总是活着的好。”
杜元静道：“林三哥说反了，我才要念你的恩情，那时我往登古原后山观景，遇着几个歹人，我见你坐在崖边，只忙唤你救命。”
林三笑道：“那时你不唤我，你不往那后山来，也许我早跃了下去，去见阎王了。什么恩情的，都莫再说了。”忽又问道：“少怀兄弟，你可再见过。他又可好？”杜元静听了，脸一阵羞红，说道：“他自然也是好的。我与他已……已定了婚约。”
林三闻听，忙问道：“真的吗！”杜元静只点头不答，林三鼓掌笑道：“真好！我那时见你们一个俊朗英武，一个温婉娴静，便觉是天定的因缘。”杜元静笑道：“却都要谢林三哥，少怀与我皆当你是我们的媒人。”林三笑道：“媒人！我竟也当了一回媒人。只可惜身边无酒，这样的好事，不喝些酒，却教我难饶了。”
杜元静笑道：“林三哥要喝酒，我与少怀大婚的时候，一定百坛千坛的灌。”林三道：“我虽好酒，百坛千坛的却是吓人了。有一坛足够。你们婚期可定了？”杜元静低声道：“已定了。明年重午佳节。”
林三只笑道：“真好。”忽又问道：“怎你在这山寺野宿，少怀兄弟呢？”杜元静道：“我随兄长回都，行路于此。”林三问道：“你不是京都人？”杜元静笑道：“我原籍昌云，长兄在都为官。”林三一惊，心道：“小韫姓杜，随行有边军护送，昌云有此等势力的，那她是……。那少怀兄弟……”林三忽笑道：“却是我拙了眼，我只道你们是富贵人家，却不想是这等的富贵。我那少怀兄弟竟是堂堂二皇子。”
杜元静忙道：“林三哥，你可怨我们瞒了你。”林三笑道：“我能怨什么。昔时我们只相交半日，我未问你们身份，你们也未问我，怎能说相瞒。我一个浪荡子，认得你们为友，是我荣幸。”杜元静问道：“林三哥，如何也在这。”林三道：“我欲往西凉去。”杜元静疑惑，问道：“西凉？”林三笑道：“浪荡闲游罢了。”林三移了几步，忽说道：“时辰不早了，你回车上歇息去吧。”说罢，转身只往殿内去了。
杜元静望他渐去，唤了声：“林三哥。”林三听了，依旧不停，只挥了挥手，笑道：“明年重午佳节，该讨的酒怎能不喝。”
谢清因心思已乱，只在席上来回翻覆，他偷眼去瞧杜元中，见他只用个树枝拨弄着篝火，时有阵剥裂声，殿堂空寂，格外入耳。谢清心道：“他自也在忧心杜元静与那林三的关系吧！一男一女，月下款话，他这个大哥，若是不多想，却也真奇了。”
谢清只骂自己八卦，忽有阵脚步声，谢清看时，只见那林三往杜元中走去，耳语了几句，二人便往殿后去了。谢清纳罕：“这林三才见了杜元静，又邀杜元中谈话，难道他欲……。”谢清依着原世那八点档狗血剧里的剧情忖度道：“这林三与杜元静昔日曾是恋人，只因家世的关系，二人被迫分开。今日两人重逢，这林三要带杜元静走。但这杜元静已与那二皇子定了婚约，杜家荣耀皆系于此，这林三找杜元中谈，岂非天真了。”
谢清他自胡乱猜测，却说杜元中随林三到了后院，后院悄静，清光冷淡。杜元中问道：“你便是小妹口中的恩人。”林三听了，默了片刻，笑道：“杜小姐确真重情，杜侍郎也知我。”杜元中道：“那你唤我来这，不知何意？”林三笑道：“杜侍郎回都，应无急事。自昌云行路到此，车马虽慢，亦只需三日路程。杜侍郎九月十二已离昌云，今日已是九月十六，足用了五日时间。杜侍郎既无急事，因何不行官道，又偏走此山道贪近，山林景幽，杜侍郎入神于此，自”
杜元中一惊，只瞪他一眼，道：“你是何人。”林三轻笑，将衣带解了，裸了半身，只抬了左臂，杜元中看的奇怪，只见他左腋下约二寸处，有个猩红的小印。林三忽拿了一粒珠子，那珠只淡淡放亮，杜元中瞧了，知那珠子平凡的紧，不知有何奇怪。他只见林三将珠子放在那猩红的小印上。杜元中再看，那猩红的小印已渐清晰，上面刻着一小篆字“刺”另有一个小印章，只四个字“高祖天授”
杜元中自知这‘天刺’来历，昔年高祖得国，中原一统。然西有西凉、北有漠狼一族，环伺左右，虎视眈眈。帝国经多年争战，国力衰颓，故以远交，暂得喘息。同时高祖专训一支小队，渗入西凉，北漠，探查敌情，必要时组织暗杀。因不属任何所管辖，只从天子之命，故名：“天刺”
杜元中猛地一惊，只退了几步，又望那林三，道：“你……你是天刺。”林三不答，只问道：“杜侍郎可知我因何到此。”杜元中不答，林三笑道：“我来刺探。何不请二皇子出来了。”杜元中大惊，问道：“你如何知道。”
林三笑道：“我入‘天刺’已十余载。干了多少刺探的事。这等虚虚实实的事，还分不清吗！杜元兴将军先你两日秘密回了河阳府，他回昌云时，只独身一人，他回河阳府时，却有一人同行。此是二皇子欲转道河阳府，再回京都吗？”
杜元中问道：“为何不可。”林三笑道：“当然可以！所以杜侍郎拖慢行程，杜元兴将军疾行赶路，便似要告知敌人，二皇子真随了杜元兴将军去了。然则杜侍郎又寻了这山路近道，又是迷惑敌人，以减杜元兴将军压力。虚虚实实，真真假假，只要探不明确，有谁敢动手。二皇子回了京都，报复起来，谁受得住。”
说罢！林三只朝院中一个巡防的边军唤道：“二皇子还要掩藏吗？”那边军听了一怔，一面摘了头盔，一面笑道：“林三哥，又如何知我在这。”
林三望去，那人目如点星，菱唇浅笑，丰神朗俊，穿件锁子甲，不失文华，款步走来，伟阔气沉。林三忙恭手拜礼唤了声：“二皇子。”李维吉忙扶他，笑道：“礼数繁赘，不合这等清净之地。况你我有旧，林三哥，唤我少怀兄弟即可。”林三闻得一声林三哥，少怀兄弟，又见他语笑自然，心底一阵感动，唤了声：“少怀兄弟。”
李维吉朗声笑道：“真是奇缘、奇遇。天公顾我颇深啊！我的林三哥竟是‘天刺’一员。”林三笑道：“我的少怀兄弟竟是位皇子，天公也终肯顾我一次了。”二人照目，一瞬又笑。李维吉问道：“林三哥，如何知我在此呢！我自道这虚虚实实，不易识破。”
林三道：“这等虚虚实实，自不易探清。两处分行，各又设疑，可在这，亦可在那，亦可皆不再，晚行几日又何妨。然则小韫来见我，闲谈中又知晓你二人关系。”李维吉道：“林三哥，以为小韫见你，是我授意。”林三点头，道：“自然。小韫虽重情义，但她温婉娴静，恪守礼法，荒野之中，与一男子闲谈款话，岂不遭人闲言。她为你所计，再要见我，也得守心不动。”
李维吉发愣，片刻，方笑道：“林三哥，真知小韫也。”林三道：“小韫若不见我，我不知小韫在此，亦不知昔年的少怀兄弟便是你，此刻，我已传了信，下了手。”
李维吉听闻，吃了一惊道：“我那几位兄弟当真厉害，‘天刺’都敢探手。”林三道：“天刺只从皇命，我只应了个交易罢了。”李维吉问道：“是何交易。”
林三不答，只问道：“少怀兄弟，知道‘天刺’的悲哀吗？”李维吉摇头不言，林三笑道：“一入‘天刺’,埋于尘下，从此光明无期。七年前，我一时昏头，救了个家伙，又被他言语蛊惑，要做些大丈夫的事，为国为民立些功业。我真是天真，当时老父苦劝，莫信错了人，老老实实在家守着家业，也不愁吃喝。我只暗道，要光宗耀祖，那时老父必定喜悦。我随他到了京都，入了‘天刺’，又随他到了西凉，我们伪装，刺探，暗杀，有次不知怎地露了行踪，他死了，我带了情报悄悄回了帝都。”
“我再回京都的时候，已经四年了。我悄悄回了次家，才知我去后的第二年，老父找不见我，一下子气病了，挨了三个月，就去了。我的兄姐见了我，都骂我，问我去了哪？我怎敢说我去干的事。我回来都是悄悄的回来，我见他们都是在晚间，我说了也只累了他们。”
“我又回了京都，我去向上面申请，求他们放我远去，放我归家，我隐于乡下，一生守着老父的坟，我于谁都不会吐露半点‘天刺’的事。可他们说，一入‘天刺’人间除名。他们见我心燥不定，便没有急着派任务，只让我好好想想。”
“那段时间，我随意走，随处看，那天在登古原后山，我真有了要投身在此，随老父去的意思。只小韫忽然唤我，惊了我的念想，那日与你们款谈后，我才又想着，活着吧，活着还是有味的，还是有些希望的。”