那墙上所说“丙子年二月，盛京城破，哀帝被俘。”谢清在“涛院”时，曾翻揽史书，知道这段历史。丙子年二月，即原朝哀帝复同三年二月，北王刘同攻破盛京，迫哀帝逊位。时陈、魏、梁、宋、华，五国并起，间有十路流寇，红祸血河，天下大乱。
谢清心道：“这人寻了十年，却只这样一个结果，其心怕早是死灰之木。留字于此，应是绝笔了。”
梓言心里好奇，拉了清瑶也跟着过去看了，只叹道：“这人好可怜啊！”杜元中听了，瞪她一眼，说道：“你个小孩子叹什么气，又懂什么。”梓言哼了声，又见谢清低头沉思，便拉着清瑶转身去了。
杜元中忽道：“你们这些小孩子，倒真是感情泛滥。世上事不知多少不能如意者，若遇着一件，便要哀叹，你有多少生命，能用来哀叹呢！”
谢清听了，心里一振，忙恭敬道：“杜侍郎教训的是。”杜元中见他说得诚恳，又说道：“人有哀叹，发乎于情，人非草木，孰能无情。然情不可滥，亦要沉潜于心。你可懂得。”说罢，杜元中心里好笑，怎将父亲教训自己的话，拿来教训这少年了。
杜元中又道：“昔年，高祖在梁国为质，梁国shang将军俞正先许高祖为豪杰，倾心相交。后高祖归国，登王位，征天下。高祖本定战略，先破宋，再略华国，掌地利，攻梁扫魏，灭陈，入盛京，一统天下。然高祖方破宋国，忽闻梁国来消息，梁国国君听信谗言，贬正先为平民，正先忧郁而死，另有佞臣挟怨报复，俞氏一族凋零破落，仅存一子外逃，不知踪影。高祖大怒，领军十万，直往梁国来。却遭华魏二国左右埋伏，三国联盟，高祖大败。幸有龙飞将军，率军一万，以连横之略，惊敌于中孚山，取以火势，大败三国，方救高祖而回。”
谢清听得真切，这段史书曾有详细记载，他读至这时，极赞那高祖性情中人。他又看那墙上的字，这人留字这年，正是高祖举兵之时，这人若没死，再等七年，天下一统，山河归复，该是何等喜悦，古人说喜极而泣，说得便是此种喜悦吧！他正胡乱想着，又听杜元中问道：“你可知高祖归国后，说了何话。”
谢清道：“史书上似无记载。”杜元中道：“孤心甚愧，因一人之情而堕天下之义。孤既上承天命，下应人心，再无轻涉险境之理。”谢清竟不能答，心里骂道：“这高祖却也是个凉薄之性！古今帝王，哪里有真情了。便说那唐宗李世民，不也是杀兄戮弟，迫了父亲，才登了龙位的吗！确是我想的天真了。高祖神龙降世，方收了天下，这样的话，却要堕他的神名了。”又想：“他身边左右，一干人等的富贵都在他一人身上，他为了众人的富贵，暂时弃了那俞正先的情义，却也无可说辞。”
杜元中又看那墙上的字，说道：“若这人就此死去，也没什么可为他惋惜的。”谢清自觉有所悟，笑道：“人最贵者，性命也。自己的性命也不看重，如何奢望别人看重。便似高祖，若无机运，怕也无这煌煌始朝了。”杜元中骂道：“大胆！高祖也是尔能非议的。”
谢清忙请罪，只道自己一时嘴快，触了大忌。杜元中笑道：“高祖乃天人神授，自有天命，岂是一点机运，便可得这始朝大业的。”谢清连连应诺，心道：“你的话意不正如此吗？”他这样想着，却自不能说。杜元中见他有所悟，也不再说，自转身往别处看去了。
那殿后通着一个大院，正中又是个大殿，昏昏暗暗，茅草胡遮，颓墙斜崩，那门上的额倒还在，写了四个大字“常在心殿”谢清看时，心道：“倒是个趣味的名字。寺名往来，殿为常在。依那墙上的字所载，这寺都破落近百年了。心难常在，怎言往来。”
那院角又有条路，老柳愔愔，不知连向何处。谢清走了几步，忽身后有个声音：“不可再往深处去了。”谢清忙看，却是胡泰成从前殿走来。胡泰成道：“这寺在这山百年，也不知内中藏了什么东西。毒虫蛇蚁的，咬了人如何是好。”
那胡泰成宽脸，鹰眼鹰鼻，一窝胡渣，似毛针钉在颔下，长相凶鸷。谢清忙答应了，回了前殿，忽闻一阵肉香。他忙去看，却是那群边军，正烤着几十来只打下的燕雀。那杨小毅在旁指挥，一会儿翻动，一会儿添下火，他从怀里只拿些调料，小心洒上。
他望了片刻，却不见清瑶与梓言，又望了片刻，杜元静与杜夫人也不见，几个丫鬟也不见。他正不知往哪坐下，忽觉有人似在唤他，他只看去，却是那杨小毅往他招手，叫道：“那个你……，过来。”谢清走了过去，问道：“杨哥，唤我何事。”杨小毅笑道：“这声杨哥唤的好，我喜欢听。昨夜见你抓鱼，烤鱼，煮鱼汤，手上功夫不错，以前学过。”
谢清道：“没有！自己贪吃，便用了些功夫。”杨小毅笑道：“我也是的！我们真是那个什么来的相投。”谢清道：“臭味相投。”杨小毅摸了摸脑袋，笑道：“就是臭味相投，我没读过书，老早就去从军了，你莫笑话。”谢清只觉他笑的可爱，忙道：“杨哥真性情。这臭味相投不是好词，但我们偏偏用上，就相投了这臭味，这喜吃的毛病，他人爱怎说就怎说去。”
那众边军听了，小声起了哄，有人道：“杨哥，你倒找着好伙伴了。”杨小毅笑道：“你这小兄弟真会说话，我越看你越喜欢。你和杜侍郎有亲，不然便教你入我们盛武营了。”谢清心道：“这人倒真是个吃货，入军营多年，怕也杀了不少人，犹能纯性如斯。”他心中欣羡，笑道：“杨哥误会了。我与杜侍郎并无亲，只蒙他厚恩，携带同往京都，去投个叔叔。”杨小毅大惊，说道：“真的。”谢清笑道：“自然真的。我出身贫寒的紧。”
杨小毅道：“那入我们盛武营啊！和我搭档，忙时杀人，闲时就吃。”谢清听闻，确也一阵憧憬，想了片刻，说道：“杨哥好意。只我还有个小妹，她年岁还幼，我放心不下。”杨小毅道：“这样啊！那等你哪日能来了，便往西北寻我。”谢清见他说的真切，忙点头应了。
不时，那肉已是金黄欲滴，那香更甚，直进了鼻，勾了心，引人垂涎。又有仆从唤道：“稀饭好了。”众人各分了，依旧不见清瑶与梓言，只几个丫鬟忽进了殿，各拿了几只燕雀肉，又盛了几碗稀饭，只往殿旁车马停处去了。谢清笑道：“我道哪里去了，却都在车中了。毕竟女眷，不宜总抛头露面，又这破落之寺，多毒蛇虫蚁，车上又干净，呆在车上确是好些。”
正吃着，忽听松林中有歌：“壮怀吟啸古今人，伐道凌云笑此身，天下纷茫填酒腹，往来总易惹泥尘。”松林孤寂，山寺清冷，忽响了这歌声，宛若起了道雷，又似海雨惊风，一浪连一浪。众人一惊，忙往殿外看去，不时，只见一人青衫飘然，剑眉深目，面色杂尘，身材伟壮，握把长刀，往殿内快步走来。
一时数目相交，那人只到殿前停下，笑道：“我道无人，却有官老爷在这歇脚。方才潮歌，只怕笑话了。”说罢，转身便走。杜元中道：“天色已暗，山路难行，这古刹颇大，你自可寻处歇下。”那人笑道：“不扰吗？”杜元中笑道：“有何好扰的。这古刹无主，都是往来过客，谁又能扰谁。”那人笑道：“虽是无主，总有先后。我道天下的官爷都是蛮横的，今日却见了位明理hao性情的。”
杜元中只让他进殿，又问他可有吃饭。那人只摇头道：“干粮已尽，肚内正空。”杜元中又给了他只烤好的燕子，那人见了，也不客气，接过吃了起来。杜元中问道：“兄弟，是个游侠儿。”那人笑道：“只是个混荡江湖的苦人，这刀也只作个势，壮个胆罢了。”杜元中笑道：“兄弟，曾读过书，可通个姓名。”
那人苦笑道：“小人姓林，在家行三，官爷唤我林三便可。年少时确读过几本书，都是老爹压迫，读得不上心，认些字罢了。只好耍抢弄棒，请了几个师父，却都是骗人的，后来又走了邪路，败了大半家业，老爹冲了气，一病三月，只去了。长兄二姐不愿理我，将我逐了出来。”
杨小毅听了，骂道：“你倒真是个混账东西了。”林三笑道：“军爷骂得有理。许多人也都这样骂我的。”杨小毅竟不能答，又抓了肉，胡吃了起来。谢清心道：“这人来时唱的那歌，颇有些江湖之意，又一身落拓风尘，倒极像了原世武侠小说里的游侠模样。只他真是那般混账吗？”他又望那林三片刻，只觉不像。又望杜元中，见他只笑不语，心道：“他又如何想的。”