自离了昌云三四日，夜了便歇，亮了便行路。初时还有人家或村店，投宿倒也方便。只三四日后，人家渐少，行路又稀，偶有些小山垄横起，车马难过，只得缓行。
清瑶与梓言每日只缠着谢清说故事，有时听着兴奋，有时听着累了，便悠悠睡去。谢清便拿了书，翻看几页，看的眼沉了，便歪头睡去，全忘了路途方向，只由着车马悠悠晃晃。
那些故事，谢清虽都看过，有的印象深，说来自不费力，有的则只记个大概，说着便卡了壳，他自不能表现这样的窘境，便故作沉思，端神弄意，只把那看评书的架势学来，忘了的便胡乱瞎编，只想以那童话故事一贯的结局，自也差不了多少。
这日，又编说了几则故事。清瑶与梓言犹觉不够，只要谢清再说。谢清心里叫苦，脑里储藏的几已掏空，便是要胡乱编说，也完全无了根据。他只好哄骗道：“那些故事都是我四岁时所见所闻，今天都隔了十来年，很多我都已记不太清。今天容我想想，好好回忆下，明天的故事更精彩。”
清瑶与梓言听闻，只觉失望，又听明日故事更精彩，又是期待又是无奈。梓言问道：“今天真不能讲了吗！”谢清忙叫道：“哎呀！我头疼。”清瑶见了，也忙道：“梓言姐！大哥都头疼了，我们便容他歇歇吧！明日再听也没什么的。”
谢清只看着清瑶说道：“还是清瑶疼惜我啊！”梓言听了，哼了声，撅嘴道：“我也很疼惜你的啊！你看你渴了，也是我去拿水来给你喝。你说你肩有些酸，我也帮你捶。除了父亲，我还没帮别人捶过肩了。”
谢清见她发了小孩子脾气，心里好笑，却不敢笑出声来，只得憋着笑，作悔悟状：“是我说错了，该打。梓言妹妹也是很疼惜我的！”说着真打了自己一下嘴。谢清自是不会用力，手势举得大，到了嘴边时，又将力松了，只弄些微微声响。
梓言见了，娇笑如铃：“那明天可不能再找借口推脱哦！要是推脱，我就不认你这个……这个大哥了。”
谢清这几日与梓言相处下来，愈觉她娇俏活泼，是个天真的小姑娘，只她不若清瑶，自生下来，便享尊贵，难免有些小脾气。谢清每说了那些童话故事，都会发些感叹，问她们有何感受，又与她们说些人生道理，为人处事，教她们善良、乐观、坚强、慈爱等及一些前所未知的观念。这是前世父母为孩子说童话故事的原意，他今日用上，自是他前世观念作祟，人皆生而平等，在此世界，这样的观念无异离经叛道，好在她们还年幼，无所他想，渐也慢慢有些同化。他真正年龄已是二十六七岁，比她们大了一轮还有余，这样娇俏可爱，又渐懂事的孩子，如何不喜爱了。每日听着梓言唤他大哥，他自也真将她视作了妹妹。
谢清听闻，心中苦笑，却哪敢多说，忙点头道：“我怎舍得骗你们！要是骗了你们，我就是小狗，小猪。”说着还学了几声狗叫声和猪叫声，只教清瑶与梓言见了，一阵娇笑，笑声如铃，又似轻泉走石，清越有致。谢清见了，也跟着笑。好一会儿，才止了笑声。梓言与清瑶耳语了几声，谢清好奇，也不多问。只清瑶忽说道：“大哥，你便好好歇息，好好回忆，我们就不扰你了，我和梓言姐去她的马车上去。”
说罢！起身下了马车，自去了。谢清自随她们去，他也难得轻松。一人在车上，顿觉宽敞。这马车豪华，车内铺了软垫，他横身躺下，翻了个转，只叫道：“舒服！”马车晃晃悠悠，他心里想着明日的故事却要怎么编，却犯了难。他一时没有由头，想着想着，一时竟悠悠睡去了。
悠悠睡梦中，忽听有人叫唤，他慢慢睁眼，却是清瑶不知何时已回。谢清揉揉眼，慢慢坐起身来，问道：“我睡了多久了。”清瑶笑道：“睡了大半天了。”谢清道：“大半天！”掀帘一看，只见天边已是落日余霞，霞光耀眼。又左右看，车伍已停，已有仆从开始埋锅烧饭。
谢清微整了衣装，穿了鞋，便同清瑶下了马车。只觉天地空阔，霞光照身，自有些慵懒之意，不由伸了几个懒腰。梓言在处篝火旁叫着：“这边！”谢清望去，却是杜元中一家四人，在处篝火旁坐着。谢清本不想往那去，他一外人去了，又有身份之别，他自感尴尬。只梓言唤了，却又不好不去。他想着，先去见个礼再说。
天上云霞织锦，晕红染金，泄地霞光，引人眼目。谢清边走边望，只见远处，有个小湖，水光粼粼，柔波荡漾里，一片融霞。谢清领了清瑶向杜元中几人见了礼，杜元中似有些疲倦，不知为何事操劳，有些咳嗽，只让二人坐下。谢清一时无话，倒是梓言与清瑶闲说不停。杜夫人听了，笑道：“言儿真是找了好玩伴，以前哪里有这么活泼。”又看了眼清瑶，见她十分标致，又是懂事，隐隐还有种大家出生的气质，越看越是欢喜，又说道：“我有心收清瑶作义女，言儿你觉得好不。”
梓言听闻，忙问道：“真的吗？”又忙拉着清瑶，说道：“快叫娘亲，我们可以永远在一起玩了。”杜元中见了，说道：“你就只想着玩，等回了家，再查你的功课。”梓言却是不怕，只拉着杜元静撒娇道：“小姑，回了家，我们住在一起，你说好不？”杜元静只是爱怜轻笑。
谢清却是惊了下，只感头疼。他知清瑶父亲也在都为官，官场险恶，谁知清瑶父亲与杜元中是政敌，还是友人，他怎好决断。清瑶也只望着谢清。杜夫人见了，问道：“谢小兄弟，你既是她兄长，你来替她拿注意吧！”
谢清忙起了身，弯腰拜礼，谦恭道：“我兄妹二人，能得携带共往京都，不忧饭食，不忧冷暖，已是深恩难报。今又得夫人厚爱，更是荣幸。只我们是投亲而去，自要拜见过叔叔，向他说明，才好决断。若草草应了，却是我们攀爬太过了，亦难显我等诚意。”
杜元中原想若是谢清立即应了，却真是有心攀爬富贵，是个势利小人了。是故一直注意谢清神情，要看他如何说。杜元中见他弯腰不起，又说的真诚，应答亦是得体，他心道：“这次携带他们同行，却真不枉了。”杜元中让他坐下，笑道：“你们往京都了，见过你们叔叔，若在那不畅，可来寻我。京都虽大，要找到我家却也不难。”
谢清轻轻松了呼吸，忙谢道：“杜侍郎恩泽，谢清兄妹二人皆记得了。”
梓言在旁听了，还要再说，却被杜元中瞪了眼，也不敢再说。她只好瞪着谢清，连连哼了几声。谢清则假装见不到，侧过头好笑。他侧头看去，只见几处轻烟袅袅，不时已有米香传来，他闻着了，忽感肚内讥饿。
不时杜昆领了几个仆从，端了几碗稀饭，并些牛肉等干粮，给众人分了：“这里是野地，只有这些可吃，请爷、夫人、小姐忍受些。”杜元中自道无事，也教众人吃去。
谢清自知像这样的车伍，长行在外，若遇不着人家，便只能煮些稀饭，吃点干粮了，新鲜的菜食实难准备。梓言吃了几口干粮，便唤着：“好难吃！”只吃了几口，便不再吃了。杜元中要教训几句，却被杜元静劝了。谢清自也吃的无味，众人皆吃的无味。
谢清忽望去，只望着那片小湖有了心思。他记得前世年少时，在孤儿院不远处，也有个小湖，夏日他们男生常常结伴去游泳，去抓鱼虾。谢清那时表现尤佳，他总是抓的最多。想到这，心道：“倒真的好些年没抓鱼了，也不知生疏了没有。”且这身体的原主人，那男孩也极有野外生存能力，走山林夜路时，都是这男孩抓些野鸡和鱼来作餐腹。
谢清又往另处望去，只见那里也四堆篝火，共有二十来人，他们都身穿盔甲，腰悬长刀，乃是西北边军。这次同行，是杜元中使人去信，往西北军营大帐，请求派兵护送。那二十人中，有个微胖的男人叫杨小毅，他印象颇为深刻，只因前几日，那时还有人家或村店，他只用些小瓶罐，尽装些做饭食所需的调料。谢清当时心里笑道：“那人定是个吃货。我抓几条鱼来，倒真不能缺他的调料。”
众人皆已吃的差不多，天色渐暗，有的只往别处坐了，有的则有心闲散几步。杜元静与杜夫人已上了马车，杜元中则与杜昆在处，不知说着什么。清瑶与梓言也只拨弄着篝火。谢清起了身，拣了个粗些的树枝，又往杜家仆从那借了把小刀，将那树枝一头削尖了，只往那湖边去了。湖水清澈，风吹波漾。谢清回身看众人，似都未注意这边，他忙脱了鞋，卷了裤腿至大腿上，小心往湖里去，时值秋深，秋凉水亦冷，他轻轻叫了几声，渐适应了温度，只渐渐往湖里走去，却也幸运，那湖不深，行了十来步，也只到他膝盖上面一点，不时已有游鱼从他脚边游过。
谢清颇有些兴奋，似寻着些昔年感觉。有条鱼又从他脚边游过，谢清拿那树枝猛地刺去，一时水波动荡，泥沙翻动，湖水渐昏了点。谢清看那树枝，却是空无一物，大感沮丧。他却不气馁，又轻轻走了几步，湖水渐清，游鱼越见越多。他不再冒动，只由着那鱼来回游动。他屏着呼吸，先将那树枝慢慢伸进水里，只隔着一条游鱼半尺不到的距离，便不再动。那鱼丝毫不觉危险将至，轻轻摆着尾巴，来回到了那树枝下，谢清看见，说时迟，那时快，他忽猛地使力，将那鱼刺了个正着。他将衣衫打了个结，做了个兜，将那鱼放在兜里。他又依着方才的动作，一刻不到，已抓了七八条鱼，那衣兜也已渐鼓。
谢清看着衣兜内的鱼，不由哈哈大笑。笑声清朗，随风远荡，生了阵回响。众人听了这笑声，皆循声看去，只见夕光垂照中，红霞落在谢清身上，与湖水兴波，似乎天与人，人与湖，湖与霞光，尽成一色。众人一时竟看得耀眼，仿若那少年，不属于这世间，从天外而来。