十月下旬，寒气愈重。江上常常起雾，浓得把一切都掩住了。
水手说，第二天清晨，便可到燕然。若是天气晴好，在船上就可以远远地看见燕然新建的渡口，以及那座奢华的大城。
燕然在鸾江以南，地处鸾江与息河交汇处的河湾平原，鱼肥水美，在东极洲东南平原的富庶之地中，它也算能占得一席之地。燕然盛产名花杨桐，它有一别名，便叫做花城。但此“花”并非独指杨桐。美人如花。燕然是出美人的地方，只是这里的美人多出入风尘。因此，燕然也就成了江湖人心中的温柔乡。
自两天前，河道中往燕然去的渡船便增加了许多，由沿江的各个大小渡口出来。船上多是一些伶人歌者，也有许多装成寻常百姓的江湖豪客。
十月的燕然有一个名传东极的盛会——杨桐花舞。其已有了近百年的历史，且一年比一年盛大。近二三十年来，更是引得西夷洲、北晷帝国及南藜十三盟那边的歌舞艺人前来一展舞艺歌喉。
杨桐花只绽开在秋冬交替之时，杨桐花舞便也只于这一刻展开。每每临到十月二五，杨桐花初绽之日，也即是杨桐花舞的开舞日之前，这鸾江上便被各处来的渡船拥满，再宽的河道也常堵个严实。
船行渐缓，船上的人却并不焦急。深秋的江水寒冽，虽是东南地界，夜晚的江风里仍蕴着秋季江水中独有的冰冷，钻透观景人的层层衣物，一直侵到他们的血脉里，冻得他们牙齿咯咯作响，却仍不能阻住他们观艺的热情。
这一日，已是十月二三，距开舞日不过两天。各处来的渡船已渐渐汇聚，河道更见拥堵，船行也更缓慢下来。
夕阳半落在地平线之下，映得远近水面一片火红，极远处一片大城池在阳光下显得辉煌而壮丽。那便是燕然了。日间的雾已散去，夕阳下的燕然别有一种美艳的风情。
不多时，夕阳完全没了下去，黑夜从江的后面追上来，是一种浓厚纯粹的墨蓝色。水色深沉，宽阔江面上大小渡船悠然前行，已有许多船上挑起了灯火来，映着天上还并不繁华的星，渐迷人眼。
又行了一会儿，渐渐看不清江面了，只能看见缭乱的灯火。江上有乐音飘起，甄梓随着客人们一起从舱内出来，在船尾拣了个安静的地儿，眯着眼看船下大小渡船里热闹的舞乐。
乐音在水面上显得很开阔，伶人的歌喉远远近近地飘忽响着，某一处的弦乐之音会令他想起现在不知在哪里的弦舞月。
这几日来，也没少听这些艺人的弹奏，可是哪一个，都及不上弦舞月半分。他不知道乐门到底是个什么地儿。问及船上同行之人时，他们也都说那是个颇神秘的门派，门中人均善乐技，精妙得恍如天籁。乐门是供奉乐神白兰氏的，上古传说中，这个白兰氏是个绝色的女神，一手妙音惊憾三界。乐门的人，承袭的便是这白兰氏的乐技。
乐门中的乐师不是寻常人家请得起的，他们的乐音是仙乐，他们的身价也高得令人咋舌。所以显然的，这大小渡船中绝不会有乐门之人。那些令常人听得津津有味的乐音听在甄梓的耳朵里，自然也显得粗拙了许多。不过，在星光之下，江上灯火之中听这些乐音，尽管拙劣，却还是有着让人难以抗拒的吸引力。
整片江面上都被乐音溢满了，几条大的渡船边上挤满了客人，看过去就像一群乱动的黑蚂蚁。
船上的人似都醉在了乐音里，惟有甄梓一个瞪着一双眼，却不知在望向哪里。距他不远的地方，刚聚了一群人，老老少少男男女女一大群，叽叽喳喳地围着几个也是刚刚从舱里出来的伶人。
这些人是前一日自一个小渡口驾小船跟上来的，与这渡船的船主说了几句，一干人便都上了船来。他们似乎就住在船尾，日间也不见他们出来，倒是夜里，会搬了乐器在船尾团团围上一小圈，演起乐来。看来也是一群准备去燕然赴花舞会的人。
这些人着素色衣衫，衣饰并不华贵。但懂行的人都看得出，他们每个人手中的乐器可是价值不菲的。这些人排演的是传统古乐《停云曲》，轻轻淡淡的丝竹之音在江面上扩散开来，很快就被其他的热闹乐音掩住了。可他们似也不在意，依旧那么悠然地奏着，倒像是不屑于与那些奢华的舞乐之音纠缠在一起。每个人的脸上也都是如此的神情，那么的轻淡优雅，由不得人不多看几眼。
但这群老少男女看得最专注的，却是其中一个弹筝的女子。
那女子的筝法并不出众，普普通通而已。她也并不是极美，着一身淡青色绢衣，长长的裙摆曳在脚下，乌云发髻松松地倚在脑后，不施粉黛的一张素面，一双眼似是永远迷离着，从不抬一下。却偏偏的，引来了这许多目光的注视。
这一夜也是如此，七个伶人紧倚着船尾围成一圈，中间燃一盏风灯。各执乐器悠然地弹着。那弹筝女子倚在船尾的栏杆处，如前一日一样低垂眉眼，十根葱白的手指在乌木古筝上跳跃着，显得耀眼至极。
甄梓见他们出来，只扫了几眼又将目光移向远处，在夜风里轻轻地吸了口气。
赶上了这杨桐花舞，也不知道往西的渡船会不会被延误了。
甄梓生性不喜热闹，就算是这有百年传统的盛会，他也是觉得能快些离开最好不过。并且燕然里多是江湖中人，听剑师和铸师都不多，也没有什么出名的铸坊或是剑器的传说。这个城虽是难得一见的奢华繁茂，却不是值得他停下来一游的地方。他突然想起忘了问唐昆，过了燕然，再往西会经过多少个地方。这会儿想想，前途还真是有些渺茫。
正想着，江上突然起了阵大风。
秋时的江面也常常起风，有时会大得吹翻小船。但这个已算是初冬的时节，却很少见。船主人没多作准备，只是在客人上船上提醒他们，在甲板上时要时时注意身边是否有可以把握的坚硬物事，若是能够行动的话，就立刻回舱中。于是风乍起时，聚在船边的人先是一惊，随即便纷纷往舱中冲去。那些来不及的，便都抱住了栏杆或是船桅。
江上其他渡船里的乐音也都停了，所有的船上也都紧张起来。不过这风却只吹了不到一刻时间，天上一阵浮云匆匆掠过，下一刻风便住了。云也淡了，一弦弯月仍挂在湛蓝的天空中。
没来得及回到舱中的人都松了口气，江上灯火也都渐渐又亮了起来。甄梓原也是风一起便抱住了栏杆，这一会儿松了口气，却猛地听见身边有人尖叫起来，叫声刀一样直插夜空，引得留在船上的人纷纷看过去。
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