宣武五十四年八月，宣武帝方弘毅病重。满朝文武皆紧张的关注着皇宫中的一举一动。东西两厂以及锦衣卫全部进入了最高级的戒备状态。朝中的各股势力尽皆蠢蠢欲动。
宣武帝有两子堪当大用，长子晋王方羽墨，能言善辩，颇具城府，与朝中诸位大臣都保持着良好的关系，但又不刻意拉帮结派。下放州府之时，治理一方，民心归附，安居乐业，口碑甚佳，因此颇得宣武帝赏识。
次子武王方惊云，勇武过人，机敏有加，与朝中诸位将军广为结交，在西北军中任职三年，抗击胡人屡次立功。后调回朝，其多次与京中剑豪以及江湖豪杰来往，人气不在方羽墨之下。
朝中大臣大多分成两派，分别站在两位皇子一边，不出意料的话，下一任皇帝即将在这两人之间产生。朝中武将多与武王亲密，而文官则结成队伍与晋王交好。
宣武帝病重期间，由龙堂负责一切对外事务，东西厂与锦衣卫继续监察百官动向。这个时候是考察两位皇子的最佳时期了。
九龙殿上，宣武帝方弘毅躺在龙榻上，面色枯槁，嘴唇浅淡，已然到了油尽灯枯的地步，但是，靠着一颗丹药勉强维持着生命。
跪在他面前的是龙堂九位高手。
“陛下，这是这十日两位皇子的动向”跪在最前面的中年男人呈上一篇奏章。
方弘毅摆了摆手，道：“文鸢啊，你看这武王与晋王，谁更佳？”
中年男人立刻双手抱拳，低下头去答道：“此乃社稷大事，卑职岂能妄言！还请陛下定夺！”
“请陛下定夺！”他身后跪成两排的龙堂成员也都齐声附和道。
方弘毅微微苦笑道：“朕的这两个儿子，朕都很满意，他们都太优秀了，羽墨有治国之才，惊云有开拓之能。难以抉择啊！”微微喘了口气，方弘毅看着下手跪着的诸位，道：“文鸢，你们也跟着朕五十余载了吧。”
“秉皇上，五十三年又六个月了”中年男人恭敬的回答道。
方弘毅微微点了点头，道：“是啊，朕记得我们第一次见面的场景，当时朕还是太子，父皇只中意我这么一个儿子，二弟太急躁，三弟四弟太懦弱。于是早早带我去龙堂见见下一代的龙堂成员。”
“陛下好记性”文鸢答道。
方弘毅面色逐渐红润起来，“朕记得，那天第一次踏进龙堂的内殿，百余名少年同台竞技，都是身手不凡之辈，朕当时就被惊着了。直到最终的十人被层层筛选出来了，朕看着你们说了一句什么话，文鸢你可记得？”
“臣记得！陛下说：‘好俊朗的少年啊！’”文鸢仿佛想起了当日的场景，脸上也露出一丝笑意。
“是啊，哈哈，好俊朗的少年啊！哈哈...哈...咳...咳咳”方弘毅突然脸色潮红，开始剧烈咳嗽。
“陛下！”下面的九人脸色一变，名叫文鸢的男人更是起身来到他身边伸手渡了了一口内力过去，勉强压制了他的病情。
方弘毅的脸色更差了，“是啊，当年的俊朗少年如今也成了中年人了啊。时间过的真快啊，朕多希望这日子走的慢上一些。朕的时间不多啦。”
“陛下！”文鸢担心的唤了一声。
“不用安慰朕了，在这最后的时刻，能有诸位相伴，朕也算走的安心啦，朕这一生无愧父皇，无愧社稷，无愧百姓，想必后人也不会诟病朕的，朕知足了。”
方弘毅感觉到自己的大限已经到了，忽然全身涌起了莫名的力量，他一下子从龙榻上坐了起来。取下挂在床头的龙泉宝剑，用一股洪亮的声音朗声道：“龙堂堂主范文鸢接旨！”
下面跪着的九人顿时伏倒在地，最前方的范文鸢朗声答道：“臣，龙堂范文鸢接旨！”
“朕大限已至，命你等明日起，接晋王方羽墨入龙堂传授帝王之典，你等要用心辅佐，弘我大秦之威，执此龙泉剑，上醒昏君，下斩佞臣，保我大秦昌盛。钦此！”方弘毅洪亮的声音在九龙殿中环绕许久不曾散去。
范文鸢低着头抬起双手，答道：“臣，范文鸢接旨！”但是，等了半晌，却没见方弘毅将剑传给他。他不由得抬起头来一看。只见方弘毅已经面带微笑的闭上了眼......
“陛下！！！”范文鸢的眼眶湿润了，他们兄弟十人追随宣武帝五十余载，今日终于走到了尽头。
九人全体伏倒在地，无不伤心落泪。
“陛下殡天了！”
九龙殿外的丧钟缓缓敲响，整个京城都能听得到。
宣武五十四年八月四日，宣武帝逝世。晋王方羽墨继位，年号光武，大赦天下，全国减税三年。
武王方惊云封西北王，遣去西北镇守边疆，统领三十万西北军。
然而......
当年，发生一起震惊全国的大案，武王一行人遭遇江湖中人截杀，护送的一百名锦衣卫以及武王府的五百家将全部阵亡。武王以及家眷无一幸免。
消息传来，举朝震惊，光武帝更是愤怒的将龙座的扶手拍掉了，在金銮殿上直接扬言，不为皇弟报仇誓不为人！接着光武帝倾举国之力调查此事，全京缟素三天。
不出两个月，调查结果出来，做下此案的乃是江湖中素有魔教之称的拜月教众。一时间东西两厂，锦衣卫，还有那些与武王私交甚好的江湖人士，一齐围攻拜月教总坛。此一役将全国势力甚大的拜月教直接打得元气大伤，跌入了不入流的小教行列，从此在江湖上消声匿迹。
光武帝也因对皇弟甚是思念，为纪念武王建而了一座武王阁，专门培养尚武的官宦子弟，以弘扬武王的尚武强国精神。为此民间对这位重情重义的皇帝评价颇高。
人皆武王一脉就此绝迹，然而，众人所不知道的是，武王在离京前夕早有预感，在一个雨夜将一个婴儿托龙堂堂主范文鸢带出了京城......