当看到那几间简陋的房屋，张笑尘莫名的感到心中一暖，也许这便是回家的感觉。
“娘，我回来了！”张笑尘兴冲冲的向屋里喊。
张母从织房走出来，满面眼疲惫中却带着欣喜，用痛爱的语气责怪道：“笑尘啊，怎么去了这么久，让为娘好是担心！书院的事怎么样了？”
张笑尘连忙上前将张母扶进织房坐下，说道：“娘，别担心，我准备下个月就回书院上课，学费的事我也准备妥帖了。”
张母点点头，却又道：“不好再麻烦杜家公子，笑笑在人家里又吃又住还有工钱，已是承了人家很大的情，做人要知足。”
“娘，我明白！”张笑尘笑着说道：“这次我还抽空去了趟州城，找到了个赚钱的门路，以后的学费和家用都有了来路，娘你也不用太过操劳了。”
“什么赚钱的门路？”张母脸色微变：“笑尘啊，读书才是正道，其他的都是细枝末节，不要为了赚钱的事耽误了学业，等你将来考中进士做了官，娘才有脸闭眼去见你爹！”
张笑尘感叹，这官本位思想真是害死人啊！见张母一脸沉痛，连忙安慰道：“娘，儿子知道孰轻孰重，绝对不会放松学业的。娘，我在城里药店抓了几副清肺明目的药，等会儿子给您熬药。还买了条鲤鱼，好久没喝娘熬的汤了，今天晚上我们喝鲤鱼汤，可惜笑笑不在家。”
“真是太浪费了，有这钱还不如给你买些补品和笔墨。”张母熬汤确是一绝，即使是再简单的食料也能熬出色香味俱全的好汤，她想起以前儿女喝她熬的汤时那种陶醉的神情，心中充满了成就感，久违的笑容终于爬上她布满皱纹的脸：“好，等会为娘就给你熬鲤鱼汤。”
张笑尘大声咽了口口水，笑着道：“儿子这就给您去熬药，娘要保重身体，给儿子熬上几十上百年的汤。”
好不容易将母亲哄开心，张笑尘去厨房拿药罐装药，生火在灶头熬起，又去屋旁井里打了一桶水倒进木盆，拔出量天尺心念一转，红鲤噗通一声掉进木盆。
一入水，红鲤便在木盆里游来游去，好似十分畅快，身上的伤也好了，颜色更是鲜艳欲滴。
张笑尘对着鲤鱼道：“对不起，今晚只能拿你熬汤了。”
鲤鱼听了身子一震，好似明白张笑尘话里的意思，一双无辜的鱼眼可怜兮兮的看向张笑尘，连连摇头摆尾，好似在求饶。
看着红鲤人性化的表情，张笑尘心中一动，心想这可是人妖共存的世界，莫非这鲤鱼真有灵性？姑且试它一试，于是自言自语道：“鱼儿你也别怪，人吃鱼可是天经地义的事。”说着拿出磨刀石和菜刀，顿时磨刀霍霍。
红鲤见到张笑尘要宰它，样子更是伤心，一双鱼眼透亮晶莹，好似在哭，过了会，竟真的流出两股殷红的血泪。
鱼流血泪！张笑尘暗自心惊，又道：“莫非你这个小东西真有灵性，那倒是不好加害。这样吧，如果你真有灵性，就围着木盆转三圈，那我就饶你一命。”
红鲤听了立刻摆动尾巴，绕着木盆游了三圈，然后又向着张笑尘摇头摆尾，神色甚是急切，好似要求张笑尘赶快确认。
“笑尘啊，鲤鱼杀好了没？为娘这就给你熬汤补身。”这时张母颤颤巍巍出来了。
张笑尘道：“娘，这鱼儿好像很有灵性，杀之有伤天和，不如我们把它放生了吧？”
张母向来心软，见儿子如此说，连忙道：“也好，就当积德，让老天保佑我儿中个进士，娘给你去做饭。”
张笑尘怕鲤鱼在小木盆中拘束，于是又去找了个大大的旧木盆，装了满满一盆水放在窗台下，心想就当养了一条观赏鱼。
虽然没有鲤鱼，但是张笑尘还买了许多其他的补品和食材，所以母子俩这一餐晚饭十分丰盛。吃完饭，张笑尘端着半碗饭粒走到鲤鱼所在的木盆，对红鲤说道：“我也不知道该喂你什么，就这饭粒了，你吃不吃。”
红鲤摆动尾巴，围着木盆又是三圈。
张笑尘便将饭粒一点点扒拉到木盆里，红鲤游过来一口一粒，吃得很畅快。
张笑尘边扒拉着饭粒边道：“你也别着急，等过几天你伤全好了，我又得了空，就送你回洞庭湖。”
红鲤听了摇头摆尾十分欢快，但过了会却突然怔住，又流起了泪。
“怎么，想家了？那就多吃点，赶快好起来。”张笑尘继续扒拉着饭粒，
当晚子夜时分,万籁俱寂！
张笑尘盘膝坐在床头，按照吕洞宾所授的《上洞玄元吐纳经》开始修炼。
收敛心神、抱元守一，开始呼吸吐呐。起始时，张笑尘呼吸短促紊乱，在按照经上所授方法半个时辰的调整后，他的气息渐渐规律悠长起来，一呼一吸之间，明明寂静无声，却又似虎啸龙吟，也许这就是所谓的大音希声吧。
又过半个时辰，张笑尘感觉的身旁逐渐凝聚起一团乳白色气云，围着他缓慢的人盘旋流动，并随着他的吐呐进入他的身体。
张笑尘明白，这是乳白色的气云便是被他吸引过来的天地灵气。虽然心中欢喜，但他一点都不敢急切，反而更加小心谨慎，有条不紊的呼吸吐呐。
渐渐的，张笑尘觉得胸腹中多了一丝丝暖暖的气流，这些气流越来越热，如同火蛇一般四处乱撞，搅得他胸腹间如同翻江倒海一般。
张笑尘知道现在到了最关键的时刻，按照上洞玄元吐呐经上所载，这股气流就是初步入体的天地灵气，不过其中含着许多杂质，如果不能控制这股灵气，任由其在身体内乱走，就有走火入魔的危险，轻者经脉俱废，从此与修仙无缘，重者当场一命呜呼！
知道其中的厉害，张笑尘一点也不敢马虎，连忙催动意念搜索四处乱窜的气流，将之归纳一处，并使之围绕丹田缓缓流动，循环往复。
这时奇异的一幕出现了，一丝丝辛辣浑浊的气流从围绕丹田的灵气中分离出来，并随着他的呼气排出体外。在剔除这些气流后，围绕丹田的灵气变得温润柔和，再无半点杂质。
张笑尘将这股灵气收入丹田，这样修炼便告一段落，按上《洞玄元吐呐经》上的说法，这叫一个周天。
这时，丹田中的一丝灵气缓缓流动，按一定的路径流经四肢百骸，如一双无形之手柔搓周身筋骨，将其中污浊之气挤出，补充以纯正灵气。这个过程缓慢之极，却又生生不息。
张笑尘重重吐出一口浊气，睁开眼睛，发现窗外东方已经发白。他大半夜未睡，照理说应该疲倦之极，但此时的他却感觉神清气爽，比一觉睡到大天亮还精神。
此时张笑尘觉得自己前所未有的耳聪目明，方圆数十丈之内虫鸣鸟叫、蜘蛛织网、蚂蚁搬家、螳螂捕蝉，俱都听得清清楚楚。
“哗啦！”
窗外突然传来一声水响。
张笑尘愕然，随即醒悟，那是红鲤弄出的声音。他嘴角露出一丝微笑，起身下床走到窗前推开窗户。
红鲤静静的躺在水里，只有尾巴轻轻摇摆，鱼嘴一张一合的吐出水泡。让人惊奇的是，那水泡居然飘出水面一尺来高方才破碎。
张笑尘仔细一看，发现红鲤浑身散发着橘红色的暗光，这暗光好似拥有吸力将周围空气中一颗颗水珠般白色气团吸入红鲤体内。
“你也在修炼？”张笑尘觉得十分惊奇，愈发觉得这红鲤灵气逼人，“你可小心着点，如果被人发现当成妖物，我也救不了你。”
红鲤摇动尾巴转了三圈，意思是：知道了！接着摇摇鱼头瞥了张笑尘一眼，意思是：真啰嗦。
看着红鲤非常人性化的表情，张笑尘突然就想起了田螺姑娘，想起了鲤鱼精和张少游，但又想起了悲剧的柳梅，心想也不知道这鲤鱼是公是母。他整个人趴在窗台上，绕有兴趣的说道：“也不知你是不是母的。”
红鲤听罢，粉红色的鱼肚皮一翻便沉到了水底，意思是：晕死！然后浮起来，还是绕着木盆游了三圈，意思是：人家是姑娘家家！
张笑尘兴奋的问道：“那你修炼到哪一步？会不会化形？要不变个美女给我看看！”
“哗啦！”
红鲤尾巴一摆，一大团水向张笑尘飞来。张笑尘也不躲避任其砸得满头满脸，就当免费洗脸了。
红鲤受了调戏，沉到水底不再出来。
张笑尘心想，这红鲤肯定修为低下还不会化形，所以才生气。他他拿手巾擦了把脸，然后走到书柜旁选书开始一天的晨读。大唐天下儒学虽是主流，但因为皇家自称是李耳的后代，道家的学说也十分流行，所以这里儒家的学说以外也有一些道家的典籍。
张笑尘入道以后，功名之心已经很淡了，更偏爱道家的东西，于是取出一本《庄子》，坐到窗前，沉浸于《逍遥游》的瑰丽幻想之中：
“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名而鹏，鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙於南冥；南冥者，天池也。齐谐者，志怪者也。谐之言曰：鹏之徙於南冥也，水击三千里，搏扶摇而上者九万里……”