日升月落，星河移动，与元雷一战已经过去了两天。
这两天里，元同还是老性子。大部分的时间全然花在修炼上，只有偶尔的闲暇才去陪陪福伯一家人。上次的一战，元雷给了元同很好的提点，灵力外放至今仍是元同的短板，他不得不花时间去弥补。
好在元同的资质不是太差，有了这两天的研习，对于灵力外放已大致掌握了五分。如今若再使出祖拳，威力比过去强了不止三成。每一次出拳，拳势笼罩的寸许范围内皆是杀域，随念攻伐，无往不利。
其间元同没有步出过姜府，他有着另一重的考量。教训过林大公子，他是个资深的纨绔，又怎会善罢甘休呢？在城内，姜府的实力略大于林府。至于找上门来寻仇，林府是不大敢的，不过不敢保证他们会在姜府之外寻衅。
如何安置福伯的儿子，倒是给元同出了个不小的难题。本来福伯的儿子是要继续做城内的那份差事的，可是元同不放心，生怕林府惹不动姜府掉过头来又去寻他的麻烦，所以只能在府内给他谋个事做。求了几个老人，好话不知说了几箩筐，他们才同意在厨房给插进个帮厨的空位。看着福伯一家人能够在府内安聚，元同觉得无论自己做什么都值。
第三日的上午，一位不速之客打破了小院的静谧。
来人是府内的奴仆，名叫姜焕。常跟随在家主左右，想来应该算是亲信了，只是不知为何突然来到了元同居住的小院。
踏进小院，姜焕没有惊动当值的下人。无需通禀，单身直入。
遇见福伯，姜焕才慢了下来。亦并未多言，只是向福伯问明了元同的所在便继续前行。
大约十五步后，姜焕来到了元同居住的东厢。
门外，姜焕停了下来。
不着急办事，而是目光逡巡，扫视着元同居住的院落。这个院落姜焕一点儿都不陌生，因为这里曾出过一位大人物，相反还保留有一丝朝圣的心境。曾几何时姜焕是多么期望自己能够长居于此，奈何时过境迁，冗长的岁月已然淹没了这个念头。只是在姜焕的心底仍留存有一个预想，元同是否可以与其父比肩呢？
感怀过，姜焕才扬起右手轻轻地叩响了元同的门扉。
“元同公子可在屋内？”
喊过一声，却没有听到回应，姜焕也并不焦躁。之所以会差遣自己前来，姜焕心里是有底的，正是因为自己办事谨慎。耐着性子又等了一阵，依然未收到回应，姜焕才试探着喊出了第二声。
“元同公子可在屋内？”
修炼中，元同停了下来。其实在姜焕喊第一声时，元同便听到了。没有做出回应，是因为不确定他是为着何事前来。待他喊出第二声，元同却不得不做出回应了。元同羽翼未丰，不想在府内传出恃宠生娇的恶名。走下床榻，一步步向着屋门挨近。行进中，元同平和地回道：“在，不知传唤是为何事？”
“家主有请。”
元同打开了屋门，见到来人是姜焕。奇怪的是在姜焕的脸上元同并未看到半分倨傲的神情，对视一眼，心底竟生出一丝莫名的亲近。碍于家主的传唤，元同来不及细想，随即跟着姜焕前往。
姜焕的带领下，元同来到了正厅。临近正厅大门，姜焕本分地退了下去，元同只好自己进入。
正厅内，有三人在等候。家主姜景化端坐在上首，边上陪侍的是姜景堂，另一侧则是姜元雷。
元同进入时，元雷正缠着自己的父亲在追问什么。晃见元同的出现，元雷才适可而止，其后扮作乖巧的模样静静地立在一边。不安分的是元雷的是双眼，时不时地以挑衅的眼神瞟一瞟元同。
元同给大伯和二伯见过礼，而后在一个边侧站下。这期间，大伯并未开口，倒是二伯先出了声。
“元同，你可知自己为姜家惹下了祸端？”
“侄儿不知，还请二伯示下。”
“一句不知，回得倒是轻巧。你的修为没见增长多少，惹祸的本事倒是翻番儿了。别以为我们不知道，殴打林公子及其家将，还敢说不是为姜家惹下了祸端。要知道，在这天宁州林家的势力可是与我姜家在伯仲之间，那林家岂肯善罢甘休！”
哼，二伯的鼻腔内呼出一道冷息。
面对二伯的质问，元同一点儿都不感觉到突兀。若是他们不质问，元同才奇怪呢？心底自问，元同不认为自己做错了。福伯与自己相依为命，欺负他便是欺负自己，不反抗才是大错特错呢？既然没错，又何必理亏。尽管要迎受二伯声色俱厉地质问，元同依然是面不改色，身姿挺拔地直立着。
“你……”
一道掌风扑面袭来，元同正视，映入眼帘的却是气急败坏的二伯挥动右手朝自己击下。凌厉的掌风，吹起元同鬓角的发丝。眼见危险一寸寸逼近，元同没有避，也没有抵抗，只是瞪大了眼睛直勾勾地注视着二伯。
被元同这样盯着，二伯的心内直发毛。气冲之下恼羞成怒，忍不住右手再动。佐着前势，生出一招天掌九错，二掌凝一，便是催动的灵力也多出了那么一成。
尽管如此，元同依然没有动。他的视线，稍稍偏移，将余光着落在大伯身上。他，他是在观望大伯的反应。
大伯的脸上，沾染了一丝寒色。
大伯的神情，蕴含了几分关切。
大伯的口齿，半张着，似乎是要出声喝止。但是眼见已经来不及了，大伯立即收住余音。身形晃动，只是一瞬，便夹身在二弟和元同之间。
那刻，二伯的掌力早已击实，不是落在元同的身上，全全然倾在了大伯身上。掌力吞吐，荡起层层音浪。力道扩散开来，便连房梁和地面都受到了波及，兀自发出嗡嗡的颤响，回荡在空气中。
立身在左近的元同，也好受不到哪里去。虽然极大部分的劲道都被大伯担了去，但是仍有一小部分泄在了元同身上。元同的修为，本就和二伯差了一阶，即便是拼着自身的全副修为，只可保自己不受内伤，但仍是不可避免地踉跄了身体，后退了一小步才定住，还好不怎么狼狈。
重新站稳，元同方有余的精力去审视大伯。
雄浑的掌劲，实实在在地拍在大伯的身上，他竟而纹丝不动，甚至连衣袂也全然没有一毫的动静。
细细地去看时，元同才发现，大伯的身体表层隐隐约约可见一层淡淡的微光附着着。见到这一幕，元同不禁有些惊讶了。
第三阶，大伯的修为居然达到了芽动期。
芽动期，身体内的灵种孕育成熟，潜藏在灵种内的芽根开始一点点地刺穿表皮，并生长在丹田的无尽空间内。经过两个时期的蕴藏，灵种内蕴结的灵性渐渐苏醒，能够在受到外力攻击时散逸出神性光华，于体表蔓结起一层护体衣壳，可以挡下不高过自身修为的敌手攻击。到了后期，那层护体衣壳甚至可以幻化伤敌。
终于，姜家终于出现了能够和父亲比肩的人。可惜，那个人却不是自己。一时，元同有些黯然。
大伯，没有闲暇去顾及元同。右手一震，遥遥地按去。
虚无的空气中，仿佛萌生出一只大手，不轻不重地按在二伯的身上。余劲散发，推着二伯的身子不断地后移，直到他的双腿贴上了椅面的边际。他的双膝，不由得一弯，扑通，带着诧异的神情跌坐在椅子上。
芽动后期，元同的双目已经不忍再看下去了。
“好了，你们真当我这个族长不存在吗？”
“要内斗，也等到我身死道消之后再说！”
“同为姜家子嗣，我可没面目将你们宗族相残的消息带下去！”
劈头盖脸的一顿训，训醒了仍在置气的姜景堂，也将元同跑远了的心神拉回了正厅内。更是吓得元雷噤若寒蝉地正襟危坐在小几旁的椅凳上，大气儿都不敢出，生怕一个不小心触动了父亲的霉头。
“二弟，你也是的。元同是你的子侄，还是个小孩子，有什么不能好好说，非要动手，这是一个叔伯辈该做的吗？而且还下手那么重，幸亏我来得及阻止。如若不然，元同有什么伤损，百年之后你如何去见得三弟。”
“同儿，虽然是二伯有错在先，但是你作为后辈亦有做的不对的地方。你护持福伯，本是一件好事，可惜做的有些过了。教训下林家下人并无什么大碍，只是不该牵扯到林公子身上。需知林家与我姜家同为天元州大家，种种关系本就盘根错节，虽有对立，但仍不至于撕破脸皮。尤其是事后，你一早便该告与我们知晓，而不是自己担待。家族的事自有我们帮你撑腰，不是一个孩子家能够应承下来的。以后不要这样了，知道吗？”
元同没有回话，只是点了点头，算是认下了大伯的训示，而后便是一阵沉默了。
按下了二弟和元同，姜景化身形一晃退回到小几旁，缓缓地坐下。一番说教，他也有些口干舌燥了。目光移动，他看到了小几上的一盏茶。那盏茶，就置放在他的左手边。伸出左手，他端起了茶盏，右手的三指轻拈在盖碗儿上。用盖碗儿拂了拂，撇去浮在清茶上的叶片和茶梗，而后凑近唇边，准备啜饮一小口。
“就是。”
耳畔传来噪动，光是听声儿，姜景化便知道续嘴的是自己的儿子元雷。他的眉毛，一挑，原本拈放在盖碗儿上的右手，顺势一摆，那届要饮入口的茶水连着茶盏全飞了出去。
砰，茶盏砸落在地上，摔得粉碎。吓得元雷惊跳了一下，用一种不可思议的眼神观望着自己的父亲。
“小畜生，怎么哪里都有你，不出声难道会被憋死吗？给我安安静静地待着。”
元雷安静了，姜景堂和元同更加安静了。他们谁也没有料到姜景化会如此咒骂自己的儿子，是谋划也好，是真做也罢，现下都不那么重要了。他们三人的目光，此刻尽皆聚集到姜景化的身上，寂静地等待着他的后续。或是一番苛责，或是一番指派。
静，寂静了许久。
姜景化似乎是在等自己的口舌变得湿润些，那样才有力气说出自己想要说出的话。光阴流转，时间就这样消耗。约莫顿了有一盏茶的时间，姜景化才平静地说道：“被这小畜生打扰了，差点儿便忘了说正事。”
“为着家族的长久计，高层决定和天宁州的素家联姻。已然谈拢了，素家分支的素心会嫁于元雷为妻。有了这一层关系和素家的支持，我们姜家才能跨出天元州，将势力一点儿一点儿地植入天宁州。同时，天宁州的素家亦会分驻天元州，帮我们制衡其他家族。两家互惠互利，也是促成这一桩姻缘的根本。”
“三天后，景堂带同雷儿携聘礼去往天宁州。同儿，你也随行吧，就当是历练，也好趁机让那件风波平息下来。出行在外，你和雷儿切不可擅自做主，一切唯你二伯马首是瞻。你们可记下了？”
“记下了。”
元同等三人异口同声地答道。
“既如此，那便散了吧！”
元同是第一次出远门，自然要好好地准备。可是思量了许久，却不知道到底该准备些什么。也就耽搁了下来，那三日的时间竟全然拿来修炼了。耗掉一日，令自己的真元增添了那么一丝。余下的两日，用来继续修习灵犀步法和灵犀刀谱的前两式。两日下来，再加上以前的用功，才真正将步法和刀谱融汇贯通。算下来，倒是收获颇丰。
元同做了甩手掌柜，苦的就是福伯了。想到元同是第一次出远门，福伯的心便一直忐忑着。在家还好，自然有他照顾。出门在外，也没个贴心的人服侍，他如何能放下心来。所以只要是远行能用的上的，他可以提供的，不论多寡，全部一股脑儿地打入包裹中。
收拾着，收拾着，福伯的面前已经摞出了两个大大的包裹。包裹内，有干粮，有水果，有换洗的衣服，甚至还有元同在家里枕惯了的枕头，他生怕元同在外面陌生的环境里睡不安稳。除了这些，他又在包裹里放了十两银子。俗话说得好，出门在外，一文钱也能难倒英雄汉，他可不希望元同遇到这样的窘境。直到这一切都做完，他才露出了欣慰的笑容。
也不知道元雷这些天都做了哪些准备？
转眼便到了第四日，也就是元同他们要出发的日子。家族内能排得上号的尽皆聚拢在府门口为他们送行，做为族长姜景化自然少不了一番说词。待姜景化说完，才是其他人与他们惜别的时间。
元雷的母亲扯走了元雷，叫住元同的却是姜景化。把元同拉到一边，姜景化悄声说道：“同儿，这是家族武学天掌九错的秘法，今日便交与你了。以往家族对你的种种，不要记挂在心上，家族欲要强大，自然脱不开优胜劣汰。你既然通过了族测，家族自当会一视同仁。若是你将来强大了，只需维护家族便可。只是时间匆忙，伯父已无法和你细说天掌九错其中的关窍，唯有靠你在路上自己揣摩了，若有不懂之处可尽管问你二伯，我已经关照过他了。同是姜家人，家族计才是长久计。”
元同接过姜景化递过来的天掌九错秘法，贴身收藏好。
这一刻，元同向姜景化看去。映入眼中的却是另一番形象，是一个长者，如许的慈祥，如许的关爱后辈。眼神中，竟渗入了一丝一缕的重影。元同的心头，悄无声息地融入了一丝丝暖意。
或许是对元同的特殊优待，姜景化特意准许福伯前来送行。姜景化退去，福伯走了上来。拉住元同的小手，福伯仔细地端详着那个他眼中往昔的学步小儿。长大了，长大了，如今都可以出去历练了。用长满老茧的右手抚摸着元同的头顶，开心地说道：“小少爷，在外面要好好地照顾自己，吃饱，穿暖，睡好。若是有人欺负咱，咱先忍一忍，等咱拳头大了再揍回来。”
听着福伯的话，元同的嘴角儿挂起了微笑。
千忍，万忍，福伯还是没能忍住眼中的泪水。看着元同的微笑，福伯笑着笑着慢慢地哭了出来。伸出右手，元同一点儿一点儿地揩去了福伯延下的泪水。
“出发。”
元同不舍地与福伯惜别，直到马车动了起来，他才紧赶了两步跳了上去。忍不住回头望，元同看到，看到府门的一角儿站立着三个人。福伯的儿子，福伯的儿媳，夹在他们中间的是福伯的小孙儿。看到元同的马车缓缓地动起来，福伯的小孙儿挥舞着稚嫩的小手与元同作别。元同亦挥舞着右手和他作别，手犹未放下，眼角儿的一颗泪珠已夺眶而出。
天宁州，出发。