第一章
栈桥上，人来人往，络绎不绝。游人们围着上面那小榭看一看，瞧一瞧，悠闲自在。海风轻送，海浪涌上来一波，又匆匆退下去，一波又一波，连续不断。涛声如雷，不绝于耳。半空中，一群海鸥吱吱叫着，时而投进海里，时而又猛地翻上来，翩翩舞动，那样轻盈，那样欢快，很能吸引人的眼球。送目远眺，水天相接，隐隐迢迢，茫茫渺渺，秀色照清眸。
时在公元1994年。夏末的青岛，天气宜人，不冷不热。张玉龙就站在栈桥边的石阶上，一个大黑皮箱子立在脚边。他欣赏了一会儿风景。心旷神怡，意犹未尽，恋恋不舍。这时，他抬起左臂，低头瞧了一眼手表，想道：“该检票了。”略一迟疑，他还是匆匆提起箱子，掉转身，迈开大步，向青岛火车站走去。
检票处已稀稀落落地排了一些人，他也跟着排上去。这是他第一次出远门，心中着实有些忐忑不安。约等了一刻钟的功夫，检票口开始检票了。他只是随着人流往前移动，很快跟着秩序井然的队伍通过检票口，登上火车，找到座位，将大黑皮箱托上行李架。刚要落座，对面一个女子柔柔的声音传来：“小伙子，把我的皮箱也放上去！”不加思索，头也不抬，他接过那人递到自己手上的小皮箱，轻巧地放在自己箱子的旁边。玉龙坐下来，向对面扫了一眼，不觉呆住了，心房不由得扑通扑通乱跳。只见对面端坐着一女子：柳叶眉，一双大眼睛如秋水般澄澈，面若满月，乌溜溜的头发自后侧盘起。一袭淡紫色的长裙，裙头裙摆均绣着几朵粉红色牡丹花。裸露在外的胳膊和小腿如同白玉一般润泽。不施脂粉，端庄而又自然。张玉龙惊为天人。情不自禁地，他只是不断地打量着她，有些失态了。那女子被玉龙盯得心中有些发毛，不觉脸飞红霞，抬起右手拢了一下鬓发，揶揄道：“小伙子，我衣服上有洞吗？”玉龙有些慌不择言，答非所问道：“你怎么穿着睡袍旅行？你贵姓？”那女子认认真真地打量了玉龙一番，见他眉清目秀，身材瘦削挺拔，上身穿一件白色短袖衬衣，下面是一条青色短裤，一脸学生样，她不觉抿嘴笑道：“我叫梅一枝，你去哪儿上学？这可不是睡袍，是时装，正流行呢。”玉龙拾掇起窘态，答道：“我去广州，华南外贸大学。”梅一枝一下子笑逐颜开，道：“正好，咱们同路，互相可以照应一下。在家靠父母，出外靠朋友。”说着，她伸出白皙的小手。见状，张玉龙赶紧也伸出手来。俩人紧紧地握了握手。开开心心，满面阳光，张玉龙笑得一片灿烂。张玉龙笑着问道：“大姐，相见恨晚。你哪里人？”说时，不由地又瞟了梅一枝一眼。避开他的眼光，梅一枝轻声道：“广州。”说着，抬手理了理鬓发。张玉龙微微一笑，赞道：“怪不得，原来是南国佳人！”听了，梅一枝的脸上不由地一热。俩人都是“自来熟”，话语投机，不觉兴高采烈地谈着。车厢里，人们拥来挤去，发出纷纷扰扰的叫嚷声，他们一概视而不见，听而不闻。
伴着“呜”的汽笛声，列车缓缓地驶离了青岛站。两边的树木和楼房匆匆闪过眼帘，仿佛向后奔走。随着列车的行进，梅一枝的胸脯不由自主地微微颤动着，整个人愈显得性感。见了，张玉龙的心房随之而荡漾。为了掩饰自己的尴尬，他没话找话道：“大姐，你到青岛干吗，旅游吗？”梅一枝微微一笑，用右手轻轻抚弄了一下前额的头发，轻声细语道：“不全为旅游。想看看这儿的服装市场。人不都说青岛人爱穿吗。什么为了件漂亮衣服，宁可饿几顿。”说时，瞟了张玉龙一眼。这秋波一转，令张玉龙意乱神迷。梅一枝见张玉龙目不转睛地看着自己，似乎在认认真真地听着，便款款地继续说道：“青岛的衣服真贵！同样的衣服，有时候价格是广州的十倍。我想回去跟老公商量商量，看能不能做做服装生意耶。”说毕，右手攥成拳头捶了两下大腿，似乎很有信心的样子。听到这，张玉龙这才恍然大悟，意识到：人家是一位年轻少妇，见她头发盘起来就应该想到这一点，看来，自己是有点神魂颠倒了，错把妇人当姑娘。想着，脸就不觉微微发热。
张玉龙沉吟半晌，灵机一动，问道：“梅姐，那你现在做什么生意？”梅一枝不觉微微一笑，道：“实话说了吧，就在你们学校边开了家海鲜酒店，巧吧？你有空可以到店里尝尝饭菜。”听了这一席话，玉龙差点惊叫起来，他两手握在一起，心花怒放，说道：“有这等事？真不敢相信这是真的。不过，我的口头禅是，这年头，什么事都会发生的。这叫‘缘分’！”说时，他实在太兴奋了，差点蹦起高来。其实，这个消息梅一枝早想透露出来，之所以等到此时，是因为她对陌生人有一种本能的戒备心理，尤其是对北方人。以她的阅历，经过几分钟的旁敲侧击和仔细观察，自然对玉龙摸得门清：这个人很纯，没见过什么世面，但脑袋聪明，为人正直、厚道、热情并仗义。缺点是有那么一点儿痴，一点儿愚，太书生气了。这时，张玉龙已经把梅一枝当成家人了，初始的一丝羞涩早消失的无影无踪。他毫不客气地问道：“梅姐，都说广州是个花花世界，‘花’到什么程度？”一枝明显感到一种亲切感，她展开眉头，抬手拢了拢鬓发，轻声笑道：“要多‘花’，有多‘花’。你去了不就知道了。不过，人都说大学是象牙塔，跟社会不同的。”说罢，她优雅地甩了甩雪白的右臂。
俩人轻轻松松地聊着，也不知过了几个车站，车外面渐渐暗下来，车里的灯一时亮了起来。玉龙感到有些饿了，便对一枝道：“开饭吧。”说着，从车厢桌上的手提袋里掏出两个馒头和一罐咸菜，问一枝道：“你吃不吃？”一枝连连推辞道：“你吃吧，我待会儿买盒饭行了。我吃不惯北方的面食。”一枝既这样说了，玉龙就不再客气，一面大口大口咬着馒头，一面用筷子夹着罐里的咸菜就着吃。几分钟的时间，玉龙便风卷残云般地把两个馒头“扫”个精光，接着，又拿起旧军用水壶，打开盖，慢慢喝了几口水。一枝不由得心中感叹：这孩子真能吃苦！过了一会儿，餐车到了，一枝果然买了一盒盒饭并一瓶矿泉水。一枝打开盒饭，玉龙瞅了一眼：不过是一点米饭，上面盖着三四片肉和几片青菜。玉龙想道：“原来这就是盒饭！不过如此！”一枝慢慢悠悠地吃着盒饭，双眸低垂。玉龙则在对面默默地欣赏她妩媚的娇态。一枝怎能感觉不到他那含情脉脉的眼神！也不吱声，任他看着，心中油然而生十二分的自豪感。
俩人草草用完晚餐，车外面已完全黑了下来，车内的灯管闪着暗黄的光芒。旅客们聊天的聊天，打牌的打牌，阵阵喧哗，倒也热闹。玉龙看了看手表，已八点了。他对一枝提议道：“听说车里小偷很多，咱们轮流睡，怎么样？”一枝笑吟吟地道：“你还挺仔细，就这样吧。我习惯熬夜了，你先睡。”玉龙又道：“你换个座位吧，到我这边，我靠着你睡，你负责看包。下半夜你挨着我睡。”说罢，对座位旁边的男子说道：“咱们换个座位吧？”那男子很爽快地站起来，与一枝调换了座位。玉龙道了声谢。这样，玉龙和一枝便紧挨着坐着。玉龙眯上双眼，一枝的体香阵阵袭来，令他陶醉。佳人在旁，似乎旅途的劳累也渐渐消失了。迷迷糊糊地，他竟进入了梦乡。一枝任他靠着，她觉得玉龙年纪不大，但心很细，能给人以安全感，听着他一阵阵的呼噜声，也足以慰旅途之寂寞了。
玉龙醒来时，天已大亮了。他睁开双眼，发现自己的脑袋紧靠在一枝的肩膀上，吃惊不小。他慌里慌张地站了起来，看了一下一枝，见她正含了微笑注视着自己，不由地窘得脸红脖子粗。他一连声地道：“梅姐，真对不起，你怎么不叫醒我?你累坏了吧？”一枝笑道：“你睡得那么甜，我哪忍心叫你起来！再说，我可以白天睡。好了，赶快去刷牙洗脸吧，该吃早餐了。吃完早餐，轮到我睡。我可是腰酸腿痛疲惫不堪了。”俩人先后洗漱毕，玉龙照常就着咸菜啃馒头，一枝依旧吃盒饭。俩人用完饭，一枝的头靠在玉龙的肩膀上，又困又乏又累，不知不觉地，她睡着了。鼻息轻柔而均匀。玉龙这时精力充沛，听着一枝的鼻息声，嗅着她的体香，自认为，大概“秀色可揽”一词用在这儿最为合适不过。张玉龙有那么一点点动心，心醉神迷！
一枝这一觉睡得香香甜甜，一直到午后方醒。她起身，对玉龙道了声谢，去洗了把脸，又买了个盒饭，与玉龙一起用饭。饭毕，一枝不无感慨地对玉龙说：“看，你们多好！上大学，大学毕业后可以当干部。我们这些做小生意的，起早贪黑，辛辛苦苦，一年到头也赚不了几个钱。钱这东西，不过是从这个口袋转到那个口袋而已。我们就是天天盯着别人的口袋，说起来好没意思。所以呢，我总是认为，还是那句老话说得好，万般皆下品，惟有读书高。”说罢，叹了口长气。玉龙觉得她的话很有些智慧，却不知道她为何那么伤感，就安慰她道：“不能这样说，现在各个行业都是平等的。我读过《港台富豪传》，里面的富豪，很多简直大字不识一个，还不是照样享受荣华富贵。关键是怎么才能掘得第一桶金。第一桶金你已经有了吧？这一点，我们努力一百年也赶不上。”说罢，“唉”了一声。一枝绽开笑颜，用右手轻轻拍了拍玉龙的左肩膀，说道：“没想到你对生意还懂得挺多。话虽这么说。不过，我还是喜欢读书人。”玉龙有些受宠若惊，不好意思地说：“读书也蛮辛苦的，我就是不爱干农活，才用心读书的。”一枝会心地一笑，道：“实在话，我也不爱干农活。”俩人一面聊着，一面看着车窗外的景色，也不曾感觉到，车厢里愈来愈热。
列车到达武昌，时已是晚上八点多了。玉龙和一枝下了列车，只见月华皎洁，银河在天，星光璀璨，景色迷人。只不过，车站处处是东西南北人，在昏黄的灯光下，人声鼎沸，谁有心情赏鉴风景？俩人刚一出车站，熙熙攘攘的人群便一拥而上。有兜售坐票的；有喊“提前送上车”的；有叫“安排住宿”的……见状，玉龙笑道：“天上九头鸟，地上湖北佬。人家真是靠山吃山，靠水吃水，靠车站吃车站。你看，青岛就没这种事。”一枝微笑道：“你懂啥?这才叫精明呢！山东人太厚道。说白了，就是傻！”听了，张玉龙不置可否，只是付之一笑，不以为然。说着，俩人赶紧往外挤，好不容易来到中转签票处。排了半天队，俩人都未签到座，一起怅怅地离开签票处，立刻又被人群围了个水泄不通。玉龙悄悄问一枝道：“咱们到哪儿住宿？你不有经验吗？”一枝尴尬地道：“去青岛的时候，到武昌是白天，我就在车站附近找了家旅馆，可今天，太晚了，不知道到哪儿找旅馆去。”俩人正在左右为难之际，只听一人叫道：“住宿了，车站旁边，管接管送，每位十元。”俩人一听大喜：真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。俩人挤上前去，不管三七二十一，跟着那人就走了。
那人把他俩引到一辆中巴前，挥着手，大声嚷道：“快上车，快上车。”一枝和玉龙上了车，见里面坐满了人，东瞧瞧，西看看，费了好大劲才找到俩座位，俩人赶紧挨着坐下。一会儿，车开动了，东拐西转，摇摇晃晃，用大拇哥也猜得到，车子却是离车站愈来愈远了。车上一个中年女人挨个收钱。轮到一枝和玉龙了，一枝立即递上去二十元。玉龙只是说了声“多谢”。这时，他低声对着一枝的耳边道：“不是车站旁边吗，这驶出去都二十多分钟了。”一枝若无其事似的，面露微笑，调侃道：“他们的‘旁边’比较大。”说话之间，车子颠颠簸簸地继续行进，到一平房前终于停了下来。那人扯着嗓子大声喊道：“到了，到了，赶快下车！”车上的人们个个满怀疑惑，依次走下车来。
甫一下车，玉龙和一枝看了一看，四处黑洞洞的。是傻子也能猜到：这已是在郊区了。天上悬着一轮弯月，月儿周围，疏星几点，月光和星光映衬着地上几排稀稀疏疏的房屋，一片荒凉。
那人引领大家进了那间平房。房子里黑乎乎的，只有一根蜡烛闪动着昏黄的微光，水泥地上一排长长的竹席隐约可见。屋子里已经聚了一些人，站着的，蹲着的，坐在竹席上的，躺在竹席上的。大家议论纷纷，你一言，我一语。屋子里闹闹哄哄，一片喧哗。见此情景，一枝有些慌里慌张，用胳膊肘碰了两下玉龙的臂膊，对着玉龙的耳边轻声低语道：“这不会是黑店吧？”感到一枝有点担惊受怕，倒激起了玉龙的忠肝义胆。他两手叉腰，满不在乎地安慰她道：“没事！既来之，则安之。难道你不知道山东人会打架？大不了为你守护一夜，做一次护花使者。”玉龙从从容容的一席话，令一枝心上的一块石头落了地，她笑盈盈地道：“都说山东人讲义气，果不其然！我可精疲力竭了，我要好好睡一觉，你可得看好包！”玉龙笑道：“你放心睡吧，有我呢。”于是，一枝就把自己的皮箱当枕头，也不管竹席脏不脏，也不顾屋子里的叫嚷声，也不怕屋子里蚊声隆隆，心想：“管他三七二十一，睡吧。”她太疲惫了，身子轻轻松松地放到竹席上，倒头便睡，一会儿就发出均匀的鼻息声。约莫夜里十一点钟，蜡烛成灰，屋子里的人们一个个躺了下来。玉龙则静静地站在一枝身旁，两臂交叉，守护着她，一面借着月光欣赏着这个睡美人。这时，呼吸声、鼾声和蚊声混在一起，响成一片，在他耳边缭绕。月色如银，透过窗户筛了进来，屋子里朦朦胧胧。玉龙时而东张西望，瞧瞧动静，时而为一枝拍打一下蚊子，引以为乐，并借以打发时间。责任重于泰山，他不知疲倦，一心一意守护着她，一点儿也不马虎。夜深的时候，他知道，其实压根没什么事，但说出去的话，泼出去的水，他不想失信于人，他仍顽强地“坚守岗位”。
一枝醒来时，已是次日凌晨六点多钟。她睁开朦胧的双眼，见玉龙在身旁正冲着她微笑呢。阳光满屋，人们的哄闹声又开始了。她有点不好意思，于是，一骨碌爬了起来，对玉龙赞叹道：“看样子你一宿没睡，不得了，多谢！多谢！真是条山东汉子，说到做到，说话算数！”嘴里这样说着，她对玉龙增添了十二分的好感，心里暖洋洋的。听了，玉龙笑一笑，道：“这点小事算什么？！应该的！你是女的嘛。”说罢，俩人准备洗漱。找来找去，屋子里哪里都见不到水龙头。俩人只好走出屋子，费了半天劲，才见到屋外有一个水龙头。玉龙打开水龙头，俩人匆匆洗漱了一下。洗漱已毕，俩人好奇地四下张望。周围处处是破破烂烂的平房，也无车来接，更不知汽车站和火车站在哪里。玉龙“唉”了一声，搔了搔头发，对一枝笑道：“真是一场虚惊！这帮骗子，被他们卖了都不知道。”一枝呵呵一笑，道：“车到山前必有路。问问呗！出门呢，嘴就要勤快。先看怎么能赶到火车站，离发车时间充裕着呢。”说罢，她用右手拍了拍玉龙的肩膀，说道：“走吧。”说着，俩人便拎着各自的包出了“旅馆”。的确是虚惊一场！不过，一枝对玉龙佩服得五体投地，她做梦都没想到，这年头，还有这样仗义的年轻人！
俩人在路边向一位老者问了一下路，老人认认真真地给他们俩指点路径。依其所指，俩人花了二十多分钟才赶到通往火车站的汽车站。俩人乘巴士到达火车站，玉龙看了下表，时已八点多了。
火车站早已是人山人海，周围到处摆着快餐摊。玉龙饥肠辘辘，又乏又困，于是，他对一枝说道：“咱们先填饱肚子吧，反正离登车时间还早。”说时，连连打着哈欠。一枝应道：“好啊，不过我得蹭你的馒头咸菜。武昌的饭菜没有不含辣的，而且，不是一般的辣，我可是领教过了。能辣得你眼泪鼻涕齐下。”玉龙笑道：“行！就怕你吃不惯。”玉龙从包里拿出一个馒头递给一枝，又掏出一个，并拿出咸菜瓶。一枝则到旁边快餐摊要了两双筷子。俩人就蹲在地上吃起来。这时，因了饿的缘故，馒头就着咸菜，一枝也吃得津津有味。
吃完，离发车还有两个多小时，俩人就走进旁边的一家商店。玉龙买了一大块塑料布，一枝睁大眼睛问道：“要这个干什么？”玉龙笑道：“自有妙用！”一枝对玉龙道：“这儿可不比青岛，咱们没座，最好先进站。”玉龙应道：“英雄所见略同。正合我意。”他们俩遂一起走向进站口。这时，只听一男子高声喊着：“先上车啦，五元一位。”俩人一听大喜！一枝奔向前，掏出十元，递给那位男子，道：“走，先带我们进去。”那男子接过钱，却引他们从出站口进去，东一拐，西一转，径直带着他们，来到武昌开往广州的列车的一节车厢旁。那男子用湖北话跟乘务员打了个招呼，乘务员便打开车门，俩人就轻轻巧巧上车了。甫一上车，玉龙就把两个箱子先放到行李架上，然后，把塑料布展开，铺在仨人一排座的座位底下，冲一枝笑道：“我可困了，这就睡了，剩下的就靠你了。”一枝抿嘴一笑道：“没想到你还挺有心眼！在家靠父母，在外靠朋友。你放心睡吧。”玉龙小心翼翼地头朝里钻进座下面，躺好，哪等到开车！他早呼呼大睡，鼾声如雷。见状，一枝抿嘴一笑，想道：“这个山东汉子，闯荡江湖，丝毫不怯！真令人佩服。”这样想着，惺惺相惜，她对张玉龙油然而生十二分的好感。
玉龙一觉醒来，只觉一阵热浪扑面而来，车厢里弥漫着汗臭味。他费了半天劲才从底下爬出来。他四下一看，见仅能容坐十个人的空间满满地积了有二十多个人，老的、少的、男的、女的，各各汗流浃背，车厢里人满为患。一枝倚靠在座位边，不住地皱眉头，右手不停地拢着鬓发。玉龙向一枝打了个手势，大声问道：“梅姐，到哪儿了？”一枝也大声道：“广州地界了，快到了。”玉龙又问道：“怎么会这么多人？”一枝答道：“到广东打工的呗。我们称他们为‘盲流’。”玉龙明白过来，用力挤过来，身上的汗水涔涔地往外冒着，他低声问道：“你还受得住吧？这下我可睡足了。”一枝勉强笑道：“还挺得住。反正没多久就到家了。”说着，她冲玉龙嫣然一笑。张玉龙顿时有一种过电的感觉，说不清，道不明。脸一热，他不由地避开她那炯炯的目光。
列车于次日上午十点到达广州站。他们几乎不曾用力，被熙熙攘攘的人群硬是挤出站来。当俩人一起走出出站口的时候，玉龙一看，吃惊不小：来来往往，人头攒动。在广场上，各色人等叫着嚷着，有倒卖火车票的，有卖假烟的，有卖假药的，有卖艺的，有卖假币的……五花八门，无奇不有，一片喧哗。你来我去，尽是东西南北名利客；此起彼伏，三教九流齐登场。偌大的广场脏兮兮的，扛着大包小包的人们东奔西走，秩序一片混乱。见此情景，玉龙惊呆了，禁不住感叹道：“这才叫‘乱’呢。相比之下，武昌站可就‘小巫见大巫’啦。”一枝笑道：“那当然。全国各地的人们都来广东淘金呢。趁乱打劫的大有人在！你也小心为上！”说话之间，大老远，玉龙就望见自己学校迎接新生的横幅，欣喜若狂，不由地加快了脚步。可一转身，却不见了一枝的踪影。他东瞧瞧，西望望，寻寻觅觅，却怎么也见不到她。一个大活人说不见就不见了，倒令他十分诧异。
四处张望了一阵子，仍找不到她，玉龙想道：“既然她的酒楼就在自己学校旁边，到时再拜访她吧。反正她在广州轻车熟路，丢不了的。”这样想着，也就并不担心。无计可施之下，只好一个人来到学校接待处，与一帮新生一起，乘校车到学校报到去了。