秦朝时期，并没有“长江”、“黄河”之类的称谓，范属河流，皆在其名称末尾冠上一个“水”字。“江水”指现在的长江，“河水”指现在的黄河。这些算是题外话，书友们有兴趣可查查资料，笔者不再多说。
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离水是连接象郡与北方贸易的重要水道，具有不可替代的作用。在其东西两侧，各大郡县并立，与南方的贸易往来在战国时期就已十分频繁。到秦朝统一天下，离水更是中央与地方的纽带，其经济、军事意义远超过其本身的存在。
清晨的象郡码头是最热闹的时候，大大小小的船只在此起锚出航，水面上船影幢幢，各式的水手、商人挤在一处，人声鼎沸。曾有人说在离水码头可以闻到黄金的味道，只看其热闹情形，这句话绝不过分。
一艘中等规模，名为“泰昌号”的商船缓缓驶离码头，风帆半扬，借上游且顺风之利，平稳出航。船上水手个个精神抖擞，脚步轻快稳健，穿梭于甲板之上。主舱前站着三个人，正中一个年约四十五六，身材高大挺拔，浓眉斜飞，虎目炯炯有神，立在那里如同一杆标枪，自有一股不怒而威的气势。此人正是陆破风。他左手边的是一个面目猥锁的老者，一张脸尖而且瘦，八字长须，两片薄唇，笑起来时露出满口的黄牙，身着长袍，比陆破风矮了两个头的身材偏偏戴着一顶尺来高的员外帽，形象颇为可笑。但此老者双眼开盍之间精光电射，若认为他只是一个不中用的糟老头子，必定要吃大亏。另外一人却是个俊秀的青年，手中一柄折扇，摇动之间有着说不出的闲适意味，可谓是风度翩翩的浊世佳公子。他虽然处于三人的最下首，但陆破风却常向他请示，显然，他的地位绝不似表面上的低下，该是一个相当重要的人物。
这一切都落入藏在岸边树丛中的燕煌眼里。单只一个陆破风已够难缠，他身边老者的修为大概不在其下。最令人注目的却是那个青年，以燕煌此时一双明察秋毫的眼睛，仍看不出他的深浅，此人武功之高，绝对在陆破风之上。看来此行困难重重，这些人随便一个，只要跃上扶苏的大船都有顺利完成刺杀任务的可能，如今光是露面的就有三个之多，隐在暗处的不知还有多少，那个什么宗主是势在必得，扶苏的小命危矣。燕煌想到自己做出的决定，真不知道会带来什么样的后果，极有可能一去无回了。不过他绝不是那种遇事退缩的人，就算明知是死，也要闯上一闯。
“泰昌号”继续前行，燕煌静候机会。
“就是现在了。”燕煌自言自语道。这时他的位置是船上众人视线中的死角，没有犹豫，燕煌钻入水中。体内真气充盈，在经脉间缓缓流动循环。他的身体好似游鱼，却有着比游鱼快数倍的速度，转眼间已潜行十数丈。再游动片刻，已经到“泰昌号”船底正下方六尺处。上身微挺，缓缓上升。接近船底时，燕煌轻轻将身体翻转，面朝上呈大字形，就像壁虎般，整个人吸附在船底，“搭顺风船”计划获得初步成功。以他现在的先天真气运转情况，在水底闭气三个时辰该不成问题，不过这大概是本身所能做到的极限了，三个时辰后必须找个机会浮到水面透气。
燕煌不敢将灵觉提升得太高。船中俱是一等一的高手，那个青年更是其中翘楚，若是对方稍有感应，他就得准备跑路。不过偷听一下他们的说话应该不成问题，燕煌心中苦笑，不知什么时候，自己多了个喜欢窥视他人隐私的毛病。他把一只耳朵紧贴在船底，船上的声音一丝不漏地传入耳中。
水手的工作显然都已经做好，各司其职。陆破风等人对手下的高效率十分满意，便回到船舱，因为都是自己人，没有顾忌，谈论之间声音就大了些。若是他们知道“隔船有耳”，恐怕就是另外一种光景了。
燕煌心中暗自庆幸。凭超人的听觉，他大致可以画出船的构图。以甲板为界，船舱共分两层，第一层在甲板上，似乎是一个大厅，后设两个套间。第二层为底层，四个房间，而陆破风等人就在其中一间“唠家常”。听得出来，房间中有四个人，除刚才在甲板上的三人外，另外一个从脚步上判断，是仅次于俊秀青年的高手。陆破风在这里只能排第三。对方实力之强简直超乎想象。从四人的称呼中，燕煌推测出那猥锁老者叫公羊知礼，刚才守在舱内的是左护法阴符山，俊秀青年一直被他们称为少主，名字不详。
房间中一个清朗的声音响起，虽然隔着数层船板有点失真，但是并不影响它的悦耳。燕煌脑中浮现出俊秀青年手摇折扇的潇洒形象。正如他所料，此时说话的正是那位公子哥儿。只听他道：“此次师尊派小侄前来，一是协助左护法刺杀事宜，二是带来有关素女宗的消息。”
其他诸人听到“素女宗”三字，不禁齐齐动容。陆破风道：“上次属下追踪盗取赤阳珠的水灵清，从她的武功来看，该是素女宗的至高心法‘惜花诀’，只是那丫头火候不足。后来被她用计脱身，再不知去向。”
猥锁老者接口道：“陆兄说得不错，那丫头功夫不怎么样，鬼心眼却多得数不清。属下在得知陆兄失手后追踪百余里仍是被她用诡计跑了。”公羊知礼的声音如同破锣，尖锐略带沙哑，燕煌也是觉得这声音跟他的形象最相配，才做此推测的，结果竟一分不差，每次他说话燕煌的耳朵都要痛苦上好一阵。
“哦？”俊朗青年略显惊讶，道：“时间尚早，小侄倒想先听一听陆七叔的事情，那个水灵清当真如此难缠吗？”
陆破风一脸苦相，道：“属下一个月内接连栽了两个跟头，具体情况还是由阴老哥来说吧。”
坐在他旁边做儒生打扮的中年人点点头，道：“此事我已向宗主飞鸽传书，没想到少主赶到此地，我就说了。不知素女宗从哪里得知赤阳珠在破风手上，兰璧如派出水灵清与‘魅姬’幻彩云来盗宝。两人分头行动。幻彩云的媚功对破风无效，重伤逃走。水灵清那丫头见势不妙，装成落难少女骗了破风的同情，结果你们都知道了。”
说到此处，几人都向陆破风瞧去，眼光充满暧mei。陆破风老脸通红，抗声道：“那丫头演技实在逼真，而且惜花诀可聚精敛气，就算与对方肌肤相触，不花上点时间也绝查不出来。”
阴符山拍拍陆破风肩膀，笑道：“破风心情可以理解，我们信你就是。”
俊朗青年摇头微笑，道：“师尊曾说，七叔是我魔门中的皇道，如今看来的确不假。对此事他老人家该是早有定计，小侄临走之前，师尊曾说赤阳珠虽是魔门至宝，可是到现在也不知其有何作用。假如丢了，就把这件事广传江湖，到时，素女宗有得头痛。”略一顿，问道：“那么第二个跟头又是怎么回事？”
陆破风将与燕煌的一战如实转述，末了叹气道：“这个年轻人倒是可造之材，若能为我派效力，将来当是助少主复国的一大助力。”
俊朗青年一听到“复国”两字，面上笑容瞬间褪尽。仿佛失去了谈天的兴趣，道：“此事以后再谈。师尊让我传话，素女宗也极有可能插上一手，到时我们不必管那群女人干什么，只要能杀了扶苏，无论是哪方面得手，都对我们有利无害。小侄有些劳累，失陪。”说罢起身行去。
在坐几人恭身行礼，陆破风脸色尴尬，望着其他两人说不出话来。
身在水中的燕煌将听来的资料在脑中迅速整理清楚，顿觉眼前开朗起来，以前有些不解的谜团此时也豁然贯通。
魔门的来历已经没有人能说得清，似乎在三皇五帝时期就有此称谓。流传最广的一种说法是魔门乃蚩尢魔帝所创，历经千多年，由统一渐渐分成各个流派。其中绝大多数流派都已绝迹，现今已知尚存的，有天魔宗、素女宗、阴宗、逆天宗等，而《天魔典》、《惜花诀》、《离合心经》、《逆天大法》分别是这几派至高无上的武功心法典藉。天魔宗一直以魔门正统自居，一般所说的魔门即是此宗。其它几个宗派默许天魔宗的地位，但从未真心归服，各派间勾心斗角的事情层出不穷，互有死伤。百多年前，几派之间为统一魔门发生激烈争斗，各派精英所余无几，元气大伤，阴宗宗主更遭横死，从此阴宗没落。只是没想到百多年后的今天魔门各派复出，天下大乱指日可待了。
船上众人该是天魔宗弟子，而那个“少主”不仅是宗主之徒，还极有可能是妄图复国的战国遗孤。水灵清也是大有来头----素女宗宗主兰璧如的入室弟子，在江湖中搞风搞雨，刺杀扶苏可能也有她的一份。燕煌一直想不通水灵清为何要擒住周文，现在想来，该是这妖女的惑敌诡计。她从陆破风手里连骗带偷得了赤阳珠，这件事若传入江湖，素女宗的日子就不大好过了，所以她要找个替罪羊。在被陆破风追得亡命逃蹿时恰好遇到他们二人，燕煌是她抓不住的，周文的运气太差，就成了她的保命符。在适当的地点，她定会放了周文，然后在江湖中放出消息，说赤阳珠被周文抢了便行----有什么事是通缉犯做不出来的呢？周文暂时决不会有生命危险，但是后半生则可能在追杀中渡日了。
至今为止，阴宗与逆天宗尚未有人露面，可是咬人的狗不叫，今次扶苏南巡，谁敢说这两宗不会插手呢？
燕煌越想越觉得此行困难重重，从形势来看，除非扶苏不来，否则他是死定了。
时间流逝，燕煌体内真气渐渐不支。他缓缓“爬”至船尾，只露出口鼻透气。调匀内息后，再度潜回水中。
夜幕降临，“泰昌号”下锚休整，燕煌神不知鬼不觉潜向岸边藏好，从身上的油布包袱里掏出事先准备好的干粮，吃喝完毕就打坐调息。他惊喜地发现，体内先天真气进步神速，在水中闭气一整天，竟比他苦修两天增长的还多。在水中的时候，他还抱怨潜踪匿迹的辛苦，没想到这居然是锻炼先天真气的极佳法门，不禁对第二天的“修炼”充满期待。
时近三更，燕煌从美妙的先天意境中醒来，小心翼翼地收拾好身边一切，钻回水里，附在船底继续他的旅程。
接下来的三四天，船中的几人都很少交谈，燕煌失望之余，专心锻炼体内的真气。在他有意施为下，真气的增长可用“一日千里”来形容。
十几天后，“泰昌号”已驶近离水中段。这段时间以来，燕煌明显地感觉到船速在减慢。借着透气的时机偷眼看看环境，他发现此处是绝佳的水上伏击点。两岸一边是广阔的平原，另一边是浓密的森林。扶苏是北方人，又在内陆，对水功一道肯定十分陌生，若是在船上行刺失败，对方逃往森林，预先埋伏下人手的话，以当时混乱的情况扶苏必无幸理。假如他逃往平原则更对了这些顶级高手的胃口，以这些人的武功在豪无掩饰的平原中玩追杀游戏，扶苏有十条命也不够死，除非他能逃进水里并且不停地游。可是天魔宗及其它几宗难保没有水中高手，擒杀扶苏只是时间问题吧。
想到逃进水里，燕煌眼睛一亮。如论水中功夫，他绝不输于任何人，先天真气的持久绵长和他的超人速度，就算带着个人也可以摆脱这群高手的追杀。当真气用尽上岸时，就要看运气了。
天尚大亮，“泰昌号”便抛锚停船。
燕煌有一种直觉，这里将成为战场，天魔宗的人在等待猎物的出现。
寂静的离水缓缓流过燕煌的身边，他仿佛已经嗅到血腥的味道。
水面上战云密布，一场残酷的较量即将来临。
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