边疆郡城，教廷后殿。
当土城之中家家悲泣、人人自危之时，此地却是热闹欢腾，酒色美食应有尽有。
“阿尔法，多亏了你，兄弟们才能享受这般大好的生活呀。”
“哈哈，哥几个早就不想跟着那阿氏三兄弟干了，那三个后辈定下的规矩太多，做什么都畏首畏尾，哪像这里这般逍遥自在。”
“说得对，哈哈，以后兄弟们就跟着你阿尔法混了。”
绿衣主教阿尔法笑着一一回应，他的面前正围坐着几十号长相粗陋的大汉，这些大汉随意地躺坐吃喝着，他们的身旁还有许多人族少女簇拥着，个个强颜欢笑地给他们倒酒夹菜。
“诸位慢慢享用，若是有什么需要尽管提，千万不要客气。”阿尔法忽地起身，说道：“我有事，先失陪一下。”
“阿尔法大人，您有什么事情就请自便，我们这些人可不会跟您客气。”
“哈哈，说的是，说的是。”
几个丑陋大汉相继哈哈笑道。
这些大汉都是来自黑山岭的魔人，他们因为不满阿氏三怪的统领，才选择暂时投奔到阿尔法麾下，其实这些人都是些桀骜不驯的猖狂之辈，平时为所欲为惯了，要想让他们服从管理却是难上加难。
阿尔法冷笑了两声，他何尝不知道这些，只不过这些魔人暂时对他还有些用处，便也没有出言多说什么。
快步走到大殿外，阿尔法谨慎地左右观望了两眼，便抬步匆匆左转，他已在这边疆郡城的教殿待了数年，虽然四周漆黑无光，却也不影响他辨别方向，不一会儿功夫便是来到一处清幽的水池旁。
水池不大，中间有一典雅的亭阁，一曼妙身影正背对着站立在亭阁当中，虽看不清容貌，但通过她凹凸有致的诱人身形却是可以得知，这必是一貌美女子。
“阿尔法拜见雪女殿下。”阿尔法躬身行礼，态度恭敬之极。
“本姑娘吩咐你做的事情，可都曾办妥了？”女子声音清亮，却又藏着几分酥哑，如黄莺轻叫，又如琴音缭缭。
阿尔法只觉浑身毛孔舒张，却是不敢胡思乱想，恭声应道：“回雪女殿下，小人已经按照你的吩咐在冒险公会中发布悬赏令，相信要不了几日，就会有大批的冒险团加入到清剿黑山岭的任务当中。”
阴笑了几声，阿尔法又恭维道：“雪女殿下果然是妙计，这次十多座土城被魔人所屠，世人定会以为是黑山岭所为，嘿嘿，再加上我们在一旁煽风点火，阿氏三怪在这西南边疆定是再难有立足之地，到时候，我就不相信他们还不归顺我万兽魔窟。”
“这阿氏三怪太不识抬举，本姑娘两次三番劝说，都被他们以各种理由推拒，若是实在招揽不了，杀了也无妨。”女子轻描淡写地说道。
“是，是。”阿尔法连抬手擦拭额头冷汗，惊惧摸样倒是七分真三分假。
“不要在我面前装模作样，本姑娘最见不得有人在我面前弄虚作假。”女子并未转身瞧阿尔法一眼，继续说道：“我这次奉蛮王之命前来助你，是希望你能步入教廷的高层，到时候蛮王起势，你也能有点作为。”
“这是蛮王赐你的聚灵丹，是否靠它踏入通灵境，你自己做决定。”说着，女子随手抛出一荧光玉盒，稳稳地飘落在阿尔法的面前。
“聚灵丹！”阿尔法大喜，连接过漂浮在空中的玉盒。
这回他倒是没有装蒜，聚灵丹的价值可谓是不可估量，即使是在一些大型拍卖会上，也是可以用来当做压轴的物品的。
“这枚聚灵丹是以古兽吞天莽的精血炼制而成，吞服之后，只要你能挺得过吞天莽意志的考验，定能一举踏入通灵境。只不过，你要考虑清楚，以此方式踏入通灵境，若是以后想在修炼一道更进一步，便是难上加难了。”女子说道。
阿尔法并未回话，而是急切地打开手中玉盒，果然见到一枚莹白圆润的聚灵丹出现在玉盒之内。
这圆润聚灵丹散发着淡淡的银光，丹内隐隐还有着一条大蛇虚影，张着血盆大口向外吐着蛇信，不时发出嘶嘶的轻响，摄人心魂。
阿尔法面现贪婪，爱不释手地将玉盒重新盖好，紧紧抓着不愿松手，跪地谢道：“小人谢过蛮王，谢过雪女殿下，若是以后雪女殿下有何吩咐，只要小人办得到，一定赴汤蹈火，义不容辞。”
阿尔法的装腔作势惹得亭阁中的女子脆笑连连，忽地转过身来，盯着阿尔法娇嗔道：“油腔滑调，不过却也能讨得本姑娘欢心，咯咯，这次就放过你啦，起来吧。”
阿尔法用劲咽了口吐沫，起身道：“谢雪女殿下。”
“嗯。”女子小踱了两步，又问道：“昨日，协助阿氏三怪逃脱的那名少年，你可曾查出他的来历？”
“这……”阿尔法支吾了两声，有些惶恐，道：“这少年不是我平川郡的居民，我虽是用尽手段却是无从查起，只知道他是一名自由冒险者，来我西南边疆不足三个月。”
“就这些？”女子不悦，道：“他叫什么名字，来西南边疆干了些什么，难道你一点有用的信息也没有吗？”
“这个……他叫楚石，但不知道是不是真名，至于他来西南边疆的目的是什么，我真的是无从查起。”见女子仍不说话，阿尔法又试探性地问道：“雪女殿下，那小人还要不要继续查下去？”
“不用了。”女子淡淡道，“你抓紧时间筹备进攻黑山岭的事，至于这个楚石，我亲自去一趟吧。”
“我不想蛮王吩咐的事情节外生枝，希望你尽心尽力，莫要辜负了蛮王的嘱托，否则你应该知道后果。”
说完，女子身形一晃便是从亭阁之中消失。
……
明月高悬，照耀着寂寥的边荒废墟，大地之上燃起几处零星篝火，耳边偶尔还会传来木柴烧着的声音。
楚石盘坐在一堆篝火旁，双刃大剑平放于双膝之上，他对面的三个少年相互依偎在一面断墙边下，早已陷入沉睡之中。
自从张猎户走后，楚石便应着三个少年的要求，将土城中还算完好的尸首一个个扒出，全都葬在了土城前的大柳树下。
虽不知土城为何时兴树葬，但楚石没有多问，应着三个少年的要求一一照做了，如此便是忙活到了大半夜。
三个少年身心俱疲，已是沉沉睡去，楚石此时虽是盘膝坐着，但他的心神一直留意着四周，以防夜间觅食的魔兽突然偷袭。
“嗯？”楚石忽地睁开双眸，抬眼眺望向魔影森林的方向，他如今的感知力惊人，虽是看不清千米外的景象，但却通过大地的震颤，察知到正有十三道身影快速向他的位置靠近。
“十三鬼众，他们这个时候来找我是何用意？”楚石眉头皱起，暗声低呼。
千米远外，十三道身影正高速地飞扑前进着，他们一个个皆是光头利齿，双臂奇长，身形上下飞扑之间，皆是以四肢着地，犹如只只厉鬼。
千余米的距离，十三鬼众很快便是穿越而过，一个个怪叫着飞扑到近前，将楚石和三名熟睡的少年包围在中间。
楚石扫视着或是站在墙头、或是匍匐在地的十三鬼众，这十三个形如厉鬼的光头男子除了高矮胖瘦不同之外，长相几乎都是一个模子刻出来的，反正楚石是辨认不出谁是谁。
“看来，你们的任务进行得很顺利，居然都还活得好好的。”楚石淡笑道。
十三鬼众一个个面色不善地看着楚石，其中一个最是矮小的光头男子怪笑一声，开口道：“野狼，我们十三兄弟这次确实是险象环生，不过天公作美，我们还是活着回来了。嘿嘿，我们十三兄弟拼死拼活才算把任务完成，你只不过是将阵基带入龙穴之内，便想和我等均摊功劳，未免太不公平了吧。”
楚石心中冷哼，这十三鬼众显然是来找茬的。
要说楚石的任务简单，纯属是无稽之谈。楚石为了将阵基布置到龙穴的万丈深潭内，曾只身潜入龙穴近两个月，期间吃喝都成问题，更别说还要深入彻骨冰潭潭底，要知道，潭底可是沉睡着数头远古遗留下来的古兽，稍有不慎便有可能身陷万劫不复之地。
“我想知道你排老几，你说的话能代表你们十三鬼众的立场吗？”楚石面色认真地盯着说话的光头男子，冷声问道。
“你！”矮小的光头男子一时语塞，复又怪笑了两声，道：“你说，这月黑风高夜，天高地远的，若是我们十三兄弟把你留在这里，就算总堂那边再神通广大，事后也不可能探查到一二。嘿嘿，到时候，这次任务的功劳可不就是全属于我们鬼冢的了。”
楚石低头抚拭着膝上大剑，丝毫不为所动，“你们大可试一试。”
矮小光头男子闪烁的目光中划过一抹忌惮，低笑了两声，又将目光转向一旁熟睡的三名少年。
“这三个小娃娃看上去细皮嫩肉的，吃起来应该不错，我在魔影森林里可是好久没尝到人肉的味道了。野狼，我对他们下手，你应该没什么意见吧。”矮小光头男子露出猩红长舌，不等楚石回话，便阴笑着一步一步地向虎子三人爬去。
其余十二名鬼众揶揄地在一旁观看着，也不言语，也不行动。
楚石眉头皱起，这十三鬼众是在试探他的底线，但凡他有一点示弱，必将遭到对方不遗余力的打击，这十三鬼众都是些吃人不吐骨头的匪类，楚石现在要做的就是必须要强势到底。
就在楚石打定主意出手的时候，虎子三人也是相继醒转过来。
“鬼……啊！鬼啊！”虎子第一个惊叫出声，二娃与地瓜虽表现得好点，但也好不到哪里去，全都目露惊惧。
四野漆黑无光，只有面前的篝火噼里啪啦作响，舞动的猩红火光中，虎子三人竟是看到了十三张如同恶鬼的恐怖面孔，一时间皆是心胆俱寒，却执拗地不愿选择逃避，死死地盯着缓缓靠过来的一只干枯手爪。
“你想死。”眼看厉爪就要碰触到虎子三人，楚石一声低喝，身随剑动，一步踏出。