次日，戚澜娍拜别七鸟，起身前往城内。亓官儿身无银钱，悄悄跟随着，一直到了婺州城内。此处街景繁华、飞檐雕窗、纸坊酒坊遍地，商贩往来，有说不出的眼花缭乱。那瓦舍里演杂剧的、说史书的、谈经唱戏的，咿咿呀呀吵吵嚷嚷，热闹非凡。
戚澜娍到了一处客栈，待店小二唱菜后，亓官儿风一般跑过来，笑嘻嘻道：“师姐，我身无分文，连一顿饭也成问题，恐怕回不了峨眉山就饿死了。你我师出同门，不如……”
“你坐下。”戚澜娍打断他的话，眼睛早瞥向厅中卖唱的小丫头。这姑娘约莫十六七岁，穿着靛色薄褂，头发梳得光溜溜的，插一根青玉簪子，黑滴滴的眼珠子在长长的睫毛下一转，倒有几分妩媚姿态。她身后坐着个吹笙的老者，形容枯槁，眼窝深邃。
卖唱女抬手将头发两鬓抚摸一阵，才执板唱到：“牡丹半坼初经雨，雕槛翠幕朝阳。娇困倚动风，羞谢了群芳……”这是一曲康与之的《舞杨花》，时下被人争相传唱，红极一时。而这小姑娘低唱浅酌，声音清圆软美，很是引动人，再者那老人家的笙音柔和丰满，有股说不出的悠远清越，一时间满座皆赞叹不绝。
只待唱到“洗烟凝露向清晓，步瑶台，月底霓裳。”这一句，小姑娘拖了很长的尾音，眸子深深竟是向戚澜娍方向扫去的。她不急不缓，又接着唱到：“轻笑淡拂宫黄，浅拟飞燕新妆。杨柳啼鸦昼永，正秋千庭馆，风絮池塘。三十六宫，簪艳粉浓香。慈宁玉殿清赏，占东君、谁比花王。良夜万烛荧煌。影里留住年光。”
“好。”一曲唱罢，叫好声此起彼伏。戚澜娍听邻桌人谈话，方才知道这小姑娘是城内新来的小唱，名儿唤作“元元”，绰号“小李师师”。
老者起身，拿起一柳条盘子，向大家讨钱，行至戚澜娍、亓官儿一桌，对二人微微一笑。戚澜娍丢下几个子儿，钱在盘子里打了几声响。老者走完这一圈，复回到座位上。
这时，不知从哪里冒来个满脸熏红的醉酒汉子，人高马大，拦在小唱元元身前，伸出大手就要往人家姑娘脸上去摸。众客人有的低头吃饭，有的上楼避开，有的只管坐着看好戏。元元羞得满脸通红，那老者正要上前，醉汉一把拉过元元，嚷嚷道：“小美人儿、小李师师、小元元……”
亓官儿攥紧拳头，实在看不下去，踢开凳子就要冲过去，却被戚澜娍一把揪住，低声道：“你看不出那姑娘和老人都是练家子？”
亓官儿这才松下劲儿，向那边瞧去。只见元元咬上醉汉的手背，醉汉疼得呜啦啦大叫，元元趁势从他臂下溜走，跑出了客栈。老者抱起笙也跟了出去。戚澜娍早就料到，再一瞧那地上，丢下了一根青玉簪子。
几位好事者堵在门口，边张望边笑。亓官儿按捺不住，问戚澜娍道：“你似乎认得他们。”
戚澜娍锁着眉头道：“你方才可曾注意老者的笙？它的声音与众不同，那是先秦的笙，笙管只有十二根。我以前听师父说起过，江湖上有个乐师叫事事通。他故意引我们注意，咱们就去看看。”
二人循着老者和元元的踪迹，一直走到街西的大瓦舍里。一眼望去，勾栏多达四十多棚，到处都是演傀儡戏、影戏、杂技、散耍的，可谓百戏杂陈。四周拥挤着普通百姓、商贾和禁兵，嘈杂中蒸腾着热浪。戚澜娍、亓官儿才走了三四步，老者和元元混入人群竟不见了。
惊异间，忽然听得一勾栏里传来轰动声：“小元元、小元元……”
戚澜娍与亓官儿相视点头，跨步向勾栏里走去。整个勾栏用木头搭成，只有一个小门儿供人进出。里面戏台用栏杆围起，栏杆上画着各种花纹，十分精细。戏台和后面戏房以“鬼门道”连接，上面用画有神像的“神巾争”隔开。正对戏台子的是神楼，供奉着梨园之神，围着戏台的是腰棚，已满座着人，喊着“小元元”等戏开场。
亓官儿问一男子道：“兄台，今日唱的是什么剧？”
男子抬脸诧异道：“你不知道？你不是城内人吧。小元元可是我们婺州一等一的名角儿，今儿个唱的是《莺莺六么》”此人越说越陶醉，两眼发光，好似要飘到天上去。戚澜娍心下生疑，小元元虽说有几分姿色，却也不至于如此。
等到杂剧开演，乐师奏乐，神巾争掀起一角，从后面戏房款款袅袅走来一女子。别说是台下看戏的男人，就连戚澜娍也看呆了。女子俏媚的眼睛往台下一扫，人们如同喝醉了一般；女子莞尔，纤手掩口，底下人魂儿都被勾走了。她开口一唱，韵味非凡，那种抑扬顿挫让人如痴如迷，水袖一舞，万物倾倒。
戚澜娍迷醉中猛然一个寒颤：“不对不对，这是小元元，一个艺名罢了，她不是元元。”正在她一筹莫展之际，眼光一扬，居然在乐床的乐师群里看到了吹笙的老者，老者有意无意向自己和亓官儿投来几点目光，似乎让他们留住。直到这出戏唱完，戚澜娍抢上乐床，问道：“这笙有些年头了吧。”
“哦？怎么讲？”老者微笑道。
“如今的笙都是木制的，而此笙以紫竹制管、芦竹制簧片，笙斗应是瓠制的，就该是汉代以前的笙。况且，只有先秦的笙才有十二到十八根笙管。”
老者低头看看怀里的笙：“你知道我是谁。”
戚澜娍却反问道：“你也知道我是谁？”
老者摇摇头，看向戚澜娍身后：“我只知你是峨眉的人，但我或许可以猜到那位公子是谁。”他说的是亓官儿。
“我是谁？”亓官儿盯着老者深邃的眼窝。
老者不言语，领他二人走到戏房。戏房里仅有末泥和饰演崔莺莺的女子，这女子已脱下戏服，换上一件松花色交领短衫，干净的脸上眉目如画，红唇娇嫩像是半开的玫瑰，引得亓官儿不免多看她两眼，不过女子脸上挂着愁容，分外让人怜惜。末泥即领班，是女子的父亲，原是有个魁梧的骨架，只因年老而消瘦了些，姜黄色的面孔也带愁苦。
老者放开声，告诉戚澜娍、亓官儿他们，自己就是事事通，末泥便是他师兄事事精。年轻时，兄弟俩靠打探消息、fan卖消息混江湖，挣下的金银数也数不完。后来事事精娶妻生子、事事通寻欢作乐，把辛苦攒下的钱都挥霍尽了，才懊悔不已，就连一身武艺也日渐荒废。兄弟俩只好重操旧业，在瓦舍酒馆卖艺为生。事事精的妻子捱不了穷苦日子，半夜逃走，留下了三个女儿：袁惠惠、袁姫姫、袁娇娇。
袁家二姐姫姫是出了名的美貌，说到此处，唱戏女子低头叹了口气，悄悄走开了。这女子不是袁姫姫，还能是谁？
老者接着往下说：“城里有个恶霸神棍，诨名叫‘黑脸魔王’，垂涎我家姫姫美貌，说两天后前来抢人，真是可气。只要两位替我们打发了黑脸魔王，我就告诉这位公子的身份。”
说了这么多，无非是要戚澜娍和亓官儿帮他们收拾黑脸魔王。
“你先告诉我，我才能替你打发黑脸魔王。”亓官儿道。
老者指了指亓官儿脖子上挂的小铜剑，说：“我告诉你三个字：天明剑。若还想知道其他事情，黑脸魔王死了，我才会说。”
天明剑，天明剑。七鸟昨夜在林子里说，八哥儿抢小铜剑就是因为它像天明剑。天明剑剑身旋纹独特，乃传教喇嘛所造，据说喇嘛的剑法独步天下，可是很少有人见过喇嘛，更没人知道他死后把天明剑给了谁。
事事精拱手恳切道：“请两位帮帮我女儿，黑脸魔王刀法厉害，城内武师没有一个是他对手，我知道峨眉剑法高明，两位难道也忍心我家二丫头落入虎口？”
“前辈为何不报官？”戚澜娍问道。
事事精垂头叹气说：“他们早已连成一气。官府若管，也不至于让黑脸魔王横行霸道这么久。”
看来，此事非要管上一管了。