「子陵，这就是你的不对了！」蒋迟听众人七嘴八舌地告状，总算弄明白了事情的经过：「赎了云仙，嘿嘿，连我他妈的都没想到哩！」
「四弟，你也别生气。八一中?文网?? 」他搂过蒋逵的肩膀，望着满脸是血的小七感慨道：「比起宁馨这位夫婿来，咱哥俩儿可有点相形见绌了！我看也就这厮的脾气，才能压制住那疯丫头！」
扭头见和他走在一起的丽人脸色不豫，他又嬉笑地许诺道：「碧莲，你也甭羡慕云仙，赶明儿我也赎你出去！」
叫蒋迟一搅和，蒋逵只得悻悻地瞪了常威一眼，而那小七更是怨毒地望着他，却敢怒而不敢言。
蒋迟的目光又重新落在了袁文弼的身上：「这位仁兄少见啊，四弟，是你朋友吗？」
「他叫袁佳，是做珠宝生意的。」蒋逵微微犹豫了一下，似乎不太情愿地介绍起彼此来：「文弼，这位就是我跟你说过的大哥蒋迟蒋东山。」
常威心中蓦地一动，不错，华山派的确靠着袁崇焕在辽东大做珠宝生意，可比起它名下的药材生意来，名声相差何止十倍！
华山与唐门并称，是江湖上两大药材生意巨头。
蒋逵是不知道，还是有意避而不谈呢？而看他的态度，却似乎与袁文弼颇为亲近。
蒋迟随口开了个玩笑，又问：「贵宝号怎么称呼？」
「敝号长丰斋。」袁文弼的目光飞快的掠过常威的脸。
「哦？」蒋迟微微一怔：「可是江南的长丰斋？前一阵子听说它通倭走私被人告了，后来却没了动静。」他望着蒋逵笑道：「四弟，不是你替长丰斋说了什么好话吧！」
剿倭之后，常威虽然立刻离开江南北上京师，但徐国公、何冲、黄崇耀、陈其昌、白同甫、陈耀等一干跟常威走的近的官员都在应天府掌握大权。
利用从倭寇老巢里弄来的账簿、证据，长丰斋、合其昌、承顺行、盛林坊等一大批跟倭寇有往来的商号，姚、李、成、刘、林、许等多个世家望族全都被查处、法办。
「小侯爷说笑了，真正替长丰斋出力的乃是秦国公的表兄、苏州举人黄崇文，不过，长丰斋虽然免遭除名，还是因为这场官司一分为二了，应天扬州号为寒家所得，依旧保留了长丰斋的名号。」袁文弼耐心解释道，眼角余光却始终留意着常威的表情。
这倒是确有其事，长丰斋原本就涉事不深，属于买脏，并没有直接参与走私。长丰斋的少东家跟黄崇文是同窗好友，求到了他头上，黄崇文写了一纸诉状递进衙门，便免了死罪，罚了银子了事。
「这么巧？秦国公可是我的顶头上司！你认得他？他眼下正在京城呢！」
蒋迟的惊讶恰到好处，袁文弼不由迷惑起来：「在下自然识得国公大人。」他目光转到了常威身上：「说实话，这位李大人和国公大人长得颇为相似，在下差一点就认错了人。」
「乍一看子陵和秦国公是有些相像。」蒋迟并未遮掩，却也没多说，看起来极是自然。反倒是蒋逵在一旁解释着‘李隆’的身份，袁文弼听说李隆是靖远侯俊仗的准女婿，眼中疑色这才退去大半。
「既然是卖珠宝的，赶明儿带几件好东西给我瞧瞧，说起来积古斋的老赵心眼也忒小了点，早该有人和他们争上一争了。」又闲聊了几句，蒋迟便拉着常威告辞，前去安顿云仙。
两人出了百花楼，蒋迟才沉吟问道：「这袁文弼是不是有点来历？」
常威冷笑一声，[袁大督师的独子，华山派高足。]解释一番，蒋迟皱眉道：「袁崇焕？华山派？这水也太深了吧，太启怎么跟江湖人搅到一块儿去了？」
「说起华山，它更像是个商业世家，而袁文弼的师傅6飞白就是专门处理门内生意的，或许他真是为了长丰斋在京展才结识了四少。」
蒋迟身份特殊，常威不想让华山给他留下一个毒药世家的形象，因为这会牵连到名声更响的唐门，便只好暂时便宜蒋逵和袁文弼了。
「但愿如此。」蒋迟打了个哈哈：「无畏，我这个四弟可不太安分，你别小看了他。」见常威无所谓的样子，他才换上了招牌笑容：「我陪你来百花楼，你也该陪我去趟翠云阁了。」
回到长宁侯府已是二更天，青鸾宁馨儿两女果然在凝翠阁翘以待。虽说二女昨夜方才破瓜，可两人一直歇息到了中午，此刻尚有精神。和二女温存了一会儿，宁馨见常威迟迟不更衣，蛾眉渐渐簇了起来。
「三哥可是要出去吗？」
「什么都瞒不过你。」常威送上一顶高帽子：「相公倒是想和你们好好亲热亲热，可我现蒋逵与江湖人关系密切，怕他另有图谋，想去他家探上一探。好老婆，你去过他家，说说那儿的布局地形。」
而原本想去一探赫伯权的情况，眼下自然让位给袁文弼了。
「那个混蛋，人家看他就不顺眼！」宁馨兴奋起来：「清河侯府那么大，一时哪能讲清楚。三哥，那儿离这儿就隔着一条街，干脆人家陪你去一趟，不就成了吗？」青鸾也满怀希翼地望着我。
如果没见到袁文弼，带着宁馨一道去自然亦无不可，然而常威曾亲眼目睹过袁文弼的武功，宁馨那三脚猫的功夫就不提了，而青鸾新妇破瓜，功力也是大打折扣。
「清河侯府并不安生，袁文弼很可能就住在那儿。」
「袁文弼来京城了？华山来的好快呀！」青鸾微微一怔：「相公兼职刑部的消息怕还没传到江湖呢，等消息传开了，来京的江湖人怕是更多了。」
常威心头一凛，下意识地瞥了宁馨一眼，万一被江湖人觉自己和李隆是一个人，宁馨她立刻就成了自己的软肋。如此说来，精通易容术的袁文弼更是留不得了。
「袁文弼是华山派的人？」宁馨毕竟是云弄月、花弄影的俗家弟子，对华山自然不算陌生：「他武功很高吗？可三哥你是江湖第一高手啊，怎么怕起他来了？」
「我怕他？换在以往，三招之内你相公就能砍下他脑袋来！现在可好，遇上你们姐妹，一个刺我一妖刀，一个弄得我差点走火入魔，我没死翘翘已是老天保佑了！」常威没好气地道，逗得二女齐齐笑了起来。
宁馨终于明白自己去了就是拖累，便仔仔细细把清河侯府的格局讲述了一遍，又通情达理地让青鸾与之同行。
「算了，你6姐姐也是新妇不良于行。倒是你没事儿就把云、月教你的东西说给你6姐姐听听，让她指点指点你，日后咱们夫妻也好同进同退。」
宁馨记忆力惊人，清河侯府只去过一次，却记了个八、九不离十。顺利地找到了世子蒋遥的住处，常威戴上了黑色头套。
当看到病恹恹的蒋遥出现冷暖散的中毒症状后，常威心里全都明白了，蒋逵到底和袁文弼做着什么生意。
只是蒋遥虽然被那嗜心吸髓的剧痛折磨得满床打滚，汗如浆涌，可作的时间却比唐锦衣形容的短了一半有余，而且他也没有完全失去行动的能力。
华山冷暖散跟唐门七连环相似，都是慢性毒药，中毒的症状与疑难怪病相同，寻常医生根本看不好。
听宁馨说，蒋遥虽然自幼多病，可两年前才得了这怪病，常威知道该是那时候中的冷暖散了。而不管冷乱散如何变化，时间拖了这么久，毒性也早就深入骨髓，神仙难救了。
「两年前，蒋逵还不满十八岁……」
躲在屋檐下的常威陷入了沉思，一个是不知道哪一天会咽气的蒋遥，一个是豺狼心性的蒋逵，究竟哪一个更有利用价值呢？
过了片刻，常威望了一眼榻上昏睡的蒋遥，悄然离去。
天还没亮，就听充耀砸起凝翠阁的门来。
「云仙死了！东山差人来报，说她昨晚被人奸污，自缢身亡了！」
「……自缢？！」
突如其来的噩耗惊得常威睡意全消，手足顿凉，愣了好一会儿才失声嚷道：「不可能！我才赎了她，她怎么会自缢？！」
脑海里蓦地浮起小七那双怨毒的眼睛，常威叫道：「妈的，我知道谁是凶手了！」
只是，他们怎么敢如此大胆妄为，难道锦衣百户李隆的名头都不足以震慑他们？还是他们另有所恃？莫非真要出动本尊--凶威滔天、武功盖世的秦国公才成？！
伴随满腔怒火与悔恨的是一丝寒意，却不如何悲伤。对云仙常威只有一份欣赏和同情，却没有多少爱意，有青鸾、宁馨二女在身边，就连在她身上泄**的心思都淡了。
赎她，一半是为了给宁馨找个伴儿，一半是为了闯出李隆的名号。
可即便如此，心头的复仇之火却依然越烧越旺。
「我要把那小子挫骨扬灰，让他后悔为何要生在这世上！」
青鸾、宁馨两女见常威脸色冷得吓人，都连忙起身，一边帮他更衣，一边柔声相劝。宁馨更是半解罗衣，把常威脑袋抱进自己怀里，细声道：「三哥，你别乱了方寸，爹说过，官场上，每一个可疑事件的背后都有阴谋。」
常威遽然而惊，心思一静，顿时觉出几分蹊跷来。云仙久在欢场，名节二字对她并不像对普通人家的女孩那样有着强大的约束力，她与常威也多是感激之情，就算真被奸污了，多半是设法掩盖，以图日后复仇，自杀的可能性小之又小。
而小七心怀怨恨，怕云仙离开百花楼就没了报复的机会而奸她尚在情理之中，可他只要咬定和蒋逵在一处，常威只能哑巴吃黄连，看着他逍遥法外，他实在没必要杀人灭口。
可偏偏云仙死了。
常威看不透整件事背后的重重迷雾，可靖远侯的官场经验却不容忽视，把当晚在场的人细想了一遍，总觉得蒋逵、袁文弼似乎也脱不了干系。
「宁馨儿，你替我去趟刑部，待在档案库房不要出来，有蒋东山掩护，不会有人看出破绽的。」
袁文弼的出现，不由得常威不小心，自己的身份不容暴露，便预先做出安排。
又让青鸾给蒋迟送去书信，告诉他别去百花楼而改去刑部，更是暗中传令马远、高文彩、常离，让他们出面安排顺天府和北镇在京城四门严查出入人员，一旦现袁文弼等人，立即扣押。
匆匆赶到百花楼，现场已被顺天府的衙役封锁了。带队的张姓捕头从老鸨那里听说常威是蒋迟的朋友，本就有点头大，再看到锦衣百户腰牌，越紧张起来。
「听说云仙姑娘已被大人赎出，下官就没敢擅动尸。看样子，似乎是……不堪受辱而自缢的。」
常威望着悬在梁上的云仙，她脸上既痛苦又快乐的表情煞是奇怪，彷佛是在痛苦中羽化登仙，衣衫也相当整齐，看不出被辱的痕迹。
只是撩起裙摆，一股精臭尿液混在一起的怪异气味便扑鼻而来，下体更是狼藉一片了。
目光四处逡巡，炕上两条锦被胡乱地堆在一处，十几处指甲大小的斑点散布在床褥各处，却不见一丝毛；云帐幔钩一点都没破损，想来云仙并没有得到多少抵抗的机会。
梳妆台没有什么异样，几上的茶盏也是丝毫不乱，不过凑近一看，几上明显可见水渍的痕迹，那茶杯底也残留着茶渍。云仙是个精细的人，仅这一处常威就知道，现场显然被重新布置过了。
端起茶杯，杯口隐约可见淡淡的胭脂红，仔细嗅了一嗅，却嗅到一缕奇异的幽香，似乎并不是云仙的气息。查了云仙的胭脂水粉，果然都与之迥异。
凶手之中有女人！
「今晨一个留宿客人离开的时候，想偷看云仙姑娘，结果现了她的尸体。眼下，百花楼的客人已经全被下官扣押下来，只是……」
一旁张捕头局促地道，想来扣押了不少有身份的客人，时间久了，他就无法控制局面。
「记下姓名，留下口供，就放人家走吧，反正凶手留在百花楼的可能性不大，而且，我相信顺天府。」
「多谢大人。」张捕头刚松了口气，却突然反过味儿来：「凶手？大人是说云仙姑娘是他杀？」见常威目光陡然冷峻起来，他才讪讪退出房去，走了老远，隐约听到他啐了一口：「真他妈的邪门儿！」
常威自然不会和他计较，目光落在老鸨身上，自从知道常威锦衣卫的身份，她就一直战战兢兢，此刻慌忙掏出赎云仙的银票双手奉上。
「你不必害怕，我李隆是个讲道理的人，云仙的死若与你无干，百花楼依旧可以照开不误。不过，有几个问题你想好了再回答。昨天我和小侯爷走了之后，都生了什么事儿，你一五一十道来。」
客人争风吃醋，妓女互别苗头，光是打架就有两起，这一晚上百花楼还不安生。
蒋逵几人都没留宿，在常威和蒋迟走之后没多久就离开了。云仙旁边住的柳芳虽然听到云仙屋里有欢好声，可她并不知道云仙已赎了身，自然也没多留意。
至于百花楼的姑娘谁和云仙交情好，谁与她有过节，她的恩客都是哪一个，老鸨自然都一一道来，连那个小七的数据，她也说得相当详细。
很容易就在八千张胡同找到了任小七，不过当常威把犹在睡梦中的他从被窝里拎出来的时候，常威心中已然明白，这小子八成不是凶手－－除非他是个杀人的惯犯，否则他绝不会睡得如此安稳。
看到锦衣腰牌，任小七已经变了颜色，待听说云仙死了，顿时嚎叫起来：「冤枉！我没杀人，我没杀人！我是四爷的人，我要找四爷！」
没叫上两句，已被常威手下的锦衣卫给戴上口塞，蒙上了黑布。
「没有几个凶手一上来就肯承认自己的罪名，不动刑有谁肯招？」
望着瘫软在刑房里的任小七，常威好整以暇地道：「不瞒你说，我上任没几天，却久慕本卫北镇抚司诏狱刑法大名，今儿终于有人能让我亲自试上一试了。」
锦衣大刘拿起杀威棒，一把撸去任小七的下裳，锦衣老赵眼睛便顿时一亮，望着那雪腻一团淫笑起来：「妈的，这小子倒生了一个好屁股！」
常威心中一动，让人把他下身托起来，腿间竟是空荡荡的一片，才知道他竟是个为了求富贵自行阉割而滞留京城的阉人，却不说破，对老赵大刘两人道：「你们审吧，我只要口供！」说罢，便出了牢房。
过了小半个时辰，两人心满意足地拿着口供谄笑道：「大人，这小子招了！」
看口供上记述的杀人经过漏洞百出，常威已敢肯定，任小七与云仙之死毫无干系。不过，一条阉人擅留京城的罪状已足够把他配到穷乡僻壤去戍边了，也不怕抓错了他。
何况，凶手不是他的话，那蒋逵、袁文弼的嫌疑可就更重了。
「任小七，你一个伶俐小官儿，手无缚鸡之力，若说云仙是你自己一个人杀的，着实难以置信！实话告诉你，云仙是被奸、杀的，而你，好像已经没有奸女人的资本了吧！」
任小七这才明白常威是成心冤他，虽然极力掩饰，可目光中的一缕仇恨却始终挥之不去。
常威不为所动，冷笑道：「快点把同党说出来，看在你没本事奸、污云仙的份上，我没准儿法外容情，饶你一死！否则，哼！诏狱阎王殿的大名岂是白叫的！」