“惨，真是惨不忍睹！”这一天何冲拿着朝廷邸报感慨道，饱经沧桑的脸上闪过一丝少见的愁苦。
昭武新政虽然勉强通过了，可朝廷里依旧有许多顽固分子抗拒，因为常威的影响和袁可立主政内阁的原因，这一次，皇帝没有像往常一样把反对者都交给魏忠贤处置，否则反对者们肯定逃不脱锦衣卫诏狱和东厂的酷刑打杀。
可皇帝的愤怒是抑制不住的，善于察言观色的刑部尚书即魏忠贤手下的五虎--倪文焕下令：廷杖一百三十四人，当场毙命十六人，回家后重伤不治者两人，如此辱没斯文的血淋淋惨案，也算是给了皇帝一个交待，也让天下人看到了皇帝的决心。
常威眼中露出胜利者的光芒：“承天门，该在历史上留下重重一笔吧，皇帝彻底斗败了文官，以后看谁还敢向皇帝的权威挑战！”
“天威难测啊！”
此事的结果很显然让皇帝的铁杆支持者、新政的起者、推动者常威实力大涨，可何冲还是心中一寒，忍不住嘟囔了一句之后，指着其中一人的名字道：“老弟，实不相瞒，给事中张原，廷死的十八人之一，和我一样都是丐帮净衣派出身，论辈份我还是他的师叔，虽然他没在帮中没待多久，武功也是平平，可他对师门却是极有情义。他今年才三十三岁，又是一榜进士，前途无量，可就这么白白死了……唉，真是可惜又可叹！”
他说话间眼角竟闪动着一丝晶莹的光芒：“张原和前代传功长老的至交工部左侍郎何孟春是丐帮在朝中最得力的支持者，可眼下一死一贬，以后日子可不大好过了。”
常威这才恍然大悟，丐帮净衣派之所以风生水起，可不光光是因为何成空攀上了常家，原来竟还有这二人的功劳。
特别是工部左侍郎何孟春，由于前几年他曾暂摄部职，加之他在地方做过河南参政，在朝廷做过太仆卿，在军中做过右副都御史巡抚云南，政绩军功都很显赫，在朝中极有份量，他若是替丐帮说话，在以前就连皇帝也要给他几分面子。怪不得他一失势，何冲的脸色这么难看，原来是为自己的师门担忧呀！
“其实，江湖上这些大门派，每一家的背后或多或少都闪动着官府的影子。”何冲毕竟做了几十年的捕快，最善察言观色，见常威若有所思的神情，他便猜出了他的心理活动：“且不说少林、武当、丐帮，就说蜀中唐门，你的老岳父唐门家主唐刑天，他的十四妹是肇庆原知府胡继的宠妾，而胡继的老子是前吏部右侍郎胡世宁，比你大哥还早几年显达呢，如今胡世宁退居二线做了翰林院祭酒、詹事府詹事、侍读学士，是皇帝参谋。胡继虽然死了，他老子却很是疼爱这个小儿媳妇，胡世宁此人善于韬光养晦，又有谋略很得皇帝喜爱，因而，唐门地位越稳固了。”
何冲言辞里颇有些调侃的味道。
“怎么，看着眼红啊，那让丐帮也献上几个好闺女就有了拜！”常威笑一句，却问道：“官府里的人对江湖人家该是颇多提防之心吧，就像陈其昌，娶了个半吊子江湖女儿，却把自己的小舅子龙剑云手脚困住了七八年，不让他行走江湖。”
“说得也是，好在唐门没有那么多的野心，严格说起来它更像是个商人世家而不是个武林世家，不然胡继也不敢娶唐家女儿做妾。就像金戈会，声名在外的，结果几次三番地讨好父母官陈其昌都碰了一鼻子灰，最近两下的关系才亲密起来。”
“不若长空帮一贯低调，反而更容易得到朝中大臣的支持，像金山卫指挥使宋思就是长空帮的老关系。老弟，你别奇怪，毕竟，在官家的眼里，或许除了武当、少林因为跟释道二门牵扯上了关系比较容易得到尊重之外，其余的无论是白道的金戈会亦或是黑道的长空帮，都该是被剿灭的对象，或者说都是被人利用的对象，卑鄙的长空帮当然比高尚的大江盟更有利用价值了。”何冲自嘲道。
“那飘渺呢？朝廷里到底是怎么看待飘渺的。”常威虽然是权臣不假，可进入官场的时间满打满算才两年，一路干的都是大事，台面下的弯弯绕儿，根本就没时间弄清楚，他大哥常宽、二哥常同也只跟少林、丐帮保持着君子之交，没有那么多的利益牵扯，这些事情反而是何冲这种老江湖更精通些。
何冲摇头笑道：“这些事情你不都知道了吗，还来跟老哥装糊涂？飘渺早就洗白了，加上其美人儿攻势，势力稳固的很……”
略略说了几句，何冲把那盏白毫银针一饮而尽，抹了抹嘴迎着寒风出了天茗茶楼，等他的身影已经消失在南浩街的酒旗中，唐书雪噘着小嘴儿走了进来。
“何大叔他最无聊啦！”
明知道是为了何冲提起她十四姑姑与公公之间的那层暧昧关系让她的颜面有些过不去，可常威还是打趣道：“咦，这是怎么了，昨天还是何大叔长何大叔短的，今儿怎么惹着你这个小姑奶奶了呢？”
“讨厌～”冰雪聪明的唐书雪一下子就看穿了常威的把戏，扑进他怀里撒娇。
“说正经的，书雪，你十四姑姑是怎么嫁给胡继的呢？”
常威倒不是突然对唐书雪的十四姑姑产生了兴趣，而是对翰林院祭酒胡世宁产生了好奇，皇帝的军师啊，这个人他以前见过，却没有印象。现在常威也做了唐门的女婿，两个人算是扯上了关系，不知道下次回京之后，胡世宁会不会跟他联络呢。
唐书雪微蹙蛾眉：“详情贱妾也不得闻，只是听大哥说，当年爹爹曾在九江救过十四姑姑的公公胡大人，后来十四姑姑就嫁过去了，没几年，姑丈就因为胡大人仕途不顺而病故了。”
对胡世宁这位朝中权臣的履历常威倒是有所耳闻，略一思索，便知道那该是胡世宁做江西副使时的事情了，胡世宁的驻地九江是长江航运的重要港口，唐门对此地必定十分重视，或许正因为如此，唐刑天才有意无意之间救了胡世宁，毕竟他那时的主要任务就是剿匪，而在战场上难免有个闪失。
“那你十四姑姑可是你爷爷的亲生女儿吗？”
“是我五爷爷家的。”唐书雪随口问道：“怎么了？”
“没事儿，你五爷爷还健在吗？”
“五爷爷的长子叫唐天威……”
怀里唐书雪的声音渐渐低了下去，常威登时恍然。难怪唐刑天、唐锦衣、唐书雪都没有跟他提过这位十四姑和胡家，原来这牵扯到唐门的内部权力之争啊。
至于唐书雪的这位十四姑姑究竟在唐门和胡世宁之间扮演着什么角色，会否因为亲哥哥唐天威被唐刑天杀了而对唐刑天掌权的唐门心怀怨愤，继而鼓动胡世宁对付常威就不得而知了，当然以胡世宁那点能量常威还不至于害怕。
正和唐书雪温存，就听楼下许诩笑道：“哟，这不是欧爷嘛！这大下冷天的，还忙着公务呢！”
然后听欧正诚的声音道：“可不是嘛！这大冷天的，弟兄们冻得也有点受不了了，进来驱驱寒，小娘子，去沏壶好茶来。”
听许诩殷勤地把欧正诚几人安顿下来，常威才恋恋不舍地把手从唐书雪怀里掏出来，笑道：“许诩这小妮子可越来越像个管钱当家的了，里里外外竟都是一把手儿，书雪，你好好笼络住她，日后定是你的好帮手。”
“知道啦～”唐书雪媚眼如丝地道：“现在呀，就算我赶她走她也不肯走哩，谁让这儿有个可心的大老爷呢！”
下楼和欧正诚及几位捕快寒暄了几句之后，欧正诚见满屋子就他们几个客人，便笑着说道：“掌柜的，现在后悔了吧，这钱可不太容易赚啊！”
“欧爷说得是。”常威装出一副苦脸道：“今年的天气也真邪门了，小的长这么大还头一回遇到这么冷的春天，别说小的这儿，就是凤来仪的生意也好不到哪儿去呀！”
这个寒冷的春天也让欧正诚与常威的联系变得困难起来，巡检司的主要精力都放在了城中的几家大户人家和妓院、客栈身上，而在常威的授意下，何冲更是把欧正诚打到了城北，就更没机会光顾南浩街了。
他又不能像何冲一般毫无顾忌地来天茗茶楼，算着该有二十几天没和自己联系了，此番前来，定是同盟有了新的指令。而常威的那番话也是告诉他这些天自己也没闲着，至少凤来仪还是尽职地去接近的。
众人听了常威的话都哈哈笑了起来，欧正诚笑道：“凤来仪的生意不好，有没有打折降价啊？”
“不降成么？”常威笑道，摆手示意许诩替那几个捕快斟茶，自己拎着一壶热水凑到欧正诚的近前，小声笑道：“只是人家凤来仪降得有章有法，不似丽春院，一两银子可以嫖两宿，什么鸟人都接，谁还敢去啊！”
在众人的哄笑声中，常威又贴近李农的耳朵，看似是说风月场上的生意经，却道：“大人，我已得到消息，常威手下的七海盟已经在准备了，不日即将与剿倭营汇合。”
反正这消息也瞒不了多久了，索性拿它当作了自己这些日子工作的成绩，果然欧正诚哈哈大笑的同时眼中闪过一丝讶色，见常威的身躯正好挡住了众人的视线，飞快地从袖中拽出一个纸团塞进了他的手里。
等欧正诚他们走了，常威展开那张纸团，上面只有扭扭歪歪的几个字：“凤来仪，方三娘，秀姐儿。”
“能让楚盟主惦记着，还真是荣幸的紧哩！”方环儿看到那张纸条的第一反应竟是噗嗤一笑。
“楚天阔绝不是现在才注意到你的，最有可能的是他费了不少功夫却不得要领，最后想起我来了。”按照常威的估计，楚天阔的第一人选该是欧正诚，他的身份来查方环儿最合适不过了，可他万万没想到何冲把有关凤来仪的一切事务都接手了，欧正诚竟是半点机会都没有。
“怕是白秀不知哪儿叫人看出了破绽。”方环儿斟酌道：“楚同和虽然沉迷在女色中几乎不可自拔，可他的江湖经验毕竟十分丰富，白秀的武功也没高到可以隐瞒住自己武功深浅的地步，说不准哪儿就出了纰漏，让楚同和起了疑心。”
不过，凤来仪是毛一鹭或者说是苏蔷、苏倾城的地盘，苏倾城母女虽然和姑苏慕容关系密切，但与金戈会之间的合作并不像想象中的亲密，否则直接派人去凤来仪查就可以了，又何必绕个弯子让常威来查，所以，方环儿、白秀、庄青烟等人目前还是安全的。
“爷，你感兴趣的人到苏州了。”
“青鸾？”常威眼睛顿时一亮。
方环儿点点头，道：“不错，正是她，青烟听楚同和说，她这几天就该到苏州了。”
自从在武林大会上见过一面后，就再也没有青鸾的消息。对于这个神秘的女子，七海盟暗流堂、锦衣卫北镇抚司在江南的情报系统都有密切留意，如今她终于露面了。
青鸾的行踪显然是金戈会传给楚同和的，可自从何冲入驻苏州购进了多只鹰隼之后，信鸽已经在苏州尤其是凤来仪绝迹了，楚同和又几乎足不出秦楼，而进入秋山别院的每一个客人凤来仪和衙门都记录在案，究竟是哪一个把消息传递给楚同和的呢？
“最大的嫌疑人当然是王谡你喽！”方环儿笑道。
身为同盟七大堂主之一的楚同和自然知道王谡在同盟里的身分，于是乎在两人的密切配合下，王谡先是因为臭味相投自然而然地成为了长空帮总管长空九州的朋友，继而也成为了同盟的朋友，这段时间里恐怕就数王谡进出秋山别院和乐水别院的次数最多。
也因为王谡的关系，家中有着三个美妾的常威，也把除了庄青烟之外的凤来仪当红名妓如冀小仙、冷银屏她们玩了个遍。
按下心中对青鸾的好奇，常威道：“苏州此刻是江湖敏感之地，青鸾来这儿是为了什么？”
方环儿没有回答这个问题，却若有所思地道：“爷，你不觉得奇怪吗？我们费了多少功夫来打探青鸾的消息却没有结果，可金戈会似乎对此了如指掌？”
“这奇怪什么，定是楚严明泄露了她的行踪。”常威没好气地回道。楚严明原本的目标是烟千波，但在烟千波失踪之后，楚严明又把目光放在了新近出现的青鸾身上。
其实常威一直想在凤来仪的金戈会弟子中展一个线人，可楚同和虽然自己贪恋女色，御下却是极严，绝不让属下与同一个女子交好两次，而看他对楚天阔的崇拜模样，是绝不可能背叛自己的哥哥。
胡文清和公岐山自然能得到消息，可这是常威埋伏最深的暗子，除非到了一举扳倒金戈会和其幕后黑手的时候，否则绝不会动用他们的，以免暴露。
李岐山倒是个很好的人选，可惜现在常威还把捏不准他的心思。
“这几天我才知道，楚严明去了泉州，因为楚同尘在秦楼，他就暂代了同盟鹰击堂堂主之位。鹰击堂的班底是金戈会人马，原本就训练有素，此番也去了泉州，听说一来是给其他堂做个榜样，二来与其他堂的配合也需要磨合一下，所以楚严明并没有与青鸾同行。”
“哦？”常威沉吟了一声，这消息倒是让他很意外。
“既然青鸾送上门来了，就让我好好的会会她吧！”