五月初一，秦宁歪着脑袋站在广州城小南门门外。
秦宁是来接管软椅铺面的。
秦昭和郑成功这次用水贼逼迫广州府知府，自然不敢留在广州城里，早早就躲到了南海县。就连秦有理也随秦昭避让了，因为秦有理现在相当于是秦昭的掌柜，也算是秦家的重要人物，秦昭怕陆以轩狗急跳墙拘禁秦有理，甚至给秦有理上刑。
秦有理走了以后，秦家商铺就没有主心骨，所以秦昭派人去插云峰送了个消息，让秦宁来广州城坐镇。
秦宁此前一直在插云峰当家丁队队长，保护秦昭的财产和秘密。
但是等秦宁赶到广州城的时候，却发现广州城已经戒严了。永安门大门紧闭，门外站满了想进城买东西的乡民，还有一些出城后返城的市民，此时都在那里无奈张望。永安门的瓮城外门外面人挤人。
秦宁绕到永靖，小南门去，发现另外两道大门也是关的。整个广州城变成了一个乌龟阵，城门四闭。
秦宁没办法，最后只能在小南门下面站定了，在那里想办法。
他在人群里来回穿梭，最后看到一个似读书人的人，便上去问道：“这位相公，广州城怎么城门四闭？”
那个读书人瞥了秦宁一眼。此时秦宁一身锦绣直缀，外面套着一件黑色的茧绸比甲，十分富贵。听到秦宁喊他相公，那个读书人十分高兴。不过他脸上不动声色，说道：“这位小弟，你看不懂那门口的告示么？广州戒严了！”
“广州戒严？”秦宁啐了一口，问道：“这位相公，我不识字看不懂告示，广州城为什么戒严？”
那个读书人骂道：“为什么戒严？说起来真要气死我。我只是去城外的烟花院住了两天，会了一个弹琵琶的姐儿，结果回来就碰到城门紧闭，进不了城了。我一家老小都在城里，自己却只能在城外的院里住，你说我冤枉不冤枉？”
明朝士人风俗，简呼妓院为院，有时叫做院里，把那个妓字省掉了。
这个时代的广州城已经很大了，不止城墙包围的地方有城市，就能城外都有大片大片的烟花场所。
晚明杂记《濠畔行》记载道：“背城旧有平康十里，南临濠水，朱楼画榭，连属不断，皆优伶小唱所居，女旦美者，鳞次而家，其地名西角楼。隔岸有百货之肆，五都之市，天下商贾聚焉。屋后多有飞桥跨水，可达曲中，晏客者皆以此为奢丽地。”
秦宁问道：“相公，那到底是为什么，让广州城要戒严？”
那个读书人哎呀一声，说道：“还不是郑家和陆家对攻，神仙打架，殃及我等池鱼。”
秦宁哦了一声。
那个读书人继续说道：“我听说是郑家在城里占了弹簧软椅的买卖，然后陆家要霸占。打砸店铺。郑家这下不依了，直接派水贼出来攻打广州城了。那陆家的知府老爷不肯认输，居然宣布广州戒严，和郑家往死里怼！”
秦宁又哦了一声，问道：“这些消息，相公如何得知的？”
那个读书人无奈一拍手，说道：“院里都在传这些消息啊，哪个不知道？那天陆子鸿带人砸了秦家的店铺，晚上就有消息传出来说那店铺是郑家有干股的，说郑家四公子带着人去知府衙门找知府了。郑家和陆家于是就怼上了，后来没几天水贼就来了！”
“这水贼来的时机太巧了，而且什么水贼敢深入内陆攻到广州城来。说这些水贼不是郑家指派的，那根本没人信。”
秦宁又哦了一声，说道：“原来如此，这位相公，你说这戒严能持续多久？”
读书人骂道：“天地良心，天知道陆知府能撑多久。不过那郑家的水贼到广州来骚扰，也是要喝酒吃肉的，郑家天知道又能维持水贼多久时间。不知道谁能怼赢。”
“这神仙打架，广州城里的百姓都不要过生活了！”
秦宁哈哈一笑，抱拳说道：“多谢相公赐教！”
读书人打量了秦宁一番，说道：“不该不该！你是哪家的公子？”
秦宁说道：“我是香山县秦家的伙计，就是做弹簧软椅的秦家。”
“哈？”
秦宁不和那个读书人说话，而是排众走到城门下面，大声朝城门上面的站岗士兵喊道：“上面的大兵，放个吊篮让我进去！”
上面的大兵看了看秦宁，没有说话。
一个军官摸样的人看秦宁穿得富贵，出声喝骂道：“哪来的混沌娃儿？不知道城里已经戒严了么？如今广州城只许出不许进。即便是出城，也要有守备府写的凭证腰牌，你还想进城？”
秦宁笑嘻嘻说道：“官爷好大官哩？官爷是什么官？”
上面那个守城的军官闲的没事，随口答了句：“我是小北千户所正千户，你问这个怎地？”
秦宁嬉皮笑脸说道：“原来是正千户老爷，千户老爷，我是香山县秦家的人，就是郑家参股的软椅生意的人。千户老爷你放我进城，我有要事和知府老爷商量。我一进城，大家就不用受戒严之苦了！”
那个军官愣了愣。
他四下看了看，问道：“你真是秦家人。是去找知府老爷商量的？”
秦宁正色说道：“我给你看腰牌户贴！”
军官点了点头，看了看城门口密密麻麻的人群，朝城西方向的城墙一指。
秦宁是多聪明伶俐的人，立刻知道那千户是要在西边偷偷放他进城了，立即悄悄退了回去，往西边的城墙那边绕过去。到了城西，秦宁果然看到城墙上放下来一个吊篮，那个千户让人把秦宁给吊了上去。
秦宁上了城墙，给守城千户行了一礼。
那守城千户说道：“你不用谢我，我是听我家广州左卫守备老爷的。你入了城好好和陆家人谈，早点谈成最好。”
秦宁嬉皮笑脸问道：“那守备老爷又和谁交好？”
守城千户笑道：“好伶俐的娃儿，守备老爷是走哪条线的，你自己不会去城里打听么？你们秦家人做那么大买卖，这点消息都不知道？这次若是和知府谈成了，你要到守备的府上答谢。”
秦宁笑道：“戒严让官爷生意做不成了哩。这才拉我上来哩！”
千户眼睛一翻，骂道：“狗骨头，是欠打还是不想进城？是想我把你扔下去？”
秦宁赶紧换脸，说道：“不敢！不敢！千户爷我走了，去找知府商量了！”
秦宁哪里会去找知府商量？他一下城墙就脚底抹油，往红柳街的铺面那边去了。秦昭让他来广州城守铺面，他哪里会干别的事情？