更新时间：2013-02-25
一天十二个时辰，每日的修炼时间都在八个时辰以上。
刻苦，耗空每一丝气力。
勤奋，领悟更深层的功法。
强者的路，以血为泥土，以汗为甘霖，绝非坦途。
三日后，清晨，演武堂。
叶枫背负两千斤巨石，双臂各挂数百斤沉重的铁块，沉腰立马，已经坚持了整整一个时辰。
武者巅峰之路没有捷径，只有不断的磨练身体，打熬气力。
这个道理，叶枫很清楚。
因此，在修炼的路上，叶枫时刻不敢懈怠。
他保持着这样的状态，又坚持了半个时辰，直到体内的力量一点点被抽空，双腿再无法支撑沉重的重量，才放下巨石与铁块，长呼了口气。
此时的叶枫，体力耗尽，面色微红，但双目精光绽放，精神异常振奋。
他略一伸腰，周身骨骼格格一响，后盘膝坐下，进入空冥状态，开始吸纳自然界中漂浮的元力微粒。
这是每日都重复上演的循环。
此时的叶枫，身具玄阶初期巅峰的实力，体内储存元力的容量为六千元力微粒，每耗尽元力，再行补充的时间约为半柱香的时间。
半柱香的时间过后，叶枫睁开双眼，双拳一握，周身热血沸腾，力量翻涌。
正待继续进行修炼，门外有侍应来报，道：“仁和宝号的三位掌柜星夜兼程，已经赶了回来，此刻正在总部，有请主人前往议事。”
叶枫遂出了小院，一路赶到了仁和宝号的总部。
待进了会客厅，但见厅内已有四人落座，吴力行居于末席，其余三人皆是精干的武者装扮，又带了一些大商的儒雅之气。见叶枫到达，吴力行忙起身介绍道：“叶枫兄弟，这便是我向你提到的我的三位哥哥了，大哥柯义，二哥柯信，三哥马渐泽，他们分别是咱们仁和宝号的大掌柜、二掌柜和三掌柜。仁和宝号能有今天的规模，也全靠三位哥哥支撑。”
三人起身行礼，叶枫则抱拳还礼。
落座之后，柯义道：“日前我们接到四弟的通知，星夜赶返。今日一见，果然是英雄出少年。叶枫兄年纪轻轻，便有一身玄阶初期以上的修为，又广交朋友，让我等十分佩服。”
叶枫笑道：“与三位掌柜辛劳赚下仁和宝号这么大一份家业相比，我叶枫这些又算得了什么？”
闻言，三位掌柜相视一眼，会心的笑了起来。
短暂的寒暄过后，三位掌柜给叶枫详细的介绍了一下仁和宝号现在的情况。
兴业行省内，共有宝号三十七家，论及规模，以天通宝号为尊，仁和宝号屈居次席。数十年来，柯义、柯信苦心经营，希望做到兴业第一，但天通宝号乃兴业行省三大望族的产业，又有黑骑营作为后盾，故而他们无论如何努力，都无法将规模更扩大一步。
以分店为例，仁和宝号在各地共三百六十一家分店，但天通宝号的分店数量已愈千家。十年前，柯义曾想增加分店的数量，但黑骑营放出话来，只要仁和宝号胆敢增开分店，便会率队灭掉新增的分店。
对此，柯义毫无办法，只好保持仁和宝号的规模不变。
数十年来，天通宝号一直压在仁和宝号的头上，每年的收益更是仁和宝号的五倍以上。天通宝号的收入直接流入了城中的三大望族的金库，三大望族变得愈加富有，由三大望族子弟组成的黑骑营亦是装备精良，富得流油。
实际上，五十年前，本是没有虎豹营的存在的。
整个兴业行省的掌控者，亦是兴业行省最强大的武者吴敬望为了平衡黑骑营的势力，特意组建了虎豹营。数十年后，虎豹营已经发展成了能与黑骑营一较高下的强大战斗力，正因为此，黑骑营嚣张的气焰才被压制了一些，例如仁和宝号之类的其他商会才得以继续生存。
可以说，除了天通宝号以外，其他大小三十六家宝号多多少少的都受益于虎豹营。对于虎豹营，这些宝号感激之余，都想结交。
但是，没有一家成功。
柯义与柯信两兄弟不止一次携重金拜访，却连虎豹营的营地都进不去，更不要提见到虎豹营的十位百夫长了。
这一次，叶枫于贵鸿楼宴请七位虎豹营百夫长，对于仁和宝号而言，是一种极大的荣光。最终，柯义惋惜的说道：“能与虎豹营的百夫长对饮，这样的机会十分难得，只可惜当时我们不在都城，以后希望还能有机会再次宴请虎豹营的众位。”
叶枫笑道：“虎豹营的弟兄性格豪爽，视钱财如粪土一般，与他们相处，只管大口吃肉、大口喝酒，切莫再提金钱之事了。”
柯义等人纷纷点头。
叶枫又道：“大概在一个月之后，虎豹营将招收新人，届时我想去尝试一下。”
“恩，若是有什么需要帮忙的，只管来找我们，我们定当尽力而为。”
接下来，叶枫又与柯义等人闲聊了一会儿，便起身告辞。
回到小院后，叶枫直奔演武堂，继续修行。
还有一个月的时间，一定要尽力修炼，提升个人实力。
时光飞逝，眨眼间，一月转瞬而过。
一个月中，叶枫不间断的修炼，又时常与陈星切磋对战，隐约有突破之势。
这日清晨，比往常相比，都城内更为热闹，许多武者打扮的人从外面赶来，风尘仆仆，满怀期待，直奔虎豹营而去。
今日，正是虎豹营招收新人的日子。
早在一个月之前，各大州县便贴出布告，通知整个行省范围内的武者，道虎豹营在今日招收新人一百零三名，但凡武者，无论贫富贵贱，无论年龄高低，都可来虎豹营一试。
今天，来都城参加试炼的武者，总数过万。
他们从各地奔行数千里而来，唯一的目的，就是加入虎豹营。
虎豹营，共有一千众，又分为十个百人队，每个百人队的首领，皆是万中无一的强者。加入虎豹营，意味着力量、地位与武者荣耀。
时间还不到正午，上万人便齐聚虎豹营大门之外。他们不断彼此打量着、观望着，衡量自身实力在万人之中的位置，因此虽有万人齐聚，但营门外十分安静。
万人之中，只取一百零三名，剩余武者，全部淘汰。
早在两个时辰之前，叶枫便已经到了。
他站在最靠近营门的位置，见两名守卫之中，有一个曾参加了陈星的婚礼，便上前打了声招呼。
那人立刻哈哈大笑起来，道：“叶枫兄弟，你也来参加咱们虎豹营的试炼了？嘿，咱们交情归交情，试炼可是另一回事，咱们老大说了，全凭个人实力。今天这场面，还真挺壮观的，真希望你能打赢这群人，加入咱们虎豹营，到时候找你喝酒就方便多了。”
叶枫回看了一眼，眼见黑压压的皆全是武者，遂说道：“要在这一万多人里选出一百零三个佼佼者，还真不是件容易的事，难道要选拔个十天半个月吗？”
那人挠了挠头，嚷道：“谁知道呢，几十年来，这可是咱们虎豹营第一次招收新人。本来呢，虎豹营固定一千人，可这几十年里，我们不是守卫矿山就是击杀妖兽，东征西讨，死了一百多个兄弟，今天就是要补上这一百多兄弟的空缺。至于选拔方法，得由咱们虎豹营的老大亲自制定。”
“老大？”
“对，虎豹营都尉，整个兴业行省实力排行前五的白衣李慕白。”