“海商？”何耀泉可从来都没听说过有来自东番岛的海商在山东出现过。
“没错，不过他们也是第一次来到山东地界。”萧明乾转身向旁边的石元问道：
“现在各船队有什么消息传来吗？”
海商们进入山东各地已经三天了，是时候传来一些消息了。
“督军大人，近处的几个船队都传来消息说，他们大概明天就能将人数招满。南方的船队太远了，没有消息传来。”在萧明乾上岸后，石元便被安排在船上负责各方面的联系。
“哦！比我想象的要快上一些。这样也好，夜长梦多。”虽然故土难离，但是活不下去的流民太多了，萧明乾招的那么点人一点都不困难。
“何先生，我们明天就要启航离开山东了，你跟我们走吗？”
“我还有得选择吗？”得罪了孔家，大明朝便没有他们的容身之地了。都到这种境地了，还顾忌什么呢？
第二天萧明乾便在集合了来自登州的十六艘满载人员物质的商船，沿着山东的海岸线，踏上了会家的路程。
一路上，何耀泉和他的女儿何琳是越来越惊讶。他们万没想到萧明乾所率领的船队规模如此的大，等最后从海州返回的船只加入船队后，绵延十数里的庞大船队，让生活在陆上的何耀泉真正体会到了什么叫千帆竞度了。与这样的一只船队相比，运河上的那些个船都是些小舢板。
“爹爹，我们还会回来吗？”何琳依恋的看着山东方向。已经十六岁的她，已经有了对家乡的不舍之情。
“乖女儿，爹爹也不知道还能不能回来。”何耀泉现在还没有意识到自己跟了怎样的人，所以他没有向某些人，大声说：我会回来的。
“不过女儿，东番岛的生活可能并不想我们所想的那样困苦。”除了这支船队的规模让何耀泉震惊以外，这些东番岛的人所作所为，更让他震惊。
他们竟然在招人，不是几十几百的招，而是几万的招。经过这些天的观察，这个船队在山东各地竟然招收了超过两万人。如此规模的招人，那么那个东番岛应该也不会太过荒凉，不然如何养得活这么多人。至于招这么多人要干什么，何耀泉虽然有所疑虑，但自己现在的这种境况，哪能管得了这么多。
事实上，此次招进的人口总数是两万六千八百来人。而且由于萧明乾不在意是否是青壮，所以大部分都是拖家带口一大家过来的。
“还是有点少！”萧明乾皱着眉头说道，两万人撒到东番岛上，恐怕一溜烟就见不到人影了。
“督军大人，不少了！我们的船大部分都装了不少的货物，再多，就装不下了！”卢远志有些哭笑不得。这次他被派往海州，负责南部的海商的联系，所以他并不知道萧明乾这次的遭遇，没有那么多的感受。毕竟，海州隶属淮安府，灾情还不是那么严重。
“呵呵！卢先生，我也就是这么一说。不过，这事还得请卢先生能够联系众海商多来几次，最好能长期做下去。”萧明乾笑着说道。
“这没问题。每年我们只来往日本三次，海上航行时间总共也没有四个月，其他时间都是进行货物的买卖。很多时间，我们很多的船只都是歇着的。来往山东也要不了多少时间。每年可以专门为此事来往个十次左右是没什么问题的。”
虽然江浙福建等地的流民也有一些，但是很显然没有北方来的多。所以到山东来招人更加的省事。
“那就说好了，不管你们运回来多少人，我都一人一两银子。这样一来，你们没年也能有个三十万年的收入。虽然没有到日本进行贸易来得多，但也不错了。”
“呵呵！这还得多谢督军大人啊！”卢远志摸着胡子，笑着说道。
“嗯！这是你们应得的。不过我要提醒你们，可不要引起大明当地官府的注意。如果有人找麻烦，可以适当花些钱去摆平。”萧明乾还不想让大明朝过早的注意到自己。
“督军大人，你就放心好了。我们知道该怎么做。”在卢远志看来，将每年在这方面所得全部都用在堵官员的嘴上也值得，只要萧明乾将海盗给扫平了，他们每年的收益会多个上百万两，而且还更加的安全，这点钱算什么。
就在萧明乾率领船队离开山东的时候，萧明乾派会东番岛的人也回到了东番岛。
“要隐藏实力！”唐洪生拿着萧明乾写给他的信，思考着要如何做到萧明乾的要求。
联合护卫军的很多东西以前都没有太过注意保密。比如说钢铁厂，糖厂，造船厂以及舰队的数量都有很多人知道个大概。毕竟之前是要通过展现这些来聚拢人气的，现在突然间要保密，难度还是很大的。
当然萧明乾也没有让唐洪生管住所有人的嘴，只是要他把一些细节的东西和近期才得到的那些船只给藏起来。
“还好，造船厂那六艘在造的三桅大船，很少有人知道。而那两艘缴获来的三桅刚回来也立即进了造船厂，现在保密还来得急。至于火炮数量，有些难办！”唐洪生实在是头疼啊！
“不管了还是将村长，赵永岩以及吴运东都给召过来商议吧。”
当天下午，在活动中心，赵守富，赵永岩，吴运东挨个看了萧明乾的信。
“各位，督军大人这明显是在为对付那些个海盗做准备呢？这新造的船只没有问题。至于那火炮的数量，虽然外面的人也大都不知道，但如果对付特意打听也还是能够得出个大概的。而我们的那些个厂子，现在很多人都知道，想瞒都瞒不住。所以今天唐某请各位来，是想让各位商议出个法子来完成督军大人的要求。”
唐洪生虽然也想了一些办法，但那些都是从自身出发的措施，最多也就是让现在还没有暴露在外人面前的东西不再被透露出去而已。
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