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转眼间已是3月4日了，方华和马双枪两方人马均在做着最后的准备。
方华在九里山山寨对手下的土匪做了次调整，将八挺马克沁重机枪分作四组，分别配给给张二虎、赵远、赵飞、孙勇四人的小队使用，同时将自己的亲兵队扩充至200人，在作战时作为督战队和预备队使用。又将沈丰的小队改编为炮兵，将四门七五口径的过山炮装备到这个小队，加强训练。
这天方华正待在屋里看着书，突然门外响起了敲门声。打开门后，发现站在门外的是范义。
“大当家，我们的探子发回来了消息，情况有点不妙啊。”范义上来就来了这么一句。
“什么消息？是不是马双枪那里发生了什么变化？”方华先让范义做了下来，然后问道。
“不是马双枪那里，是官府那边传来的消息。山西的巡防营后路和河南的巡防营右路人马都在频繁的调动，似乎有什么行动。我们的探子只能接触到底层的人员，还不能打听到确切的消息。”范义忧心忡忡的说道。
“你的意思是他们是冲着我们来的？”方华也吃了一惊，疑惑的问道。
“希望不是，但是现在全国承平，没有什么大的阵仗，而且山西、河南两路巡防营官军同时行动，除了剿灭盘踞两省边境的土匪外，我想不到还有什么需要他们出动的地方了。”说完后，范义深深的叹息了一声，还没有消灭马双枪，现在又来了两路官军，有些难办呐。
“看来我们还真得防着点，子远兄，我给你5000两银子，你派人给我摸清这两路官军的目的，我可不想正跟马双枪开着战，后边突然杀出两路官军来。”方华眼睛一眯说道。
“大当家放心，各省的巡防营早都已经烂掉了，如果重金之下还打听不出什么消息来，那我也没脸在大当家这里混了。”范义惊叹方华大手笔的同时也下了保证。
“子远兄的能力我是相信的，不过如此一来恐怕我们的计划就要改变一下了。”方华从桌上拿了杯茶水喝了一口，随后说道。
“马双枪在两省横行了多年，在各地也有些探子，官家这么大的动作，相信他那里也该收到了消息，在这种情况下，马双枪不会主动攻击我们的。”范义说道。
“等何志还有子远兄的情报传来之后再做安排吧，现在下令加强戒备，随时准备战斗。”方华思考一会儿后还是没什么思路也就不再想了，等确切的情报传来后再说。
范义出门后，方华也没有心情继续看书了，开始思考着当前的处境。
按照晚清军制，地方上的巡防营平时置于各省总督巡抚管辖之下，战时则置于陆军部的指挥下。巡防营只有步兵和骑兵两个兵种，每省5路，每路一般不超过10营，其中步兵一营定员在300人左右，骑兵一营则为200人左右。
巡防营是由过去无用的绿营、练军、防军和团练改编的，而且毫不客气的继承了前辈们的大部分弱点，比如统领们大多为旧式军官，士兵也大半来自之前的绿营、团练等，各方面素质都很差。虽然大部分配备了西式武器，但战斗力十分有限。当然除了素质因素外，巡防营的装备大多过时，而且没有炮兵也是重要的原因。
即便巡防营的战斗力不强，方华也不敢小看他们，毕竟数量在那里摆着呢。两路巡防营旧军，至少有5000人，对付自己还是很有把握的。
过了几日，何志带着他的小队回来了，交给了方华青化岭的地形图，方华没有多说什么，只是吩咐何志带着他的小队好好休息，认真训练。
经过几天焦急的等待，范义终于从河南巡防营右路的一个哨官那里打开了缺口，得到了官家的详细情况，随后抓紧时间赶回山寨向方华禀报。
“大当家，情况已经明了了，他们的确是冲着我们来的。根据我们收买的哨官的情报来看，这次两省调集两路巡防营就是为了消灭盘踞两省边界的两大悍匪。其中山西巡防营后路实力较强，他们负责对付马双枪。而河南巡防营右路只有5营步兵和2营骑兵，总计2000人左右，负责剿灭我们。”范义将手中的写着详细情报的纸条交给了方华。
“查清楚官军突然要对我们下手的原因了吗？”方华从范义手中接过纸条看了一遍后收了起来，然后问道。一般来说，只要土匪办得不过分，官府是不会管的。方华自问还没有做什么大案，因此对官军的突然进剿想不明白。
“呵呵，大当家，说起来我们是被马双枪给连累了。马双枪不知天高地厚的在年前劫了山西省解往京城户部的一批官银，总量有四十万之多。发生这事之后，山西巡抚张人俊震怒，下令巡防营后路统带陈升限期剿灭抢劫官银的土匪，河南这边也凑个热闹，打算一举肃清河南境内的匪患，因此下令河南巡防营右路协同作战。”范义苦笑一声解释道。
“没想到马双枪还办了这么件大事，想来张人俊调离山西巡抚与这件事情有些关系了？”方华想到不久前恩寿接替张人俊接任山西巡抚的事情猜想到。
“应该不是，发生这么大的事情，张人俊为了自己的顶戴肯定会遮掩的，想来朝廷还不清楚这件事。”做过官的范义很清楚官场上的规矩，因此很快否定了方华的猜想。
“不管怎么样，兵来将挡，水来土掩。既然河南巡防营的人冲我来了，那就让他们看看我是不是好惹的。要是两路官军都来围剿我，我还可能暂避一时，以避锋芒。但是现在只有区区的不到2000人的旧军巡防营就想剿灭我，也太小看我了。”方华打定主意要将河南的巡防营打疼，让官军以后不敢再与自己对战。
“大当家，我同意适当的宣示一下实力，但是一定要当心被人趁火打劫呀，毕竟旁边还有山西的巡防营后路和马双枪的土匪呢。”范义提醒道。
“子远兄放心，我会等到他们两方相互僵持之时再与河南巡防营的人决战的，不会被人占便宜。相反，我还想着浑水摸鱼呢。”方华神秘的一笑说道。