1.灾祸从天降
芙蓉镇人杰地灵，各种能人异士、奇工巧匠历代层出不穷。镇西头夕照街有个不大的临街庄院，里面住着一户姓章的人家。祖传的面塑手艺，堪称天下一绝。章家塑出来的人和动物栩栩如生，达到以假乱真的水平。章家的技艺传到新中国文革时，因塑了好多门神之类的“牛鬼蛇神”，掌门人章子涵被批斗游街冷了心，所以再没将这技艺传给儿子章红卫。后来章红卫娶妻生下儿子章永开、女儿章芙蓉。章子涵看党和国家的政策变了，民间艺术越来越被重视起来，就想把祖传的面塑技艺传给孙子章永开。但章永开一心想着学开汽车到处跑着抖威风，不喜欢小孩们玩泥巴的这小玩意。章子涵看小孙女芙蓉跟着他和面玩泥巴挺投入，就把祖传的面塑技艺传给了她。
章永开和章芙蓉的命实在太苦。改革开放，芙蓉镇的老百姓刚过上好日子，章子涵病亡不上三年，章红卫夫妻就相继又暴病而亡。更为痛苦的是，父母双亡不久，章芙蓉患感冒眼痛，不几天突然双目失明，十九岁花骨朵般的一个聪慧美丽的姑娘，却变成了瞎子！章永开将妹妹拉到临河市医院，大夫说要角膜移植，拿三十万元钱来......章永开一个给人开车的穷司机，从哪里寻来三十万元钱？章永开抱着头蹲在医院走廊墙旮旯里哭了。芙蓉却痛苦地笑着，拉起哥哥说：“哥，咱们走吧。眼睛瞎了就瞎了吧，不碍事，我照常给你作饭洗衣服......”
“芙蓉，你真傻！你的眼睛治不好，一个啥也看不见的瞎子，谁会娶你？”章永开哭得更厉害了。
芙蓉拉起哥哥边往医院外走，边咬着牙说：“哥，这辈子我不嫁人，一辈子作饭洗衣服侍候你。等你娶了嫂子有了孩子，我都服侍你们......”
“我苦命的妹妹......”章永开哭得更伤心了。
没钱就认命。从此，章永开在外面开车挣钱养活自己和妹妹，很少回家。有时去远路，半个多才回一次家。章家小院，只留下双目失明的芙蓉姑娘一个人。闲得无事，芙蓉就凭着记忆，在家和面捏塑，来消磨时光......一天中午，哥哥仍然不在家。芙蓉正在院里洗衣被，突然，随着一阵小狗叫，听见有个男人轻轻地在敲院门。“谁呀？”芙蓉忙起身来到门边。
“是我。”门外的人说，“我的导盲犬生了一窝崽。已经断奶三个月，再不要紧了。我看你成天一个人守在家里太寂寞，没个看家护院的帮手，大白天连门都不敢开，就给你留了一只，给你送来了。它很聪明，能领着你出门上街，买菜打酱油......办任何事......”
芙蓉听说过，这几年宠物很值钱。一只导盲犬，要值好几千元。芙蓉忙说：“你是谁？你这狗很值钱，我买不起......”
“我不是坏人，大白天的在镇街上，你栓门干什么？”门外的人说，是我自己的狗生的，我送你的，不要你一分钱。收下它吧，他又聪明又厉害，你养了它，它不但领着你走路，还能给你看家护院，大白天再用不着栓门了......”
芙蓉小心地打开了门。
来人牵着小狗进了院，将小狗栓在院中苹果树上，然后叮嘱芙蓉说：“我给它起了个名字叫大侠。你不喜欢，就再换个好听的名字吧。我在它项圈上设计了能大能小的活扣，随着它长大，你把它项圈慢慢放大就行了。不出门，就别拴它，好让它自由跑动看家护院。记住，不要给它吃生脏不干净的东西，防止感染闹病。还有，先在家里拴上两个月，等它和你建立了牢固的感情，再放开它......”
“大哥谢谢你！”芙蓉忙又*问，“大哥你究竟是谁？等我哥回来了去感谢你！”
“我就是我。大妹子，你再别问那么多。是我自己的狗生的，不必再客气了。”来人边说边慢吞吞出门走了。
傍晚哥哥回家，看见院里拴着一条价值不菲的小导盲犬，也乐得忙到街上买了些香肠什么的，来与这个家庭新成员联络感情。当他听妹妹说是个不愿说出姓名的男子赠送时，也愣了：这么值钱的名犬白白送人又拒不留名，芙蓉镇上养导盲犬挣钱的人很多，这个仗义疏财的大好人究竟是谁呢？
2.雪中送炭人
有了大侠这个好朋友作伴帮忙，芙蓉轻松、快活多了。
这些轻松和快活是那个拒说姓名居所的送狗人赠送的。不知为什么，只要一听到大侠的叫声，只要一触摸到大侠毛茸茸的身体，芙蓉就想起那个赠送大侠的人。在芙蓉的心目中，大侠就是那个好心大哥。有时芙蓉真把大侠当作好心大哥，抚摸着大侠光滑的毛发，向大侠诉说心里的话语。大侠好象听懂了芙蓉的话，不时的“汪汪”吠叫两声，好象和主人在交谈......芙蓉老在心里问自己：那个好心大哥长的啥模样？年轻的姑娘按照自己的祝愿和猜想，捏塑起了她心目中的好心大哥......章永开回家，看见妹妹在捏塑一个俊美的男人，笑着追问她捏塑的这个俊美的男人究竟是谁？芙蓉绯红了脸，神秘地说，她也不知道这男人是谁，她只知道他是这个世界上最好的人。章永开明白了妹妹的心事，他长长地叹口气，摇着头，在心里默默地说：我可怜的傻妹妹，这么好的男人，能娶一个瞎子做妻子吗？！
真正的艺术是艺术家用毕生的心血凝炼成的佛骨舍利。芙蓉对这个好心大哥的塑像倾注了半年多的心血，在南厢房廊檐下用泥胶塑捏塑了一个与真人一般大小的俊美塑像，塑像栩栩如生，从院门边看，如一个活生生的真人......一个双目失明的瞎子，仅用双手捏塑出这么一个精美的人象，消息从章家邻居口中不胫而飞，马上传遍了芙蓉镇。人们都来参观。有人出一千元要买回去，被芙蓉拒绝了。人们不明白，姑娘心中的幸福和希望，怎能用一千元买去！
又是一个风和日丽的中午，哥哥不在家，芙蓉正在院里和大侠喂鸡，突然，从院门外传来一个熟悉的声音：“芙蓉在家吗？”
芙蓉激动得上气不接下气地忙随大侠跑向院门，飞红了脸说：“大哥，是你啊！快进院来坐......”
大侠看老主人来了，高兴得围着好心大哥摇尾蹭头，亲呢个不完。
“我还有事呢，不坐了。”好心大哥将一个重甸甸的纸盒塞到芙蓉手里，说，“芙蓉，这是一个收录放三用机，送给你解解寂寞。还有一个u盘，里面存了很多中国古典小说名著的鼓书。对各种人物的描写很具体。你闲了看一看，说不定对你的捏塑创作有帮助。”
“大哥，你送大侠的恩还未报，我怎么又收你的这个厚礼呢？大哥，请告诉我，你究竟是谁？家在哪里？”芙蓉忙把纸盒往好心大哥手里推，却被好心大哥又推了回来。
好心大哥转了话题，走到那个栩栩如生的塑像边，近距离观察着，说：“芙蓉，我不会恭维，你别见怪。你这塑像远看不错，但近看就有问题了。问题在于你对人体的细微观察记忆不准。脱离了生活实际。如果你捏塑些鬼怪、神佛、麒麟龙凤之类人们没见过的东西，就不受人类生活的拘束了。例如《西游记》、《封神演义》中的人物，你越想象得丰富，就越受人欢迎。......芙蓉，好好多塑些吸引人的卖掉，攒了钱抓紧时间把你的眼睛治好......”
好心大哥的一席话，让芙蓉茅塞顿开。是啊，《西游记》、《封神演义》上的那些神佛鬼怪，人们谁也没有见过，我就按书里描述的模样，给它拼命创造，创造得越稀奇古怪没人见过，就越吸引人。多塑些吸引人的作品买掉，攒钱给自己治眼睛，给哥哥娶媳妇......好心大哥说罢匆匆走了。芙蓉和大侠还站在院门外，恭送尊贵的客人：“大哥，有空长来啊！......”
3.一鸣惊天下
送走好心大哥后，芙蓉晚上打开u盘听《西游记》、《封神演义》等的鼓书，白天按书里对人物的描述，和胶泥、捏塑像......大刀阔斧地干了起来。她的第一件作品是真人一般大的观音塑像，其后陆续是孙悟空、白骨精、九头虫、蝎子精、老鼠精等神话传说中的人物。因为是按鼓书上的人物描写想象创作的，所以捏塑的人物造型与传统大不一样，特别吸引人的眼球。如此勤恳不懈地创作，章家檐廊、厢房里的这些妖魔鬼怪、神佛怪兽越积越多，不上一年，章家小院就成了一个塑满《西游记》、《封神演义》人物的展览馆。芙蓉和哥哥商量，在哥哥的帮助下，将东、南、西三面的厢房都滕出来，里面家具等都放到她们住的北房。七间南厢房里塑的都是，《西游记》中的人物和风景故事，七间东厢房里塑的都是《封神演义》里的人物和风景故事，西厢房里准备塑《聊斋》中的人物和风景故事。动人的消息一传出，前来参观的人似水流般地往章家小院里涌。要不是大侠呲牙咧嘴拦在门内，芙蓉怎么看守拦挡得住。人们只能站在邻居家的房上、爬在围墙外的树上、从大门门缝里压扁了鼻子参观。邻居怕这样发展下去会把自家房踩塌，把围墙攀爬倒，也怕章家出事，就给章永开出谋划策：给别人开车，辛辛苦苦一天下来，也就挣个七八十块钱。如果蹲在家里，参观买票，一个人参观半个小时按十元算，一天开放八个小时，收个一万多元钱，不成任何问题。
章永开拍着脑袋乐得咧开大嘴笑了。说干就干，第二天，他就在门外写了个掏十元钱参观半个小时的告示，门内墙上挂了个大挂钟，自己脖子里吊了个黑皮包，准备了几百元零钱揣了，搬了把椅子坐在门口，令大侠在自己身边蹲着做监护助手，展览正式开始了......芙蓉镇章家的祖传面塑又有了新传人，这个新面塑大师是个双目失明的二十多岁的漂亮姑娘，章家小院如今成了《西游记》与《封神演义》的神话世界......动人的消息挿上了翱翔长空的翅膀，飞出了芙蓉镇，飞出了临河市，飞出了黄河两岸的黄土高原......盲人面塑大师章芙蓉的名字传遍了天下，连深圳、香港、澳门的客人也闻讯前来猎奇。有几十件神佛菩萨塑像，被香港客人高价买去......章家兄妹的生意比最初的想象好得多。一个月下来，兄妹俩净收入五十多万元！章永开高兴得差点把妹妹抱起来亲一口：芙蓉，哥哥的好妹子！咱俩大发啦！哥马上领你去市医院做手术，叫你的一双大眼睛亮起来！......如今家里没人不行。章永开和好朋友刘海商量，由刘海领着芙蓉去市医院住院动手术，他自己留在家中看家，继续开放参观挣钱。一个晴朗的日子，章永开租了辆小车，给刘海三十五万元现钱，领着芙蓉去临河市中心医院，给眼睛动手术......
4.情在患难友
金钱的魅力真伟大！三十万元钱交到临河市医院，手术马上就开始。一周后解开芙蓉眼上的纱布，失明了三年多的芙蓉眨巴着水灵灵的大眼睛，望着她久别了三年多的这个新奇瑰丽的如画世界，高兴得嚎啕大哭起来......成功的蜜糖，只能属于与灾难困苦不懈斗争的勇士！
有了这双明亮的眼睛，芙蓉的面塑创作如鱼得水，百倍地挥洒自入，创作水平直线上升。艺术品的数量更是让一亩多地的古老小院无法容纳。一年后，章家兄妹俩已经是腰缠上千万元的芙蓉镇大名人了。
人有了钱，神鬼都来捧场帮忙。不久，章永开娶了个年轻漂亮又能说会道的妻子叫作潘凤娇。
芙蓉的眼病治好了，如此身怀绝技、腰缠万贯、年轻漂亮的姑娘，在芙蓉镇未婚青年才俊们眼中，自然成了一朵真正的芙蓉花。凡是在芙蓉镇有点身份头面的未婚青年们：有的亲自上门，死缠活磨地向芙蓉求婚；有的拿上他在报刊杂志上发表的文章、美术作品当敲门砖，来找芙蓉指点，偷偷地给芙蓉塞情诗；有的派来能说会道的媒翁、媒婆，来给芙蓉作工作；......这些青年才俊们，有的是中学老师，有的是镇党政机关的干部，有的是医院大夫......一个比一个条件好，一个比一个长得风流倜傥，一个比一个聪明博学会痛爱人......一天十二个小时，芙蓉身边都挤满着求婚说媒的人，闹得芙蓉根本无法安心创作......但是，都被芙蓉全部拒绝了。
人们不明白，芙蓉姑娘究竟要找一个什么样的乘龙快婿呢？
哥哥和嫂子说：芙蓉，这些人各方面都不错，咱不能条件高得挑花了眼。挑选一个嫁了吧！听说他们互相争风吃醋常打仗。昨天王老师被李会计打得住了院......芙蓉摇摇头，突然问哥哥：“哥哥，芙蓉镇有几家养狗专业户？”
哥哥一愣，思索片刻说：“大，大约八九户吧。”
芙蓉又问：“这八九户中是不是有一个瘸子？”
哥哥点点头：“有。他叫何开文，家在镇南小十字，门前有棵芙蓉镇最大的老柳树。你眼瞎的那年，他在兰州建筑工地打工时摔折了一条腿，不久，他老婆嫌他穷又瘸，离婚跟人跑了。现在，他和七岁的儿子靠养狗过活......”
芙蓉淡淡一笑，双颊上泛起两朵幸福的红霞。
当天下午，芙蓉打扮得整整齐齐，领着大侠，一路兴冲冲来到镇南小十字。大侠看见何家门前那棵遮天蔽日的老柳树，就回忆起了童年的旧家院。大侠一路小跑来到何家门口，用头顶开虚掩着的门蹿进院内，“汪汪”吠叫不停。
不大一阵，一个戴着红领巾的小男孩走出门来，疑惑地望望芙蓉，然后又扭头跑进了门。芙蓉跟着小男孩走进院内。
这是一个一进两院的院落。前院西北方是古老的土木房。后院群狗乱吠，看来是养狗的地方。
只见院里痴呆呆半蹲着一个三十多岁年级的满脸胡茬的瘦弱男子，领着大侠，一瘸一拐地朝芙蓉走着，木楞愣地用一双不大的眼睛盯着芙蓉星星般闪亮的眼睛，说：“芙蓉，是你呀。听说你的眼睛彻底好啦。祝贺你！”
大侠的亲呢已经告诉芙蓉，眼前的这个陷入困苦的汉子，就是大侠的老主人，就是她章芙蓉的患难朋友，就是她心中的思念和初恋......激动的泪水从芙蓉蓝湖般的眼里涌流出来......一切都在无言中，芙蓉把何开文瘦弱的身体拥抱在怀里，在他耳边喃喃地说：“我要嫁给你......”
何开文问：“你怎么知道是我？”
芙蓉笑了：“你走路一脚轻，一脚重，我就知到你是个瘸子。芙蓉镇上养狗的专业户中，瘸子只有你一个人！要得我不嫁给你，除非你不是瘸子！”