白白折损了四名手下，柳缘絮却连对方的影子都没有看到，自打他从军以来，还是首次受到这等耻辱。
“鬼魇族的鼠辈，既然有胆量使诈，为何不敢出来决一死战？”柳缘絮义愤填膺，大声吼问道。
“鬼魇族国师帐下黑曜使拜见柳协镇，此番前来，非为取你性命，烦劳柳协镇回去给天澜总兵孙正兴带去一句话，我鬼魇族六十万大军已在苍岭集结，不久便挥师东进，孙正兴若有见识，就赶快献城出降，否则城破之日，玉石俱焚。”黑暗中一人阴恻恻的声音传来。
“好大的口气，魑魅魍魉，能偏安一隅，已是万幸，若执意犯境，百年前苍岭大捷，便是你们今日的结局。”柳缘絮针锋相对的回答。
“嘿嘿，我可无心在这里与你斗嘴，不过有肺腑之言相告，柳副总兵拥兵自重，已大祸不远，你可要保重了，嘿嘿。”黑曜使的声音逐渐减弱，显然已去的远了。
柳缘絮心中不安，倘若鬼魇族果真有所动静，孙正兴胸无远志，更有国丈邱谷子左右其行，这一仗真打起来，势必难以抵挡。
柳缘絮想到此处，急命将士们埋锅造饭，进食之后，天色差不多放亮，众将士得以休整，精神倍增，押运着囚车，复向北方进发。
囚车辗转北行，沿途倒也没遇上什么棘手的麻烦，偶尔撞上那些被鬼魇族咬伤的难民，将士们便奉柳缘絮号令，将他们付之一炬，经过近两个月的长途跋涉，阔别已久的孤城天澜终于遥遥在望。
柳缘絮心中却没有任何即将卸下重任的喜悦，有的更是内心深处深深的自责，这次围攻仙曜门，可以说是大获全胜，然而这种任人摆布，不得不为的事情对每个人来说都是痛不欲生的。
正午过后，囚车迎上黄沙，朝天澜城进发，忽然前方金鼓之声大作，柳缘絮凝神观望，尘土飞扬之中匆匆奔来一人一骑，到了柳缘絮跟前，下马跪拜。
柳缘絮认得来人，乃是右偏军将领秦青，平日和柳缘絮交好。
“报告柳协镇，国丈邱谷子听闻足下北归，特领孙总兵之命，提兵八万，排架八十里相应，眼下车辇銮驾距此已不足十里。”
“哦，国丈爷也来了，秦兄弟请起。”柳缘絮笑道：“难得邱国丈肯屈尊降贵，不辞劳苦特来相迎，我柳缘絮可真是三生有幸啊。”
秦青左右查看了几眼，上前凑到柳缘絮耳边，细声道：“这里没有外人，我就直言相告了，邱国丈给孙总兵上折子，要罢了你的副总兵之职，这次回去，你可一定要有所准备，万不能成为瓮中之鳖，任人鱼肉。”
“无妨，孙正兴这人我了解，他看似庸碌，其实大智若愚，当年和他同生共死的弟兄，如今十去八九，皆死于朝堂奸邪之手，只有他远离宗庙，上书镇守天澜城，获得了近三十年的太平无事，邱谷子小人得志，绝非孙正兴的对手。”
这时前方尘土翻滚、马蹄阵阵、礼乐齐鸣、锦旗蔽空，看那雄霸一方的气势，正是国丈邱谷子的迎驾大军。
“邱谷子来了，秦将军，快上马与我相迎。”柳缘絮吩咐道。
秦青点点头，翻身上马，柳缘絮策马当先，已经奔出了老远，后方囚车紧跟而上。
“这阵势可真是壮观，如果用来镇守苍岭十八峰，敢叫鬼魇族十年不敢犯境，可惜如此兵甲天威，竟用来迎接一位无足轻重的人物，哈哈，邱谷子可真看得起我。”
“副总兵当真以为那邱谷子会如此好心，亲自前来相迎，就冲他是如何坐上国丈爷的位置，恐怕你就已经心知肚明了。”秦青一边赶路，一边对柳缘絮说道。
柳缘絮笑了笑：“国丈爷贪而好色，谁人不知，暗中派人掳掠美妙佳人，供自己愉悦，玩够之后又恬不知耻，进尊父位，再由内侍之手，献于朝堂。”
“副总兵这次远行，收获颇丰，想那邱谷子早就得到消息，以迎驾为由，暗中想把这些女子据为已有罢了。”秦青边行边骂：“如此无耻小人，早晚必将除之而后快。”
“邱谷子固然该死，但眼下还不是时候，此番他万里跋涉，从朝堂来到天澜，让我从南方掳掠红粉佳人，以供前线将士劳军之用，可恨，可恨啊！主上昏庸，累的是群臣；群臣无能，苦的是无辜啊，我柳缘絮自问堂堂正正，却做下这许多无耻的勾当，日后定会遭到报应的，哈哈。”
柳缘絮大笑了几声，扫了几眼囚车中的仙曜门弟子，深邃的眼中闪过些许无奈和不舍，这些可怜的女子，到现在还不知道，等待她们的将是怎样一个可怕的命运。
“副总兵无须自责，邱谷子死期近亦，他这次来天澜督军，原本告假一月，如今三月已过，朝廷尚未下达诏他回朝的旨令，有细作来报，说婉妃于宫中失宠，如果我猜测不错，这是皇帝要故意疏远邱国丈。”秦青低声说着，显得十分高兴。
“是吗？”柳缘絮若有所思，笑道：“这倒是个好消息，邱谷子不除，西陵永无宁日，此番回去之后，你要暗中准备，他日举事之时，势必一攻而克，若有纰漏，我门皆死无葬身之地。”此时此刻，柳缘絮终于下定了决心，伺机除去这位叱咤朝堂的官场宿敌。
“副总兵放心，秦青万死不辞，保证完成任务。”秦青激动的说道。
“好了，迎驾大军来了，我们前去接驾。”
柳缘絮纵马上前，奔到邱谷子身边，俯身跪倒：“天澜城副总兵柳缘絮拜见邱国丈，此番南行，承蒙国丈爷庇护，终不辱使命，大胜而归。”
邱谷子满脸横肉，皱纹遍布，两鬓尽白，象征性的要翻身下马，忽然用手捂着胸口，剧烈的咳嗽起来，身旁的心腹见状，策马来到邱谷子身后，为他捶背揉肩。
“副总兵重归天澜，老朽本该下马欢迎，奈何近来身体染疾，行动多有不便，这礼数不能尽行周全，还望柳副总兵万勿见怪啊！”邱谷子似笑非笑的说完，又使劲咳嗽了两声。
“微末之士立此微功，不足一提，国丈爷如此操劳，当真让在下佩服万分。”柳缘絮陪笑道。