赵*南星看了看众人正仔细的听着就接着说：“正所谓狡兔死，走狗烹就是这个道理！所以现在我们要做的就是，趁现在皇上用我们之际，尽一切可能培养自己的势力。只有这样，等魏党被清算之后，皇上想动我等，但我已势成，到时候皇上也无可奈何了！只有等到那时，我等才算安定了。”
“赵大人所说的是！”诚意伯做出一副十分明了的神情，好像是自己的先人刘伯温一样，摇头晃脑，就差一副羽毛扇了。
“所以现在我们要做的事就是抓紧把重要的权力抓在手中，这也是皇帝急于想做的事情。我们和皇上争，肯定不行，所以要让皇帝感觉到我们是为他做事，明修栈道，暗度陈仓！”
“老师，你就说一下，我们该怎么办吧。学生等都听你的吩咐！”说话的是工部主事曹钦程，他是万历四十五年的进士。当时赵*南星是主持会试的主考，在考试之前已经提前约定了门生。
所谓约定门生是指在科举前，可能会出现某位名震全国的天才，大家都认为这个人将来一定能够飞黄腾达。在这种情况下，某些考官就会私下与这位考生联系，透露题目给他，互相约为师生，这样无论将来是谁点中了此人的卷子，都不会影响事先已经确定的关系。
历史上的名人唐伯虎就是因为再参加会试时有此嫌疑，而被取消了资格，并且终身不得参加科举。因此唐伯虎郁郁不得志，才终日寄情于山水作画，最后成为明朝著名的画家！
到了后来，一些别有用心的人，为了在官场中建立自己的势力，就把一些家世雄厚的人，提前约定为自己的门生，以为自己所用，让国家科举变成了自己织就关系网络的工具。
赵*南星就是利用这一手段，用约定门生的形式，笼络了许多举子，建立了自己的关系网。他做了多年的吏部尚书，利用各种关系把自己的门生一个个推到了高位。而他的学生也甘愿为他驱策，以便获取官位和财富。
“万里（曹钦程的字）说的都是我等的心里话，老师您就说吧！”众人一齐说道。
“好，现在我们要做的是两点：第一、把军权掌握在自己的手中。特别是京营。现在兵部尚书是皇上信任的孙承宗，但是他兼任蓟辽总督，辽东军务繁忙，他肯定没有时间兼顾兵部的事务，所以我们要争取到兵部左侍郎的位置，这样兵部的日常事务我们就能掌握了。兵部监管京营，所以现在我们要做的就是把京营先掌握在自己的手中。飞鸣，你前次跟随皇上铲除魏忠贤，已经给皇上留下了好印象，皇上也暗地里把你当做自己人，现在你要做的就是借皇上之手把神机营控制住，明天正好皇上会操，你可趁此机会，好好表现，继续拉近和皇上的距离，最好是皇上能让你主持京营！”
姜飞鸣现在神机营游击参将，本来属于魏党，可是在崇祯铲除魏忠贤之时，及时反戈一击，帮助崇祯掌握了京营，现在破的崇祯信任，崇祯也有想法想提拔他。
“学生遵命！”姜飞鸣是天启元年武举恩科的进士，当时主持考试的正是吏部尚书赵*南星，所以很自然入了赵*南星一党。
赵*南星顿了一下说：“第二：六部之中我们刑部已经是我们的人了，工部有万里在，早晚也能控制。吏部以前是我的老底子，虽然新人换了不少，但老人都还在。现在最重要的就是礼部和户部，都是皇上新提拔的人，而且这两人也没有什么把柄抓在我们手里。下一步就是要慢慢渗透进礼部和户部，找机会挤走房壮丽和曹汝良，为师再慢慢为你们谋取这尚书之位。当务之急是先发展我们的势力，除了东林党的人之外，还要联合齐楚浙三党，只要适当的分些利益给他们就行了，天下这么大，只靠我们也吞不下。还有各地的阉党也要广为招揽，现在黄立极按皇上的吩咐正暗地里在清算阉党，我们若是及时的给与援手，就会把这部分人拉到我们的队伍中。这样，皇上失人，我们得人，最后皇上就不得不和天启爷一样，躲在深宫大院里做木匠活了！”
可能觉得自己有点在学生面前得意忘形了，没做到喜怒不形于色，赵*南星及时得住了嘴。押了一口茶，放慢语速说道：
“现在要做的是，明天借皇上会操的机会，飞鸣好好表现，争取进一步取得皇帝的信任。其他的人尽量表现出赞同皇上意思的想法，借着皇上的幌子，我们好发展自己的势力！”
众人一致赞同，又喝了一会茶之后，众人陆续乘小轿返回了自己的府中，却都没有发现在他们的身后有几个锦衣卫打扮的人远远地跟着，直到到了家以后，一人留下继续盯着，另一个返回了锦衣卫的南镇抚司。
此时的南镇抚司的大堂，灯火通明，众人紧张而又有序的忙碌着，不时有进进出出的锦衣卫进来给刘乔回信。看到汇集在自己这的信息，坐在堂上的刘乔舒了一口气，皇上让自己暗地里监视赵*南星，没想到有这么大的收获。这么晚赵*南星在惠轩楼见这些人，肯定有见不得人的勾当，可惜自己的人却进不去惠轩楼，不能打听到他们密谋的具体内容。刘乔决定以后要多发展暗桩，特别是人员流动比较大的地方。
待所有监视的人都会来报告以后，刘乔整理了一份名单，马上骑着马奔向了皇宫。到了宫门外，从门缝递上了自己的腰牌。小太监拿着腰牌，跑着到乾清宫禀告了。一会的功夫宫门开了一个缝，侍卫搜身之后，放刘乔进去了。
等刘乔进殿的时候，我早已在芷萱的服侍下穿戴整齐等着刘乔了。我知道刘乔这么晚了来找我肯定有急事。
刘乔进来之后一丝不苟地请安之后，把事情的经过说了一遍。
“把名单给我！”，我没想到这个赵*南星这么不安分，屁股下面的位子还没坐热就有想法。
我看着名单，刘乔就在旁边给我介绍。
“诚意伯刘孔昭，此人比较贪财，主要是经营瓷器和茶叶，基本上垄断了景德镇的瓷器往北方的销路，据锦衣卫打探的消息在扬州他还有钱庄，和东南的郑芝龙有暗地里的来往，参与了对外的走私！”
“工部主事曹钦程，万历四十五年进士，那一年赵*南星是主考。此人在魏忠贤时期投靠魏党，由扬州知县升为工部六品主事。看曹钦程的发迹，一是在赵*南星任吏部尚书时，吏部的考核为上等，所以得以从扬州知县入京官，而不是按常例如南京六部历练。”
“候震先，兵部武选清吏司郎中，天启元年恩科同进士出身。此人颇有清名，在魏忠贤当政时曾上疏弹劾魏忠贤，但最后竟然没被免职。臣查了一下天启元年的恩科也是赵*南星的主考！此外还有京营神机营的姜飞鸣，也是在赵*南星做主考试录用的人才！”
“除了这几个人，还有锦衣卫指挥同知侯国兴，此人是世袭锦衣卫之职，因魏忠贤当道是不满魏忠贤的专权，称病在家。在魏忠贤被诛后，才重新出来做事。此人与诚意伯是儿女亲家！”刘乔一口气把知道的都说了出来。
“嗯，刘卿用心了！给刘卿上茶！”我对旁边的内侍说。
“明天京营会操，朕会有大动作，你在这个时候能发现赵*南星的异动，刘卿用心了！”待刘乔喝了一口茶之后，我说道。
“都是皇上有未雨绸缪之明，臣只是按皇上的吩咐去做而已！”刘乔显然对我的赞赏还是挺受用，便接着说：
“皇上，臣等无能，不能探知他们密谋的内容！但臣觉得赵*南星深夜召集这些人，必定有所不轨，请皇上示下，是否捉拿这些人？”
“嗯，在没有确切的证据之前，先不要惊动他们。马上让锦衣卫彻查所有赵*南星的门生故吏，一定要查清楚这些人和赵*南星的联系情况。还有诚意伯在江南的生意也要注意，特别是和郑芝龙的联系！”我想了一想暂时何时不要动他们。不过现在也表现出了赵*南星不甘寂寞的心态。尽管我不知道他要密谋什么，但是背着我搞这些动作，是我不能容忍的，只是还没到清算的时候。
看着刘乔应下了，我就说，“刘卿，明天的会操为了防止突发的事件，一定要让锦衣卫给朕盯紧了，不得出了纰漏。赵*南星等人，特别是姜飞鸣掌管者京营的神机营，多加派些人手给我盯好了他！”
“臣遵旨！”刘乔赶忙应声答道。
我对刘乔这一段时间的表现还是很满意的，交代给他的几件事都做的很用心。虽然能力可能一般，但是他的忠心应该是没有问题的。这一段时他确实应该也挺操劳，我看到他的双鬓也有了些许的白发。
“爱卿，这一段时间你也辛劳了。从你的儿子中挑一人可用的到朕的身边来给朕做侍卫吧！”给皇上做侍卫，是最有机会将来能出任武职的。