夜里的一阵大雨把芍药城洗得是干干净净，布甘踩在街上的青石路面上，缓步向县衙走去。比常人高出一头的身躯，迎着城北三十里外的过河上吹过来的风，在朝阳的映衬下显得煞是威猛。
阳光洒在布甘挺拔的鼻梁，和厚实的嘴唇上，如若不是那双眼睛有些细长，看着倒也是个忠厚老实的面相。摸了摸精神的寸板头，布甘觉着还是短发清爽自在！在大楚国这个讲究“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”的礼仪之邦，布甘也可谓是个异类。
但是，布甘不在乎什么孝道！他只是个有娘生，没爹养的孤儿。既然父母把我生下来，却又把我丢弃，那我何必去孝顺这从未谋面的“父母”呢！这就是布甘的处世之道，你不在乎我，那我也不会在乎你！
当然布甘的这个“不孝”的理论，布老头是坚决不认同的，布甘无父无母，是布老头养大的，所以布甘也姓布。布甘这个名字也是收养他的布老头取的。
老头是个教书先生，觉得自己是个安邦治世的宰相材料，可惜官场黑暗，科举更是门阀氏族子弟镀金的一个笑话！像他这种经天纬地之才，居然连乡试都过不了！考了十几年，落榜了十几年。索性不考了，认命的当起了个教书匠。
布甘从小就听布老头说：这辈子他认命了，但他不甘心！直到布老头死的时候，他对布甘说的还是这句话！
和死去的布老头一样，布甘也是个秀才，他还是这芍药城的三班总班头！是个实打实的从七品小吏，虽说是个小吏，却是个实实在在的官，也是有品级，有俸禄的。
更何况，芍药城向北过了过河就是燕国。燕楚之间虽是明争暗斗，但是两国之间的商业贸易却是一点都没拉下，芍药城坐落在楚国最北方离燕国只有三十里路。
作为燕楚两国的商贸集散地之一，来往商队自然多如牛毛。单说说这些商队日常的孝敬，就不是一笔小数目！当然布甘把芍药城的黑帮们收拾的服服帖帖，换了别人，还真镇不住这帮边城泼皮！
缓步走进县衙二堂，一路上的壮班衙役见到顶头上司无不昂首挺胸，脸上却又露出献媚的笑容。二堂之内，堂下坐着一人，一张麻脸上架着一双小小的眼睛，乃是芍药城的城防军统领李飞。
因为芍药城地处边界，所以除了驻守在边疆的边防军之外，朝廷更是在芍药城设立了城防军。边防军负责抵御可能出现的战争，城防军则是防止敌方间谍奸细的侵入。与边防军直属军部不同，城防军归芍药城的县令管辖。
李飞别看才二十多岁，但已经是城防军的统领，是堂堂正正的七品。当然这多亏了他有一个好叔叔，李飞的叔叔就是芍药城县令吕杰的顶着上司，徽州府的州府大人！
二人相互寒暄几句，县令吕杰一脸愁容的带着师爷走进二堂。这芍药城的县令吕杰面色黝黑，身材消瘦，尤其是一身故做清廉的破旧衣衫，此时配上一脸愁容。不了解他的人怕是真把当他一名爱民如子清官，却不知他是一个实实在在的大贪官！
吕杰进到二堂，坐在首坐上，师爷站在一旁。布甘二人鞠身行礼，吕杰摆摆手，示意二人坐下。
“不知大人招我等前来所为何事？”李飞坐下后问道。
“唉……”吕杰还没说话，先叹一口气：“今天早上，县衙接到了一封密令！”
“哦？不知道，是什么密令！让大人满面愁容。属下等，可否为大人分忧？”布甘谨慎的问道。
吕杰，冲师爷挥了挥手，师爷点点头，小小翼翼的从怀中取出一封信封。信封上赫然印着徽州府的火印！李飞对着印章再熟悉不过了，接过师爷递过来的信封，拿出信件，仔细地看了起来。
待到李飞看后眉头紧锁的把信件递了过来，布甘这才接过信件看了起来。信中所写的是让芍药城关闭出境关卡，所有人员都不得离开楚国境内，直到京里供奉司派来的供奉到来。
“关闭出境关卡，那岂不是商队都无法出关，那我们一天得损失多少银两！”李飞满脸的不忿。
布甘听到李飞这样说，布甘心中暗骂‘白痴’。商队总是要出关的，早出关还是晚出关，该到手的钱一个子也不会少。倒是商队出不了关，那必然要留在芍药城中。挣钱的门路不是更多了吗，再说这关卡又不可能一直关闭，商队出关的孝敬早晚都会到手。
现在要考虑的倒是京里到底发生了何事？居然让关闭出境关卡，不过既然是关闭关卡，那自然是不想要某些人离开楚国国境。如果想要离开楚国的人不走关卡，那就必须要偷渡出境。看来边防军也一定接到了类似的命令，日夜巡防边境了吧。
“李统领，商队总归是要出境的，早晚而已。你和布班头还是快去关闭关卡！密切注意城中的可疑人员，李统领你负责关卡上的事务！布班头你带人在城中巡防，‘你手底下的人’也要全部动起来！”吕杰所说的‘手底下的人’，自然就是布甘控制的黑帮势力。
布甘心中明了，点头称是。
“此事紧急，你二人莫要耽搁，速速去办吧！”
“是，大人！”二人领命而去。
出了县衙大门，布甘就迅速布置三班衙役全员行动，在芍药城中暗中盘查各个商队。芍药城的地下势力也被他全部调动起来，暗中探查出入在芍药城各个阴暗角落的可疑人员。
傍晚时分，一个青年坦露着干瘦的胸脯，生怕别人看不到他胸前花花绿绿的纹身。流里流气一步三晃的走进芍药城南门的一家酒馆。
径直走向靠窗的一个桌子，一脚踩在椅子上。满面嚣张的盯着桌上的客人说道：“爷看上你这桌子了，这顿爷请你了，赶紧滚！”
桌上的客人，只是过路的客商，也不愿意多惹是非。留下些碎银子，起身离开。这青年‘哈哈’一笑，收起桌子上的银子叫道：“小二，小二……你家三爷来啦，好酒好菜的赶紧上来。”
小二赶紧跑来，麻利地收拾起了桌子：“三爷，您稍等，酒菜马上就来。”
这自称三爷的青年，人称赖三。是芍药城斧头帮的一个小头目，平日里靠着一双妙手空空的本事，在芍药城里偷盗来往商队的钱财货物。要是有人得罪了他，他也不正面跟人硬来。怎么阴损他怎么来，半夜往人院子里扔长虫，仗着自己翻墙入室的本事，往人水缸米缸里倒大粪……这样的缺德事没少干。所以也没人愿意得罪这无赖，又因为他是斧头帮的成员，平日里更是没人敢惹！
“哟！我当时谁这么好的雅兴，还有闲心在和喝酒吃肉，原来是三爷啊！大老远就听见你嚷嚷了……”说话间酒馆又进来一人，一身衙役打扮，体型干瘦，长着一双三角眼，正皮笑肉不笑的看着赖三。
赖三闻言一脸怒容，正要骂人，回头一看来人顿时蔫了。满面的献媚之色：“呀！原来是小六哥哥啊，快来坐，快来坐……”说着起身给名为小六的衙役擦拭板凳。
小六名叫赵小六，是芍药城的衙役，更是布甘的死党兄弟，二人从小一起长大。又同为孤儿，感情之深不亚于亲生兄弟！别看赵小六身无三两肉，可是一手刑讯的功夫，便是赖三这样的地痞流氓都对他避之不及！
小六倒也不客气，一屁股坐在椅子上，拉着长音说道：“我说赖三……”
“唉！”赖三半个屁股小心翼翼的坐在椅子上，恭敬的回答。
“甘头可是从早上一直跑到现在，你倒好！跑到酒馆来吃酒偷懒，莫不是有些时候没有收拾你，皮又痒了？”小六眉毛一挑，骂道。
“小六哥哥，我哪敢啊！这不是从早上一直查到了现在，连个屁都没查出来。我觉着甘头要找的人，八成啊……还没来到芍药城。所以，就来城南这先盯着点进城的人。可不是偷懒……”赖三连忙说道。
赵小六劈头给赖三一耳巴子！骂道：“城南甘头早就派我来看着啦，你个小羔子。偷懒还找着理啦！”
“小六哥哥别打，你看……”
二人说话间，城门外走进一队商队，四辆马车是拉着楚国南方特有的云锦，上面还有一层防水的遮盖，商队一共十来个人，都是寻常护卫打扮。
为首一男子跨坐在一匹高头骏马之上，身着一袭白衣，油亮的头发挽在脑后，秀气的脸庞面带微笑。真是一个翩翩公子！
“三，去跟着他们，摸摸他们的底，若是有问题赶紧通知甘头。”小六看着黄昏中，缓缓从城门中走来的这一商队，冲着赖三说道。
赖三转头便要离去，小六有喊道：“回来！”
“怎么了？小六哥哥！”
“把酒钱留下，刚才那几个客商从被你赶走。我就不信，他们几个从你眼前走过，你这贼手还不从他们身上扒下点什么？”
“嘿嘿……哥哥你还真了解我！”说着赖三从身上掏出一个缝制精巧的钱袋，看那钱袋的做工，应该是刚才那几名商客的东西，没想到几人只是从赖三身旁走过，便被赖三偷取了钱袋。这赖三的偷盗功夫，还真是‘出神入化’！
赖三从钱袋里掏出一半的银子，心疼的放在桌子上。转身跟着那商队而去……边走边嘀咕：“被他们这些衙役逮着的买卖，得分一半的银子，这生意还真是亏啊！不过，总比进大牢强。要把我关进石头匣子，我这小身板可受不了……”
小二看见赖三出了酒馆的门，飞快的端上酒菜。心想，还好赵捕快来了，赖三走了。不然今天刚发的工钱，说不定就被那泼皮给偷了去！
赵小六看着赖三远去的身影，嘿嘿一乐，痛快的喝酒吃肉。
“小二，再来一锅红油炖牛肉。一会我带走……”
此时布甘正在城东的一座小院中，院子里的大槐树下坐着十几个半大的孩子。并不宽敞的小院中，一颗大槐树，十几个孩子，还有一个壮的像狗熊一样的布甘，显得有些拥挤不堪。
手持书卷的布甘正在给这些孩子讲课，傍晚的光线并不明亮。不过这些孩子并不在意这些，认真的看着讲课的布甘一动不动。
终于，太阳完全落下了山，最后一丝阳光也消失了，他也讲完了今天的课程。这些孩子都和他一样，是孤儿。他养活这这十几个孩子，有些孩子已经十几岁，开始自己做些零碎的活计。大部分的还是些不到十岁的小孩，更有几个身体残疾的孩子。他们都是布甘的学生，是布甘的弟弟妹妹，是布甘的孩子，虽然布甘不这么认为，不过这却是孩子们的一致想法。
这些孩子有些是父母被马贼杀掉的孤儿，有些是被布甘捡回来的流浪儿，有些是因为身体残疾被遗弃的儿童。
布甘不是个高尚的人，从来都不是……
但是，当他看到这些孩子的时候，他仿佛看到了自己的童年。冰冷、饥饿……不过他是幸运的，因为布老头收养了他，还教他念书，供他吃穿。然而布老头只有能力养活布甘一个人……
所以布甘觉得，他只是为了报答布老头，才收养了这些孩子。就像布老头对自己一样，教他们念书，供他们吃穿……他不认为自己继承了布老头的善良，他只是报恩。
小院的门被人推开，赵小六风风火火的闯了进来。
“甘头，一批商队找到斧头帮的人，想要偷渡出境！”
挥挥手，让一群孩子散去，布甘这才问道：“是什么样的商队，有多少人？现在在哪里？”
“一共十七个人，拉着四车的南方云锦。领头的是一个二十来岁的俊俏青年，另外十六个人事被青年雇佣的护卫、马夫和伙计。一名伙计被雇主派出找到斧头帮，希望能通过斧头帮偷渡出境！现在商队就在城西，斧头帮的人在盯着。”
“走！”
芍药城的城西是片龙蛇混杂的地方，出了花街柳巷、赌坊酒肆之外，就是黑帮的混混打手。二人来到城西的一家酒肆外面，斧头帮的老大琛哥快步来到布甘身前，琛哥是一名三十岁左右的精装男子。
“甘头，那商队，在这酒肆里住下了，找到帮里的人说想要出关。我让赖三摸过他们的货，都是上好的南方云锦。”
“带着正常贸易的货物，居然这么着急的出关？”布甘一皱眉头，细长的眼睛眯了起来：“六儿，去！通知吕大人，和李大人。告诉他们这的情况，请李大人集结城防军。你再把咱们的弟兄们也召集过来。”
“头，万一这是他们，那岂不是让李飞也占了一功？”
“京里都要派人来了，这样的功劳弄不好变成祸事，你也不怕咱们撑破了肚皮！”布甘骂道。
赵小六点点头，跑了出去。
“啊琛，你找个人，给他们的饭菜或是茶水里上点作料。这帮人不简单，给点好货！”
“唉，知道了，甘头。”随后琛哥招收唤来一人，低声吩咐了几句，随后那人点头离去。
“甘头，吩咐好了。前几天弄了点好货，这次刚好用上。”
布甘点点头：“嗯，回头我让人把钱给你送过去，不能底下的人白忙活的。”
“甘头你这说的是哪的话，兄弟们能在芍药城捞生活，还不都是甘头你的照应。”
“一码归一码……让底下的人小心点，别被人发现了。”
二人说着离开酒肆附近，数名精壮的大汉紧随其后。盯梢这种是当然不用他们来做，底下的人自然有人专门盯着酒肆。
一行人来到不远处的一家小店中，有人进店‘请’走了其他客人，二人这才要了点酒菜边吃边聊了起来，除了留下一人伺候在旁，其他人在店门外把守着。
布甘酒量极好，没过多久琛哥已经有些微醉。此时小店门前来到一人，正是赖三。门外一名壮汉来到桌前：“甘头，琛哥，赖三回来了。”
琛哥喝得有些尿急，正好说到：“甘头，我去问问赖三，料下足了没有。”
布甘“嗯”了一声，没有答话，依旧小杯小杯的喝着酒。
琛哥拉着赖三去了茅房，一路上小声问着赖三下药的事情。
半晌，琛哥神清气爽的回来了。
“甘头，事情办妥了。”
“嗯，不错。此次事成，你功不可没！”布甘这才放下酒杯，看着琛哥淡淡说道。
琛哥“嘿嘿”一笑：“甘头，那您看，马永贞不是死了吗？他的地盘也一直没人管，乱的不成样子。要不您看，让我接受他的地盘？”
“你手了他的地盘，那他手下的人怎么办？胶皮一直跟着马永贞，马永贞死了，可他的兄弟现在大部分跟着胶皮，你要收马永贞的底牌，胶皮还不和你拼命？”布甘双脚蹬着桌子，用两根后椅子腿撑着地面，摇晃着身子。
琛哥从怀里掏出一个盒子，放在桌子上，推到布甘面前。盒子是上好的楠木制成，样式也很古朴。
“胶皮那废物，除了砍人，还会什么？他哪里是管理地盘的主，现在他那的生意被他弄得一团糟。再这样下去，估计那片地盘就废了。”
布甘用一根食指挑开盒子，见里面居然是一串金质的手珠！每颗珠子都有一枚铜钱大小，但是这金子的价值都已经是贵重无比了。不过比起马永贞的地盘的收益，却又算不得什么，最重要的是胶皮打打杀杀还成，却不善经营，地盘交给琛哥，却是比放在胶皮手里强。琛哥把那片地盘经营好了，自己的收益自然也就更大！
点点头，布甘把手珠戴在右手上。
“谢谢甘头！”琛哥兴奋的举起酒杯向布甘敬了一杯酒。
心中大爽：赖三这贼手，居然能从酒肆的那货商队里偷来这等好货，若不是老子知道这混蛋到哪都要摸点东西的习惯，还真被他吃了独食！用这手珠换了马永贞的地盘，老子不亏，一点都不亏。更何况这手珠是白来的，哈哈……老子赚翻了！
不过，甘头的那份贡钱，可不能少。嗯，下个月，马永贞地盘上的贡钱，加倍给他！
二人谈笑间，李飞带着人已经来到，门口的壮汉不敢阻拦。琛哥也识趣，冲着李飞一作揖退出门外。
“布班头，这次的功劳，我承你的情了！”李飞一进来，就大声说道。他倒是个直肠子，心中有所想，口中有所言。
“李统领客气。你我本事同僚，这是应当应分的。”
“此时是何情况？”李飞做到椅子上问道。
“十七个人，受雇与一名青年，拉着四车云锦，我已经让人给他们下了点料，有专门的人在看着。过一会，咱们就冲进去抓人。”
“嗯。”李飞抓起桌上的酒杯，敬了布甘一杯。
琛哥进屋，对着二人说道：“药效发作了！”
二人同时站起身来说道：“走！”
林风是燕国人，不过他在楚国的时间比在燕国还多。虽然他是燕国大族的子弟，却自小被派来楚国，用以刺探楚国的情报。虽然身在异国，但靠着族里的支持和自己的努力，他终于爬上了间谍头目的位子。而且只要他的任期满了，回到族中必然会受到重用！回到燕国就不用身在异国，整日小心翼翼、如履薄冰了……而现在他的任期已经满了。
他离开楚国国都的时候，更是做了一个胆大包天的举动—他策划了一次偷盗楚国皇宫的行动！楚国皇帝五十大寿，各地进贡珍宝无数，硬是凭借着一帮潜伏在楚国国都各处的间谍，成功盗取了四件贡品！并成功逃离了楚国国都。
虽然此次的行动肯定会导致一批间谍暴露，不过，下一任的间谍头子是家族的对头。那给他制造点麻烦，对家族有益无害，又能狠狠的给楚国一个大嘴巴子，何乐不为呢？
不过盗窃出的四件宝物，除了一串珠子之外，其他的都不方便带出，都已经被砸毁深埋了。而那串珠子，就在那四辆马车其中一辆的车轮内侧的暗槽里。
可惜他不知道，那串珠子已经被赖三给偷走了，赖三别的不行，找暗格偷东西，那事神偷级别的。林风也没想到这小小的芍药城，还有赖三这样一个贼状元。而那手珠有阴差阳错的跑到了布甘手里！
虽然已经来到楚国的边境，但是他已然小心。连店里的一口茶说都没有喝过，马上就要离开楚国了，他可不想在这个时候前功尽弃！
一阵细小的脚步声传入林风的耳朵，走到窗前拉开一丝窗户，顿时惊起一身冷汗！酒肆后院是客房，如今客房外已经站满了衙役和官兵！
俯下身子犹如蛇一样滑行到后窗前，刚刚拉起窗户探出头去，一根手臂粗细的六角铜棍带起‘呼呼’风声迎面朝着林风打来！
林风一边飞快的缩回脑袋，一边向后滑去。
岂料，铜棍瞬间便把窗户砸得粉碎，林风还未推出两步。窗下的青砖墙被人一脚踢飞，屋里闪进一名狗熊一样高大的男子，正是布甘！
林风轻巧的闪过飞来的砖块，布甘又是一棍砸来！
这一棍来的又急又快，林风再退，脚后跟却已经碰到了墙壁。已经退无可退！
举起双手，十指有若莲花。林风使出了苦练十数年的千叶擒拿手，妄图抓住这一棍。
下一刻，棍手相交，居然发出了一声有如金石相碰的声音！林风苦练十数年的功夫，果然厉害！竟然以肉掌硬生生的挡住了铜棍！
不光是挡住，林风的十指更是铁锁一般，牢牢的锁住了布甘的铜棍！
就在林风刚要发力，想要夺取布甘手中的铜棍之时，布甘持棍的双手一拧！一根进两米的铜棍一分为二，一截在林风手中，一截已经如奔雷般重重的捅在林风的腹部！
林风痛苦得倒在地上，身体如龙虾一样蜷缩成一团。布甘这捅，用上了极强的内力，不光在林风的小腹上开了一个碗口大小的恐怖伤口。更是几乎捅碎了林风的丹田，把林风十几年的武功完全废掉！
虽然林风的武功并不算出色，但是一身蛇行功法和一手苦练十数年的千叶擒拿手，居然没有在布甘手上走过三个回合。
林风恨啊，为什么已经看到了祖国的国土，却回不去了！为什么自己这个燕国大族的子弟，堂堂的燕国驻楚国的间谍头子，居然会在这等小城里被擒！
更可恶的是，这等小城，为什么会有如此高手！难道是楚国宫里派出的大内高手？可看此人的装扮，分明只是个小小的衙役啊！
有如此武功的人，怎么会在这样一个小城里当一个衙役，就是大内高手，武功也不过如此吧！
“哗啦”一群城防军的官兵和衙役闯进屋中，七手八脚的把林风捆了起来！
林风强忍着腹部的疼痛，恶狠狠的盯着布甘，心中想道自己修真已成，下山探亲的弟弟，他一定会为自己报仇的！
布甘对林风恶毒的眼神直接无视掉，走过去一把卸掉了林风的下巴，对赵小六说：“六儿，你把此人带到地牢，别让他自杀了，他肚子上的血，也给他止一止！我回家看看孩子。明天早上去牢里，别让任何人接触到他。他随行的人，一并压到牢中。京里的人，明天应该就到了。”
说完，布甘起步离开，家里还有一群孩子呢，这帮猴崽子晚上他不看着，指不定闹成什么样呢！