凌寒原以为月牙儿是皇帝的女儿，娇生惯养，对他又横加折磨，她跟着自己之后，心中不是没有顾虑，惟恐她小性子发作，那就难以收拾。哪知月牙儿竟然极其温柔，虽然称不上千依百顺，总的说来，大体能将就着凌寒。甚至凌寒换下来的衣服，也是月牙儿浆洗。凌寒看她洗衣的动作，就知道她从来没干过家务活，几次不要她洗，月牙儿只是不依，凌寒只得由她。
而当凌寒沉浸着学习魔法时，她总是一声不吭地伴在他身边，或是冥想，或是给他拭汗，或是静静地坐着，如一只温顺的小猫。
三天一晃即过，学院已经开学，学生们陆陆续续地回到学院。凌寒的宿舍中，江近山回来得最早。他一进门，就看见月牙儿面前摆放一只小桶，唏哩哗啦地在洗衣服，而凌寒坐在床上冥想，惊奇得眼珠子差点掉到地上，随即又艳羡不已，只不敢在脸上表现出来。
月牙儿见到江近山，淡淡地打了个招呼，便羞涩地低下头去。凌寒从床上下来，和江近山说话，无非是新年时的一些琐事。江近山一边说，一边背对着月牙儿，朝凌寒连竖大拇指。凌寒只笑了一笑。
江近山不敢打扰，放下行李后，就出去了。
凌寒道：“月牙儿，你不要洗了，同学们回来，很不好意思。”
月牙儿低声道：“反正你以后的衣服都是我洗，他们迟早会知道的，”
凌寒若是强行不要月牙儿，又怕伤了她的心，便道：“那我们一起洗吧。”
月牙儿嫣然一笑，道：“好啊。”
凌寒见那个桶太小，两个人不可能挤在一起洗，便想去找一个脸盆。月牙儿道：“反正只剩下两件衣服了，将就着洗洗就完了。”
凌寒蹲下去，两个人挤在一个小桶里洗衣服。如此一来，两个人的脑袋顶在一起，可说是耳鬓厮磨了。一件衣服还没有洗完，便听得吱呀一声，宿舍的门开了，一个人走了进来。
凌寒和月牙儿抬头一看，正是蔡琪雅。凌寒大吃一惊，又是羞惭，一张脸涨得通红。月牙儿却是神情自如，仍是坐着和蔡琪雅打了个招呼：“哦，小雅，你来了。”
蔡琪雅僵在门口，一张脸先是通红，后又变得苍白，呼吸粗重，胸脯起伏。她愣了几秒钟，突然转身而去。凌寒条件反射般起身要追，月牙儿一伸手，拉住了他的裤子。
凌寒嗫嚅道：“我……担心她一时……想不开，要去看看。”
月牙儿道：“不用担心，有人会跟着她的。”
凌寒一怔，问道：“谁？”
月牙儿淡淡地道：“秦淮远。”
凌寒顿时想起蔡夫人说起蔡琪雅跟她爸爸去秦家祝贺新年的事来，如果月牙儿所说属实……凌寒不敢想象下去了，道：“我就在站在宿舍门口望一望。”
月牙儿松开了手，凌寒快步冲出宿舍，只见远远的有一个人转过一个屋角，消失不见，却不正是秦淮远。凌寒热泪涌上眼眶，视经模糊成一片，觉得浑身的力气被一只无形的大手瞬间抽走一般，缓缓地蹲了下来。
过了一会儿，背后有一个人来轻轻地抱住了他，柔声说道：“你别伤心，其实一开始，你们就注定了这种结局。”正是月牙儿。
凌寒刹那间便明白了前因后果，蔡琪雅对他来说，始终不过是一个路人。无论他能不能成为一个盖世英雄，他都不可能娶他所钟爱的女孩为妻。因为哪怕他能够打败天下无敌手，号称天下第一，个人的力量终究不能和一个大家族的力量抗衡。而月牙儿……她却是早有预谋。
蔡琪雅原来和妈妈商量好了的，去凌寒家祝贺新年。蔡琪雅又是兴奋，又是激动，心情畅快得一连几天都哼着歌儿。
就在新年的前一天，蔡子般被皇帝召见，正式封他为征南大将军，只待新年一过，率领三军，通过传送阵，奔赴南疆。只要柯洛族一有异动，便以大军镇压。
蔡子般对此次任命，又是激动，又是担忧。激动的是如果开战，他大可借征战之时，大力提拔部下，培植自己的势力和心腹，担忧的是现在蔡家劫后余生，忠心耿耿的部下只有寥寥数人，力量太过薄弱。
于是蔡子般和蔡琪雅商议，带她去秦省直家祝贺新年。蔡琪雅说来和秦淮远是同学，也可拉近一下关系。蔡琪雅也知道秦省直是兵部尚书，将来爸爸出征，需要他帮忙的地方多的是，而蔡家此时正是非常时期，不由得她不答应。
双方一见面，秦省直就对蔡琪雅赞不绝口，夸她聪明美丽，是一个好女孩。接着话风一转，提出秦淮远和蔡琪雅订亲，秦家和蔡家联姻。其时刚好秦淮远在旁相陪，他见到蔡琪雅的脸色顿时变得苍白，虽然极力掩饰，秦淮远仍是看得清清楚楚。
秦淮远对凌寒和蔡琪雅的恋情早有所闻，他二人“穷小子和美千金”的恋情一开始就非常火爆，被学生们很是热烈的讨论了一阵，后来却不了了之，凌寒虽然没有脱离栀子花公会，和蔡琪雅的关系像是普通朋友。对此，同学们觉得没有什么不对，也许蔡琪雅只是一时头脑发热，或者对这种传奇般的恋情感到好奇而已。
这一刻，秦淮远分明发现蔡琪雅还是爱着凌寒的，至少她不爱他。秦淮远有些尴尬，却不敢对族长秦省直说出他心里的话。族长早就吩咐过他，蔡家只有一个独生女儿，将来继承爵位肯定是蔡家是的外孙，也就是说，谁娶了蔡琪雅，蔡家的封地就是谁的。无论对于哪个家族都是极具诱惑力的。他让秦淮远和蔡琪雅联姻，是为了壮大家族的实力，任何个人面对此种情况，都只能无条件的服从。
蔡子般答应联姻，同时提出一个要求，说将来的孩子只能姓蔡，至少继承爵位的孩子姓蔡，延续蔡家的香火。
秦省直对此倒不反对，反正只要秦家子孙继承爵位，血脉亲情是永远也割不断的。
蔡琪雅在秦家如坐针毡，好容易挨过一天，立即要求回家。蔡子般此时已和秦省直达成一系列的协议，他理解女儿的心情，便告辞回家。
一回到家，蔡琪雅立即提出反对，说她宁死不肯嫁给秦淮远。
蔡子般把脸一沉，喝道：“胡说！”他见蔡琪雅满脸是泪，一副悲痛欲绝的样子，心里也软了，和声说道，“这是你的使命，你无法选择。如果你有一个哥哥……”说到这里，想起死在恩州牢城的三个儿子，泪水涌上眼眶，忙尽力止住了，不让眼泪流出来。
蔡琪雅凝望着父亲，只见他头发已然花白，满脸皱纹，原来挺直的脊背现在驼得厉害，那十多牢的牢狱之灾给他，也给这个家庭留下了深深的印记。
蔡琪雅就是一肚子的委屈，怨愤，这时一句话也说不出来了，她一跺脚，转身奔到自己的房间里，扑在床上，放声大哭。
过了两天，蔡夫人回家。蔡琪雅将许亲一事给妈妈说了。
蔡夫人淡淡地道：“我已经去过凌家，见过凌寒，我跟他说过你将秦淮远订亲。”
“什么？”蔡琪雅震惊得说不出话来。年前蔡夫人还好她和商量去凌寒家祝贺新年，年后就将她许给了别人。她望着一直对她呵护有加的母亲，不知道该是爱她还是应该恨她。
“如果你爸爸没有被任命为将军，我们不会急着把你许配给别人。我和你爸爸毕竟只有你这么一个女儿，可不想你太早嫁人。现在你爸爸就要南征了，你知道的，你爸爸以前的老部下，所剩无几，而且胡家和我们蔡家是大仇，这次南征，胡家的人一定会事事掣肘。现在唯一能够帮得上忙的，只有兵部尚书秦省直大人。现在他主动求亲，那很好。”蔡夫人一字一句说道，语气冰冷，不带丝毫感情。
蔡琪雅听妈妈话里的意思，即使秦家没有主动求亲，她爸爸也会主动要求联姻。所有的一切，都是计划安排好了的。什么盖世英雄，其实不过一篇谎言。她再也不愿和妈妈谈下去了，扭头就走。
第二天，蔡琪雅收拾几件换洗衣服，准备出门。蔡夫人走了进来，一言不发地拿过她的那个小小的皮箱。
蔡琪雅垂着头，说道：“我要去见凌寒。”
蔡夫人阴沉着脸，道：“不行。以前你想怎么玩都可以，现在你是订了亲，是有了未婚夫的人了。你不能再跟凌寒不清不白。”
蔡琪雅强忍着涌到眼眶上的眼泪，脖子一梗，辩道：“我和凌寒从小一起长大的，怎么叫不清不白？就算不清白，我早就不清白啦。”
蔡夫人大怒，挥手就是一掌，啪地一声，蔡琪雅白晰的脸上留下了一个鲜红的掌印。蔡琪雅被打得歪着头，也不转过头来，一动不动地僵立着。
蔡夫人见一向听话的女儿如此倔强，想起那些年来，她寄居凌家，也受了不少苦，对她有些歉疚。再说，这等青梅竹马、两情相悦的恋情最不能采取强制手段，万一*得女儿想不开，走上歧途，那可要后悔一辈子。蔡夫人长叹一口气，将女儿揽在怀里，又是怜惜，又是劝慰。蔡琪雅身体硬邦邦的伏在妈妈怀里，一声不响，仿佛什么都没有听见。蔡夫人倒吓得心中忐忑不安，把女儿扶到床上坐下，走出房来，又命几个得力的老妈子小心照看，便去找蔡子般。
蔡子般皱着眉头，也是忧心忡忡，说道：“现在我们家和秦家已经联姻，一旦退亲，那弃好成仇，秦家必然恨我们蔡家，多半会和胡家联手。我们蔡家本就不是胡家的对手，倘若以一敌二，灭族之祸也就不远了。所以，亲事万万退不得。”
蔡夫人流下泪来，悲声道：“万一*死了女儿，我们也不用活了。”
蔡子般沉吟了一会，道：“先拖上一段时间吧，你派人好好照顾她，她要去找凌寒，就让她去吧。嗯，明天秦省直会带到秦淮远到我们家做客，就留他们多歇几天，再观察观察小雅的反应。”
蔡夫人心乱如麻，只得胡乱答应了。
次日，秦省直果然带着秦淮远来到蔡家。蔡子般和蔡夫人摆开大宴，待以贵宾之礼。本来蔡琪雅也应该出来相陪，可她借口身体不适，不能出来，请秦大人和秦淮远原谅。秦省直自然不会跟小女孩子一般计较，笑笑就撇过不提。
秦淮远却心里羞惭，心想：我和凌寒是好朋友，我从来听他说起和蔡琪雅散了的，而且，一个人失恋，即使不会痛不欲生，也会郁闷一段时间。我和凌寒同住一个宿舍，从没有见过他有什么异常。我得想办法见见蔡琪雅，和她说明一切。
秦淮远见秦省直和蔡氏夫妇坐着聊天，便道：“伯父，伯母，我想出去走走。”
蔡子般笑道：“我们老人坐着闲聊，你一个年轻人的确坐不住。你去后花园玩玩，也许小雅就在那里。”随即叫来一个婢女，让她带着秦淮远去后花园走走。
秦淮远跟着那婢女，在后花园里游玩了一番，没有看见蔡琪雅，便道：“蔡琪雅的房间在哪里，你带我去找她。”
那婢女知道蔡琪雅不愿和秦家联姻，为此和父母赌气，自昨天到现在，没有出房一步。她哪里敢带秦淮远去见蔡琪雅，可又不便推辞。那婢女也是有心计之人，说道：“小姐今天不舒服，说不定躺在床上休息，你一个男孩子，闯进女孩子的房里，多有不便。不如我先去跟小姐说一声，请她到花园里来见你。”
秦淮远点了点头，指着不远处一个石亭，道：“好，你去跟她说一声，就说我在那个石亭里等她，有要紧的话跟她说。”
那婢女答应着去了。
秦淮远走进石亭，在石凳上坐下。
过了好一会儿，那婢女回来，说道：“对不起，小姐病得厉害，不能起床。”
秦淮远微一沉吟，便拿出一个手帕，运使土系魔法，在手帕上写下一行黄字：我和凌寒是朋友，请来商量对策。他将手帕系成一个结，说道：“你把它拿去交给蔡琪雅，请她务必看看手帕里写的字，千万别一时气愤扔了。”
那婢女接过手帕，转身去了。
过了一会，秦淮远便见蔡琪雅快步走来，那婢女却不见踪影，想来是蔡琪雅遣开了她。
蔡琪雅一走进石亭，劈头就问：“秦淮远，你写的那一行字是什么意思？”
秦淮远道：“我和凌寒是好朋友，我怎么可能去抢他的恋人？”他见蔡琪雅一见到他的手帕就赶了过来，料定她深爱着凌寒，便开门见山的直说，打消蔡琪雅的疑虑。
蔡琪雅脸上微微一红，说道：“那你为什么要答应和我订亲？”
秦淮远双手一摊，耸耸肩膀，道：“还不是被父母*的！我这是胳膊扭不过大腿。”
蔡琪雅马上*问一句：“那你有什么方法退亲？”
秦淮远道：“退亲是不可能的了……”
话音未落，蔡琪雅转身就走。秦淮远连忙一个纵步，飞跃过去，想要拦住蔡琪雅。蔡琪雅右手一挥，一个水球对准秦淮远的面门砸来。秦淮远一矮身，想从那水球下面钻过去。那水球突然裂开，哗地一片清水劈头盖脸地淋来。凌寒猝不及防，被浇了一头一脸的水，不由自主地闭上了眼睛，跟着觉得右脚一紧。秦淮远用手一抹脸面，睁眼一看，只见一条青藤飞速生长，缚住他的右脚后，向他的上半身缠来。
秦淮远连忙说道：“我没有别的意思，请你听我解释。”
蔡琪雅先用青藤将秦淮远紧紧绑住，这才问道：“你说。”
秦淮远道：“我们现在年纪还小，不能和家里的大人争执。等我们将来从中土魔法学院毕业，在军队中谋得一官半职，那时我们离家远了，大人想管我们，就那么好管了。到那时你要嫁凌寒你尽管嫁去，我也会去找一个我爱的女孩子，娶她为妻。”
蔡琪雅觉得他说的倒也有理，问道：“要是你爸爸妈妈催*你，怎么办？”
秦淮远道：“我们想办法拖啊。比如说生病……”
蔡琪雅道：“大唐帝国，治疗魔法师多的是，再说，我们哪能说生病就生病的。”
秦淮远缩着脖子，脑袋在衣领上转了一圈，说道：“你先放开我，我衣服打湿了，冷得厉害。”
蔡琪雅撤去青藤，秦淮远用手抹去头脸上的水珠，说道：“要生病还不简单，比如说我们在火炉前烤得汗如雨下，猛地跳进凉水里，保证大病一场。那些治疗魔法师只能用治愈外伤，对疾病可是无能为力。”说着，打了一个喷嚏。
蔡琪雅有些不好意思，连声道歉。
秦淮远道：“没什么，没什么。我到火炉前烤烤就没事了。”
蔡琪雅道：“我带你去换几件衣服。”
大贵族之家，客来客往，都备有客人在家暂住换穿的各种衣服。蔡琪雅带着秦淮远去换了一套衣服，然后两个人躲到厨房里，继续秘商如何退亲。
商量来商量去，两个人都没有“退亲妙计”，唯一的一点共识就是拖，等到长大了，能够独立自主了，再来想办法。秦淮远还赌咒发誓，这辈子决不娶蔡琪雅为妻。
蔡琪雅和秦淮远商量定了，心头一块大石终于落了地。等到秦省直和秦淮远回家后，蔡琪雅独坐在自己的小房中，苦思退亲之策。
蔡夫人却走了进来，问道：“刚才你和秦淮远鬼鬼祟祟的，我本想过去看看，但又怕你们年轻人不好意思，就没有打扰你们。你们到底说些什么？”
蔡琪雅见妈妈嘴角含笑，多半是误会了自己的意思，大声说道：“妈，这辈子我只嫁凌寒一人，否则就谁也不嫁。”
蔡夫人双眉竖起，就要发作，一只巴掌扬到半空，猛地想到女儿不久前的模样，这一巴掌就落不去了，喝道：“哼，等我和你爸爸死了，你就可以自己嫁人了。”
蔡琪雅一怔，须臾之后才会意过来，道：“你们贪图权势，却拿我去做赌注……”说到这里，一阵气苦，忍不住流下泪来。
蔡夫人斥道：“胡说。我们蔡家和胡家有着深仇大恨，不死不休。当年你二叔造反，还不是胡家*迫的？我们蔡家无权无势，那就任由胡家宰割了。”
蔡琪雅哭道：“只要爸爸退出权力中心，放弃权力，到外州去做一名外官，最不济做一个无权无势的贵族。”
蔡夫人冷冷地道：“如果胡家还不上干休，一定要赶尽杀绝，那怎么办？”
蔡琪雅怔住了，好半天才喃喃地道：“胡家难道这么狠毒？”
蔡夫人冷笑道：“寄希望于敌人的一念仁慈，只怕你将来是怎么死的都不知道。”说完，转身出房，留着蔡琪雅一人静坐思考。
这一个新年，是蔡琪雅人生中又一个难熬的新年。想那一年凌寒离去，她痛不欲生，度日如年。现在好容易和他团聚，爸爸妈妈却偏偏要把他嫁给别人。好在选中的那人是秦淮远，如果是别人，只怕连回旋的余地也没有了。