前奏：黑心城，位于第三大陆西侧。地处交通枢纽，经济发达，商业繁荣。天气常年阴冷，多有浓雾。管理松弛，盛行拜金主义，人际关系冷漠，商人为了金钱不择手段，“黑心城”的名字也由此而来。
自从和亚连，四方仪分手后，艾炎独自一人徘徊在幽静的小陌。夜晚来临，腼腆的月亮半躲在云朵里，风儿轻轻吹着少年的黑发，此刻他的内心却百感交集。
“去还是不去？”这几天，艾炎的心境发生了巨大的变化，原本内心封闭的铁门开始慢慢打开。除了复仇别无它念的他竟开始对未来有些憧憬，但随后而来的是一阵更深的悲凉。想起自己现在的情况，他害怕会拖累那两个人。在一遍又一遍的心理暗示下，艾炎终于下定决心不再与那两人再见。但封闭的窗户一旦打开又怎能轻易合上？
“你一定不要迟到。”亚连临走前最后一句话反复在艾炎脑中闪现，他的腿开始情不自禁地向那个村子走动。
“管他呢。即便前方狂风暴雨。”他最后还是败给了心中的那朵星火，嘴角挂起了难得的微笑。
第二天清晨，亚连与四方仪来到了那个小村子，远远就看见了一个熟悉的身影。亚连重重地松了口气，上前寒暄道：“来得真早。”艾炎没对他的话做出什么回应，只是问道：“后面我们要怎么做？”
亚连沉吟了一会，说道：“成为了冒险猎人自然要去接一些任务，不过我们自己去找比较困难，最好还是加个冒险公会。”
“这会不会影响我的。。。”亚连早已猜到艾炎的顾虑，立马打断道：“做任务可以得到很多情报，或许可以弄清你仇人的身份，而且可以很好地锻炼我们，毕竟我们还只是个新手。”
艾炎微微点头，他想起了道格拉斯的那一席话，况且亚连说的确实在理。
“冒险公会那么多，我们加入哪一个？”四方仪问道。
冒险公会是接纳冒险猎人的基层单位，由冒险猎人取得相应的资格后自主创建，受隶属于猎人中枢机构的公会总部管辖。在人类世界，冒险公会林林总总，有数百家，但被官方承认且享有较高知名度的也不过十来家而已。
“我们这样的新人，知名度较高的公会估计不会接受。况且第三大陆多是一些规模较小的公会和一些大公会的分会。我建议就近选择一个比较好。”
“但也不能太寒酸自己了。”四方仪听了亚连的话，连忙反驳。
亚连一笑，心里暗想：“我们现在这种情况可没有选择别人的余地。”
艾炎道：“我知道一处较近的分会，而且也具有一定的知名度，特别是几十年前，可谓叱咤风云。”
“你说的是大陆西侧的‘自由之焰’吗？”亚连立马反应了过来。
艾炎点了点头。四方仪听到后，若有所思。自由之焰这个公会她也有所耳闻，几十年前被誉为“天下第一公会”，但后来不知什么缘故竟渐渐没落，现在已从一流公会中除名，但所谓百足之虫死而不僵，如果能进这公会到确实不错。
三人彼此看了一眼都没有反对，只是亚连担心这公会不收他们，但不论如何总要尝试一番。只是如今没有了飞艇的运送，三人只好来到了列车站，大陆西边离他们这有一定距离，恐怕没有一两周到不了。
买好车票后，三人走进了一辆长途车。与之前做的列车不同，长途车是卧铺，方便旅客休息。这辆车从第三大陆西南车站出发，终点站是第三大陆中央车站，一共大约要开一个月。亚连等人的目的地是第三大陆西站，恰好在全程中央。
安排好诸多事项后，亚连静静地坐在自己的卧铺上看书，艾炎愣愣地看着窗外，四方仪则闭眼睡觉。时间过得很快，傍晚，三人吃过晚饭后，突然听到隔壁车厢一阵喧哗。四个身材魁梧的男子带着面具，手里各拿着一个机枪，公然在车内打劫。旅客看到他们纷纷抱头蹲下，上交财物。当这四人来到亚连他们的车厢时，很多旅客已经自觉地把钱掏了出来。
“你们三个，不想活了吗？”一个带着蓝色面具的男人看到艾炎三人无动于衷，顿时大怒喝道。
艾炎手里顿时冒出一团黑火，亚连慌忙过去遮住了他的那只手，悄悄在他耳边说：“你的招数威力太大，会影响其他旅客。”
四方仪这时从上铺走了下来，摩拳擦掌地看着那四个强盗。
“喂，大哥。”另三个人突然全都凑到了那个蓝面具的男子身旁，悄悄说着什么，然后都不怀好意地看着四方仪。
带着蓝面具的男子对亚连两人说道：“把这小妞交出来，我们饶你不死。”
亚连听后苦笑，看向四方仪，似乎她自己也被这句话给逗乐了。
“那真是谢谢你们了。”四方仪向前走了过去。四个强盗见后大喜，伸手向四方仪摸去。这时一个银色证件被四方仪故意弄了下来，蓝面具男子心较细，看了过去，顿时脸色大变，对摸向四方仪的三人大喝道“快过来！”话刚说完，那三人手骨便传来清脆的断裂声。惨叫声立马充斥着整个列车，蓝面具男子立马开枪射向四方仪，突然枪身粉碎，还不等他反应过来，四方仪已一拳打断了他四根肋骨。
四名强盗痛苦地在地上匍匐，很快刑警赶来，逮捕了他们。知道四方仪等人的身份后，过来的7名警察都肃然起敬，纷纷摘下帽子，敬了一个礼。
“当冒险猎人的感觉确实不错。”四方仪意犹未尽地说道。艾炎两人无奈地看了看他，车厢内很快又恢复了宁静。
两周后，列车总算到达了目的地。亚连三人走了出来，眼前一亮，一幅与以往大不相同的画面呈现在了眼前。