“爹叫我在家里等他回来，可是他再也没回来。”小女孩哽咽着说，“爹给别人拉车出事了，因为没人救他……”
郭绍默默地倾听着小女孩的诉述，黑暗中她的眸子闪着泪光，她诉述着她的艰难、孤单、想念，几乎把郭绍当成她的爹了。
“你们是南山人？”郭绍听她的口音，不禁问道。
小女孩轻轻点了点头，甚至看不清她的脸，只在朦胧中感觉到她的泪光点点。郭绍能想象到她的悲哀，可不知为何，他的内心却没有一点感觉，连一点同情和悲伤都没有……这让郭绍很惶恐，大概是战争中看到太多南山人的悲剧，麻木了。
是这个小女孩救的自己，她叫冬儿，听声音大概也就十一二岁。郭绍从床上下来，跪倒在地上，说道：“冬儿，你是我的救命恩人，我的名字叫郭绍，请先受我一拜。”说罢便磕了一个头。
冬儿停住抽泣，竟然说：“我救了你的命，你会报答我吗？”
郭绍怔了怔，心道我现在身无分文，身陷四面危险犹如丧家之犬，如何报答她？他沉思了一会，说道：“会。”
“那你送我回家好吗……”
郭绍沉默不语。
这时外面突然响起了一声“喔……”的公鸡打鸣。冬儿拉开窗帘，窗外透进来一丝晨光，总算看见了她的样子。
她的身子很瘦小，衣服上打着各种补丁，但是脸蛋却长得十分可爱，大大的眼睛、长长的睫毛、小鼻子小嘴，特别是那只菱状的小嘴，上唇微微上翘，非常可爱……她那张脸长得真可人疼。
“我去做早饭，一会要出去干活了，你在家养伤。”冬儿看着外面的曙光，忙碌开来。
“嗯。”郭绍一边应着，一边站在门边观察外面的环境。破旧的房屋，狭窄的过道，这地方好像是一处贫民窟，南边有条路出去，四周都是密密的房屋，北面好像有堵土墙。
“你在哪里做活？”郭绍随口问道，他观察完外面的情况，又回顾屋内，最后目光停留在一张破桌子上的菜刀上。
他觉得自己不能在这里呆得时间太长了，否则反而会连累这个小姑娘。
冬儿一面忙碌一面说道：“水云间。”
“水云间？”郭绍皱眉想了想，“听名字好像是家歌妓艺馆。”
“我只是擦擦地板做些杂活，不会唱曲儿，姐姐们唱的曲儿可好听了。”
“哦……”郭绍忍不住道，“姑娘家还是不要呆在那种地方。”
“等我存够了盘缠，我就回老家，娘在家里。”
郭绍听罢摸了摸身上，什么东西都没有，一身破衣裳，大概是冬儿的爹穿的。他看了一眼放在床头的刀鞘，可惜那只是普通的刀鞘，值不了几个钱，如果是堂兄那把镶满宝石的刀鞘，肯定就够冬儿的盘缠了。
乾军的铁蹄刚刚从南山国踏过，也不知冬儿的老家遭没遭战火的洗劫……
他们一人吃了一碗糊糊，冬儿便出门了，临走交代郭绍好好呆在家里养伤。
郭绍呆坐了一阵，仔细想着眼前面临的状况，很明显蔺州牙门的人想除掉自己，现在想出城门恐怕不是什么易事。就算想办法出了蔺州，该怎么办？郭绍冥思苦想，或许可以去岭南道行辕找御史帮忙，御史陈大人是世家贵族这边的人，应该能帮上忙。
但蔺州到岭南道行辕好几百里，身无分文要走这么长的路也不是件容易的事，就算到了那里，陈大人真的靠得住吗？如今朝廷权力格局错综复杂，郭绍常年呆在军中，对上头的具体形势也不甚清楚。
郭绍苦思的时候，突然门外传来一阵说话声，他忙警觉地站了起来，先抓起桌子上的那把菜刀，然后走到门边上，从门缝里向外面看，只见是两个南山苦工正在过道里说话，郭绍见状松了一口气。
其中一个说道：“俺大表哥想到蔺州找点活儿做，可这些天城门口查得紧，不知怎么进城来。”
另一个道：“没关系，南城城墙下面有个狗洞，很多人都是从那里爬进来的。”
……
狗洞……郭绍心道难道老子要去钻狗洞？不过想想他们说的那个去处还真是摸出蔺州城的一个好办法，大丈夫能屈能伸，没法子的时候钻一两回洞也没什么。
这时又听外面的人说：“你看，怎么有胥役进来了？”那两个人说罢便转身走了。郭绍从门缝看出去，果然见外面来了一群胥役，正在挨家搜查……郭绍心道：是在找我？
他容不得多想，急忙走到后窗跟前，轻轻打开窗户，从窗户上爬了出去，然后又把窗户小心关上。
他身上穿着一身南山苦工的破衣服，戴着一顶草帽，低着头从破房子中间向北一阵疾走，先前早观察了这片地形，除了南边的那条石路，只有北面那堵墙可能出去，其他方向全是密密修建的房子。
走到土墙边上，郭绍试图爬上去，因左臂活动不便，爬了几次都没成功，他只好把手里的菜刀扔掉，咬住牙忍住伤口的疼痛，总算翻上了墙头，从墙上跳下来，是一条小巷子。他抬头看了一眼天，判断出太阳的方面，然后向南疾走。
出了巷子后，大街上人来人往，也有许多和郭绍穿同样破烂的苦工来往，他混进人群，这才稍稍心安。
这时他突然想到：我那柄刀鞘还在冬儿的屋子里，还有换下来的衣服，上面有血……胥役搜到冬儿那里后，一定会发现这么疑点！
那冬儿脱得了干系？别说南山人在乾朝得不到任何人身保障，就是乾人老百姓进了公牙，也是不好说话。
郭绍的心里一阵难受，冬儿毕竟是自己的救命恩人，报恩就不说了，反而连累她实在让他无法释怀。
他在心里挣扎了一阵，决定冒险去水云间把冬儿带走，否则干了忘恩负义的事儿，他的价值观非得崩溃。
他对蔺州不熟，只好在路上随便找了个人问路，因为自己的穿着，只得找了个南山人。这身打扮去问一个乾人，是没人理会的。
“这位兄弟，请问水云间怎么走？”郭绍拦住一个和自己穿着差不多的人问道。
“水云间？”那人笑了一声，“你老婆在里面干那事？”
郭绍心里腾地冒起一股怒火，如果是当初在南山国做校尉时，这样的南山人他一刀就砍了。
那人指了指前方：“从前面的路口向右转，跟着街走就看到了。”
郭绍忍住怒气，顺着那人指的方向走去。从路口右转之后，街面更加热闹，各种酒肆食铺数不胜数，楼上还有些粉头唱曲儿，这地方恐怕正是烟花之处。
虽然乾军和南山国的战争还未完全结束，但国内依然一片淫|靡，许多人醉生梦死，不知春秋几何。每当看到这样的场面，郭绍就更觉得将士们在前方流血杀人毫无意义。
沿着街面走了一阵，郭绍果然看到一栋楼阁上写着“水云间”三个字，里面热闹非常，丝竹之声不绝于耳，里面的客人当真是欢快得紧。
他想了想，离开了大门口，绕到阁楼的后面，一般这种场所后院都有道后门，方便厨房进货、奴仆进出等。郭绍打算从后门进去，他现在这身打扮，想从前门进去不是没事找事么？
来到水云间的后门，郭绍走了进去，居然没人阻拦，周围的人大概以为他也是在水云间干苦活的主。他看见一个大娘正在水井边上打水，便走过去，说道：“婶子，桶太沉，我帮你。”说罢便用右手提住绳子，也不用绞车，直接便拉了上来。
大娘眉开眼笑：“小伙子有力气啊，勤快的小伙就是讨人喜欢……咦，我怎么没见过你？”
郭绍强作笑容道：“婶子，我不是水云间做活的，我是冬儿的舅舅，刚到蔺州。对了，冬儿在哪里呢，我都两年没见过外侄女了，想见一面，不耽误事儿吧？”
大娘恍然大悟状：“冬儿啊，知道知道，在楼上擦地板的嘛。唉，这孩子他爹前不久……不说了，真可怜呢。不过，我听说今儿冬儿走运了！”
“怎么？”
大娘左右看了看，低声嚼着舌头根子：“冬儿不是在楼上干活吗，经常出现在人跟前。听说刚刚来了个大人……哦，别驾大人，你说这些当官的，口味真是奇怪，有那么多打扮得花枝招展的女孩儿不找，偏偏看上了冬儿这么个黄毛丫头……”
“什么？他要做什么！”郭绍瞪圆了眼睛。
大娘道：“好事，这是好事啊！你说你们这些南山人家的姑娘，能被达官贵人看中，那可不就立刻有了出路……”
郭绍不等她说完，腾腾地就向里面冲进去。
“哎！你不能去那里！”
“什么地方做活的，瞎闯什么？”一个壮汉拦在郭绍面前。此时郭绍满肚子怒气，哪顾得许多，一拳就揍了过去，打在那大汉的脸上，顿时打得他鼻血长流，大汉大叫道：“来人，来人，抓住这个疯子！”
郭绍丢下那捂着鼻子的壮汉，憋着一口气冲上楼梯，正遇到一个肥女人带着四五个青衣小子迎上来。
那肥女人穿金戴银，指着郭绍骂道：“给我抓住打一顿，丢出去！”
前面两个青衣小子扑将上来，还没近身，郭绍不容多说，两记侧踢，“砰！砰！”娴熟的腿法如风一般弹出，只听得两声痛叫，其中一个直接撞塌了栏杆，飞出楼外；另一个摔在地板上，“嗖”地一声向后滑出十几步。
女人大惊，“啊”地尖叫了一声，郭绍走上前去，抓住她的一根指头一折，“喀”地一声，指骨断了一根，女人顿时痛得就像杀猪一般。郭绍又抓住她的另一根指头，微微一用力，冷冷道：“叫啊！”
“大侠饶命！”
后面还有两个青衣小子你看我我看你，硬是不敢上来。闻声过来看热闹的人们见打起架来，纷纷掉头躲避。
“大侠，别……轻点，您要什么？”女人的手指被反折着，痛得她满额大汗。
“冬儿在哪里？”郭绍冷冷地问道。
“……”女人说不出话来，郭绍手上用劲，“喀”地一声，又折断了她一根指头。“啊！”女人的叫声震得屋顶上的灰尘纷纷往下掉。
郭绍掐住她的脖子，红着眼睛问道：“我再问你一遍，冬儿在哪里？”
“我说，我说。”女人慌忙像小鸡啄米一样地点着头。
郭绍遂押着肥女人带路，刚走了几步，他突然转过身。身后一个青衣小子正高举着一把砍刀轻轻走近，突见郭绍转过身，看着他火红的眼睛，青衣小子顿时双腿软得发|颤。郭绍一把夺过砍刀，这几天他受了不少闷气，气不打一处来，红着眼睛一刀向那青衣小子的脑袋劈过去。
在战阵上，他劈人犹如劈瓜，此时自然十分娴熟顺畅，几乎是条件反射。
“咔！”一刀斩下，那青衣小子叫都没来得及叫一声，脑袋就少了一半，白的脑花红的鲜血涌了出来，郭绍的脸上一热，也溅上了点点血迹。
另一个青衣小子撒腿就跑，郭绍一不做二不休，挥起手上的粘稠的砍刀，向那奔跑的小子掷了过去，“啊！”砍刀插|进了他的后背。
郭绍连杀二人，回头时，见那肥女人目瞪口呆地软在地上，地板上一滩水迹，她好像失禁了。
“走！”
肥女人想站起来，可怎么也站不起来，郭绍只好抓住她的胳膊，直接在地板上拖着走。两人向廊道进深里面走，走到一道门前，女人战战兢兢地说：“别驾……不，冬儿在里面。”
这时果然听到了里面冬儿的声音：“老爷，您饶了我吧……您饶了我吧。”
一个男人的声音：“这两天老夫诸事不利，找个雏儿冲冲霉运。别怕，你会得到很多好处的……”
“砰！”一声巨响，突然门板直接飞了起来。郭绍几乎如闪电一般快速地闪进房中，瞅准冬儿的位置，直接奔上去把她拉到身后，免得她被人挟持威胁自己。
房间里的另一个人正是蔺州别驾易清风，他本来正坐在床边上端着茶杯，这时“嘡”地一声，茶杯掉到地上摔碎了。
想着这个易清风用卑鄙手段暗算自己，郭绍眼里的怒火在燃烧，就是易清风让他四处逃窜犹如丧家之犬狼狈不堪。郭绍什么时候如此下作过，现在仇人就在眼前，他的脸上的可怕表情可想而知。
易清风一看是郭绍，脸色已是纸白；见郭绍脸上还有血，好像刚杀过人，易清风的心里冰凉一片，他急忙说道：“郭将军，有话好说，有话好说……”
郭绍捏紧拳头，一步步逼近易清风。易清风下巴的山羊胡都在抖，哪里还有半点风雅，他满脸恐惧道：“您听老夫说，那事儿不是老夫的主意，您想想，老夫不过是一个别驾，哪里有胆子擅杀将校……郭将军，你要想清楚！本官乃朝廷命官，你敢动我，后果自己掂量掂量！”
“朝廷命官？”郭绍指着蜷缩在床头的冬儿道，“朝廷命官竟然欺凌一个这么小的女孩儿？”
郭绍一步步逼近，易清风退无可退，“她不过是南山奴，郭将军和南山人打仗，还在意他们干甚？”
“南山人也是人！你这样的才猪狗不如！”郭绍愤怒地跳将过去，一把抓住易清风的胳膊，把他从椅子上提了起来。
“啊！”易清风大惊失色。这时郭绍换了左手抓住他的衣领，右拳“呼”地一声挥了过去，“砰！”易清风嘴里的老牙顿时带着血飞了出来。
“哗”地一声，易清风的身体受力向后猛贯，绸缎衣领一下子被撕了下来。
郭绍扔掉手里的绸片，跳上前去，一脚踢在他的腰上，哗……哐！易清风惨叫了一声，滑到墙边，撞得墙上的灯架倒了下来，蜡烛油洒到他的脸脖上，烫得他哇哇直叫。
郭绍怒气正浓，冲到易清风的面前，左手按在他的胸口，右拳对准他的脸嘴，拳头像雨点一般密集地砸了下去。
打了一会，郭绍才停下来喘气，右手疼得几乎伸展不开，再看易清风时，哪里还有气？整个脑袋早已血肉模糊，连人样都没有了，头骨估计都被打碎。
一通发|泄，郭绍的怒火总算消停下去，他喘过一口气，看了一眼悲惨的易清风，脑子一冷，这才真正意识到：杀了官员，这样的大罪还可能被宽恕？
“大叔……”冬儿脸色纸白，瞪着大眼睛看着面前的恐怖场面，她竟然没有哭。
“我是来带你走的。”郭绍随手抓起一块布，擦了一把脸和手，抓住冬儿的小手便走。他们出得门来，刚走到廊道上，只听得一阵嚷嚷：“谁杀的人，凶手在哪里？”
迎面过来的是一队捕快，大概是刚才那个肥女人叫来的巡城捕快。那女人看到了郭绍，顿时张大了嘴，脸上惧色非常，一时竟没说出话来。
郭绍见捕快身上有弓箭，急忙趁女人没喊出来，快步接近他们。“跟紧我，不要离开半步！”郭绍回头轻轻说道。
“是……是他！”
“站住！”
郭绍立刻冲了过去，捕快们还没来得及拔刀，他已经从一个人的腰间拔出了腰刀，也不打话，见人就砍。蔺州别驾朝廷命官他都杀了，这几个捕快有什么杀不得的？
一阵拼拼碰碰的打斗，地上又多了几具尸体，只剩那个肥女人浑身颤抖着站在那里。郭绍看了她一眼，也不说话，扔掉手里血淋淋的腰刀，捡起地上的另一把腰刀放进刀鞘挂在腰上，又拾了一把弓和箭袋，迈腿便走。
走到栏杆旁边，只见楼下的街口出现了大队兵丁，一时街面上鸡飞狗跳，果子货物洒了一地。
“大叔，你真厉害！”冬儿的脸上竟然有一丝红晕，“我爹就是被官兵打死的，大叔不怕官兵……”
“马厩在哪里？”
“跟我来。”
郭绍跟着冬儿找到马厩，马厩外面的马夫见郭绍一身是血，一句话也不敢说，眼睁睁地看着他牵出来一匹马，抱起小姑娘坐上马背，策马便走。