章心初穿一身灰巴巴的长袍，戴着大斗篷，灰头土脸地和冯天恪一同坐在马拉板车上。
冯天恪心如乱麻，都在想些挠头之事：那日冯天恪混在众弟子中成功突围，藏匿在码头。谁想那巨武将军邱天恨在王都之内眼线甚多，很快便找到冯天恪。章心初本不愿意先行离开，执意要等父亲。但邱天恨解释道，若此刻不走，将来章炎脱险，还要回头过来找你，反倒累赘。好说歹说，方让冯天恪护送章心初先走。其实邱天恨心中十二分清楚，这个女孩多留在王都一日，便是一日的祸患，若不送走，必累及自身；若是杀了这个女孩，这南渊国王倒行逆施，多行不义，说不定哪日失势，也会牵涉自己，不如做这个人情，将来也好周旋。于是冯天恪与章心初方能结伴出逃。
章心初偷眼看了看这驾车的马夫。这马夫身材高大，肩宽体阔，脸上风尘色甚重，数道刀疤纵横，看起来凶悍至极。马夫背后靠着一个老妇，皱纹扑脸，宛如一张发皱的烂桔子皮。两人看起来都不面善，但要前往北境之地此刻却极不便找车。章心初和冯天恪无法，只能硬着头皮上了这唯一一辆朝边境出发的板车。
章心初心中思念父亲哥哥，默默看着沿途荒凉的景色，更加上车夫长得凶煞，心中胆怯，自是一路无话。冯天恪也颇为理解，对这个女孩颇为殷勤周道，时不时嘘寒问暖。倒不是因为两人名为主仆，却是因为这女孩生得貌美，他心中早有几分爱慕。眼见从日出赶到日落，冯天恪还是硬着头皮问驾车的马夫，“师傅，到北境之地还有多远？”
那车夫并不答话，还是那脸长得桔子皮一般的老妇颤颤巍巍地回应，“阙月国的边陲小镇明霞里就在前头。你们要去的北境之地，还远着呢。若从南渊国出发，途经南方十三国中的阙月、石方、六芒和大、小石象国；此后还得从东方出云和白鹤国借道，方能到达。旅程差不多需要三个月。”
章心初一听，心中更加烦闷不已，加上临近镇口，马拉的板车行在颠簸的石阶小道上，咯噔咯噔直响，摇摇晃晃，差点吐了出来。还好，终于听见一声——“吁！”
马车夫一拉缰绳，回头对坐板车的人说，“到了，到了！”
章心初如逢大赦，跳下车深呼一口气，一股桂花香味塞得鼻子满满，不禁叹道，“好香！”
冯天恪取了行李下车，付了车钱，这才细细一闻，说道，“这是明霞镇特有的桂花涂料香味。”
章心初“嗯”了一声，只见眼前零零散散错落了几十幢两三层的小木楼，一溜白色的灰岩石围墙。寒秋似乎还没来到小镇，新绿色的植被将整个镇子裹了个严实，而冷铁木建造的房子则被桂花涂料染成了湖蓝色，用于建筑圆木虽然被切成块段，但似乎仍然水分充足，在孕育着新生命，不经意间就能发现上面线头一般冒出的嫩绿色的枝芽。这股动人的绿意，把小镇修饰得仿若同传说中的精灵地界。
镇门口竖了一块巨大的木制公告栏，横七竖八地贴着几张白纸。
章心初知道，国家大事或是新闻一般都会贴在上面，本想打探一下父亲的消息，刚靠近那公告栏，就发现上面居然有自己的画像，知道是飞鸽传书送过来的通缉令，于是拉下斗篷转身就走。
突然，听到身后有个人在一个字一个字念，似乎读书不多，还有些结巴，认字很艰难“逆贼、贼、贼，章——炎被就什么正法，悬、悬、悬什么、什么首，什么什么——”
旁边有人听不下去，纠正道，“逆贼章炎被就地正法，悬首示众！”
章心初突然一听，顿觉晴天霹雳，整个人呆住了许久，半响才感到两行滚烫泪水，不自觉地夺眶而出，每一滴泪珠都仿佛是被烧沸到几千度的钢水，灼烧得皮肤咝咝作响，在脸上、在胸上，在心上灼烧出千万个窟窿。
章心初擦了擦泪水，转过头，看见那几个围观的人还在大声议论。其中一个穿方巾长衫的说，“你们不知道内情吧？告诉你们，这南渊国征武大将军章炎的脑袋，是被他收养的义子章什么幸割的，还拿去领了赏，听说还当上了大将军！这章炎简直是养虎为患，养了个白眼狼啊！”
另一个扛着锄头、农民打扮的人伸出手往天空猛戳，同时结结巴巴地骂，“这逆、逆子，畜、畜、畜牲都不如！”
章心初听到那群人议论，心中只充斥着一个念头：他们在胡说，他们在胡说他们在胡说！他们在诬蔑天幸哥哥！
章心初越想越按耐不住自己的愤怒，回身几步，走到那个方巾长衫的中年人面前。
“啪！”响亮的一记耳光！
方巾长衫的中年人被这一记耳光打懵了。农民打扮的人喊道，“你，你什么人啊？怎么平白、白、白无故打、打、打人啊！”
冯天恪跑过来，赔笑道，“各位各位，误会误会！”
方巾长衫的中年人还在捂着脸疼痛，就听见农民打扮的人一边挠脑门一边说，“哎呀，怎么看你们觉得有点眼熟啊，你们是……”
冯天恪生怕暴露，随口回了句，“我们是从省城来的”，动作却极为迅速，硬生生地拖着脸无人色的章心初离开人群。
没走出几步，被打懵的中年人反应过来，手指头哆哆嗦嗦地乱指，“他们！他们是通缉犯！”
“小子，你就是章天幸？”说话那人傲气十足，约摸四五十年纪，斜躺在镶钻的黄金九龙宝座上。食指戴着龙眼大小、纯色帝王绿翡翠戒指，漫不经心地拔弄手中的红柿子。王座之后站着两名身穿素色连襟小袄和高腰百褶裙的宫女，手持芭蕉大扇，轻轻摇动。
王座以下，早朝中庭之内，南渊国文武百官肃然列队，俯首而立。
章天幸想了一下，才郑重其事地回道，“陛下，小人——章天幸。”
南渊国国王猛地哈哈大笑，“你叫我陛下？不错，不错，孺子可教。听邱大将军说，你大义灭亲，可有此事？”
章天幸又想了一下，道，“是有此事。”
南渊国国王突然脸色一变，喝斥道，“你是章炎的义子，你说你杀了章炎就杀了章炎，你叫我如何信你？”说罢将手中的红柿子不偏不倚砸到章天幸脸上，香红柿子碎个稀烂，像一坨红色的面糊糊，糊了章天幸一脸。
章天幸脸色平静，一言不发，全不反抗。
邱天恨赶紧上前一步，禀告国王“章天幸已将章炎首级呈上……”
话未说完，南渊国国王转头怒瞪了邱天恨一眼，拉长声音，“朕让你说话了吗？我问的是章——天——幸，章炎这个畜牲的义子！你是章炎的义子吗？”
邱天恨口中道“陛下恕罪！陛下恕罪！”，诚惶诚恐地退到一旁。
南渊国国王一转脸，又变出一副和颜悦色、平易近人的表情，捏着嗓子带着几分虚假的温柔，“章天幸，朕问你，你为什么要替朕杀章炎这个畜牲？”
章天幸抬头，不卑不亢，针锋相对地盯着南渊国国王，道“陛下，既然我义父已死，就请你不要再侮辱他！”
这一句话说出，横宽四十丈、纵长一百二十余宽丈大厅里三百余人，硬是无一人敢在此刻喧哗。文武百官莫不噤声，均在心想，此人有几条命？竟敢直接和国王抬杠！
有个年长的老年文官所站之位尚距王座二十丈之外，感到一口痰搞得喉咙发痒，刚咳出轻轻一声，赶紧用自己枯瘦的手死命捏住气管吞了下去，怕再弄出半点声响。
邱天恨位居众武官第二，仅在第一勇士之下，此刻面色平静，心中却有上千只蚂蚁爬上爬下，后背汗流不止，衣服里子都已湿透。心中暗暗盘算：这章天幸不是自找死路么？他若一死，岂不把自己给拖下水！
南渊国国王满脸的皱纹像踩扁了的柿子，褶子全挤在一起，挤出一点笑意，伸出左手轻轻按住章天幸肩头，道“既然他敢杀你义父，必有杀伐之恨，可你现在却容不得别人侮辱他，你倒是给朕讲讲，说一个让朕能信你杀父的理由？”
章天幸依然平静，道，“陛下，理由有二：我不杀我义父，被御林军抓住，我必会死，所以我有逃生之念，这是其一；其二，如若我不杀我义父，我此生都娶不到……我妹妹章心初。”
这番话一说，朝庭上竟然一反常态地小声窃窃私语，接着说话之人越来越多，甚至喧哗吵闹起来。这南渊国自来礼教森严，虽然是义兄妹相恋，但也必算作乱坏伦常之事，若在乡村之地，必会为族长家法制裁沉猪笼而死。王都之内，若干年间，更无人敢公开做出此种越格之事。众百官群情激愤，礼部有一个中年文官，执掌伦理法度，当即站出来说，“陛下，章天幸此等苟且猥琐之辈，容不得他污言秽语，乱我南渊国礼乐伦常，损我大国威仪！陛下，请治其死罪！”
南渊国国王一听，反而哈哈大笑，笑得众人心里发毛，“早就听说章炎的女儿貌美如花，朕给章炎提过几次，他这个人脑袋犟，就是不肯做我南渊国国丈。小子，你可是好眼色啊，十二分识货！悄悄盯着你妹妹，不让肥水流到外人田，不仅敢犯上杀父，而且还敢公认违背伦常之事！好胆识！”南渊国国王一边说，一边伸出大拇指赞赏。
中年文官以为陛下说的乃是反话，句句都在讥讽逆贼章天幸，自己应该说对了路子，连忙道，“陛下，请准——”
“来人，把这多事的家伙拿下！”南渊国国王打断那中年文官。
“吭吭吭”，一旁走上来两个全身重盔的金甲卫士，要押了章炎就走。中年文官一阵窃喜，顺了陛下心意，必有好事。
不想南渊国国王笑骂道，“错了，错了，是那个！”
情势急转，两名金甲卫士转身过来，把那个从满脸欢喜突变到面如土色的中年文官双臂一压，扯脱发冠，揪住头发，拖夹着拉出中庭。
一时间文武百官议论纷纷，乱作一团。
“够了！把那礼部的猪头，给我砍了！把他全家都砍了！一个都不留！”南渊国国王满脸怒气，站起身绕着王座来回踱着方步，脸红脖子粗地反复喝骂。骂了一会儿，停了下来，想了想，又憋足力气，两根手指反复捅天戳地，冲着百官一顿狂吼：“在南渊国谁最大？朕最大！朕再说一句！谁敢违逆朕的意思，这就是下场！这就是他娘的跟朕对抗的下场！”
中庭顿时鸦雀无声，文武百官均是噤若寒蝉、人人自危。
章天幸也未敢说话，心中暗想这南渊国国王喜怒无常，难道也是得了绝症“精神分裂”？
南渊国国王可能是愤怒过度，浑身都在颤抖。但稍过了一下，他一转脸，又变得假模假样的和颜悦色，对章天幸说道，“小子，你大义灭亲，一定要论功行赏，朕曾言，杀章炎者封将，现在就给你个官做，封你为……”
突然听到中庭之外一声暴喝，“不可！”
文武百官纷纷悄悄用眼角余光朝外瞟去，看看还有谁，究竟是谁，还敢这么不要命！此时还敢再拂逆国王？