序章
天际暴走的闪电像闪亮的银鞭子，反复抽打远处的地平线，生生把隐在乌云后的血红天幕驱赶出来，带着火花撕开庞大的干枯树干，激起沉闷的回响。
狂风暴雨裹夹着破烂的树枝、零碎的树叶和冷铁树花瓣，噼哩啪啦地砸在地面上，让阴冷的森林弥漫起混着湿泥霉味的诡异花香。
“呜——！”、“呜——！”、“呜——！”，恶狼的嚎叫此起彼伏，叫得人冷气上身、心惊胆颤。黑暗的密林里，人是根本看不清黑狼的凶残轮廓，但黑狼却能在数十丈外的黑影里用它们幽绿发黑的眼珠，悄悄监视快到嘴里的猎物。
冷铁树密林中，一个全身湿透、衣衫凌乱的少年正发狂般地逃跑，身后紧随着一群黑夜里的老练猎手。它们沉稳地组成扇形队列，追杀这个少年——虽然黑狼不是人，却有动物里极为罕见的智慧。
很快，左右侧翼的几头狼成功包抄了少年，迅速从东南西北四面八方成环形合围过来，把少年团团困住。
少年左右环顾，心知狼群已经把自己围在核心，硬冲是出不去的，慌乱中抓起地上一根小臂粗的冷铁树枝自卫。
那领头的巨型黑狼足足比少年高出近一个身子，根本不在意猎物这样的小伎俩，它寒冷的幽绿眼睛盯住少年，缓缓逼进。
少年看着对方露出白森森的尖牙，流着绿糊糊的口水，逼不得已拼死一搏，狠狠挥舞手中坚硬的树枝冲了过去——没想那头巨型黑狼突然站直了身躯，张开血盆大口，发出一声恐怖的狼嚎。
少年慌了神，忙乱中咬紧牙关用力拿树枝往前一戳。巨狼一晃头闪开了，一扭身躯，脑袋一转、牙门一合，“咯噔”一声，少年手中的树枝便断成两截。巨型黑狼紧接着纵身一跃，巨大尖利而且毛茸茸的爪子把少年按倒在地，跟着血红色的大嘴凑上来，立马就要撕碎猎物。少年心知性命不保，闭紧了眼睛。
“嗖”！一声箭响！
响起一声凄厉的惨叫，少年顿时感到身上一轻，同时闻到一阵浓烈腥臭的味道，睁眼一看，那只巨型黑狼已经滚倒在一边，一支火羽花翎箭插在它左眼之上，鲜血直流。
“嗖”！“嗖”！“嗖”！又听几支飞箭激射声，接着是几声沉闷的重物倒地的声响。少年扭头一看，旁边三头黑狼陆续中箭，倒地不起。
巨型黑狼抬起爪子一挥，忍着伤痛折断了插在左眼上的箭杆，幽绿的右眼带着无尽的哀怨、仇恨和愤怒，最后瞪视了一眼少年，发出一声凄惨的嚎叫，转身领着余下四只黑狼，冒着箭雨逃进了密林深处。
少年惊讶不已，自己无亲无故，谁会在这个时候出手相救？
突然听到远处有人高喊，“南渊国常武将军大人在此，小子还不快叩谢大人的救命之恩？”
少年应声望去。百步之外有一队人马，当头的将军骑着高头大马，一身亮铮铮的黄金虎纹锁子甲，正盯着他。
少年挣扎着站起来，摇摇晃晃地走过去。
那大人物金甲将军板着脸，没有半分笑意。
少年看了看将军，下意识地整了整衣衫，模仿大人的腔调，认真地说，“大人，您的恩德小人一辈子都会记得。可是您知道吗，这种黑狼不是普通的狼，决不会善罢甘休，它会把仇恨记一辈子，它一辈子都会找机会报复伤害它的人。”
将军依旧没有笑容。
少年转转头，指了指黑狼逃走的方向，满脸诚恳地说，“大人，我和它交过手，我知道它的弱点，您就让我做您的随从，来保护你吧！”
将军身后的仆从听到这个十一二岁的熊孩子不靠谱的话，发出一阵嗤笑。
唯独将军没有笑，一抬手，制止了大家。
有个文官打扮的人斟酌半晌，悄悄走近将军耳边：“这孩子面相古怪，生有反骨，还有几分狼顾之相，必是孤辰凶煞之命，留着他，将来定会有碍于将军大人。”
将军没有答话，只是认真打量着这孩子，一直严肃地沉默。
猛然间，少年脑子里冒出一个奇怪的声音，“看什么看？”
将军似乎听到了少年的心声，混浊的眼仁中浮现出一丝亮色，热切地对那孩子说，“我正需要你，你来帮我，一起赶走恶狼。”
少年愣在那里……
——或许，少年根本没有想到，也想不到，自己的命运从此将被改写。
他将会迎来一个什么样的未来？
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十年之后。
新天龙宗。
沿一条羊肠小道跌跌撞撞爬个半天，还得把衣衫边角贴身捏紧，防止道路两旁的低矮灌木荆棘把袖口裙边挂烂，然后再从南面穿过唯一的土墙入口，才能到达天龙宗升龙道场。
用鬼斧神工四个字形容升龙道场一点不为过。整座道场建在山腰之上，所处的山峰被横着削平了一大截，留下个四四方方、平平整整的露天场地。道场只留了南面开口，东、西、北三面都是数百丈高的青色石崖峭壁，把道场围得严严实实。三面石壁平整宛如镜面，传说是被上古巨人用开山神斧直直劈切而成，就算最善攀爬的东灵石猴王也无从下手。
最奇的是，有一尊巨型黑礁岩石柱孤零零地立在天龙道场的正中央。石柱周长六十余丈，百人方能合抱；柱顶离地四百八十丈，直指天宇，宛如传说中美猴王的定海神针。石柱之上，有九条全身黝黑的石形巨龙盘旋，腾云驾雾、栩栩如生。前八条巨龙脸盆大的球形龙眼活灵活现，据传那是石龙的魂力之源，分别闪烁着灰青白黄、蓝紫绿红八色灵光。最后一条巨龙盘得太高，接近石柱顶端，不断发出层层魂力，浮扰之下，完全看不清楚颜色。
章天幸还是生平第一次见到如此宏伟的魂力石柱，看得眼睛发直，却不知道该怎么形容眼前的奇迹，禁不住脱口而出，“真……大！真……长！”
“哥哥！你说话干嘛总这么粗俗！”打断章天幸的是他的妹妹章心初。
章天幸一脸悻悻。
“心初师妹，我们都知道你章哥哥俗得不得了，但是粗不粗就不晓得了”，插嘴的是七师弟刘铁木，故意指了指章天幸下半身，“要不然，二师兄把你那长大货儿拿出来给大伙儿瞧瞧！”
“如此长大，必定像极了章师兄身上那货儿！”四师弟彭运城又接下话茬。
似乎章天幸蠢笨名声在外，那两人一唱一和，顿时引来周遭一群人私下讥笑。
章心初听到两人说话下流，十分愤怒，羞红了脸，作为女生又不便驳斥，只好假装没听见。
章天幸听出刘彭二人话里不干不净，顿时火冒三丈。虽然他个子不高，可胳膊却长，只一伸，一手便揪着四师弟，另一手便揪住七师弟，作势要收拾他们两个一顿。
正看着一场打斗就要上演，不想一只更为有力的大手猛地出现，越过章天幸肩膀，把三人隔开。章天幸立刻感到肩头一热，不由松了手。回头一瞧，那人比自己高了一头，大概三四十年纪，豹头环眼，剑眉星目，国字脸上有十分明显的四道交错的“井”字型伤疤，身穿一套雕花亮银甲，背后还披着黑狼皮贯天披风，十二分的威武，与尖嘴猴腮的彭运城、獐头鼠目刘铁木两人相比，简直是“一个天上、两个地下”。
这人是谁？怎么从未见过？什么时候跟踪我们上来的？是其他流派的奸细么？章天幸满心疑惑地望了望章心初，章心初摇摇头，她也不知道。
众人也在疑心，突然众人听到一声喝斥“你们这些榆木疙瘩，看傻眼了吧？”。那高个子身后转出一个白发苍苍、身穿灰色冷蚕丝长袍的老头，一来就发脾气：“知道这是谁吗？这是你们的大师兄——齐天勇。我们跟了你们这么久，你们没一个人留心？平常练习的残心诀呢？全还给师父啦？一点警惕性都没有！”
“师父好！大师兄好！”众人见师父出来训话，当即低头鞠躬，行见面礼数。
白胡子老头咳嗽一声，继续说，“你们齐师兄学成出师之后，就一直追随南渊国夜魅天行团执行任务。你们拜入师门之前，他已学成出师，所以你们只知道有这样一个英武的大师兄，却从未见过其人其面，今天好好见见吧。”
夜魅天行团！章天幸暗暗吃了一惊，这可是南渊国最神秘的军事力量，没有之一。据传只有白银以上魂力者方能入选。难道他也是传说中的白银魂力者？怪不得无声无息地跟随大家，都没被发觉。
章天幸心里暗暗吃惊，看了章心初一眼，章心初满脸花痴，正用热切的双眼看着英明神武的齐师兄。
众人叽叽喳喳，议论不停。齐师兄双手一展，示意大家安静下来。“师父传书让我回来，是因为半年后，新天龙宗要重开升龙试武大会，绝不能丢我们技击道的脸！”
白胡子老头抚须点头，颇为赞许，“从今往后，齐师兄就是我们技击道的代传大弟子子，教你们炼魂习武。”[注：天龙宗代传大弟子排在众弟子首位，其下依次是领修弟子、研修弟子、初修弟子和入门弟子。研修、初修和入门弟子均是低辈弟子]
齐师兄逐个看过眼前的五六十号人，才对白胡子老头说，“师父，真没想到，十几年前，我们技击道只有我一个弟子，人才凋零，而如今人才济济，有这么多可造之材，果真今非昔比！”
大师兄一番话，说得众人心花怒发，能被夜魅天行团的高手赞许，是多大的荣耀！
白胡子老头摇了摇头，“天勇，你这十几年没回我们新天龙宗，实有不知啊，本宗要举行升龙会，除了我们技击道以外，战武、体防、兽灵、控术、命回、魔意七道也各都收了不少弟子。尤其是魔意道，听说为了在升龙会上夺取如意珠，近年来专门网罗了一些奇门左道之士，不可不防。”
章天幸平常对师父的讲解总是左耳进右耳出，顿觉奇怪，问道，“师父，我们新天龙宗为什么要重开升龙会？如意珠又是神马东东？”
白胡子老头叹了口气，“你在新天龙宗待了十年，新一辈弟子中属你资历最老，竟然还是这般糊涂，什么都不知道！如意珠原是我们新天龙宗一宗九道之圣物……”
章天幸掰着手指数了数，打断道，“师父，我们不是一宗七道吗？技击、战武、体防、兽灵、控术、命回、魔意，数来数去，也只有七个呀？”
齐师兄呵呵一笑，插嘴解释，“你还真是个问题儿童，我们新天龙宗除了你们所知的七道之外，原还有玄力、御魂二道，但二十年前因为九道之争，玄力、御魂二道退出新天龙宗。所以现在只有七道。”
众弟子这才恍然大悟。
白胡子老头抬头望天，等了半响，叹了口气，“你们这些年轻人是不知道。说来话长。旧事不提也罢。”
众不成器的弟子都是喜欢八卦之人，围着白胡子老头吵着要听。
白胡子老头苦笑道，“也罢，也罢，这些事你们终归会知道。我以前讲过，天龙宗原本一宗九道，我们宗派修习的天龙心法，是一位道号天龙师尊的高人创下的，他一生共收了十位亲传弟子。十人中一人早逝，余下九位各有主张，因而我们天龙宗又分别按九位亲传弟子的创化分成了九个流道。我们技击道始祖洪任堂先师是天龙师尊的亲传二弟子，讲究灵巧战术，主张身法招式制敌；而战武道主张以进攻为主，靠力量制敌；体防正好相反，强调强化身体防御，以守代攻，兽灵主张蓄养魂兽；控术以控制敌人为主；命回道则以魂力恢复和治疗为主……”
章天幸急吼吼地请求，“这些我们听过了，讲我们不知道的！”
“你这个猴急的二百五，听我慢慢讲，讲清楚！”，白胡子老头瞪了章天幸一眼，继续啰嗦，“升龙武道会原本一年一度。只是在二十年前，玄力、御魂二道升龙武道会上挑起九道之争，试武大会险变成众道群殴、性命之斗，我宗伤亡三百余人，内耗甚重，玄力、御魂二道更是抢夺了如意珠出走，搞得宗派分裂。此事之后，天龙宗在南方诸国六大宗派里的排名也从头降到了尾。当时，余下的七道中战武道执掌马天胜被推为前宗主，联合余下七道重组新天龙宗。马天胜在主持收拾乱局时，以本宗修习玄力、御魂二道会影响习武者心智为由，将其列为禁术；更曾发愿，只要他做宗主一日，便一日不办升龙会，并直到现宗主云天霁接位，为重新光大新天龙宗，方重开升龙试武会。”
章天幸又抢过话头，“那如意珠是干什么的？又从何而来？”
白胡子老头瞪了章天幸一眼，“这如意珠是上古奇石，由九颗龙珠凝炼而成，相传能助人修炼，快速提高魂力。本宗九道之争后的二十年内，如意珠转手无数、不知所踪。也是机缘巧合，据说有高人将如意珠献给南渊国王。南渊国王不愿将其收入囊中，而是想拿这如意珠做人情，所以前日里，南渊国王亲临我新天龙宗，开了授珠大会，宗主云天霁亲手接过如意珠……等等！章天幸！那时候你干什么去了？这么重要的会议你都不在场？是不是又偷溜出去到山下捕鱼了？是不是去了草裙溪？你说你章天幸，老夫收了这么多徒弟，就你不长进！好吃懒做，不成器的败家子！”
白胡子老头越说越气，疾步上前，左手撸起长袖，右手揪着章天幸的耳朵连转三圈，把这十年来章天幸旷课迟到、违规犯戒之事，从头到尾、一一数落了一番，言辞中加油添醋，流露诸多不满。章心初想上前劝解，但碍于辈分，也不敢越位阻拦。
还是齐师兄看不下去，劝道，“师父，今日我们来此处，原意只是乘着天龙道场解禁的机会，好以此准确测试众弟子的魂力，让师父您心里有数。日后试武，方多些胜算。”
“对，差点被这蠢货搅扰了正事！”白胡子老头这才甩手抛开章天幸，转头对众人训话，“你们都知道，魂力是人生命力的内在体现。而灵气则是气态的特殊能量形式，魂力者可用魂力加以操控，把灵气转换为各种武器或者元素形态，进行攻击或者防御。总的来说，魂力越强，一个人体内灵气总量越多，灵气也越精萃越强胜，可以说是魂力者习练武技的资本。”
章天幸揉着耳朵，弱弱地问答，“师父，那我是什么魂力？”
白胡子老头吹胡子瞪眼，“你还没完了？还问？”
妹妹章心初赶紧拉拉章天幸的袖子，悄声说，“哥哥，别说了。”
章天幸一直以来天不怕地不怕，偏偏怕自己妹妹，只好闭嘴。
白胡子老头见章天幸默不着声，这才又缓缓地说，“今天让你们来，就是让你们自己测一下自己的潜力，知道自己魂力强弱几何。当然，这也全凭你们的造化了。魂力一半靠天生，一半靠后天修习。但是魂力修炼之道，异常艰难、养成有限。有人天生白银魂力，也有人天生只是灰铁魂力，起点不同，今后的成就也就拉开了。魂力越往上修炼越为艰难，有的贤达俊才从青铜魂力修习到白银只需数月，但是也有资质差些的银魂武者修炼数十年甚至修炼终生也达不到黄金魂力，只能抱憾离世。”
齐师兄怕师弟师妹们测出结果不好，影响情绪，又补充道，“不过魂力高低，也不是全部。魂力只关乎成长潜力。拥有白银魂力的武者，假如没有修炼到相应的战斗能力，他也不能算名至实归的白银斗士。再者，一场战斗的胜负，除了魂力所影响的力量迅捷属性之外，还更要依靠招式选择和使用计谋的智慧。我在夜魅天行团时，就曾见一个资深的白银斗士独力打败黄金魂力者。”
众弟子一听，犹觉醍醐灌顶，以前都只是被动跟随师父习武打坐，修炼魂力，而今才算是真正透彻理解魂力之用和武者之道！
章天幸听他们这么一说，暗自心想，我平常招式没学全、训练经常溜号不参加、计谋神马的更不会，岂不是谁都打不过？
章天幸正在胡思乱想，脑海深处冥冥然响起一个熟悉的声音：白痴，你这是大错特错！