水天阁在飘香楼顶楼，是这里最好的一间雅间。水天阁窗户朝南，面朝城南的秦河。站在窗边，可以看见天水相接，水天一色的奇景，故而由前任城主，陈凌的父亲陈致远，亲笔题名“水天阁“。
今日本来城主府预定了水天阁，可好像城主大人临时有点事请，这水天阁就空了出来。掌柜的也看不出陈凌的底细，可是出于职业敏感，他感觉这年轻人不简单，干脆就做个顺水人情。
走进水天阁，陈凌下意识地轻声道：“这里还是老样子啊。“说完，自顾自地走到窗边，推开窗子，望向奔流不息的秦河，既是在欣赏美景，也是在回顾儿时的快乐。
陈凌的这些举动看在掌柜的眼里，更是确定了，这其貌不扬的小子定是出身不凡。他安排了两个漂亮的侍女在水天阁里候着，自己则是跑到后厨，催促厨子们加快手脚，生怕怠慢了楼上那位小爷。有掌柜亲自出马，一道道美味可口的菜肴很快就端上了桌子。
闻到酒菜香味，小白打着哈欠，从陈凌怀中钻了出来，爬到他的肩膀上，喵喵地冲他叫喊着。陈凌笑着摸了摸小白的头，坐了下来，挑了只乳鸽放进盘子里，摆在自己脚下。小白满意地对陈凌叫了一声，麻利地从他肩上跳下，埋头享用起自己的美餐。
胖子站在一旁，一脸憨笑地看着陈凌，终于开口说道：“谢谢兄弟啦。欠你的钱，俺以后会还你的。“
陈凌随便抽了把椅子坐下，又指了指胖子旁边的椅子，示意他坐下，问道：“听口音，你是外地人吧？怎么想到跑这里来吃白食？“
胖子有点不好意思地摸了摸头，说：“俺叫田牛，打小吃百家饭长大的。村长见俺力气大，就让俺来和运城，给码头的刘掌柜搬运货物。俺路过这个酒楼时刚好肚子饿了，本来只想随便吃点东西填填肚子。可谁知道这里的饭菜太好吃了，俺一不小心吃的多了点，身上的钱不够了，就被扔出去了。“
田牛一边说着，还从怀里掏出一张皱巴巴的信笺，恭敬地递给陈凌。陈凌接过信笺，随便看了一眼，这就是一封普通的介绍信，让码头的刘掌柜念念旧情，接纳这个田牛在码头帮忙。
陈凌将信笺交还给田牛，说道：“这东西好生留着，一会儿就去码头找找那个刘掌柜吧。我现在要吃饭了，你还要再吃点不？“
听了陈凌的话，田牛赶紧坐下，伸手拿起一只大鸡腿啃了起来。他一边啃，还一边含糊不清地说道：“俺…俺还可以吃点。“
陈凌看见田牛那难看的吃相，无奈地摇了摇头，拿起筷子，也跟着吃了起来。
走出飘香楼，田牛并没有去码头，而是一直紧跟在陈凌后面，虽然脸上仍然挂着一副人畜无害的憨笑，却好像又有点欲言又止的样子。
两人就这么在街上东游西逛了半天，终于还是陈凌忍不住了，停下脚步，有气无力地说道：“我说田牛啊，你不是要去码头吗，跟着我做什么啊？”
田牛挠了挠脑袋，说道：“哥，你还没告诉俺你叫什么，住在哪里呢。俺以后挣了钱，到哪里去还你饭钱啊？”
陈凌万万没想到，这胖子跟着自己逛了大半个和云城，竟然就是为了这个原因。他愣了好半天，这才咬牙切齿地从嘴里蹦出几个字来：“不用你还！走好不送！”说完，逃也似地转身离开了。才刚走出没两步，陈凌猛地转过头来，看到田牛在原地没有动，满意地转过身，很快便消失在人群之中。
田牛望着跑远的陈凌，纳闷地挠了挠头，不知道在想些什么。就这么呆立了好一会儿，他又露出那副憨笑，向着城南的码头方向走去。
伺候一个猫大爷，已经够陈凌受的了。若是再跟着一个饭桶，这日子真是没发过了。好歹终于摆脱了田牛那个大尾巴，陈凌突然感到世界是那么美好，空气是那么清新，连步子也更利索了，一口气跑五条街，不费劲儿！
既然都到了和云城，陈凌干脆放下心思，带着小白安心地在城里吃喝玩乐，也算是找一找自己童年的影子。就这样，陈凌在和云城悠闲地逛了几天，几乎把城里的大街小巷都逛了个遍，这才收拾起心情，准备回武威城了。
陈凌刚走到西城门，老远便又看见一群围观群众，正站在城门边的公示墙前，强势围观着什么。有了上次的教训，陈凌狠狠地警告自己，千万不要去看热闹。嘴上虽然这么说着，几个眨眼的功夫，他又已经挤进了围观的人群里，颇有兴致地向墙上看去。
墙上新贴着一张榜文，大意是西部边境上频繁遭遇外地侵扰，镇西军业务量激增，需要欲招纳新鲜血液，共创美好明天。一旦应征入伍，享受国家公务员待遇，拿高军饷，有五险一金。镇西军不但包吃住，还提供完善的晋升道路。不用多久，就会升官加饷，当上节度使，出任大将军，迎娶郡主公主，走上人生巅峰。真是让人想想都感到还有点小激动呢。
对于保家卫国，年轻人永远不缺那一腔热血。如今再有这么一张蛊惑人心，不，是激愤人心的告示，一旁募兵台前，已经站了很多报名入伍的年轻人。应征的人群中，陈凌陡然看到一张特别熟悉的脸，正对着自己憨笑，笑得自己一阵毛骨悚然。
没错，又是田牛！
此刻的陈凌恨不得扇自己两个大耳光，让你看热闹！这下好了，取消关注都无济于事了。
田牛乐呵呵地走上前来，对陈凌大声说道：“哥！你也来当兵啊？长官给俺说咯，吃饭管饱呢！”
当你妹的兵啊！老子被墨老头调教了那么多年，可不是去当大头兵的啊！凭着自己老爹的身份，在加上自己和镇西军的老大也算是熟人，自己真要进镇西军，至少也是从参将或者都卫做起啊！
田牛见陈凌没有说话，脸色也不太好看，蒲扇大的巴掌一掌拍在陈凌肩膀上，说道：“哥！长官说了，俺可以直接当小队长，到时候俺罩着你！”
陈凌胸口正在喷涌的一口血气，被田牛一掌给拍了回去。遭受到心理和身体的双重打击，陈凌顿时呆若木鸡地瞪着田牛，只感觉心中有千万只草泥马正在奔腾撒欢。
休息了好一阵，陈凌才稍微恢复过来，满脸无奈地问田牛道：“你不是去码头了嘛？怎么跑来参军了？”
田牛挠了挠头，露出和陈凌一样无可奈何的表情，说道：“刘掌柜嫌俺笨手笨脚的，吃的又多，就把俺赶出来了。俺本来准备回村子去了，可刚走到这里，就被那长官拉过来了。对了，哥你就别排队了，俺直接带你去长官那里，让他给你登记就行了。”
陈凌正要拒绝，脑海中一个念头却突然一闪而过，说出口的话也变成了：“好吧。”
田牛见陈凌答应了，屁颠屁颠地领着陈凌，来到了募兵台前。一个军官模样的人正坐在桌子前，埋头给应征的人登记。感觉到有人走了过来，军官头也不抬地喊道：“排队排队！要当兵，就要有当兵的样子！”
田牛将陈凌推到军官面前，笑着说道：“蔡千总，俺哥哥也是来报名的，你帮着给登记一下呗。”
今天前来应征的人不少，蔡千总最满意的，就是这个田牛。因此，对于田牛的这个小要求，蔡千总没有推辞，随便问了几句，就在登记簿上写下陈凌的名字，然后递给陈凌一个牌子，就让他站在一边去等着。
等候的时间太过枯燥，这些应征入伍的年轻人，一个比一个精力旺盛，自然想着法地找点事情来打发时间。于是，一群人或是围在一起吹牛打屁，或是三三两两地切磋拳脚较量一番。守卫在一旁的士兵只负责维持征兵现场的秩序，对于这些人，只要不闹得太过分，也懒得去理会。陈凌也不会闲着，一会儿钻进人群谈论哪个地方的妹子更水灵，一会儿又跑去欣赏王八拳大战，也算是乐在其中。
临近中午时分，蔡千总将位置让给一个前来接替的军官，领着上午征召到的人前往城卫军营报道。现在已经到了吃饭时间，小白很自觉地从陈凌怀里钻了出来，四下里望了望，却没有看到食物的影子，很是不满地冲着陈凌叫了一声。
小白的叫声虽然很小，却仍然被蔡千总听见了。他把陈凌叫过去，板着脸，小声说道：“军营里面是不能带宠物的，这个都不知道吗？“
陈凌将蔡千总拉到一边，左右看了看，掏出一张银票，悄悄塞到蔡千总手里，小声说道：“千总大人，我和这小东西感情深，您就通融一下吧。“
蔡千总收起银票，低声说道：“我什么都没看到。至于你进了军营以后，保不保得住，那也是你的事了。归队！“
“明白！明白！“陈凌连声应和着，赶紧回到了队伍里。
三天后，和云城征兵结束。应征入伍的新兵们在经过了两天的整顿后，开始向灵武郡进发。
陈凌自己也没有想到，时隔多年，自己竟然会以这样的身份，以如此的方式，回到灵武郡。