元顶与齐珊来到正堂，见齐峰正与一个面色红润、须发花白的道人分坐在正中长案两旁叙话。齐珊本是个跳脱活跃、从不拘谨的人，见了那道人却是恭恭敬敬地施礼，没有半分平时嬉笑随意之态。元顶自也跟着她一起躬身施礼。那道人只是向两人微一点头，轻轻嗯了一声，算是答礼。
齐峰示意二人坐下，对元顶说道：“贤侄，这位是我大哥王道长，他精研内家功法，当能看出贤侄内功中的一些奥妙。他本极为繁忙，我们也很难相见，今日机缘巧合，贤侄来此不久竟能得见，我也替贤侄高兴。”言下之意对这位大哥极为推崇，而神色中也少了些随意，多了些郑重。元顶平日见齐峰甚是淡然平和，今日竟有些许紧张之意，知道这位道人必是非常之人，当下起身施礼道：“请道长指点。”
那王道长也不多客套，示意元顶走近，伸出一只右手，对元顶说道：“你使拳掌打我这只手掌，打到之后不要收手，催动内力攻我。”
元顶知道此时无须过多客气，说了句：“晚辈得罪了。”运力出右拳打在王道长的掌上。一击之下，元顶只觉那道人掌上的阻挡之力并不甚强，竟有被他这一拳的劲力攻破之虞！原来王道长虽已听齐峰说过了元顶的武功，对他并无轻视之意，但见他不过与齐珊年纪相仿，对他的拳力仍所料不足，接招之时所用劲力便不免稍弱。两人拳掌相接，道人只觉元顶的力量比自己估计的大了许多，急催动内力相拒，同时把右掌缩回了两寸。元顶立刻感到一道与自己拳力相近的反震之力将自己的劲力一挡，紧接着便觉得自己的拳劲被对方的掌力正好抵消，无论自己如何催动内力攻击，对方既不后退也不反击，只是掌上发出一股柔和的内力将自己的内力抵住。元顶知道王道长只是要试试自己的内力，虽明知不管如何发力也是无用，却也仍不停手，依着师父所授运气之法，内力循环游走全身经脉，只以右拳为一个冲击点，内力到了此处既然无法突破，便随经脉流回，而后面又跟上新的内力冲击。如此内力流转不停，他的攻击便无止歇。
约过了一盏茶的功夫，王道长道：“好了，收招吧。”两人同时收回内力。那道人自是毫无异样，元顶也是神完气足，全不似与一位大高手刚比拼过内力。
王道长仔细看了元顶片刻，问道：“你的师父是否穿道家服饰或看道家的书籍？是否说过他修习过道家内功呢？”
元顶答道：“师父所穿衣服倒是与道长相似，也曾教过晚辈读《道德经》，并略讲过《易》理。后因见晚辈顽劣，只喜在野外游荡，便不再让我记那些卦、爻之义，只是教了些寻常诗文，让晚辈多识些字罢了。也不曾说过所传的内功是何门派。”
王道长微微点头道：“看来令师果然是我玄门中人。可知他有多大年纪？”
元顶答道：“师父未曾告知他老人家年纪，但看起来要比道长大些。”这位王道长虽是齐峰的结义大哥，但看起来年龄要比古擒龙还小些，也就年近花甲的模样，而在元顶看来他的师父却已是年逾古稀了。
王道长听了，嘴角泛起一丝微笑，转头与齐峰对视了一眼，说道：“看来老道还要多奔波几年啊，不然有人会说我年纪轻轻就偷懒了。”
齐峰道：“大哥修身养气，已至化境。只愿百尺竿头更进一步，早成金丹，以证大道。”
王道长道：“道俗之务繁杂，而天下将乱，便想静心修炼亦不可得了，哪里谈得上成内丹、证大道。”不待齐峰回答，转向元顶说道：“元家小友所学内功虽与我等不尽相同，亦是玄门一脉无疑，假以时日，当有大成。日后如有机缘，愿与令师相晤论道。”
齐峰道：“大哥要见元贤侄的师父，我可差人送封信请他来京师做客，如大哥想与他在道观中相见，我也可送他前往。日前贤侄已经说过去他居所的路径，虽然遥远，但我手下人定能找到。”
王道长道：“也不急在一时。不过我现在有封信要可靠之人送去灵谷寺，不知道文儿何时回来？”
齐峰道：“我马上差人去找他就是。”
齐珊插言道：“去找大哥来回要近半个时辰，他要是外出公干就更是难寻踪迹。不如让我和元顶去送吧，正好他还没去过灵谷寺呢。”
王道长道：“你二人若是想去，自然也无不可。我原是怕你小姑娘嫌路远奔波，不愿替我这老道跑腿呢。”
齐珊起身道：“大伯的事就是路再远侄女也是欣然前往。请大伯吩咐详情吧。”
王道长拿出一个信封交给齐珊，道：“将此信亲手交给一个在灵谷寺挂单的僧人，他的法号叫灭尘，四十多岁样子，身材高大消瘦，左边额头上有个寸许长的疤痕。无需说出此信是何人所托、何人所写，他见了自会知道。”
齐珊应了，将信接了收好。齐峰吩咐道：“去前院叫上张吉祥，你们三个一起骑了好马同去。”
齐珊又答应了，与元顶向两人施礼告辞，往前面院子去了。
王道长待他们走过了照壁，才对齐峰道：“这个年轻人的内功已练得运转无碍，想是他得逢奇遇，打通了奇经八脉，否则以他的年纪万难有此修为。而他虽不会气聚丹田、运功发力的最强方法，无法将所积蓄的内力一时之间全力施放，却因内力在经脉中畅通无阻，竟似循环往复，无穷无尽一般。此种功法虽于临敌交手时霸道不足，但若纯以内力绵长持久而论，除非是对手内功高出他很多，否则可以说是立于不败之地。据我所知，当今天下如此修炼内功者可以说是绝无仅有，也无法看出最后会有何等成就，不过如果他的师父此功已经大成，且会运气发功之方法，那除了师尊之外真不知何人能是他的对手。我此次回山，便将此事禀报师尊，派遣得力之人去往塞外查探个清楚。如此子确无复杂*，便是他师父年迈不想出山，他也会成为我们的得力臂助。”
齐峰道：“此子眼中一片清澈，经此数日接触，我观他绝非奸伪之人。”
王道长道：“你阅人无数，我自然信得过你的眼光。但当此波诡云谲之时，他又来自北方，我们不得不防。而如果他师父真是个世外高人，我们也应抢先与他接触，万不能让他与我为敌。”
齐峰道：“大哥所言极是。我日前已将他所述家乡所在记了下来，这便给大哥拿来。”说罢他起身走去书房，拿了一张有图有字的纸交给王道长。
王道长收了，话锋一转，问道：“湘王的事你真的不能进言吗？”
齐峰道：“那毕竟是庙堂之议，皇上与诸位重臣既已有了定论，我这个外臣就无所置喙了。否则方、黄二人恐怕会见疑于我等。这也是小弟不想大哥直接通知王爷和太晖观的原因。”
王道长叹了口气，道：“可惜，我倒是挺喜欢朱柏这小娃子的。”说罢他站起身来，拿起放在长案上的一个大斗笠，对齐峰道：“走吧，送我出去。还有几句话边走边说。”两人一起出了正堂，却并不去前院，而是从一个角门转去后面，显是要从其他路径离开齐府。
再说元顶和齐珊二人到了前院，那个病夫却已经牵了三匹马等候他们。原来他就叫张吉祥，虽然他自幼体弱多病，但不满十岁时便跟随齐峰习武，现在内力外功均已不弱，却仍是一副病夫模样。
三人出了齐府，一直向东驰去。三人所骑均是好马，时候不多便到了紫金山脚下。元顶自幼出没于崇山峻岭之中，对这种高不过百余丈、阔不过数十里的山峰也不以为意，只是觉得山路齐整，与自己所居荒山野岭颇为不同。来到山麓东南，但见山林掩映之中石路宽阔，佛塔重重，梵音隐隐，香烟飘渺。齐珊对元顶道：“此处是太祖皇帝敕建天下第一禅林。我们先将信送到，迟些再去烧香拜佛。”
三人纵马疾驰，进了山门又行了数里，现出殿宇如林，僧人香客往来如织，如此规模的佛刹实是天下少有。三人下马步行，找僧人问了挂单僧人的住处，便径直去寻灭尘。灵谷寺乃是十余年前太祖皇帝钦命将宋林寺、竹园寺、志公塔、宋熙寺、蒋山寺等多家寺院合迁于此所建，规模宏大、僧侣众多，挂单的僧人自也不少。而这灭尘显是身份颇高，竟自己住了一间禅房。三人来到门前，正遇见两个青年男子从屋内由小沙弥恭送出来。当先一人面如冠玉、身材高挑、衣饰华贵、腰悬宝剑；后面一人面色黝黑、身材健壮、粗手大脚、一身布衣。张吉祥牵着马去一旁等候，元、齐二人侧身让过出来的两人。四人眼神相交，都是微微点头示意，那两个男青年见了齐珊的姿容，自不免深深看了一眼，不过并未失礼。齐珊不再理会那二人，问小沙弥道：“灭尘师父在么？”
小沙弥合十行礼道：“灭尘师在，二位请进。”便开门请二人入内。
禅房内陈设简单。除了几个蒲团，只有一张木榻。灭尘和尚刚送走来客，正站在房门附近。只见他身材高大、双目如电，面目如刀砍斧削般棱角分明，左边额头上一条寸许长的疤痕几乎冲断了那条漆黑的浓眉。
齐珊合十行礼道：“灭尘师父，有位前辈命我们送来一封书信。”说罢将王道长的信双手送上。
灭尘一见信封，也是双手合十先施了一礼，然后恭恭敬敬地双手接过。不过齐珊和元顶自然知道他并非是礼敬他们二人。灭尘收了书信，并不多问，对二人道：“谢谢二位施主。贫僧该做功课了，便与二位别过。”二人知他急于看信，便行礼告辞，与小沙弥一起出了禅房。
齐珊出了房门，竟长出了一口气道：“这和尚好迫人的气势”
元顶虽也觉得那和尚威势逼人，但他内功修为远较齐珊为高，且处事淡然，感觉便无齐珊那么强烈。齐珊一拉他的衣袖，说道：“走，我们去无量殿。无量寿佛又称无量光佛，威神光明，最尊第一。刚才那和尚让人感到阴冷压抑、不寒而栗。我们去让佛光普照一下，心情也会好些。”元顶也不知其中有什么奥妙，只好跟着齐珊便走，张吉祥牵了马跟随在后。
无量殿离灭尘住所不远，殿高数丈，巍峨庄严，建于石台之上。齐珊拉着元顶进殿，张吉祥却在阶下等候。二人进到殿内，却见佛像前坐着三个僧人正在低声诵经。几个香客都绕过一旁不敢打扰。齐珊也拉着元顶停下脚步，自己合掌鞠躬，对着佛像行了三个礼。转身示意元顶同她一起出去。直到出殿下了石阶，才对元顶解释道：“有高僧在佛前诵经，我们不能上前烧香了。不过我顶礼过后感觉好多了，咱们回去向大伯复命吧，改日再领你来玩。”
三人一直走到山门外才上了马，刚走出数丈，隐约听到前方传来金铁交鸣之声，因山路弯曲、林木茂盛，却是看不见人影。齐珊与张吉祥均大感诧异：“这京畿之地、佛门圣境，官道之上竟然有人动兵器厮杀？”要知当时经历了洪武朝的严刑峻法，不说山野蛮荒之地，城镇中的治安已经十分之好。寻常百姓也绝不敢擅带兵刃。
三人催马向前，不多时转过一个弯来。只见六个黑衣人各执兵刃，将刚才在灭尘禅房门口遇见过的两个青年围在路中。那两人靠背而站，华服的使剑，布衣的空手，正在竭力自保，布衣汉子的右腿上已现了一道血痕。
齐珊对元顶道：“那个人身穿绸缎、佩剑出行，不是有官职便是世家子弟。那几个藏头露尾的家伙以多欺少，我们去帮忙拿下他们吧。”
元顶也是少年好事，当下道：“好！路见不平，自然该拔刀相助。”
三人腾身下马，齐珊喝道：“光天化日，什么人敢劫道伤人？”她并非莽撞之人，也想先问个究竟。元顶却对张吉祥道：“张大哥不必出手，看好马匹。”他自己虽无马匹，但在家乡所见之人均是爱马如命，心中自然地怕伤到或走失了马匹。张吉祥只得应了，把三匹马拉到路旁。
六个黑衣人中已有两人转过头来，其中一人喝道：“小孩子别多管闲事，速速走开！”
齐珊见他们不敢表明身份，显是心里有鬼，便不再多言，右手长鞭一抖，点向一人面门。那人挥刀挡开，齐珊一收一抖，长鞭攻势连绵，那人舞刀如风，也只堪堪抵挡得住。
元顶这边情势却大不相同。另外一个黑衣人见齐珊出招攻他同伴，也挥刀向元顶砍来。元顶抢上一步，左拳击在那人持刀的右手腕上，右掌几乎同时印在那人胸口。那人单刀脱手，胸口巨震，身子向后跌倒，口中鲜血喷出。原来这几日元顶除了外出游玩，早晚之时便与齐府诸人试招。古擒龙、吕非、齐文等人的武功在江湖上固然罕有敌手，临敌经验也都十分丰富，交手之时各自给他讲了不少过招应变的诀窍。元顶的内功本高，反应极快，所学招式也大多精妙，经众人指点，已达劲随招发，招随意至之境，出招自是迅捷异常。这黑衣人的武功与齐珊相比尚且不如，所出之招在元顶看来自是速度既慢，破绽又多，因此元顶一招之间便将他打倒。不过元顶与齐文等过招久了，此刻出招之时所发劲力不免过大，致使此人一招之下便身受重伤。
元顶虽觉此人有些过于差劲，却也并未停手，出手向一个正使花枪攻那布衣青年的汉子抓去。那人已在余光中看见元顶攻来，当下回枪刺向元顶左肩，枪杆抖动，竟现出四个枪头来。元顶仍是抢前一步，微一矮身，左手抓住枪杆向回一夺。那人见他一出手便抓住自己的枪杆，不觉心中大惊，但他功力远高于刚才使刀之人，双手运力紧握，枪杆竟未脱手。但他不及元顶力大，身体不免随着枪势向元顶冲近了一步。他暗叫不妙，但尚未来得及放手脱身，已被元顶上步出拳，一拳正打在他的右边肋下。元顶一击得手，左手一带，将他连人带枪甩在一旁。
此时与那使剑的华服青年交手的一个中年汉子突然闪电般刺出一剑，华服青年长剑正被另一个使双钩的对手缠住了，无法抵挡，他武功也颇了得，硬是在千钧一发之际躲开了要害，那一剑便刺在他的左肩上。中年汉子一击得手，不再理会华服青年，急向元顶迎去。现下已经是四人对四人的局面，那汉子明白如自己不能胜得了元顶，今日便是一败涂地的局面。
此时那布衣青年和齐珊已占上风，华服青年虽受伤不轻，一时间自保无虞。黑衣人中以那中年汉子武功最高，他迎上元顶，一出手便是杀招。两人以快打快，转眼间过了十几招，谁也难以占得上风。那中年汉子已是竭尽全力、尽展所学，心知再斗下去自己必将落败，使命既是绝无完成的可能，那便当先图自保。他急攻两剑，全力向后纵去，即便从那华服青年之侧掠过，也并未再向他出手。他一跃之下，落地时已转过身去，紧接着双足一点，向路边林中跃去，口中只喝了一声：“走！”话音落处，他已经消失在密林之中。元顶与高手过招之时，从未见过此等说跑就跑之人，一怔之下，对手已不见踪迹。
那边使双钩的黑衣人因对手受伤，也是虚攻一招，跑进了林中。齐珊的对手却无如此幸运，他武功逊于对手，为了急于脱身，只好受了齐珊一鞭，忍着剧痛向树林奔去，齐珊也不追赶，放他去了。最倒霉的便是那与布衣青年交手的黑衣人，他本已中了一招，见首领逃走，心中更是慌乱，一时应对失措，被那布衣青年一拳打在胸口，当下闷哼一声，晕倒在地。众人再看刚才被元顶击倒的二人，那使刀的被击中胸口，最先闭气昏厥；使枪的被打断了几根肋骨，更被元顶的内力冲击心脉，也已晕了过去。
两个青年一起向元、齐二人施礼，华服青年道：“在下康渊,这位是好友胡铁。多谢二位相助，不敢请教二位尊姓大名？”
元、齐二人还了一礼，各自报了姓名。张吉祥却不过来，将二人的马栓了，自己骑了马去四处查看。齐珊抢着问道：“这些是什么人？为何对二位不利呢？”
康渊答道：“实不相瞒，他们上来只说要让胡兄弟跟他们走，并未表明身份。我们自然不肯，结果便交起手来。这些人武功不弱，如非二位及时赶到相助，我兄弟二人恐怕难逃贼手。”
齐珊道：“扶危救急，分所应当。我们也算有过一面之缘，见你们以寡敌众，自然应该相助。其实你们二位武功也真了得，抵住了他们这么多人。以后还望多加指点。”她后面所说只是随口客气，不料胡铁是个直爽汉子，马上接口道：“元公子武功比我们高多了，我倒是想请他指点。”他说话的口音却与中原口音颇为不同。
元顶忙道：“胡大哥客气了，指点绝不敢当。胡大哥武功威猛刚烈，让小弟大开眼界。如有机缘当向胡大哥请教。”
康渊道：“既然我等一见如故，不如就此结为......”他本想说结为兄弟，但与二人只是初识，对方还有个姑娘，沉吟了一下续道：“结为好友，以后常相往来，岂不甚好？”
元顶少年心性，最爱交友，当下深表赞同。齐珊父兄相交满天下，自己的武林中朋友却少，当下也是欣然同意，并提议道：“我们四人结识于这灵谷寺外，就叫灵谷四友如何？”三人齐声叫好。
说话之间，胡铁极熟练地为康渊止血裹伤。而张吉祥却拉了两匹马回来。原来这两匹马却是康胡二人的坐骑，刚才他二人中伏下马，马匹幸未跑远，被张吉祥找到。康渊大喜，谢过张吉祥，五人一起上马回城。胡铁对元顶的武功极为看重，路上仔细询问元顶的武功来历，又坚持约元顶近日会面切磋。康渊笑着解释道：“我这胡兄弟是个武痴，最喜向人讨教、比武切磋。不如我们约定三天后在寒舍一聚，一来由在下略备薄酒相谢各位救命之恩；二来也让我这兄弟再见识一下二位的武艺。还请务必光临。”
齐珊望了元顶一眼，见他并未推辞，便答应道：“那就恭敬不如从命了。不知康兄府上在哪里？”
康渊脸色微一发红，答道：“便是皇城西面的蕲国公府。”
齐珊惊问：“蕲国公府？你是康小公爷？”
康渊道：“在下未曾袭爵，只蒙先帝恩授散骑舍人。”
齐珊道：“康兄一门两代忠烈报国，天下谁不敬仰？能与康兄相识，我等幸何如之。”
康渊正色道：“我们既为好友，以后切不可以门户爵位为意，否则便枉为灵谷四友了。”齐珊、元顶见他说得诚恳，心中更是高兴。四人一路谈笑，不觉便已入城。康胡二人告辞回去养伤，临别时一再叮嘱齐、元三日后傍晚务必前去康府相见。