大牢里整整响了一夜的杀猪般的嚎叫声。第二天，牢头从审讯室里扛出一大麻袋用坏了的刑具。秦浩成早晨起来，和苍国旭一起遛弯，越想越不对劲。他对苍国旭说道：“苍老师，我觉得这个案子有些不对，为什么盐帮会在现场留下如此明显的证据呢？”
“是啊大人，我也想不通。”
“为什么美国打伊拉克之前肯尼亚总统不知情？”
“他知道了又能怎么样呢？”
“为什么清水县第二小学的学生认为一加一等于三呢？”
“这个嘛……不方便细说。大人你不觉得你扯远了吗？”
秦浩成回到县衙，叫来吴铭世，说道：“老吴，我觉得盐帮那个案子还是有些问题，要不你跟我一起再去一次？”
吴铭世赶忙摆手道：“大人，我不敢再去了。上回我过去不分青红皂白就抓了他们帮主，现在他们正通缉我呢，说是谁抓到了我就可以强迫百姓捐款赎我。”
“他们为什么这么说？”
吴铭世惊恐地说道：“大人您知道吗，听说上回有几个给科举考试出题的领导让几个绑匪抓了，绑匪要百姓捐款赎人。不然就倒油烧死他们。”
“那后来怎么样了？”
“百姓们很积极，有捐五升的，有捐十升的，还有捐一大桶的。”
“算了。”秦浩成打断了吴铭世的讲述，“把严立雅叫来吧。”
吴铭世这才放下心来，跑到严立雅的房间门口，敲响了房门。房内传来一个声音：“我勒个叉，谁啊！”
“吴铭世啊。”
“我勒个叉，谁啊！”
“吴铭世啊。”
“我勒个叉，谁啊！”
……
半个时辰后，严立雅从商店提着大包小包的各种乱七八糟的东西回到了衙门。她打开房门，迎面飞来一只鹦鹉停在她肩上。这时，严立雅注意到了躺在她脚下的吴铭世，大惊道：“我勒个叉！谁啊！”
鹦鹉答道：“吴铭世啊。”
严立雅蹲下查看，吴铭世早已口吐白沫，不省人事。掐了两下人中，又使劲摇晃了几下，吴铭世终于缓缓睁开双眼。见是严立雅，吴铭世说道：“秦……秦大人让你去……去他那儿。”
严立雅说道：“老吴，我这只鹦鹉从买来到现在只跟我学了一句话，现在你终于教会它第二句了，谢谢啊，我走了！”说完，严立雅起身就走。吴铭世躺在地上，有气无力地说：“老子一枪崩了你，你丫的扶……扶我起来啊！”
鹦鹉又飞了回来，在吴铭世上空盘旋，欢快地唱道：“吴铭世啊，吴铭世啊，吴铭世啊……”
严立雅来到知县办公室，秦浩成正坐在桌前。见严立雅来了，秦浩成站起身来，说道：“你来得正好，我准备出去查案，你赶紧给我化妆，画得越不像我越好！”严立雅挽起袖子，信心满满地说：“放心吧大人，三十岁的大老爷们我都能给画成十六岁的少女。”
不消半柱香功夫，妆就画完了。秦浩成在官服外套上严立雅给他挑的衣服，推门就走，走的时候还念叨着：“我昨天才刚满三十，这点小事难不倒我。”秦浩成飞奔到了盐帮，门口站岗的小弟一把拉住秦浩成，说道：“对不起，大人，我们这儿有规定，不让你进。”
秦浩成看了一眼自己身上穿的长裙，问道：“你怎么看出我是知县的？”
“您的官袍都露出来了，我认不出才怪。”
秦浩成想了想，从怀里掏出吴铭世写的现场勘查报告，递给小弟，说道：“你看看这个吧。”
小弟翻了翻，问道：“这是啥玩意儿？怎么全是字儿？”
“怎么比我还文盲？”秦浩成一脸鄙视的表情，翻开勘察报告，指着上面画的鞋印，“你们盐帮有这种鞋吗？”
小弟细细看了看，点头道：“有，以前用过。”
秦浩成两眼放光，急忙问道：“什么时候？”
“宋朝那会儿吧，后来碰上战乱，重建盐帮的时候就不用这种鞋了，不过民间还是有很多人穿这种鞋的。”
秦浩成并没有灰心丧气，他拿出那块抹布问道：“这种抹布是你们盐帮专用的吗？”
“什么？”小弟拿过抹布，看了看，又说，“大人，这种抹布到处都有，买个汪汪大礼包都有送的，我看您上次来的时候就拿着一包，您没看见里面有抹布吗？”
“抹布？好像还真……”秦浩成话没说完，就猛然意识到了上次自己吃的那块又软又薄的不知名称还挺有嚼劲的食物到底是什么东西。他吞了下口水，拼命忍住想吐的欲望，接着问道：“那我上次来问你们老大，他为什么那么紧张地说不是他干的？”
“本来就不是他干的。”
秦浩成一听，急火攻心，眼看要倒。小弟赶忙扶住秦浩成，说：“秦知县您别忙着倒，我听说胡知县跟大明兵器工业集团下属清水县铁匠铺的夏掌柜私交甚密，死的那天还去过夏掌柜那儿，你可以去找夏掌柜问问。”
“对啊！”秦浩成一拍大腿，起身就往铁匠铺跑。
到了铁匠铺门口，只见一个骨瘦如柴的铁匠正用锤子对着烧红的铁块敲敲打打。秦浩成叫道：“师傅！”
铁匠放铁锤，双手合十，道：“悟空。”
秦浩成怒道：“悟空？我他妈还八戒呢！”
“大姑娘，我头一回听见有人这么说自己的。”
“打不死你丫的！”秦浩成再也忍不住，抓起铁匠一顿乱打。铁匠哪里打得过，抱住秦浩成的小腿求饶道：“大妹子别打了！饶了我吧！”
秦浩成一脚踢开铁匠，问道：“你们夏掌柜在哪儿？”
铁匠站起身来，说道：“我就是大明兵器工业集团下属清水县铁匠铺掌柜的兼保安兼出纳兼业务员兼厨师兼铁匠夏明义。”说完，夏明义又拿起铁锤，叮叮当当地敲了起来。
秦浩成赞叹道：“夏掌柜真勤劳啊，一块铁锤了这么多下，连个形状都没变。”
“没办法，我力气小，只能用这种二十五克的轻型铁锤。”
秦浩成想了想，觉得还是应该先套套近乎，于是问道：“夏掌柜身兼数职，工钱一定很多吧？”
“工钱？我工钱相当低。咱们企业花一个人的工资雇一个人干好几个人的活儿。衙门才舒服呢，一个人领两个人的工资却没半个人干活。这不，我刚刚听说新任的秦知县穿个女装到处乱跑，你说这些人傻不傻？”
“我就是新任知县秦浩成。”秦浩成黑着脸，咬着牙，一个字一个字地说道。
夏明义一听，双脚一软，跪倒在地，连磕三个头。秦浩成一脚踹翻夏明义，吼道：“老子打不死你丫的，你以为结婚啊！”
“大人，草民知错了，草民今后一定洗心革面，好好改造，重新做人，争取得到宽大处理，我一定好好悔过自己的罪行。”夏明义声泪俱下。
“得了得了，我又不抓你。”
不料夏明义不哭不要紧，一哭就收不住，只听他继续哭道：“我对不起朝廷，对不起皇上，对不起大明百姓。我那八十岁的老父尚未出嫁，不是，这个，我那二十岁的女儿没人尽孝。希望衙门帮我安顿一下。还有，我姐夫跟我小叔子跑了，现在我妹夫很伤心，大人有空的话去代我安慰一下……”
秦浩成吼道：“行了！你们家哪儿那么多破事儿！我又不是来抓你的！听说你跟前任胡知县关系不错？”
“是啊，胡知县去世那天还来找过我喝酒呢，喝到一半有个人来叫他去……”
门口传来一个人的叫喊声，打断了夏明义的话。“夏掌柜！我们要的军器打造好了没有！新来的弟兄们还等着用呢！”
夏明义赶紧跑了出去，对着那人点头哈腰地说道：“军爷，您要的军器正在打造，已经造了不少了，剩下这点估计明天就能做好。”
“什么？”那个军人怒吼道：“我们承担广东的防务！这军器要是不及时打造好，我们怎么打仗！你这样的行为就是叛国！知道吗！”
夏明义赶紧从柜子里拿出两瓶酒，笑道：“军爷您别急，这两瓶酒您先喝着，您要的军器我马上打造。”
那军人似乎没打算走，他径直坐了下来，打开一瓶酒，一边喝着，一边还是不是数落着夏明义。秦浩成见夏明义正在忙着干活，觉得今天询问夏明义大概是不可能了。于是秦浩成走到夏明义身旁，说道：“夏掌柜，你今天晚上把胡知县遇害一案你所了解的情况写下来，明天早上拿到衙门来。你要敢瞎写我让老吴毙了你丫的。”说罢，秦浩成转身离去。
晚上，夏明义点上灯，摊开纸张，备好笔墨，提笔欲写。这时，不知是什么原因，铁匠铺里的灯突然熄灭，铁匠炉边传来“叮当”一声。夏明义重新点上灯，在纸上写写画画起来。
第二天，秦浩成来到铁匠铺，正好碰见夏明义开工。只见夏明义举起铁锤，不料手一滑，铁锤砸在了自己头上，砸了个脑浆四溅，鲜血直流。
秦浩成顾不得许多，冲到后堂，抄起桌上的纸张就看。纸上画的是一种新式的重型装备。这种装备是一种战车，四周围有铁甲，前方装有一门大将军炮，采用履带行进，夏明义将其命名为“坦克”。
秦浩成一把扔掉设计图，仰天大喊道：“怎么刚有点线索就断啦！他妈的怎么回事儿啊！”