“臣，直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
“李爱卿快平身。王商，赐座！”
“谢万岁！”。
吴子虚对李鸿章可是仰慕已久，只见这个高瘦的老头举止高雅得体，眸子里透着精神。“李爱卿近来身体可好？”
“蒙万岁惦记，托太后及万岁洪福，微臣还算硬朗！”
“李爱卿啊，朕刚登基时，两宫皇太后就命你组建北洋水师，朕知道，你缺银子。京郊发现宝藏的事想必你也听说了吧，爱卿猜猜，单是现在送进宫里的银子已有多少了？”吴子虚得意地问。
“这个???微臣怎敢妄言，还请陛下明示！”其实，听了吴子虚这话，李鸿章心里早就乐开了花，甭管有多少银子，听皇上那意思，肯定有他李鸿章的份。
“呵呵，真不怕告诉爱卿，到半个时辰前为止，已经运进宫里足色白银一万万一千八百七十五万两，黄金八百一十二万六千五百多两，户部还有等量的银子。”吴子虚边说边比划，简直得意忘形。
李鸿章听说有这么多银子，忽然跪地磕头不止：“天佑大清，天佑大清啊！看来我大清水师有望啦！万里海疆可以守住啦！呜呜???”说着，竟然老泪纵横，但是细品李鸿章的话，这是要银子呢！
吴子虚当然不会吝啬：“李爱卿快快请起，朕对于建设水师，拱卫海疆，自是和爱卿一样上心，只是这银子还没全部运来，到底有多少朕也不甚明了，不知该如何划拨使用，况且国家用钱之处还多。但朕可以向爱卿保证，就算银子仅仅现在这么多，朕亦要划拨两千万两与你添设新舰。朕知道水师舰艇昂贵，咱大清买不起太多，但海防乃今日国家燃眉之急务，军舰不但要添，还要挑好的买！”
此言一出，李鸿章又是跪地磕头不止：“万岁圣明，万岁圣明啊！想我大清近年来，外患多半来自海上，若能添置新舰、勤练水师，则可御敌于国门之外，保我大清江山免遭战火涂炭啊！想不到万岁爷年纪轻轻，竟能如此高瞻远瞩，大清幸甚，百姓幸甚啊！”言毕，李鸿章又是老泪纵横！
吴子虚都看不下去了，这李鸿章怎么动不动就跪地大哭。但是仔细一想，不由得佩服李鸿章的城府，他表面上是在夸赞光绪有见识，实际上是想更加坚定光绪添置军舰的决心，顺便展开悲情攻势，想多争取点银子，而且又表了忠心，又拍了马屁，这是一箭几雕啊？这个李鸿章，果然不简单啊！
“王商，还不快扶李大人起来。爱卿且放宽心，朕虽尚未亲政，但购置军舰所需之款项，朕纵然豁出去不做这个皇帝也定然要帮爱卿争取到，最少也得两千万两银子，不然大清水师将难以立足于列强水师之林。”话音刚落，李鸿章又跪下开始磕头了，声音哽咽着说：“万岁圣明啊，万岁圣明啊???“
吴子虚赶紧亲自将李鸿章扶起，他这么个磕头法谁能受得了，因而赶紧岔开话：“李爱卿啊，朕知道你今天进宫先见了母后皇太后，他老人家有何交代啊？”“回禀圣上，母后皇太后说您天纵英才，能设计洋枪洋炮，又受睿亲王多尔衮托梦，寻得如此宝藏???”李鸿章忽然放低声音小声说：“微臣斗胆猜测，母后皇太后有归政之意啊！”
吴子虚听罢心里一喜，但又故作镇定地说：“母后皇太后春秋正盛，朕又年幼不懂政事，日后国家大政，还须母后皇太后亲裁方可！对啦，李爱卿，你可知道这军舰是哪国所造最好？”
一提军舰，李鸿章来了精神：“回禀圣上，说来惭愧，微臣先前向英国所订购之蚊炮船皆不甚堪用，经考察，已于上月向德意志伏尔铿造船厂订购巨型铁甲舰一艘，暂命名为‘第一铁舰’，该舰参照德国‘萨克森’铁甲舰，且在火力配置上采英国‘英弗来息白’铁甲舰之长，乃亚洲第一铁甲舰，倘若朝廷肯慷慨出资，续造几艘，则大清水师，拱卫海疆有余矣！”
吴子虚知道这便是后来另小日本丧胆的定远舰：“呵呵???，蚊炮船本不足恃，留作守备港口尚且有些用处，出海作战则强人所难了。那第一铁舰朕也有所耳闻，我大清水师当以此舰为主力”这时吴子虚想到中法战争时镇定二舰被德意志扣留，未能归国参战，于是补充道：“朕亦极其看重此舰，告知德方，在军舰两侧各加五门人力驱动之旋炮台，待军舰归国后大清自添火炮。此舰须有六到八艘，方可壮我水师声威，朕会极力促成此事！”
“万岁圣明！可???呃???万岁，不知您可知道这‘第一铁舰’造价几何？”
吴子虚叹了口气：“唉！朕如何不知，要白银一百四十万两，真是天价！但爱卿试想，倘大清再败于洋人之手，区区几百万两银子，能足其贪欲否？况且我大清刚得了祖宗遗产，当趁此良机，大肆扩充军备，宁将银子全换成兵舰枪炮而与洋人拼个鱼死网破，亦不坐以待毙徒赔银子与洋夷！且朕素知德意志制器之精，不在英吉利之下，再则德国洋员素来能勤心任事，不似他国洋员百般欺瞒偷懒。依朕看，不如日后均从德国购买军舰枪炮，别国只做补充，如此一来，我大清所购兵器亦可统一制式，方便良多。再有，朕思自外洋购买兵器，不但价格昂贵，且质量难以保障，不如学其技术，购其设备，自造舰船枪炮，自研新式兵器，则强军卫国，指日可待！”
李鸿章听罢喜形于色，立即再次跪地叩拜：“难得万岁竟有如此见识，但眼下若无银两，万事皆休，还望万岁为此多争取些银两，臣自当尽心办理，万死不辞！”
“爱卿快快请起，朕今日便去求母后皇太后，一口气拨发白银一千五百万两抑或更多，助爱卿购舰置炮！这‘第一铁舰’亦当从速建造，速命李凤苞等人告知德方，照此样式再订三艘，令船厂日夜赶工，若能保证于明年六月前建好，我大清愿每艘多付白银五万两，并再预签订四艘的合同，给付定金，德国能何时开工便何时开工，条件依旧，此四艘倘能明年九月建好，依旧每艘追加五万两。并告知德国，若可以保证建造速度及质量，大清将在五年之内向德国订购千吨以上大舰十余艘不止！朕还听闻大清在英国阿姆斯特朗船厂订购之‘超勇’、‘扬威’二舰即将建成归国？”
“万岁圣明，这超勇???”
“李爱卿，恕朕直言，这‘超勇’‘扬威’均系木质包铁壳，防护力不甚强，且航速较慢，朕实不看好。但大清当初财政拮据，初时又不甚熟悉西洋军舰，因而朕也无话可说，但从今往后，须得一律购买全铁甲舰，朕不会对水师购舰吝啬银子！再有，令李凤苞与德意志国商讨在大清建造船厂及枪炮厂之事。朕欲扩充福州船政局，再另设两三处船政局，再给各军械所添置设备，三年之内，咱大清也得大量造出新式枪炮及铁甲舰！并密告德意志朝廷，倘若能协助大清建成可与伏尔铿、毛瑟及克虏伯比肩之各种军工厂，我大清将给德意志朝廷回扣十万两黄金。还有一事，从速于德国采购炼钢设备及造枪炮设备，再多聘请些德国军人来协助大清军队训练。机器多购置些，朕之新设计枪炮须赖之试造，有如此利器，朕正欲大展宏图！”
“臣马上转达。万岁宏图大志，臣欣慰之至。但欲展如此宏图，恐一千五百万两银子亦不甚足用啊！”
吴子虚有些不爽，这李鸿章怎么就知道银子：“朕就算叩头出血乞求太后，也不会少一分银子与爱卿，国家若亡，要银子何用！”
李鸿章闻言更加精神起来：“好！万岁既出此言，臣无后顾之忧矣，一应事务，定可从速办妥！”
“恩，有劳爱卿。朕思这英吉利所造‘英弗莱息白’乃是万吨巨舰，装甲极厚，若购得几艘作为各舰队旗舰。不亦壮栽？以‘英弗莱息白’为旗舰，以数艘‘第一铁舰’样式军舰为主力，可使我大清舰队实力比肩欧美列强。朕闻英吉利有铁甲舰六十余艘，朕欲二十年内赶超英吉利！”
李鸿章显然认为光绪在痴人说梦：“启禀万岁，英人狡诈，不肯卖与大清最新式战舰，况据臣所知，这‘英弗莱息白’索价二百八十万两，且缺点甚多，再则英国向大清出售军舰多有顾虑。不如多向德国购买，就说要注重装甲防护之铁舰，只要有银子，随时皆可购买军舰。然我大清所购买越多，列强所赚银子也就越多，到头来水涨船高，徒耗银钱资敌尔！万岁既有志于自造战舰，就请以自造为主。且冰冻三尺非一日之寒，察列强海军，无不积百年而成今日之声势???恕臣斗胆妄言，区区二十年建成六十余艘新式铁甲舰，实在是???呃???”
“朕知道爱卿务实，但朕亦是迫于无奈，试看当今天下各国，军备竞赛如火如荼，不进则退。大欺小，强凌弱，倘若不使百倍之力，恐二十年后大清亡矣！就令建成铁甲舰六十艘，亦仅与法兰西在总吨位之上伯仲之间，能胜英吉利否？前年琉球已被日本吞并，倭国先前还进犯台湾，我大清无力决胜，只得忍气吞声，息事宁人！每思及此，如何不痛断肝肠！想那日本，十年之前，还是蛮夷之邦，维新改革仅十年，便可并我大清属国，侵我大清岛屿，且几全身而退，此何等狼子野心！”
李鸿章不免叹息：“唉，想那日本近年改旧制，变衣冠，易正朔，每为识者所讥，然如改习西洋兵法，仿造铁路火车，添置电报，开煤矿，自铸洋钱，于国计民生不无利益。并多派学生赴西国学习器艺，多借洋债，与英人暗结党援。其势日张，其志不小。故敢称雄东土，藐视中国，有窥台湾之举！”
吴子虚激动地说：“爱卿所言极是！朕谓之‘一代崛起’，日本可，我大清更可！”
“万岁所言恕臣不敢苟同，想那日本尽变祖宗之法，徒学西洋体制，虽国盛兵强，却已文明沦丧，国已不国，臣窃讥之求变之心过甚，矫枉过正，得不偿失！然其学西洋制器之精，远胜我大清，臣窃慕之！"
吴子虚心想：这李鸿章怎么也这么保守？唉，这就是时代的局限吧！看来皇帝也不能像那些YY小说里写的那么一呼百应，天下跟从，我现在可有切身感受了，我真要振臂一呼，就是逆天下潮流而动，第一个玩完的就是我自己。又得改革，又不能乱，真的很难啊！于是吴子虚顺着李鸿章的话说：“朕亦以为日本变法操之过甚，不伦不类！但由日本变法已可看出，学习西洋制器之精于国甚有裨益，朕当广设学堂，教以孔孟之道，辅以西学，并加倍派人出洋留学，俟数十年后，列强能造者我大清亦能造，则江山可保，四境可安矣！”
“万岁既有志于洋务，臣等定效犬马之劳！”
“恩，另外，朕对购舰事宜有几点交代：一，购置一应机械军舰不必与德国纠缠于价格，但须得尽快完工，眼下大清急需修整武备。二，今后无论自哪国所购之舰，皆须安装克虏伯后膛炮，在役之前膛炮，若条件允许，一律更换为克虏伯后膛炮，一应款项，由朝廷批拨。三，今后不准再行采购蚊炮船及一应木质包铁或言铁胁木壳炮舰，此皆无用之舰，购之徒耗银钱。”
“嗻，微臣都记下了！”李鸿章嘴上不敢不答应，但却在狂腹诽：真是不当家不知柴米贵啊，谁不想让新舰立刻完工，谁人不知全铁炮舰之利，可那银子???唉！当初购买蚊炮船之类，不也是觉得便宜么。也不能刚刚得了些祖宗所遗金银，就这么糟践！
“李爱卿，一应海军添舰事宜，就全委与你了，卿且留京几日，朕恐近日还有要事与爱卿商议。先跪安吧！”
“嗻，微臣告退！”李鸿章顿觉此次来京收获颇丰啊！