为省几个灯油钱，辛苦劳作一天的镇民已早早入眠。贫穷，是世间最坚不可摧的铁牢，一旦困住身心，便在一日复一日的操劳中，将昔日的雄心壮志消磨殆尽。
镇内的寻哨亦不愿忍受瑟瑟寒风带来的刺骨冰冻，躲入相熟的地方，以煲好的劣酒来滚烫寒冰似的身躯。
不见月光的冬夜，哈多卡镇格外寂静。
沉沉夜色中，一个小小的身影突地出现在镇心的街道上。
他显然对镇子十分熟悉，在漆黑的夜里也能轻易找到适合的藏身之处，窜行潜伏间最大限度地减少了被发现的可能。
潜行良久，一个方圆极广的建筑出现在他面前。与其它建筑不同，这个建筑不仅是镇内最高大、最富丽堂皇的，而且，其内灯火通明，显示了主人尊贵的身份。
看到它，那个黑影立即停住脚步，缩在了街道拐角处。接着，小心翼翼地向街内探出半个脑袋。
高大建筑内的灯火透出来，照亮了他侧着的半边脸。
这是一个十一二岁营养不良的男孩的脸，清秀而消瘦，还有些蜡黄，但眼睛却亮得如同天上的繁星。此时的他因大运动量的活动而使脸颊染上了一抹非正常的红晕。
正当他下打量时，一颗极小的，闪着幽蓝莹光的陨星突然拖着长长的尾巴坠在他额间，一刹那，他的整张脸散发出碧绿的绿光。
悲哀、欢愉、痛楚、喜悦……各种情感汹涌澎湃地冲击他的心房，在这短暂的瞬间，他似乎渡过了数十年漫长的岁月，巨大的悲哀与无穷的快乐紧攫住身心，不知不觉中，他已是潸然泪下。
半晌后他才从魂不守舍的状态中恢复，这才发觉满面是泪。
忆起来此的目的，他诧异地抹去脸上的泪水，下看了一眼，确信不会被人发现后，猛地运劲，横穿宽阔的街道，飞快地扑到面前大宅子的高墙之下。
不敢稍停，他沿着高墙迅速前进，当墙根处那狭小的狗洞出现在面前时，一抹喜色浮上面颊。毫不犹豫地，他一头钻了进去。
这是一个宽大的院落，下堆置着众多杂物，院落尽头隐见牛棚马厩，看来，应该是此屋的后院。与前面辉煌的灯火不同，这里一片漆黑，不见人影。
那男孩先试探性地向前伸出半截身子，然后，双手一撑，轻轻缩腿，整个人就钻到了院子之内。
不过，他接下来并未移动，而是伏在地上纹丝不动，听他呼吸急促，显然十分紧张。
他的紧张不是没有道理。片刻之后，两团莹莹的碧光沿着墙角飘了过来。碧光越飘越近，渐渐能看得清晰，原来，那是一条罕见的猛獒，体格魁梧，高逾小马，筋肉凸凹，劲道十足，一双碧眼如同幽幽鬼火，一口利牙闪着森然白光。看来，是屋主用来防盗的守护犬了。
眼见如此，那男孩更加紧张，脸孔发白，右手则探入怀中，将早已备好的布袋取出。
他将手反转，略微加力，袋内的沙土如水般淌出，同时，一股腥骚的气味也在空气中扩散开来。
沙沙声立即惊动了猛獒，它警觉地定住脚，竖起耳，体毛炸起，背部微弓，一双兽目凌厉地盯住男孩所在地，直欲择人而噬。
眼看攻击已是不可避免，突地，它似乎感觉到了什么，侧鼻嗅空，面现惶恐，低呜一声，急急转身，夹着尾巴逃入夜幕深处。
“呼--”看到带来的虎尿管用，那男孩不由长吁一口气。
拭去额头的冷汗，他缓缓站起身。一眼看到不远处的马厩，顿时，面露喜色。快步冲到近前，仔细打量其内的牲畜，然后，将其中一匹马牵了出来。
牵着马，他万分小心地走向院门，谨慎地一寸寸将门拉开。
“谁？”突然，身后炸雷般地响起一个声音。
他身躯剧震，心知已经暴露，一咬牙，猛地跳上马，伸手在马臀上重重地拍了一巴掌，于是，那马便箭似地跃了出去，只给身后人留下一串急促的蹄声。
“来人啊！快来人啊！抓小偷啊……”整个屋子随即炸开了锅。
惟恐被人捉到，那男孩拼命拍打身下的健马，慌不择路间，已冲入路旁的山林。那马被他激发了凶性，蹄如飞，片刻间就深入山内。
那男孩只觉耳边风声呼呼作响，整个人就如腾云驾雾般，只吓得双手紧紧箍住马颈。
不过，他这种年纪的人哪有什么气力，加上马又无鞍，接连几个颠簸后，已是把持不住，咬咬牙，看准一处草木茂盛处，双手一松，跳下马来。
砰！他全身一震，耳内嗡嗡作响地倒在地上。好在他的下落点草木茂密，就如数重厚垫般劳劳护住他，缓冲之下才不至筋骨断裂。
饶是如此，他也觉得全身剧痛，胸口发闷，半晌才恢复一些。
此时，身后隐隐有人声传来，他知道追捕者已经跟来，赶紧站起身，没命地逃向山林深处。
一边追，一边逃，不知不觉中已经进入万重山麓之中。
追来的人中显然有老练的猎手，虽在草木茂盛的黑夜，依然能丝毫不差地跟在男孩身后。
听着身后的人声不仅没有拉远，反而越来越近，那男孩不由得万分焦急，当他突然发现不远处的灌木中隐见一黑乎乎的山洞时，顿时喜出望外，顾不得里面有没有猛兽，不管三七二十一地一头扎进去。
洞并不大，很快，他就将整个洞摸了个透。
此洞五米见方，且无任何野兽，除了洞壁上有个水桶粗细、不知深浅的豁口外，全无藏身之处。
眼见如此，他只能退出洞外，准备去寻找新的藏匿之所。
刚到洞口，他便听见不远处有奚索之声，还隐见该处有星星点点的昏黄灯火。
他顿时慌了神。对方显然已追到了近前，此时出去，等于是自投罗网。
踌躇一番，最后还是悄悄退进山洞。与其出去，不如躲好，洞口毕竟有灌木遮掩，对方若不留神，说不定就会放过去了。
不过，他的指望明显没成为现实。在由远及近的密集枝叶折裂声后，有人大声道：“大人，足迹往这边去了。”几只风灯立即挑向山洞所在的方向。
接着，有人兴奋地大叫起来：“这里有个山洞，小偷肯定在里面。”脚步声向洞口汇聚，越来越多的风灯集在一起，将洞外照得纤毫毕现，也将其中一中年男子映得透亮。
这是一张过于肥胖的脸，丰富的油脂将五官簇于一处，鼻子陷进肉团，两只眼睛挤得只剩细细的*，那身华丽的贵族服装更是被膨胀的身体撑得几乎要裂将开来。此时的他，正在众多仆人的簇拥下满脸杀气地盯着洞口。
怒气涌上心头，他恨恨地捏紧了拳头。就是他，就是这个镇内的独裁者哈斯丁，他派人强行拉走了达丝婶婶的马匹。达丝婶婶守寡多年，若没了这个唯一的强劳动力，根本无力养活她和她的三个孩子。为此，一向受到达丝婶婶关爱的他才会动了将马偷回来的念头，没想到却被发现了。
虽然愤怒，但看到那两条*内森寒的厉光，想到对方处置犯人时种种残酷的手段，他不由得身体发颤，悄悄向山洞深处退去。
“进去搜！”随着哈斯丁一声令下，立即有几人冲上前去。
当手持利刃的几人相互掩护，谨慎万分地走入洞内时，在高高挑起的风灯下，一览无疑的洞内却见不到任何小偷的踪迹……
沿着漆黑狭窄的通道，男孩拼命向前爬。刚才，千钧一发间，他突然看到洞壁上的豁口，仗着比一般人瘦小的身躯，从常人无法挤入的通道爬进去，避过了对方的搜捕。
不过，他没想到的是，这条通道十分光滑，且向下倾斜，虽不至向下滑落，但身体下沉之下，以他现在的力量，纵然想回头亦已来之不及。
毫无选择地，他拼命向前爬，心惊胆战地在黑暗中不知摸索多久之后，突然，身体一松，终于爬出了通道。
慢慢从洞中挪出来，他扶着石壁站直身躯，试探着，下伸手探查，发觉正处在一个十分宽阔的地方。
就在他起身的那一刹，他忽然听到空中刮起呼呼的风声，接着，半空中有一团拳头大小、闪着红光的球形物体以极快的速度冲到他面前，与此同时，难闻的腥臭味扑面而来。
“啊！”本能地尖叫一声，他惊恐万分向后急退。慌乱之下，头砰地撞上一块突起的山石，剧痛传来，眼泪都差点流出来了。
顾不得那么多，捂着头，他满脸恐惧，一眨不眨地盯着眼前的红球。呼吸都停顿下来，只有快蹦出胸腔地心脏还砰砰砰乱撞不止。
“哧--”一团跳跃的火焰随着轻响浮现在空中，整个山洞内的情形立即全处在光线的笼罩之下。
在黑暗中摸索太久反而无法适应现在的明亮，太过强烈的光让那男孩有一瞬间的失明。等视觉渐复后，眯起还未完全适应的眼睛，他从眼缝中向外观看。
“啊--”当终于看清眼前的事物时，他发出肝胆欲裂地一声嘶吼。惊恐的感觉比之前还要强上百倍地冲击他的脑神经，他几乎昏死过去。
这是一个方圆极大的山洞，而站在他面前的是一高逾十米的巨大怪兽。它遍体漆黑，全身凸起块块强劲肌肉，还有能撕裂一切的尖锐牙齿与锐利双爪。黑色的双翼紧收于后背，血红的眼睛大如拳头--刚才，那红色的球体就是眼睛了--照亮周的火团正在它的爪间闪烁。
龙！虽然从未见过，但听熟了勇者与龙的故事的男孩还是轻而一举地认出的眼前的怪物。他完全喘不过气来。
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