这夜。
柳城自几日前辞去了两名故人，迎来了一名新人。
柳府西院，地上有淡淡的水迹，是才方化去的冰霜。
海棠柳独坐院中喝着桃花酒，眼色迷离，远处小径间走出一个单薄身影，一袭青衣，倒挂一壶。
“好久不见。”李解元看着海棠柳，微微一笑。
海棠柳微眯起眼，道：“二十年未见，你怎么还是这般模样。”看着都活了一甲子却仍是一张年轻容颜的李解元，海棠柳多少有些唏嘘。
“所谓术业有专攻，永葆青春总不是难事，当然这副身子骨终究是老了。”李解元哈哈一笑，拿出身侧挂着的小葫芦，拔开木塞，径自一嗅，喝上一口，“来时先是撞见了北去的陈疯子，随后又在徐州之外看见了陈庆之与你家闺女，若非先遇见陈疯子，我还真不知你这家伙都娶妻育女了。”言语间，神色稍显黯淡，亦有欣慰。
海棠柳摇首，想到眼前这位为情所困的家伙，有些感伤道：“往事随风，斯人已故，执念成蛊，总该放下。”
李解元静默片刻，将手中葫芦的酒一口喝尽，叹道：“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。”
“有趣。”海棠柳心中默念几遍，品了一品。
李解元微扬嘴角，道：“这是你那女婿口中说出来的诗词，我这走南闯北，也未听过如此有意思的一句诗词。这一句，仿若就是我这二十余年的真实写照。”
“往事不提，说些开心事。自上次一别，你就飘忽不定，开始给天下百姓当郎中，如今倒是得了个壶翁的称号，可江湖处处都有你的踪影，哪里又能联系到你，小枣你既是见着了，如何，算不算得这天下第一美人？至于庆之，这小子生而就有许多秘密，我和耍剑的都觉得他是某位仙人转世，你也见过，总能瞧出些门道来。”海棠柳似是也有些抵触关于李解元的往事，转移话题道。
李解元回道：“比起倾城来，还是差上一分。可若真有哪位无聊的仙人排出一个美人榜来，终究是榜上有名的美人胚子。那陈庆之，确是个很妙的人。”
“哈哈，老子的女儿，榜上有名那还不是板上钉钉的事？”海棠柳大笑，心情极好，又道，“这次来是故人叙旧，还是有事所托？”
“二十年来看过的风景多了，就有些念旧了，想来想去，除了那疯子，就柳兄你对我胃口，来你这借住一段时日，有几口桃花酒喝便是。”李解元轻声道，神色自若，并未将海棠小枣的隐疾一吐为快，心下想着，若说出来，免不得又要让你欠我一个人情，这份人情，就让陈庆之那小子到时欠着吧。
海棠柳点头，笑道：“也好，那耍剑的走了，我也无趣，我这好酒好肉给你招待着，你爱住多久便住多久，柳城的景致也算不错，都是当初婉儿布置的，总也看不腻，若你实在闲着，也可以在城中开个医馆，你知道，这城里都是同我当初经历沙场风雨的军人，不知身上有多少隐疾埋身，你能治好一些，也算尽了一些善事。”
“老夫一代医仙，自然是要将这城中百姓一身隐疾治好的。”李解元点头道。
海棠柳仰天大笑两声：“好你个卖药的，在老子面前自吹自擂。”说着，竟是起身向李解元走去。
“柳兄，君子动口不动手，我只是个手无缚鸡之力的一介书生兼大夫，莫要欺负读书人。”李解元见海棠柳来势汹汹的架势，后退两步道。
海棠柳一个熊抱，随后分开，骂道：“你骗得过世人，还能骗得过我和那耍剑的？二十年前你就已是万象顶峰，如今二十年容颜未变，怕是已经入了半仙境了。”
“斯人不在，什么万象半仙，早已不是我之所执，若能换她回这世上来，废去我这一身境界又算得了什么？今夜不叙旧，不谈旁的，我们喝酒。”
“好。”
这夜，二人大醉。
旦日，陈庆之与海棠小枣早早出城，去赶上午最早的一班渡江船。
南江，南靖最长的一条江河，由柳州尾的江头直延徐州头，如若一条壮阔长龙。
这日早晨来往渡江的人许多，多是一袭劲装身负武器的江湖人士，等船时三五成群各自讨论些江湖上的故事，最为人道也自是那脱了青榜入了武榜第六的李玄机。
“据说前些时日李玄机在青鸾山下遇见了陈剑神，二人共是对了四招，前三招都是李玄机出剑，一剑不败，一剑指禅，一剑万象，每一剑都惊天地泣鬼神，那日青鸾山的天色都变得风雷大作，可最紧要的还是陈剑神那最后的一剑，他悉数挡下李玄机的前三剑，一剑两极，便将李玄机败退十丈。”
“尽胡说，我可是见过武榜上高手过招的，哪里会有这般牵引奇景的本事，真照你这般说，只怕不是两名万象境的高手在过招，反倒是两位已经登仙却下凡尘的神仙在斗法了。”
“爱信不信，反正是我那去青鸾山走了一遭的兄弟告诉我的。”
江畔，陈庆之与海棠小枣在旁，听着周遭人群的嘈杂交流，自是听到其中一群人对于陈景帝与李玄机的形容。
海棠小枣轻抚一旁赤歌的鬃毛，轻笑道：“听他们这般说，父亲似是赢了那名李玄机。”
“武榜之上，每进一位，都有颇大差距，爹排第三，李玄机第六，胜负本就没多大悬念。你自小便不练武，不知其中门道，而我如今对于那些境界仍是雾里看花，一知半解。”陈庆之轻轻牵着海棠小枣左手，安静回道。
正是辰时，南江船已放出甲板，候船人依次付了几文铜钱，踏上偌大南江船，挑个好位置看那江上风景去了。
上了船，自有人将赤歌带去甲板下的马厩，这世上的马匹与上一世相同，南方的马匹多通水性，而北方的马匹却是十足旱鸭，非但不通水性，便是站在船上都有晕船症状。
船头与船尾自是人群最多的去处，二人求静在船身右侧扶杆而立，许是南江上的风有些大了，一袭红裘的海棠小枣打了一个冷颤。陈庆之在身侧自是知晓，将一身厚实的白裘脱下盖在她单薄的身板上，一股冷风侵入身躯，丹田处自有一片温热游遍百骸，轻易化去，海棠小枣更是心中一片温暖，二人相视一笑，无言胜有言。
启船，晴空万里，江面滚滚。
船上的人们显然被这极好的天色感染的心情极佳，说笑议论，讲些江湖是非，哪处说的精彩些，聚集的人便多上一些。
远处，有艘小舟自江面上摇曳而来，舟上有名戴着斗笠着一身麻衣的男子，慵懒躺在舟上，身侧有把红缨长枪，五尺四寸。眼看愈来愈近，若再不改变航向，便要撞上大船。船头的人终是注意到那艘小舟，不少人大声呼喊呵斥，好让那似是睡着的男子起来。
小舟上，麻衣男子被嘈杂的叫声吵醒，伸了个极不痛快的懒腰，神色间有些烦闷，起身看了眼南江船头仍在一阵大吼大叫的人们，冷哼。低身握起那把红缨枪，随手刺出一枪，枪势入江，翻滚的江面犹如吃了一道阴柔的惊雷，顿时生出几排江浪，一阵强过一阵向着南江船而去，第一浪击中船头，后浪跟至，竟是将南江船的航向生生拍得偏移起来，而共计四道江浪，已是将南江船拍移了方向，本是由南向西的方向，现在倒是一路顺着江尾而去。
几阵颇大的颠簸，本在船侧看着江景的海棠小枣脚下一个没稳住，身子便向着江面倾倒，若非陈庆之牵着她的手，这份颠簸而来的冲劲，怕是脆弱的木头栏杆也抵不住海棠小枣落下南江船的坠力。
陈庆之微恼，随着船身偏移，看到那艘小舟上持枪而立的麻衣男子，正一脸慵懒望向这边，脸上同样带着微微恼怒。
船上本都是早起赶往西杭的江湖人士抑或生意人，哪里见过这般不讲道理的家伙，大船改向本就麻烦，一艘小舟竟不肯让道反而倒扎一枪生生将他们给偏移了方向。即便看样子是个高手高手高高手，可奈何船上人多势众，不少江湖人士胆也肥大，已是粗口骂嚷连番不断，这一带头，不少生意人眼看这般下去便要错过了时辰，也跟着喝骂起来。
小舟上的麻衣男子无声站立着，神色趋于平常，安静承受着船头的谩骂，直至行至船中，谩骂声开始淡去，他持枪的右手又是毫不犹豫地划过一枪，枪势再入江面，比之方才更为阴柔，如条游行的蛟龙在江底翻滚荡腾，随后江面静默片刻，片刻之后，三浪齐起，直击船侧，若这般毫无阻拦地撞上船侧，免不了翻船的下场。
南江船上的人们都吓破了胆，全然忘了方才是如何骂那艘小舟之上的男子。江浪扑面而来，船侧栏前传来一声枪鸣，凌厉无双，枪势入三浪，悉数绞碎穿透，余力向着那艘摇曳小舟疾去。
舟上男子口中轻咦，持枪右手微转，反手一枪，与那一道枪势撞上，微微震荡，小舟缓缓后退三丈才方止住，江面荡起一阵涟漪。
船侧，陈庆之右手持枪，左手牢牢握着海棠小枣的右手，目光如炬。