“早听说听松戏院的老板是个女子。不但聪明能干，还貌美如花，今天本宫还真得好好瞧瞧！李杏，你抬起头来！”
声音温和而不失威仪，这是皇后的声音。
阿杏依言抬起头，映入眼帘的，是正前方皇帝苍老而略带倦意的面容，以及他身边雍容华贵，面带笑意的皇后。只是看一眼，阿杏便垂下眼，她明白与皇上直视是一种很不敬的行为。
皇后看清她的面容点头赞道：“果然生得一副好相貌！”她身边不时传出一些低语声，应该是那些皇子公主所发出，阿杏不敢东张西望，也没仔细去听他们说了些什么。
皇后一整晚都很开心，此时见到李杏容貌清丽，气质高雅，心中更是欢喜，便对身边的皇帝说：“皇上，今晚的戏这么样，臣妾没有推荐错吧！”
阿杏心忽然提起来，她情不自禁地抬起眼。看向皇帝，仔细地听他的回话。
皇帝稍稍转过脸，嘴角有丝笑意，他对皇后说：“戏确实不错，朕看得很开心，皇后推荐有功，该赏！”
皇后满脸的笑容，脸上现出一丝红晕，皇帝的话显然让她非常的开心，她看了一眼阿杏，又对皇帝说：“李杏今儿的表演实在精彩，皇上也该好好赏赏！”说着皇后低头看向阿杏，笑着说：“听说你之前从未上过台，今天第一次粉墨登场，可有此事？”
阿杏听到皇帝的回话，心稍稍一松，道：“回皇后的话，民女确是第一次登台！”
皇后笑道：“第一次上台便能演的如此精彩，真是难得……”皇后正想向皇帝为阿杏讨赏，可这时，皇帝本来微眯着双目的倏地睁开，一道锐利的目光忽然朝阿杏射来，阿杏全身一震，遍体生凉，连忙低下了头。
皇帝威严的声音在高处冷冷响起：“李杏，朕且问你，你今天的登台是一早便决定好的。还是中途临时起意的？”他的声音缓慢而低沉，可是却具有一种无与伦比的威慑力，让人胆战心惊，这大概便是权势的力量了。
此话一出，皇后静了下来，收敛了笑意，坐直了身子，表情变得庄严而肃穆，四周的声音也奇迹般地静了下来，似乎连楼外的呼啸的风声都静止了，一种极度压抑的死寂弥漫在阿杏的周围。
在这一刻，阿杏只觉有一种无形的压力重重地压在她的心口上，让她连呼吸都变得困难。
她伏在地上，深深地低下头，心中正在进行着激烈的交战。
是说出实情，还是死硬到底？她如果一口咬死是一早便决定好的，皇帝还会不会追查下去？如果承认，皇上会不会立刻降罪于她？
她的脸色变得像纸一般的白，额上渗出了细细密密的汗珠，心剧烈地跳动，像是要自嘴中跳出来。她知道自己的回答关系到自己甚至是戏院所有人的安危，她异常的紧张，不敢轻易开口。
可是皇帝却没有耐心等待她，他的声音转厉：“朕问你话，你为什么不回答？”
一旁的黄公公声音又尖又利，“民女阿杏，速速回话，否则就是藐视君上之罪！”
电光火石间，阿杏已经拿定了主意，皇帝既然已经看出些蹊跷了，已经有所怀疑，如果再一味的嘴硬死撑，只会让他更为恼怒，还不如就此承认，说不定还有一线机会。
而且这本来就是她的主意，因为如此而引发的后果，也应该由她一力承担，万不能让皇帝迁怒其他人。
她向着皇帝再磕了一个头，鼓起勇气，回答道：“回皇上的话，民女的登台……民女的登台是临时决定的！”
皇帝低头看着她，一个字一个字地问道：“之前的那个女戏子本来是主角，是也不是？”
阿杏全身都伸出了冷汗，一阵风吹过，身上凉飕飕的。她咬牙答道：“是！可是那名女演员突发疾病不能上台所以……”
皇帝哼哼冷笑两声打断了她：“所以你才将她的角色踢出戏，自己又临时加了一个角色替她出场，以为这样便能瞒天过海，唬弄朕！”皇帝的声音越来越厉，越来越厉。说到最后似乎所有的怒气都爆发出来，声音陡然拔高，有着很明显的颤音！
阿杏趴在地上，全身不自禁地颤抖，她的声音也在颤抖，“皇上息怒，民女不敢，民女绝对没有唬弄皇上的意思。”
皇帝大怒之下，“嚯”地站起，一把拿起身边的茶狠狠地砸在地上，砰地一声响，滚烫的茶水，茶杯的碎渣溅得到处都是，很多都飞溅到阿杏的脸上，让阿杏脸上火辣辣地疼，可是她动也不敢动，更不敢擦去脸上的碎渣。
“你不敢！我看你胆子大得很！你们以为朕老了，就老糊涂了，就昏庸无能了？看不出你们暗地里玩得花样了吗？我告诉你们，朕清醒明白得很！谁忠谁奸朕心中有数！你们别想唬弄朕！”
一字一句，宛若千斤，沉沉地压在在场的每一个人的心上，其中一些人微微低下了头。不敢去看皇帝的脸。
自阿杏到达皇帝的身前开始，旁边的人，包括戏院所有的人，张清秋，沈元丰，以及一些贵公子及大臣们都在密切关注着那边的情形，刚开始皇帝只是和阿杏小声地说着话，阿杏跪在地上答话，外面的人并不知道他们在说些什么，只是看情形似乎不太紧张，一些人提着的心才稍稍放下了些。可是皇上忽然地暴喝，再紧接着砸杯子，以及后来的雷霆震怒，这些都让天音阁所有的人都听得清清楚楚，
戏院的人都躲在化妆间里，透过化妆间的窗口看着对面的情况，当看到皇上忽然的大发雷霆之时，几乎每一个人都吓得脸色发白，都深深地为阿杏担心，生怕皇帝下一秒就会将阿杏拖出去处死。陈氏姐妹则死死地盯着皇上的动静，随时做好了准备，只要皇上有处死阿杏的意图，她们将不顾一切地带着阿杏冲出去，不管怎么样，她们不可能眼睁睁地看着阿杏被处死。
张清秋则控制不住自己得意的情绪，嘴角微微上翘着，她紧紧地盯着皇上那边，她等着，她等着看阿杏的下场，然后天都再无人能压过她的锋芒。
沈元丰在皇帝砸杯子的那一刻，就情不自禁地从位置上跳起来，皇上的每一句话她都听得清清楚楚，皇上分明是话里有话，他在借着阿杏这件事警告某些不安分的人！难不成，皇上想杀鸡儆猴？
该怎么办？该怎么办才能帮到阿杏？沈元丰心急如焚。
前面晋王见沈元丰一副按耐不住的样子，连忙转过身，拉住他的衣袖，低声警告说：“元丰，冷静一点，千万不能冲动，皇上正在气头上，你贸然行事不但于事无益反而会将自己搭进去！看看情形再说！”他现在只想稳住儿子，那个阿杏看样子已经没有活路了，也好，就此断了儿子的念头，让他再无念想！
沈元丰勉强稳住心神，继续注意这皇上那边的情况。
观视楼里。皇帝发了一通火，脸上现出倦色，他在龙椅上坐下，微微喘着气，旁边黄公公又为他奉上一杯茶，递到他的手上，皇帝接过，掀开盖子，瓷器发出碰撞的脆响，在这死寂的空间里格外的分明。
皇帝喝了一口茶，托着杯子的手因为震怒而有些颤抖，他深吸一口气，平复了心中地怒气，然后看着地上伏着的阿杏，口中冷冷地吐出三个字：“拖下去！”这时一旁的黄公公请示皇帝：”那戏院其他的戏子呢？”皇上沉吟一会，便冷冷开口，“一并拖下去！”
阿杏伏在地上还有些发愣，一时弄不清这三个字是什么意思，可是马上有两个禁卫军向她走过来，冷气森森的铠甲，杀气腾腾的步伐，阿杏一下子明白的皇帝的意思。
她猛地抬起头来，睁大着双眼看着皇帝，就这么简单便决定了他们的生死？他甚至没有给她解释的机会！今天是大年三十，她的罪有大到非得让他在除夕夜大开杀戒的地步吗？
她看着向她一步步走近的禁卫军，又看了看皇帝阴沉的脸，以及刚才还是笑容满面，现在却是一脸漠不关心的皇后，心中升起了一种难以抑制的愤怒。
禁卫军走到她的身边，一人拉住她一只手，就要将她拖下去。
这时，围在窗口的演员们都惊呼出声，这时另有一队禁卫军向他们走过来，一些女演员大哭出声，转身向化妆室里跑去，企图躲开这即将降临的残酷命运，容峥立在那里没有动弹，看着越来越近的禁卫军轻笑一声，也好，起码黄泉路上有她做伴……；林海面容惨白如纸；静娴强忍住眼泪，可全身都在发抖；其他的人均是面无人色，陈氏姐妹则早已避过了禁卫军的耳目溜了出去，猫着腰，悄悄向观视楼靠近，别的人她们管不着了，可是阿杏，她们一定得拼力相救！
那边沈元丰挣开父亲的束缚就要向皇上那边冲去，他一时没想到该如何说服皇上饶恕阿杏，可是最起码他可以陪在阿杏身边面对这一切，让她没那么孤单，没那么害怕！
可就在这时，阿杏忽然使尽全力挣脱禁卫军的控制，禁卫军刚开始只当她是弱质女流，拿她时并没有使尽全力，所以阿杏的奋力一挣，倒让她挣脱开来。禁卫军一愣，没想到这女子如此大胆，当着皇上的面竟然还敢反抗！他们连忙冲上去，想再次将她拿下，可是阿杏却跪着向前移动两步，向着皇帝快速地磕了一个头后，便抬起头，看着皇帝说：“皇上如此决断，民女不服！”
皇帝听她如此说，拿着杯子的手一怔，然后将杯子放在旁边的小几上，这段日子，他发现皇子间有一些见不得人的小动作，今天见阿杏如此行事，故意借她来警告那些不孝子，他还没与糊涂到任由他们来唬弄的地步，再不收敛，今天的李杏就是明天的他们！他本来打的就是这个主意，在他的眼里，阿杏根本就是一个微不足道的人，他不会去在乎她是否另有隐情，是否无辜，他根本就没想过要听她的解释，在她眼里她不过就是那只敬候的鸡，可是他没想到的是，这只“鸡”竟然敢出声反驳！
他完全可以不理会她，任由禁卫军将她拉下去，可是他虽是皇上，但他也是人，也有着好奇心，他很想知道这个双眼燃满怒火的女子究竟会说出一番怎么的话来。
他挥手遣退禁卫军，然后看着阿杏冷笑一声，“你说什么？你不服？”
楼下的禁卫军们接到命令停止了捉拿戏子的动作，立在了一边，戏子们又重新燃烧起希望，围在了窗口注视着阿杏与皇上的情形。陈氏姐妹见此情形也停下了脚步。
阿杏知道自己此时的眼光充满愤怒，为了不让自己的目光更加激怒皇帝，她微微低下了头说：“皇上，您顷刻间便要了我们一干人的性命，完全不给我们解释的机会，我知道我们听松戏院的的戏子们在您的眼里就是微不足道的一群人，可是我们也是你的子民。人们常说，爱民如子，皇上，请恕民女不敬……”她抬起头看着皇帝，低声说：“您会不会如此对待您的儿子！”
皇上身子一震，一张脸在一瞬间涨的通红，显然是处于极大的愤怒中，他瞪大了眼睛怒视着阿杏，那副模样像是恨不得一口吞了她。他气得半天都没有说出话来，旁边皇后是除了皇帝外唯一听到阿杏这番话的人，她柳眉一竖，怒斥道：“大胆李杏，竟敢口出狂言！来人啦将……”
话还没有说完，却见皇帝挥手制止，然后皇帝手指向阿杏，咬牙切齿地说：“你说……你继续说下去！”
阿杏知道自己的话极之大胆，为了怕皇帝在大家面前失了颜面而老羞成怒，所以阿杏的声音一直很低，除了皇上外，便只有皇后能够听到阿杏的话语。旁边的人虽然看的到，却听不到，不免有些干着急。
阿杏虽然跪在地上，虽然低着头，可是她的腰骨挺得笔直，如同她声音一般地坚定不屈。
“皇上，今天我们听松戏院来宫里为您表演，这是我们的荣幸，我们也竭尽全力想为皇上和众位贵人带来最精彩的表演。可是人生中总是充满意外，我们的主角却在戏上演后得了急病，不能再继续演出，”她抬起头，看向皇帝，眼中满是恳切，“皇上，没人想发生这种事，生老病死从来就不在我们的控制之中，可是它既然已经发生了，我们能怎么办？我们面临两个选择，要么停止表演，向您请罪，然后另外换人上台，可是这样的话，一定会破坏皇上和众位贵人的兴致，就算接下来，民女演的再怎么精彩，对于你们来说总不是圆满的事情，今夜是除夕之夜，一年之尾，所有的事情都应该有个圆满的结束才能开开心心地迎来喜气的来年。所以，我们选择了暂时先瞒下，接着想出了这种顶替地办法让戏圆满顺利地进行下去，民女知道，民女的做法或许有失妥当，可是这都是为了让皇上有个开心的除夕之夜啊！”
皇帝的脸色稍稍恢复正常，但目光仍然充满怒气：“照你这么说，只要是有理由的，就可以唬弄朕了吗？”。
阿杏弯下腰，再向皇上磕了一个头，“皇上，您英明神武，没有人能唬弄得了您。而且我们的做法也说不上唬弄，只是突发状况的权宜之策。人的一生中谁又没有过意外，谁又没有被意外弄得措手不及过，可是民女认为，我们能做的不是逃避，不是任由意外破坏我们的原定计划，而是努力去克服它，将意外慢慢引导至事情的原定轨道中，让事情顺利圆满的进行。皇上，请您想想，如果当时，我们真的将实情告诉你，接下来的戏您还会看的如此开心吗？我们所做的一切不是唬弄，只是让皇上更为开心的一种安排，而且当皇上问起时，民女并没有任何的隐瞒，而是将实情道出，虽然这会惹来皇上的怒气，可是并没有欺瞒皇上的打算，皇上，民女的行为又怎能算得上是唬弄？”
“皇上向来仁德，因为皇上的仁政让百姓们能安居乐业，让百姓手上能有娱乐消遣的闲钱，所有我们戏院才能繁荣至此，说起来这都是皇上圣明的缘故，所以请皇上也多多体谅我们一片忠君的心意，不要因为一时的盛怒而忽略了我们的一片赤诚之心！”
阿杏说完便俯下身子，额头几乎触到了地面。她已经尽力了，现在只能赌，赌皇帝是仁君，赌他不会草菅人命！她与所有演员的性命，就在他一念之间了。多么无奈的事情，可是在这个世界，在这个权力至上的社会，这便是理所当然的事情。
阿杏闭着眼睛，静静地等待着皇帝的决定。四周一片寂静，静到让她能听到自己的心跳声。时间一分一秒的过去，也不知道过了多久，皇帝仍然没有出声。
正在这时，忽然有一把动听的女声响起：“父皇，今天除夕之夜，就不要弄出人命这么不吉利了，李姑娘演的挺好的，儿臣们也看的很开心，儿臣见父皇也看的挺开心的，既然如此，父皇就原谅她的无心之失好不好？”
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