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    第一七八章荣归故里

    (今日一心单位搞中秋晚会。可能要到十点左右才结束。所以提前发一个大章,晚上回来若是有时间再加多一章。若是没有,那便请亲们理解下啦……提前祝亲们佳节快乐,合家团圆!票票票票……)

    不得不承认青儿的管理才能是顶呱呱的,当小小和江志轩返乡的队伍踏入镇龙镇的那一刻起,便已经能感受到江府在这一两日内所做的努力。

    宽敞的青石官道干干净净,路边每隔数十步就插了一面彩旗。整个华阴县,几乎有一半的民众拖家带口的赶到镇龙镇上,争相一睹状元公和女菩萨的风采。不少家境殷实的人家,更是将家中所有未成年的男丁都叫了过来,以江志轩为榜样,教导自己的孩儿要勤奋用功,争取如同江状元这般,衣锦还乡、光宗耀祖。

    当然,也有不少女子,前来一睹女菩萨的尊容。在这华阴县内,小小女菩萨的名声已经家喻户晓,她一手建起来的爱小农场,更是让不少人津津乐道。短短六七年时间,状元夫人">让状元公的家族,由散居各地的小门小户。变成如今欣欣向荣的江府,状元夫人">的旺夫之能亦是非同一般。

    虽然有这么多人前来围观,可这一路行来却秩序井然。所有人都安安稳稳的站在青石官道的两旁,没有一人踏入官道半步。诚然,这是因为护送的队伍乃是皇家侍卫。可是若不是江家近些年来在华阴县广施善行,让华阴县的民众由心底里对江家感恩戴德,恐怕青儿的一句“勿要堵塞道路”的号召,也不会那么管用……

    离家才不到短短两月,小小和江志轩却都有些恍若隔世之感。当初离开华阴赴京赶考之时,虽说心中甚有把握,可是毕竟没有那么一个实打实的功名顶在头上。虽说这两三年来,江家早已脱贫致富,可江志轩一直还是那个温润谦恭的解元郎。

    如今可就不一样了,堂堂三元进士,当今天子的近身臣子。即便江志轩自己还是一如既往的平易近人,可在老百姓的心目中,如今的江状元和当初的江解元,却已经有了云泥之别。很多以前跟江志轩甚是熟络的村民,言辞和表情当中,都不自觉的带上了一些敬畏!

    小小亦是如此,夫君入京赶考之前,这些村民跟她那是真正的亲热。不仅因为她女菩萨的名声家喻户晓,更因为她一手建立的江家义学学堂,已经教导近千名邻近乡里的子弟。这些学子当中,已经有近百人通过了县学的考试,成为了县学学馆的生徒。只要两三年后,这些学子能通过县学考试。他们便会成为一名秀才,这在读书人极度匮乏的古代,已经是非常了不起的成就了,因此,这些乡民们以前对小小,是发自内心的尊重和亲热。

    而如今,女菩萨的夫君高中状元,按照老百姓的观念,女菩萨如今至少也是一个诰命夫人">了。虽然不管事,可诰命夫人">也是官,地位尊崇。等级比她低的官员见了她都是需要行参拜之礼的。而且民间也已经渐渐有了传闻,长孙皇后曾经微服私访皇家农场,和女菩萨姐妹">相称。这样的人物,在民众心目中,只能真正是如同菩萨那样供在头上顶礼膜拜的。岂能再似以往那般恣意亲热……

    在这样的心态驱使下,所有前来观看和迎接的民众,都不敢越雷池半步,用恭恭敬敬的目光,看着骑着高头大马的状元郎,在威武雄壮的皇家侍卫护卫下,缓缓朝江府而去。至于女菩萨。很多民众都只能透过马车的帘子,隐隐约约看到一个影子——不是小小刻意要如此,而是昨夜她实在太过操劳,累得够呛!况且,这种场合,总不能要求她一个怀着六个多月身孕的孕妇,下车步行吧?少字

    江府内外,大白天的也张灯结彩。连夜请来的戏班子,在江府外面排成一队,卖力的吹拉弹唱。戏班子后面,十多名半大小子,欢喜连天的烧着爆竹,发出一阵阵轻微的噼啪声。这时候可没有后世人熟知的那种鞭炮,爆竹乃是真正的竹子。便是将一根根整齐细小的竹竿放在火上烧烤,利用空气膨胀的原理将竹身爆开,所以又称为‘爆竿’。

    如今的江府上上下下数十口人,人人都穿上了过节的喜庆吉服,在江家两位伯伯伯母的带领下,站在门口迎接着江家的骄傲……

    快要到江府的时候,李府派来的四名仆役,也将锣鼓敲得震天响。和江府门口戏班子的吹拉弹唱声,燃放爆竹的声音声声相和,热闹无边,喜庆非凡。

    到了江府门口,江志轩从系着红花的白马上跳下来。两三步走到江大伯和江二伯面前,一言不发,纳头便跪了下去,让一众看热闹和讨喜的乡邻莫名其妙,只听见江志轩语带哽咽。一连扣了九个响头,这才站起身来:

    “大伯、二伯,轩儿回来了,这些年来,若是没有大伯二伯或明或暗的照拂,轩儿只怕连一日三餐都难以为继,更休提如今这连中三元,金榜题名了……”

    小小在马车上见着夫君的动作,也坚持着下了车,在丫鬟的搀扶下,跟江家现在的四位长辈盈盈跪了下去。

    江家两位伯伯已经有些傻了,此刻,他们的心中,那真是一个五味陈杂:江家有家谱记载以来,虽然出过不少进士官员。可是如同眼前这个侄儿这般,连中三元的,却是更古未有。而且据两位老人家所知,自有科考以来,也从未出现过如同侄儿这般出类拔萃的人物。如此成就,虽不敢说后无来者,却是实实在在的前无古人了。

    而更让两位伯伯高兴的是,这个侄儿父母早逝,这些年来。他们都曾经尽心尽力的帮衬过。特别是江二伯,自家的家境都不好,却还总是时时刻刻念叨着这个侄儿。哪怕是收成再差的时候,哪怕风里来浪里去的只打到两尾小鱼,也要分一尾给这个侄子……

    江大伯为人苛刻,且又膝下无子,因此,以前对钱财看得甚重,虽然知道侄儿的日子艰难,却觉得有江二伯接济,在生活上。他出力便少些。可是在侄儿有事的时候,特别是在侄儿媳妇两次病重之时,他都曾经全心全意的出过力。特别是在小小被人调戏撞墙昏迷的那一次,他不惜花费重金前去找当时的县尉大人帮忙,那时候挨了多少白眼,受了多少委屈,只有江大伯自己清楚……

    而今,自己两个老家伙的付出,总算没有白费。侄儿争气,金榜题名,让江家门楣重新光耀起来。可是这个侄儿回来之后,却是先向自己两个老家伙三叩九拜,行如此大礼,怎能让他们又惊又喜,手足无措?

    江大伯母见自家男人和二叔都没有反应,又见小小也艰难的跪了下去。连忙从后面轻轻拉了江大伯一把,然后自己出声道:

    “小小别拜,你身子骨本就纤弱,如今又怀着近七月的身孕,这样下拜对自己的身子,对肚子里的孩儿都不好,快些起来!”。一边说着,一边跟二伯母一人一边扶着,终究没让小小叩头。两位伯伯此时也醒悟过来,却俱都忍不住老泪纵横。江二伯一双长满老茧的大手,在满是胡须的脸上胡乱的抹了两把,语带哽咽的一跺脚:

    “傻孩子,大伯二伯照拂于你,也仅是为江家门楣着想啊。何况我们是你的长辈,我们不照拂你,谁来照拂你?有甚可谢的?”

    江大伯眼眶发红:“二弟说的是,轩儿不可见外,快些起来!堂堂新科状元,怎能向我们这些芝麻小吏行此大礼?”。

    两位伯父一边抹自己的眼泪,一边伸出手,把江志轩从地上扯了起来。等江志轩站起来一看,众人才发现。原来状元公也已经泪流满面……

    小小掏出香帕,温柔的为夫君拭去脸上的泪痕。柔声鼓励道:

    “夫君,今日,你可以恣意发泄自己的情感,无人会笑话夫君的!不过此时人多,待回到府中,夫君再和二位伯伯好生畅谈,好么?”

    江志轩深深的看了小小一眼,却坚定的摇了摇头:

    “夫人">,其实为夫最想感谢的人,就是你啊……看看如今我们的江府,看看那一片绿墙红瓦的别墅,看看那整齐的农场,再看看我江家人的这一身绫罗绸缎,这些都是夫人">你,在这些年里辛辛苦苦操办起来的。若是没有夫人">辛劳持家,为夫又如何能心无旁骛的醉心功课、考取功名?夫人">,请受为夫一拜!”

    说着,江志轩转过身来正对着小小,当着众多乡邻的面,就要向小小跪拜下去,让小小大惊失色:开什么玩笑?在这样的场合,夫君怎么可以向自己跪拜?若是传扬出去,将来夫君的颜面何存?

    “夫君且慢!”。小小出声阻止道,然后飞快的凑到江志轩的耳边:

    “夫君,你我夫妻一体,相互扶持本就应该,何至于说得如此生分?而今日当着如此多乡邻宾客的面,夫君若是拜了下去,将来于夫君的名声太过不利!夫君切不要因为这一时冲动,行那抱憾终生之事!”

    江志轩面色变幻,良久,终于咬了咬牙:“小小,直到此时,为夫才真正的明白,这些年来你为为夫做了多少!付出了多少……”

    小小嫣然一笑:“高兴糊涂了,快些回府吧……”。她这边话音刚落,早就等在一旁的青儿就赶了过来,先对小小行了参拜之礼,然后才轻声请示道:

    “小姐">,大伯和家公想要大肆操办庆祝一番,而大伯母和家婆则认为太过浪费银钱。奴婢无法权衡取舍,请小姐">快些给拿个主意。若是要庆祝,奴婢便命人广而告之,摆他三天的流水席……”

    此时人多嘴杂,小小也拿不定主意,略略沉吟了一番,随口问道:

    “若是大肆庆祝,花费几何?”

    青儿不愧是当了这么久的家的人,闻言毫不思索的答道:

    “根据奴婢估算,花费大概是在一千五百贯到两千贯之间……”

    小小轻舒了一口气,还以为要花费多少。一千五百贯,此时对江家来说并不算一个很大的数目。而夫君中状元这样的事情,一生就这么一次,花费这点银钱大肆庆祝一番也是值得的。当下颇为豪气的对青儿说道:

    “那就大肆庆祝一番吧……”

    青儿面上一喜:“遵命,奴婢这就安排人传话!”

    很快,就在江志轩跟江大伯一行人进入江府正厅的时候,数十名江府和皇家农场的仆役,便四散出去,邀请所有前来观礼的乡邻,参加江府的庆祝活动。吃他几天不认人头,也不收礼的流水席,顿时边让民众当中爆发出一阵欢腾。与此同时,几名精干的江府管事也分头出去,奔向镇上和县城,采买必要的物资。最迟在夜间,便会有源源不断的瓜果蔬菜和美酒佳肴送到江府上。至于鸡鸭鱼肉……拜托,江家就是如今这华阴县最大的供应商,还需要去买么?

    ……

    夜间,数十盏精美灯笼,把江府内外照得纤毫毕现,赵家村村民和临近的乡邻借过来的六十张桌子,里里外外的摆满了江府的大厅和院子。即便这样,还是有二十多张无处安放,被迫摆到了江府外面的空地上。好在这些民众也不挑剔,而且临近五月,夜间的天气正好适宜,因而,这二十多张桌子反而更加受欢迎。

    前来观礼吃流水席的乡邻民众几近千人,因此需要分成几轮。第一轮吃完了,马上撤掉换上第二轮来,这才是真正的流水席。吃饱了的和还没有吃的民众,三五成群的聚在一起聊着天,话题无非是各家庄稼的长势,自家孩儿的学业等等。但是更多的,却还是如今的江家和皇家农场。

    民众甲道:“前几天,我家闺女通过了青儿小姐">的面试,这两日便要到皇家农场上工了,嘿嘿,早就听说皇家农场雇工的薪俸丰厚,也不知到底能拿到几个钱?”

    民众乙善意的笑笑:“老哥,这你就不知道了吧?少字我家老大已经在皇家农场干了半年,这半年里,他的工钱除掉我全家的开销,还攒下了八贯钱,待再过上半年,一家人省着点攒够二十贯。我就请冰人提亲,把邻村王老四家的闺女给我家老大娶过来……”

    他的话音刚落,便听见旁边一个胖墩墩的中年妇女扯开嗓门叫道:

    “谢老三,你可得抓紧了,我听说,女菩萨还想要增招几名丫鬟。王家那闺女,这些时日可是天天都盼着呢,日日在家中习着女红和礼节。那姑娘长得又水灵,若是到时候真被女菩萨看重了,你家那小子怕就没机会咯……”

    那被称作‘谢老三’的汉子眉毛一蹙:“真有此事?你从何处得知的?”

    那妇女傲然一笑:“我妹子是江家二老爷府上的管事,晌午时分,女菩萨身子有些不适,二老妇人紧张得不行,觉着伺候女菩萨的人手太少了。便动了这样的心思,女菩萨也没反对,让二老妇人自个儿拿主意呢……”

    谢老三眼珠子咕噜噜直转,半晌,终究还是认命般的叹了口气:

    “那也是没法子的事,王老四早就放出话来,要娶他的女儿,没有二十贯便休要上门……”

    那胖妇女倒是个热心肠,闻言连连出声劝慰他:

    “倒也并非完全没有机会,我记着你家老大可是在江家义学上过近一年学的,他如今在皇家农场具体是做啥?”

    谢老三闻言来了些精神:“是在鸡场做账房的……”

    那胖妇女一拍桌子:“那感情好啊,我听说,江状元有意从如今的皇家农场和江家义学学堂之中,挑选十多名有底子有基础有经验的后生,带到京师去呢。若是你家老大能被选上,那王老四还不眼巴巴的把女儿许配给你家那小子啊?”

    谢老三精神大振:“赵家嫂子,若真是如此,那我可就太谢谢你啦。不行,回头得跟我家那小子好好说说,让他一定要争口气,定要争一个跟在状元公身旁的机会……”

    ……

    江府正厅之内,江家所有男丁坐在一桌,所有女眷又坐在另外一桌。两张桌子紧紧挨在一起,欢声笑语不断。此时,江云江枫兄弟正端着酒杯,在敬江志轩的酒。江志轩已经面色通红,可见他已经喝了不少。

    仰脖子干了一杯之后,只听见江云说道:

    “轩弟,你也知晓,为兄的脑子不太灵光,而且这几年来,为兄也已经习惯了这农场的日子,忙碌充实得紧。而且,为兄也抛不开青儿和我家的宝贝女儿。所以,为兄便不随你去京师了,为兄就在这华阴县内,为你看好家业!”

    旁边的江枫却是另外一个态度:“大哥真是败兴,你不去我去。轩弟,何时出发你提早跟为兄知会一声,为兄可一直想跟你到京师闯荡一番呢……”

    旁边的鬟儿对着青儿狡黠的一笑,笑意中却藏着掩饰不住的羡慕和向往。小小则翻了翻白眼:

    “今日才返家,便又想着重回京师的事情了,这个夫君呐……”

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