若岫走到若菊院门口的时候停住了脚步，若是让若菊看出来，肯定会很麻烦，不光要问这伤是怎么来的，恐怕还免不了要一通嘲笑，那人美则美矣，嘴可是有名的不留情面，想到这里，若岫赶紧把手放下，努力做出平常的样子，打帘子进屋。
若菊正在屋里的炕上坐着，听几个婆子回话，见她进来，只是似笑非笑地斜睨了她一眼，吓得若岫瑟缩了一下，顺在屋角，等待若菊发落。
显然这婆子是办砸了事儿，来听训的，此时丧眉耷眼地跪在地上。
“你只要做好你那一摊就行了，”若菊柳眉一拧，对一个婆子道，“管别人干什么，你东拉西扯的做了那么些，哪件是你分内的？再说，谁干什么事儿，这都是之前分了牌子，定好的，我发牌子的时候可没听见你说不行，这都这么多天了，也没见你哪天过来跟我说做不出，这到了节骨眼上，你忽然来了个不行，这叫我怎么办？你们全都这样，我这家还怎么管？”
婆子嚅嗫着，模模糊糊地说这事儿如何不好办，加上老管家这两天生病，天气又不怎么好，灶上前几天又忙，谁家的小丫头又夭折了，末了，还隐隐暗示自己在这家里年头比若菊长，一家三代都在顾家做活，也算是个体面人，罚这点银子不算什么，可是当这这么多人，实在太下面子。
“你自己也说了，都是这家里的老人了，我也不忍过责你，可我年纪轻。脑子又笨，老太太去了之后，我也是勉力打理全家上下，原就不服众，还得靠你们这些老人帮衬着，可如今你们却带头犯错，倒教我难办。我若不罚吧，今后怕是那些年轻的。心气儿高的，都要在我面前横着走了，这家里不就乱了？”若菊摆出一副楚楚可怜地样子，看得旁边若岫目瞪口呆。
“夫人的意思我明白，不就是昨日……”婆子瞅着若菊因为这句话脸色有些变化。立刻甩了自己一巴掌，嘴角却意味不明地微微扯了一下，“瞧我这张嘴，净说那不该说的。”
若菊却微微叹了口气道，“你可知道自己犯了什么错，老爷今年要筹银子办族学，就等着这笔钱。如今你一时失误把人得罪了，银子倒还罢了，顾家的好名声也被你连累，这罪过。可就不是我说了算的。我这是大着胆子，帮你瞒着老爷，若是老爷知道你败坏顾家的名声……”
即便是宽厚如顾聿，也是无法忍受家奴败坏家族名声的。一旦哪个家奴坏了主人的名声，就算他离开了这个主人家，下一份活儿也是难了。
果然，若菊这么一说，婆子地脸色立马变了，忙哭喊着，“夫人。这事儿不能都怪我……”
若菊笑眯眯的。眼里却透着冰碴，“如今罚了你些银子。已经算是看在你在这家一辈子的面子上，饶你一遭，如今你还在这儿跟我哭，算哪门子事儿啊？倒像是我在鸡蛋里挑骨头，不能容人似的。”
若菊几句话，说的那婆子无力招架，丢盔弃甲，连连求饶，旁观地若岫看得有滋有味，啧啧称奇，谁说不读书就是脑子笨？若菊这样的，简直是天才！
直到屋子里的人都交代清楚了，散了去，若菊对着若岫冷哼了一声，若岫才回过神来，蹭着过来，不好意思地冲若菊道，“姐姐，我来迟了。”
“姑奶奶总算来了。”若菊笑着嘲弄道，“我还以为你在哪儿迷了路，正准备叫人出去找你呢。”
看来若菊是说人说到兴头了，若岫尴尬地笑，猛打哈哈。
“我说我家又不是什么深宅大户，这巴掌大的院子两步路就逛过来了，怎么还让一个大姑娘能走丢了，真给我长脸。”若菊却不放过打趣她的机会，却眼尖地看到若岫下意识摸脖子的动作，“脖子怎么了？干吗总扶着？”
她说着，拉若岫凑近了看，探手就是一捏。
“哎哟。”若岫哀叫一声，苦着脸，耷拉着脑袋，动也不敢动一下。
“你这一天都干什么去了？怎的脖子还受了伤？”若菊奇道。
若岫支支吾吾，吞吞吐吐地告诉她，是下午睡觉姿势不对，把脖子给扭了，当然，具体为什么睡姿不对，她还是没胆透露，不然若菊非得宰了她给晚餐加菜不可。
“真出息了，”若菊笑得头上地珠花一颤一颤的，煞是好看，“连睡个觉都能扭了脖子，还是平源出了名的才女，笨死你得了。”她口上虽然刻薄着，手上动作却轻柔的很。
“姐姐叫我来什么事？”若岫赶紧转入正题，不然还不定要被嘲笑多久，脸皮再厚，也禁不住这姑娘地毒舌如此荼毒。
“瞧我，被你这么一打岔，差点忘记了。”若菊拍了拍头，拉着若岫来到小书房，“自然有事儿，但是等一会儿人来齐了再说，倒是给你看个东西。”
两人来到小书房，若菊从抽屉里抽出一张信笺，拿到若岫面前，“看看这个。”
若岫不解的展开那张纸，似乎是一封书信。
“……前日听闻陶家无妄之祸，叹息之余，不免又生疑虑……陶公素来穷奢极欲……其子又误与匪人结交……其五女声名败坏……昔有管宁割席……渴不饮盗泉……吾已垂垂老矣，膝下仅得一女……还望为我两家做一调停……”
这封信很长，说的比较晦涩难懂，中间还引经据典的打了好几个岔，若岫看了好一会儿才明白过来，有些吃惊地对若菊道，“大哥居然定过亲？”
“你不知道么？”若菊奇道。
若岫有些尴尬地道，“我自从……”
“你倒是个忘性大地，”若菊摇摇头打断她道，“小时候的娃娃亲罢了。是爹定下的，和顾家有些交情，如今见着陶家倒了，便想着退亲呢。”
若岫点点头，这封信里面说的可是大义凛然，说出了种种陶家的错事，陶老爷为富不仁，乐水认了个江湖人做师父，净做些个鸡鸣狗盗的事情，若岫和一个车夫在一起不明不白的过了几夜，伤风败俗，最后作了总结，就是因为这一家子都难服教化，所以才会招来如此横祸。他李家不能容忍这样没规矩地事情发生，他又只有一个女儿，希望顾聿能从中调停，将陶家这门亲事退了。
“退亲就退亲，这么说就没意思了。”若岫看着那封信，只觉得好笑。
“你别笑，若真就是个笑话，也罢了。”若菊皱了皱眉头道，“那李家小姐……”
若岫见她这般神情，忙问，“莫非，大哥喜欢那李家小姐？”
若菊点点头，“上次他来地时候，我张罗着让他们在游园会上见了一面，早知她家是如此德行，我就不干那事儿了。”
两人这么说着，乐水推门进了来。
“怎么今天想起找我来？”乐水这几日成日在外，又晒黑了些。
“别急，还有人呢。”若菊笑着看若岫，像只偷了腥的猫咪，若岫忍不住打了个哆嗦，心里惴惴不安起来。
另外地人来的很快，除了张璇，几乎满员到场。
女王若菊用沙场点兵的目光环视一圈，满意地点点头，轻轻嗓子。
“女大不中留。”若菊不忘嘲弄的看了若岫和子默一眼，“我看既然脖子都扭了，婚事还是赶紧定下来吧，不然这两个人每天恨不能长在一起似的，教外人看了笑话去。”
若岫的脸腾地烧了起来，若菊果然知道了！她就说，那间屋子不够隐秘，他们又是在窗边睡着了，若菊对家里的事情向来了若指掌，怎么可能不知道。
若岫偷眼向旁边看去，子默也有些脸红，不过唇角却是上扬着的。
“你也是，”若菊柳眉一挑，扭头看着偷笑的乐水，“这么大人了，还跟着胡闹呢，每天到处玩。”
乐水清咳了一声，摆出一副正经的样子道，“之前定的仓猝，我又不是女人家，对这些事情也都不了解，如今恰好在若菊这里，既然若菊都这么说了，今天就趁着大家都在，好好商议一下吧。”
这两个人又装模作样的说了几句场面话，明明就是两个人成亲的事儿，还要说到什么天地玄黄、宇宙洪荒，又说了一通后妃之德、君子之持，看着两人一本正经的样子，若岫不禁觉得好笑，古人在某些方面还真是可爱呢。
废话半天，总算说到了正题，却也没若岫说话的份儿，由于两方都没有家长，日子怎么选，在哪里迎亲、在哪里拜堂，吉服如何准备，子默要做些什么，两人生辰八字要怎么排，都是若菊和乐水他们在商量，若岫听得云里雾里的。
听不懂的东西越听越困，若岫索性挪到角落里打盹儿，却被眼尖的若菊揪着耳朵拽出来，继续听他们长篇大论，直到若岫痛苦不堪将愈发狂的时候，才商定好，等若岫三年孝期一满就成婚，若岫听到这里，这才发现不知不觉中离陶府遇害已经一年了。
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