两日后的上午，向斐亲自护送两位女客来到香茹这里。听到桂花来报人来了，香茹迎出街门，只扫了一眼在柏安的搀扶下下车来的母女，随即目光就落在了骑枣红马立在车旁的向斐身上，嫩草绿绣暗纹花样的袍子内露白色中裤、扎墨绿色腰带、挂白玉佩香囊等物，居高临下唇边含笑，美目流转，风流天成。
街上来来往往的路人无不往他身上打量，好些姑娘半含羞的低头走过又不舍地回头再望一眼，而年纪大些的大嫂大娘则看得最是没有顾忌，再看向斐，他表情坦然淡定，似是早就习惯无任何不适。
香茹真想再吹声口哨以赞美自己的眼福，又怕惊扰了这满街的路人，况且要是向斐反应过来，弄得日后没有眼福了岂不遗憾。
向斐早就发现香茹一直在望着自己瞧，别人都偷着瞧，就她大大方方地瞧，瞧就瞧吧还笑得那么古怪，好像在算计什么似的，弄得向斐也不知道是该气还是该笑。
香茹纯粹是欣赏美色。而且她也没盯着瞧太久，那两母女都从车上下来后，香茹就收回了放在向斐的身上的目光，转投在这对母女身上，而向斐也终于下马过来，给双方互做介绍。
“婶子，这位就是何医婆何香茹姑娘。何姑娘，婶子娘家姓吴，你叫她吴婶就好了，这是她女儿段菲儿。”
“原来二位就是吴婶和菲儿姑娘啊，真好，可把你们盼来了，快里边请，我们到屋里说话，让他们去搬行李。斐少爷也进来一起喝杯茶吧。”
香茹笑得热情，一手牵吴婶一手牵段菲儿回了院里，向斐走在吴婶身旁，说说笑笑地往客厅走去。街门口，柏安小杰他们进进出出的搬着行李，丫头们则立刻准备茶水。
吴婶和女儿皆是一身粗布素服，素面朝天，身上没有一件饰物，打扮得与贫民并无二致，神情憔悴，走路都习惯性地低着头，缩着双肩，完全一副胆小不安的模样。
香茹给客人们介绍这院中格局的时候。吴婶还会应两声，段菲儿是一声不吭，沉默安静，她的手温比她母亲要冷，而依她走路姿势可知是左脚残疾，为了配合她的步伐，香茹跟着放慢脚步，四人慢慢踱回客厅。
主客落座后，一边喝茶一边随意聊天，主要是香茹在说，向斐负责插科打诨调节气氛，吴婶应和，段菲儿始终沉默。
香茹要说的主要是她这里作息习惯，平常人家惯常的作息在这里不行，除了早饭能准时外，其它两餐都要延后，要是一时适应不了可以在正餐时间去前面吃。
吴婶连声道谢，又道不必麻烦，跟大家一块就行了，没什么不能适应的。
既然客人都这样说了，香茹也就不再坚持。笑笑间就把话题转移到了吴婶母女身上，询问她们日后生活的打算。
“这个我们早就想好了，托了人跟城里的绣坊联系过，有绣坊看中我们娘俩的手艺，愿意给我们活干，一个月下来赚的钱足够吃饭。”吴婶温言细语地淡道。
“哦，那还不错。早就联系好的？”
“是的，早就联系好的，就为了防备今天的变故。只是那时还在段家，接不了私活，也不知道夫人会用什么手段，那天出殡时大家被抛弃在路边，有能力的早有准备倒是不慌不忙，没孩子的也无所谓，就是那些孩子还小和没有能力的女人最可怜，坐在路边哭作一团。”
“你们出殡时就没人想到带些钱以防万一？”没一个想到带钱的香茹可不信，“段家内斗了这么久，又都不是小孩子了，一点防备都没有？”
“姑娘说的是，是有人身上带钱了，可随身又能带多少钱呢，大家主要的家当还留在段家，况且也没人想到夫人会在出殡回程的半路上把我们抛下。早有准备的自然不愁，没有带钱又无能力早做准备的，那个时候除了哭也不知道该怎么办了。”
“嗯，抛弃你们总比把你们交人牙子带走的强了。好了，事已过去，咱们就不再提了，吴婶和菲儿姑娘安心在我这里住下吧。正好你们也帮我指点一下底下丫头们的女红，能接到绣坊的活，想必吴婶与菲儿姑娘的绣活一定不错。”
“姑娘客气了，姑娘帮了我们，这都是应该的。”
这时，三妮进来禀报，说吴婶她们的行李都搬到房间去了，香茹顺势结束谈话，让吴婶与段菲儿回屋整理。
“吴婶，菲儿姑娘，你们就先回屋把行李整理好，中午就到前面吃午饭。斐少爷，您不着急走吧？”
“不急不急，我今天没事。”
“怎么样，吴婶，中午就让斐少爷陪您母女一起在前面吃午饭，我中午要在厨房照应，就不陪你们了，晚上等打了烊我们再一起喝一杯。”
“姑娘太客气了，我们真不敢当，您只管忙您的，我们跟着丫头们一起就行了。”
“那可不行，你们是斐少爷送来的客人。又要在我这里长住，我理当照顾好你们。好了，就这么说了，晚上我再给二位接风，现在你们就先回屋休息吧，一大早起来到这会儿也累了。”
桂花适时从香茹身后走出来，领吴婶与段菲儿出去。
隔着敞开的房门，看到那母女二人下了月台到了院里，香茹才冲向斐勾勾手指，“那个段菲儿不是哑巴吧？一声不出。”
“当然不是，说是自小如此。深居简出，除了母亲和兄长，不怎么跟别人接触，没事就喜欢在屋里绣花，练出一手好绣活。只是这次事发突然，家当都落在段家，一件都没带出来，不然也好叫你点评点评，听说你的绣活不错。”
“我可不敢当，她能接到绣坊的活就已说明她的水平，不需要别人点评，靠这手艺她足以养活自己，不需要别人过多操心。”
“怎么不操心，吴婶一提起她女儿的腿脚就后悔，当年为什么没坚持给女儿治病，如今耽误女儿一生，女儿嫁不掉成了她的一块心病。”
“那有什么办法，事情都已经发生，而且过去这么多年，总不能打断她的腿重新接过吧？哪个大夫敢保证这么做就一定能养好？与其想那些不可改变的现实，不如好好想想怎么过好以后的生活，人生几十年，说快也快，说慢也慢。”
“你这样说是没错，但一样米养百样人，你能这样想得开，人家却不一定，就由着她去吧。”向斐明显是不想继续这个话题，端杯喝茶。
“只要她别把话题扯我身上，我自由着她去。”
“嗯？”向斐一口茶下肚才反应过来，可这话茬他更不好接，眨巴几下眼睛，淡定地“哦”了一声，继续喝茶。
香茹也懒得再坐在这里无话找话，刚想起身去书房看会儿书，正好掌柜过来送昨日的流水账目，把算出来的几个数字报给香茹。向斐也跟着顺便听听。
香茹记下数字，让掌柜回前面准备今日营业，再招呼向斐自便，她就起身去了书房，抓紧时间把数字画成柱状图。
向斐无所事事地在客厅坐着无聊，又见书房门未关，就溜达过去，还不让柏安等人打扰，就那么倚着房门看香茹拿着炭笔和尺子在纸上画着奇怪的线条。
香茹画完单日经营图，又画月度经营图，那是一张很大的白纸，画了一个很大的坐标，X轴为日期，Y轴为营业额，香茹仔细地用尺子比划着在纸上找到相应的点，轻轻地涂成一个黑点，再与前日的数据相连，做成带数据标记的折线图。
向斐看着有趣，不知不觉就走近到了桌前仔细看，香茹画图画得认真，也没察觉到身边多了一个人，就那么一直低着头换纸画图，直到她画完了所有的图表才抬起头来，突然看到向斐的脸，吓她一大跳。
“哇，你什么时候进来的？也不吭一声。”
“我站这好半天了，你画什么呢，那么认真。”向斐根本没理会自己吓到人这件事，绕过桌子来到香茹这边，认真地看她画的图表，尽管他看不懂坐标轴和那些阿拉伯数字，但那曲曲折折的线条代表什么意思任何智商正常的人都能明白。
“我画给自己看的经营情况的统计表。”香茹含糊带过，她不知道怎么去解释这些东西。
“你从哪学来的？怪新鲜的，从来没见别人这么画过。”
“我自己琢磨出来的，只有我看得懂，你要见过别人这么画过才是怪事呢。”要真有别人也画过个图，香茹一定要想方设法的认识一下，看是不是同是穿越沦落人。
“哦，这样啊。”向斐认真地研究着那张折线图，X轴上标出了整个月的日期，就算不懂阿拉伯数字，多看几眼，也就能明白这些符号的含意，并与他所知道的常识联系起来。
“这些奇怪符号是数字吧？你从哪得到的灵感？这后面的数字排列有什么讲究没？”
“从算盘上学到的，个十百千万，一样一样的，算盘上怎么看数字，这纸上就怎么看数字。”这个真不是胡诌。
向斐饶有兴趣地点点头，目光还放在纸上没有挪开，香茹猜测这家伙恐怕是要把这十个数字全记下来偷学了去。
向斐把这些奇怪符号看了一遍又一遍，直到脑海中能清晰地勾画出全部数字，才心满意足地直起身子，把图纸还给香茹。
在他看来，香茹这奇怪的图表一点都不奇怪，因为各行各业的行当圈子里都有专属的密码文字，生意人为了各种原因多多少少都有一套简单便捷的记录方式，有的传播范围较广被很多人学到，比如速记就是其中之一，没学过速记法的看那些符号都是天书，而有的就仅限于圈子里流传。
至于何香茹这个除了她自己外就无人懂得，不过画成图表之后的确是直观了很多，每个月的经营情况如何在表上一目了然，等年底再翻出来做全年经营统计的时候还是个很好用的资料。
“呵呵，有点意思。”向斐摸着下巴，数字的规律他已经记下，图表上那两道画满记号的大十字他也记在心里，盘算着回去自己也画一个试试看。
香茹微微耸了耸肩，毫不在意，在聪明人面前还是大方些对彼此都好。......
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