两日后郭进的回信送到香茹手上，信上告诉香茹掌柜和厨子要到腊月后才会陆续结束旧工作与她报到，但在香茹下个休息日的时候郭进会亲自带店伙计和厨房小工过来报到。
于是趁着这几日，香茹让桂花他们把前面打扫了一遍，在约定日一早，才吃过早饭，大虎和小虎从后院出去绕到前门，打开挂锁取下两爿排门，香茹带着三个小厮坐在店堂等着郭进的到来。
巳时多些的时候，郭进带人到了，店堂楼上楼下带雅间，桌数众多，郭进带来四个二三十岁的老伙计，皆有十数年经验，他们原先都在药膳馆做过事，对药膳多少了解一些，什么季节当吃什么，这四个人张口就来，香茹听得心中暗赞向斐办事果然可靠。
考完了常识香茹又考他们功夫，跑堂的伙计，端盘子是基本功，香茹早备好了几个大托盘，一人拿一个，托盘上放一个装了八分满的海碗汤盆，四角再搁上同样装了八分满的水碗，让这四位伙计单手端着从厨房出发楼上楼下连跑三趟，谁洒水最少谁做领班管理伙计们，每月工钱多给三分银子。
激励之下，四伙计精神抖擞奋勇争先，一刻多钟后四人陆续回来，放下托盘检查成绩，最后一个叫路二的伙计赢得比赛成为领班。
“很好。想必你们已经知道我这家药膳馆的特点，菜单半月一换。”
路二四人点头，“是，二东家，我们都听郭大爷说了。”
香茹神情不变，笑眯眯地随下二东家这个新称呼，从袖子里拿出一卷纸，展开来分出四张交予路二分发下去。
“既然你们知道，那我也就不多废话了，这是立春节气的菜单，你们回去熟背下，到时候要是跟客人推荐了不合适的菜，我可要扣工钱的。”
路二四人匆匆扫了菜单几眼，皆觉得大开眼界，“二东家，您的菜单半月一换，用得着弄这么多菜么？很可能半月下来都没点完一遍呢。”
“无妨，客人不吃我们吃，你们只管背下来就是。另外，我这药膳馆主要靠卖菜不靠卖酒，客人来要点酒，你们先跟客人声明一人只有二两，多了没有。客人要是接受最好，要是不接受宁可让客人去别家吃，客人要闹先让掌柜处理，掌柜要是处理不了再去后厨找我。”
“是，二东家，我们都记下了。”
“好了，你们休息吧，小工都跟我到厨房，轮到你们了。”
一群人来到厨房，水井边放着今早二妮大虎买来的菜，香茹让小工把这些菜都洗净切好，主要看他们的刀功，然后从中也挑出一个技术最好的做这群人的领班，每月工钱一样多给一些。
看完了这些工人的本事，时间也不早了，香茹出钱，让大虎小虎带大家去附近酒楼吃午饭，她则和姑娘们一起自己做饭吃。
半月时间眨眼而过，进入腊月后香茹就渐渐停了出诊的差事，与谢家一春堂办了请辞手续，重新恢复为自由人，专心致志地为即将开张的药膳馆忙里忙外。
掌柜和厨子们尚未结束今年的工作，但他们还是协调了一个日子在郭进的带领下来见过香茹了，依他们的建议又陆续添置了一些东西，而掌柜的还介绍了一家大酒坊，药膳馆一年四季需要的不同酒品那家酒坊都有，品质上佳。
香茹去考察后觉得掌柜所言不虚，当即跟酒坊老板定了一年的酒。
在见过掌柜和厨子们后，向斐那边终于派人送来了药膳馆的招牌和大门对联，上等的高级木料，上面的字是向斐亲笔，而文字内容自然是出自香茹。
香茹宝贝似的让人搬到她的书房妥善放置，等开张前一天再挂到大门上去。
随招牌对联一块来的还有请客名单，向斐的意思是在年前弄次试吃会，当是开张前的最后次吆喝，一旦客人们吃得满意，年后一开张必定客似云来。
香茹接受向斐建议，去信与他商量试吃会的举办时间，并附上她自己拟的一些客人名单，上面所列名字都是香茹的关系户，不管这些身份高贵的客人们来不来，礼数上请柬是一张不能少的。
向斐与香茹商定办两次试吃会，并且与香茹谈妥几道主菜由香茹亲自掌勺，然后就拿着两人所拟的客人名单让人准备请柬并送发出去。
请柬送出后，试吃会的事就在受邀客人们的圈子里传播开来，很快就连市井百姓也都知道了，街头巷尾茶余饭后的人们没事闲嗑牙，都在猜这试吃会能办成什么样。
香茹向斐二人各自邀请自己的关系户赏脸，自然试吃会就要办两场，达官贵人可不屑于跟平民百姓同坐一室吃饭。
鉴于向斐是男人，掌柜厨子伙计帮厨那些人又都称呼香茹为二东家，所以干脆一场试吃会就给向斐，香茹的客人安排在三天后。
试吃会前两天，所有工人全部到位操练起来，香茹把菜单和菜谱交给厨房，大家一起动手练习，做好的成品菜都落了他们自己的肚子，香茹的厨艺得到了大家的一致认可。
到了一场试吃会那天，向斐带着柏安郭进等五名亲随手下早早地来到药膳馆，楼上楼下的察看，指使着伙计们把桌子擦了一遍又一遍。
香茹布置好厨房的活儿，带着小厮端了热茶和点心到前面来给大家吃，正好见到向斐在一楼左右走动，一会儿说地上有污渍叫伙计扫，一会儿又说窗台上有灰尘要伙计抹，他那几个亲随请了他几次坐下，可向斐回回坐下还没一会儿又站起来来回走。
“我说，向斐向三少向三爷，椅子上有钉子是怎么着，你就不能坐会儿？找什么茬啊？这些天我这里里外外都扫了无数遍了，就连桌子都翻过来擦了几遍，难不成你的客人里有严重洁癖症患者？要不要吃点心？我一大早起来做的。”
向斐来到桌边拈起一块糯米糕扔进嘴里，还不忘为自己反驳几句，“这说明我很重视今天的试吃会。”
香茹低头倒茶，顺便吐槽调侃，“我看你是紧张过度，所以才坐立不安。没想到向三少也有紧张的时候。”
“从来没开过药膳馆么，紧张又不丢人，紧张才说明我重视，知道不？”向斐倒是大方承认此时情绪。
“喂喂，你这话可得罪人了，好似说我不重视似的。”香茹白眼一翻，一杯茶重重搁在向斐面前。
“哎，我可没这意思，你要这么以为可不关我的事。”向斐一边往嘴里塞点心，一边眨着眼睛装无辜。
“喂～过分，不给你吃了。”香茹一时气急，劈手就去抢向斐的碟子，哪知向斐动作更快，一把抄了碟子拿在手上求饶。
“好了好了，是我错，是我失言在先，二东家消消气，别跟我一般见识好讲？时辰不早客人快来了，要不二东家回厨房看看情况怎么样了？”
“我才出来不到一柱香的工夫，大东家就要赶我，要不换大东家去厨房看看？大东家对厨房可有经验了，都不会把盐和生粉弄错呢，至于我就先在外面换换气歇一歇喽。”香茹笑眯眯回敬道。
“呃，也对，二东家才出来一会儿，想必厨房这么短时间不会有什么事，那二东家再歇歇好了，回头等客人来了就要辛苦二东家了。”娇生惯养长大的公子哥儿坚决秉持君子远疱厨的信念，上次有过一回就行了。
香茹继续笑眯眯，“大东家客气了，三日后的试吃会还要仰仗大东家帮忙应酬呢。”
向斐笑得更欢，“应该的应该的，二东家太客气了，二东家你也别老站着，坐下坐下，趁现在赶紧坐着歇会儿，回头好有体力给大家烧菜。”
香茹大咧咧地在向斐对面坐下，“放心，客人会不会全到都难说，我是希望他们能全来，厨房里我炖着党参当归乳鸽汤，补气养血，一桌一砂锅，不来的是他们自己损失。那肉炖得烂烂的，都不必用刀，用筷子夹着鸽子腿轻轻一拉，立马肉骨分离。”
向斐想起乳鸽的鲜嫩口感，舔舔嘴角，“二东家，你别馋我，明知今天我吃不了几口东西。”
“咦？试吃结束后大东家就要走了么？我还想送走了客人，关起门来大家一起吃饭呢。既然大东家事忙，那我回头就交待厨房不要准备大东家的饭了。”香茹绝对是故意的。
向斐暗暗咬牙，“我什么时候说这话了，我只是说在席上我吃不着东西，这么重要的试吃会我怎么可能会另外再安排别的事。”
“哦，大东家讲清楚嘛。那肯定的啊，试吃会么，当然以客人为重，事后还要收集客人们的反馈，可以想象待会儿大东家有多辛苦，真是辛苦你了。这样吧，等客人走后，我给大东家一锅乳鸽汤，好好补一补，一鸽顶九鸡嘛。”香茹笑嘻嘻地装傻充楞，还不忘小拍一记马屁。
“好，我今天就非要尝尝你这乳鸽汤跟别家有什么不同。”
“欢迎大东家指教。”
入门
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