“怎么样？看中了么？”谢紫嫣本正跟向斐闲聊，瞄到香茹回来，笑问道。
香茹摇着扇子咬牙，“挺好挺好，尤其后院，很漂亮，就是不知道向少爷打算租金几何？”
“哦，租金就贵了，我当时接手下来的那个价钱可不便宜。”向斐笑眯眯。
“再贵也有个数啊，说来听听？”
“这就要看你是不是诚意要租了，诚意的话一切好谈，不过我看何姑娘好像还没下定决心，要不你再回去好好想想？我不着急的。”
“那也麻烦向少爷先拟个价我才能好好想啊。”
“哦，那行，每月三百两银子的租金，两年一租，头款付清半年押金和一月租金，店里所有东西归你使用保管，遗失等损失房东概不负责。”
“三百两？！”香茹哇叫，谢紫嫣也是一副吃惊的表情，身边下人嘴都张得能塞一个鸡蛋。
“这么贵？你打劫啊？”香茹脱口反对。
“你不想租也没关系啊，随便你，反正这条街上好赚得很，总会有人愿意租。”向斐一副无所谓的态度。
“我说斐少爷，看我面子，便宜一点吧。”谢紫嫣打圆场。
“表嫂，在商言商，要是何姑娘诚意要租，那我再看表兄表嫂的面子适当便宜一点。”向斐当初会花大价钱盘下这铺面，自然就是看中了铺面能赚钱。
“好，我回去考虑考虑，考虑好了会通知你。”香茹咬牙接受条件。
“嗯，那我等着何姑娘的通知。”向斐露出大白牙，笑得连谢紫嫣都觉得好假。
“喂，香茹，辈少爷，你两人是不是有过结？”谢紫嫣试探地问道。
“没有！”香茹与向斐异口同声矢口否认，两人眼睛瞪得一个比一个大，让人觉得实在有问题。
“那为何你俩好像……”
“师傅你看错了，向少爷可能是觉得我没有诚意，所以他也就懒得应酬。”香茹先发制人。
“哦？那先前桂花小杰干嘛要叫他们二人色狼？你们是不是曾经发生过什么不愉快？你们两人什么时候见过面？”谢紫嫣才不相信香茹的随口胡扯，她比较相信之前那脱口而出的无心之言。
“师傅，那不过是场误会，我都没往心里去，就是不知道向少爷怎么想了。”香茹微微扬起眉毛，似是话里有话。
向斐撇撇嘴角，“好吧，看在何姑娘有诚意的份上，降一百两，每月二百两租金，不能再少了，我还指着这楼赶紧收回本钱好做别的买卖呢。”
“向少爷，我姐姐的诚意只值一百两？”小杰气鼓鼓地不能接受这个新报价。
向斐看都不看小杰，柏安鄙视地斜睨小杰，“小兄弟，看样子你算术不太好啊，每月租金降一百两，一年就便宜了一千二百两，两年就是两千四百两，这还叫不够诚意？是不是要白送才行啊？”
“柏安！”向斐喝斥，“怎么说话的？”
“小杰，闭嘴。”香茹也喝住自己人。
“少爷。”柏安低头退下。
“姐姐。”小杰内疚地躲到桂花身后。
谢紫嫣看情况越来越不对，认定香茹与向斐肯定在自己不知道的时候见过面，并结下梁子，要不是这次找铺面自己不得一直被瞒在鼓里？
“好了好了，都少说两句吧，香茹回去好好考虑几天，要不要租几天内给个答复，别误了向少爷赚钱的时机。”谢紫嫣做和事佬。
“好，我考虑考虑。”香茹回答得有些没底气，每月二百两租金不是小数目，她是该好好算计算计。
“那我等着何姑娘的答复，何姑娘要是想清楚了，派人送信到向家大宅就行了。”向斐又变成笑眯眯的一张脸。
“这事我要好好考虑，要算计很多东西，所以考虑的时间会比较长，还请向少爷海涵。”
“没关系，一次做生意嘛，都这样，我可以等，我对生意一向很有耐心。”向斐表现得很大方。
“那就先谢谢了。”香茹转向谢紫嫣，“师傅，时间不早了，要和我一起在外面吃午饭么？过几天仲秋节，吃了饭我正好到街上买些东西。”
“不了，我还是回家好了，你在街上慢慢逛，看看别人是怎么做生意的。”谢紫嫣边说边起身。
“嗯，那我送师傅上车。”
香茹扶着谢紫嫣送上车，目送她马车启动，一回头，向斐斜倚在排门上，左脚在门槛里，右脚踩在门槛去，双手抱怀，一派轻松惬意之态。
“何姑娘，这么好的铺面，你要好好考虑才行哦，我等你答复。”
香茹不跟向斐嘻笑，面无表情地点点头，收敛起一切情绪，一副公事公办的口吻淡淡道，“我会尽快给你个答复，不耽误你赚钱。就此告辞。”
说罢香茹转身就走，来到车前正要上车时，想到什么又扭转身来对向斐道：“向少爷，上次的事多谢有你帮助，这个人情我记下了，下次向少爷有用得着我的地方尽管说话。”
向斐眉毛一挑，“好说，这个人情来之不易，我一定会好好利用。”
香茹只是点点头，“告辞。”
香茹坐车走远，向斐还倚着排门发呆，他觉得这个何香茹有点意思，玩笑开得，正事也办得，是活生生的一个人，而不是一直存在于纸面上和他人嘴巴上的符号，没有一般闺中女子在陌生男子面前的扭捏作态，态度很大方，宫里能出一个这样的丫头实属难得，也是她自己本事。
柏安见自家少爷跟尊木头似的一动不动，奇怪地凑上前来，推推向斐，“少爷，你想什么呢？”
“想我们中午到哪吃饭。”向斐随口答道。
“吃饭？这附近不正好有一家少爷喜欢的酒楼么？去那呗。”
向斐瞟了柏安一眼，一扇子敲在柏安脑门上，“好。走。”
向斐主仆二人悠哉地来到这条街上的一家酒楼，一楼大堂里座无虚席，掌柜认得向斐，看到他进来，赶紧招呼，唤伙计带向斐二人到二楼雅间，殷勤伺候。
这边伙计刚领了向斐的单去后厨，下边上来一个送菜的伙计进了隔壁雅间，“姑娘，您的菜都上齐了，都是本店招牌菜，请慢慢享用。”
香茹道声谢，伙计退下关上房门，没外人在了，香茹招呼桂花小杰坐下一块吃。
“尝尝尝尝，看看他们大厨水平怎样。”香茹一句话，三人一起动筷子，细嚼慢咽地解决这顿午饭。
唤来伙计结了账，吃饱喝足的香茹三人慢悠悠地步出雅间，虽说这家酒楼饭菜较贵，不过厨子厨艺不错，这顿饭吃得比较满意。
三人来到楼梯口想下楼，可楼梯口此时掌柜正跟两位客人殷勤寒暄，“向少爷，好走啊，欢迎下次再来。”
香茹三人互相对视几眼，翻着白眼无奈摇头，这条街上这么多酒楼，这样都能碰上，真是叫人不爽。
向斐跟掌柜寒暄完，不经意一扭头，看到香茹站在自己身后，似乎是等着自己让开道路的样子。
“哟，姑娘也来这里吃饭？抱歉抱歉，挡着你的路了，姑娘先请。”楼梯此刻无别人走动，小小地寒暄一下无伤大雅。
“多谢。”香茹冲向斐点点头，穿过他与柏安中间，目不斜视径直下楼，在酒楼这种公众场所，姑娘家是要保持庄重矜持的。
“何姑娘经常来这条街么？觉得这里饭菜味道如何？你将来能找到这种水平的厨子么？”向斐跟在香茹三人后面一道下楼，继续寒暄。
香茹此时已走了一半台阶，人家跟自己说话，礼数上好歹总得吭一声，于是略微回头想要应付一下，结果就因为这一下回头，眼睛没看到台阶，脚下踩到未干的油渍，绣花鞋底又不防滑，身子一仰，直接就往下滑。
“啊！姑娘（姐姐）！”
桂花小杰急忙去拉香茹，但已经来不及了，眼睁睁地看着香茹直着下滑了几个台阶，幸好香茹反应及时，拉住了楼梯扶手，在摔跤之前有惊无险地重新稳住了身子，心有余悸地走完最后几个台阶站在平地上。
楼梯正对掌柜的位置，刚才的楼梯惊魂掌柜都看到了，赶紧跑过来一个劲地道歉。
“对不住，对不住，姑娘，真是对不住，是我们疏忽，先前有个吃醉酒的客人下楼时，与送莱的伙计撞到一块，打翻了菜，泼了油，我们才刚将楼梯扫干净，还没来得及清理油渍。姑娘真是对不住。您没摔着吧？”
香茹拍拍胸口，稳稳情绪，刚才要不是自己反应快，这会儿肯定是变个滚地葫芦一样的，那可难看了。
“没事没事，掌柜的，赶紧把楼梯扫干净，要是再摔到别人，你有得赔了。”
“是是是，多谢姑娘，多谢姑娘。”客人不追究掌柜的也松口气，转身就骂伙计，伙计们也吓白了脸，赶紧去清理楼梯上的油渍。
“姑娘，你真没事吧？真没摔到哪里？刚才吓死我们了。”桂花小杰提着颗心围着香茹左问右问。
香茹没说话，先活动了一下双脚的脚踝，再次确认没有受伤，才安抚桂花小杰，“没事，没伤着。我们走吧，下午还要买很多东西。”
“哎，姑娘慢点。”桂花小心地搀扶着香茹，好似怕香茹又摔一跤似的。
出了酒楼大门，香茹正准备上车，始作俑者的向斐很不好意思地上前来，“呃，那个，何姑娘当真没事？”
“向少爷，麻烦你离我们远点好不好？你都坑我姐两回了，我姐招你惹你了？算我们怕了你行不行？”香茹还没说话呢，小杰终于没能忍下心头之火跳了起来。
向斐也不否认，刚才香茹差点摔跌的确是跟自己有关，要不是自己惹出话题，也不会害人分散注意力，幸好没出事。
“对不起，对不起，何姑娘，都是我的错，你说要我怎么补偿你吧。”
香茹扶着车厢板壁，半转身子，微仰脸，斜睨着向斐，“诚心的？”
向斐闭眼重重点头，“诚心的。”
“那简单，降房租喽。”
向斐毫不意外，他就知道是这结果，“行，你说多少？”
“每月五十两，不二价。”香茹毫无心理障碍的报了个超低价。
向斐果然皱眉，“喂，何姑娘，我是诚心诚意要道歉，你怎能这样耍我。”
“向三少爷，我哪有耍你，是你说有诚意的，五十两月租，这才叫诚意。不然，我怎么相信你？”香茹也有她的道理。
“不可能，照这个价，我十年都收不回本钱。”向斐一口断然回绝。
香茹耸耸肩，“那就是没诚意噻，那我回去好好考虑再说。”
向斐不耐烦地环抱双臂，“何姑娘，我看你其实根本就不想租吧。”
“哎，我可没这么说，我只是说要好好算计算计，上任房东赚钱是他的事，我要不算计清楚怎么知道我是不是能赚钱？总不能忙活一年全都是为你赚的。”
“那随便喽，你慢慢考虑。告辞。”向斐也不多说废话，拱手行礼，抬腿走人。
桂花小杰望着向斐的背影，忿忿不平，“姑娘，他怎么这样？太过分了，我看没诚意的是他才对。“
香茹倒不以为意，“公子哥儿么，有点脾气很正常。走吧，上车，咱们买东西去。”
“姐姐，他要是不肯降房租，你真要接受二百两一月的价钱么？”小杰问道。
“我不是说了我要仔细算计么，急什么，等我一切算清楚了再说。”头一回做生意，香茹可不想因为决策失误导致太多的沉没成本。
“我们这么多天也看了那么多铺面了，真没一个比得上这个的，要是房租能再降一点就好了。”桂花双手托腮嘀咕。
“怕是不容易，刚才他脱口而出，照我那个报价，他十年都收不回本钱，说明这个铺面他接手下来一定超过六千两。生意人都想尽快收回本钱，这铺面地段又好，我要不租，有的是人想要，不过是因为我正好赶上他避暑回来抢了个先机而已，要是让别人抢了先，说不定就没今天这事了。”香茹枕着引枕，悠哉地半倚在车厢里。
“六千两？！这么贵？！”桂花小杰大吃一惊，“那位向少爷真有钱啊。”
“是啊，所以他有骄傲的本钱啊。行了，不要再提他了，这些事等我晚上再想，我们先想想过节要买些什么。”
“姑娘，今年过节你会亲手做点心吧？”
“那是自然。”香茹得意一笑，“你们有什么想吃的？”
“我要吃那个……”提到吃，小杰来劲了，往香茹身边一凑，报出一串点心名字。
“你呀，就知道吃。”桂花好笑地戳戳小杰脑门，嗔道。
小杰也不反驳，调皮地吐吐舌头，继续跟香茹撒娇要点心，车厢里一时笑语欢言
入门
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