吃过饭洗了碗，就烧热水准备洗脸休息，何大伟临时出趟门，说是去找邻居借辆车，明天一早搭车去大伯家，不然走着去要走两刻多钟，体力吃不消。
何大伟本是随口一说，何大妮却听出话里玄机，若不是长期膳食不足引发的营养不足症，也不会体力差到两刻钟的路都走不动。
等何大伟跟邻居谈妥借车又坐着聊了会子天后踏着夜色回来，家里三人都已经洗漱完毕，一踏进自己东屋就觉得温暖如春，再看炕上何梁氏母子二人仅着中衣，腿上盖着新被，而女儿则不在屋里。
“哎哟，好暖和啊。”
“爹爹，这是大姐姐买的新炭，好暖和吧，快上炕来坐坐，都烧屁股呢。”何小杰站在炕上拍掌欢跳。
何大伟到炕边伸手一摸，烫手地飞快缩回来，斥道，“你这败家子，加了多少炭，这样烧手，这一晚上得烧掉多少炭才够，快快快，快出去扒掉一点。”
“我就是照着平时用量加的炭，是这炭好，无烟无味火力旺，二十五文一斤呢，大姐姐还说不贵。”
“那你大姐姐屋里呢，给她烧上没？”
“烧上了，我还多加了几块，现在大姐姐那炕只怕更烫手。”
“你烧炕靠通了烟道没？那屋都这么久没用过了，烟道怕是早就堵了。”
“通了，大姐姐跟我一块通的，通完烧上炕了我们才洗的脸，用的是大姐姐今天新买的麻布手巾，大姐姐说我们的旧手巾做抹布都嫌脏，她给了我们好几块，洗脸洗屁股洗脚平时擦手的都不一样，还有一人一块洗手洗小衣的胰球，都各用各的不准混用，脏。大姐姐还说以后要给我们都买齐盆子和盆架，也是各人用各人的，不准一个盆子全家人又洗脸又洗脚。”何小杰很兴奋地把刚才洗脸时何大妮说过的话原样学给何大伟。
何大伟感慨颇多，扶着小儿子坐下，“儿啊，以前家境还好的时候，就是你大姐姐说的那般，各人有各人的盆，有各人的手巾，各用各的，从不混用，后来家境败落了，没钱置办这些东西，只好这么对付着用了。”
“大姐姐是想让我们都回到以前的那种生活吗？大姐姐好厉害。”
“爹爹没用，你大姐姐比爹爹有本事多了，爹爹悔呀，以前对大姐姐不好，将来日子恐怕过得最好的就是你大姐姐，看看你哥，他小时候要啥有啥，现在却变得这样，唉，都是报应呐。”
“爹爹别难过，大姐姐的好日子也是大姐姐自己挣来的，小杰日后也会努力赚钱让爹娘过上和以前一样的好日子。”
“好好，好孩子，有志气。哎，你大姐姐呢？”
“大姐姐好像在厨房给爹爹烧洗脸水，爹爹也赶紧洗了吧，我给爹爹拿新手巾。”何小杰飞快到炕脚拿出几块大小不一的手巾，一块块的告诉何大伟都是干什么用的，小的擦手，稍大些的洗脸，再大些的洗屁股，最大的擦脚，严禁弄混。
何大伟拿了三块手巾，又从屋里拿了盆出去洗漱，窗外厨房那边隐隐传来父女俩说话的声音。
灶上烧着留给何大伟的热水，何大妮在小炉边煮着红糖生姜水，何大伟一边舀水一边把明天出门的事跟女儿交待好，然后何大伟就端着盆子到外头洗脸去了，等他洗完了里面姜汤也煮得了，何大妮分了三碗拿进东屋给三人喝，然后她又出来去自己西屋取了一吊铜钱再回来。
“爹爹，母亲，这一吊钱你们拿着做家用，买些柴米油盐，这快过年了，看家里缺什么再添置些，买几斤肉灌些香肠，或者腌点腊肉腊鸡腊鸭什么的都随你们，日后买菜由我买，菜钱也由我出，你们只管家里正常生活就行。”何大妮在炕沿上坐下，把沉甸甸的一吊钱放在炕桌上，五十文一枚的最大面值制钱二十个。
何大伟与何梁氏的反应却像是这钱烫手似的，不敢去拿，何大伟还把钱推向女儿，“妮儿啊，你今天买了够多东西了，这钱你还是留着自己用吧，你这么多年也没攒下几个钱，京里那些老爷太太身边的下人都不好伺候，阎王好见小鬼难缠，爹爹心领了，你快收起来。”
白天何大妮给何大伟打的预防针此刻起作用了。
“爹爹说的哪里话，这大过年的家里哪能不买些东西，我手里不差这一吊钱，爹爹就收下吧，我离家多年也不知道县城里哪里有物美价廉的好东西，你们只要是认为家里用得着的只管买。”何大妮把钱又推到何大伟面前。
何大伟看看女儿，抹抹眼睛，把钱推到了何梁氏面前，“好，我们收下，明天不是说要扯布做新衣裳么，就用这钱付。”
“呵呵呵呵，爹爹，我都说了这是给家里添置东西的钱，专款专用，明日扯布的钱有我另出，要是从这一吊钱里出，回头家用就不够钱了。”
“哎哟，哪里要扯好多布？”
“怎么不要好多布？光是贴肉穿的中衣底衣小衣一人三套最基本的，外面叠穿的小袄中袄大袄一人两套是必须的，大袄外面披的罩衫一人三身是日常的，再另做两身过年时拜年走亲戚穿是应当的，还有鞋袜，袜子一人三副是肯定的，外面穿的棉鞋一人两双跑不掉的，还有家里穿的便鞋怎么算一人两双最少的。”
何大妮噼里啪啦不带换气的念出一串，听得何大伟三人眼冒金星晕头转向。
“女儿啊，有钱也不能这样花啊，一人哪里要得了这么多棉袄，一件厚大袄就够了哇，你也要留些钱傍身才是啊。”
“爹爹啊，我这算的都是最小数了，新棉做的棉袄，要是穿脏了你要怎么洗？新棉沾了水哪里还保暖？所以当然要两套换着穿，把脱下来的晒晒太阳留着下次换穿。正因为新棉袄不能沾水，所以外面的罩衫才要多几件，罩衫穿几天就要换下来洗，冬天湿衣服本就难干，不多备几件哪里换洗得过来。”
“可是这一件套一件，到了最外面的罩衫，我们一个大人扯的布都够给小杰做两身单的了。”
“没关系啊，小杰正是长身体的时候，衣服换的快，要是怕浪费，你们的罩衫将来就留着改给小杰做单衣呗，你们再扯新布做新衣。”
“那……鞋子呢？要的了两双这么多么？”
“怎么不要？离过年还有一个多月呢，你们平时穿一双，到过年时都脏了，难道一身干净衣裳脚上一双脏鞋子去走亲戚拜年？”
“这……”何大伟被堵得无语，内心里还在挣扎要不要听从女儿的安排。
“爹爹啊，你还犹豫什么啊，以前家境好的时候，你的衣服可多得几个柜子都放不下啊，可讲究了，上年穿过的衣服下一年绝对不穿，没穿过几次的上好衣服全拿出去送人。这才过了几年苦日子啊，就把以前的习惯给忘了？”
“以前是以前，现在是现在，现在根本不敢回想以前的生活，想起来就脸红啊。”
“爹娘以前原来过的是这样的好日子啊。”何小杰总算回过神来了，听得咋舌。
“是呢，以前爹爹开着医馆，日子过得可好了，家里还有仆人伺候，可惜你生得晚，没赶上家里最好的时候。”何大妮摸摸何小杰的脸，刚才那碗姜汤水下肚，这会儿已没再流清鼻涕了。
“大姐姐也是这种日子过来的？”
“我？呵呵……小杰想知道？”何大妮笑意依旧。
“小杰打听这个干什么，都是往事了，还提它做甚，去去，到你娘身边去，让你娘哄你睡觉，明天还要早起去大伯家呢。”何大伟看着女儿的笑脸莫名地突然遍体生寒，赶忙出言打岔。
“哦。”何小杰乖乖听话，起身爬去娘亲身边。
何大妮看到何小杰穿得单薄，想起正好可以检查他的身体，就又把他唤了回来。
“等等小杰，过来，把中衣脱了，我看看你的肚子。”
“看我肚子做什么？”小杰又爬回来，跪坐在何大妮面前，解开中衣脱下，里面贴身穿了件破旧的肚兜。
大脑壳、细脖子、细胳臂手、肚兜下面是如孕妇般鼓起的腹部。
这就是何小杰呈现给何大妮看的身体。
“大姐姐，看我肚子大不大，娘说吃饱了就是这个样子，我今天吃得好饱。”何小杰笑嘻嘻地道。
“小杰，当你吃了足够多的肉，你的大肚子就会慢慢消下去，变成平坦的腹部。”
“为什么？吃多了肉还会饿瘦么？”
“爹爹，小杰该用什么药你就用上，不必想着省钱，膳食上的事由我来，你也知道，对孩子来说长期膳食不足会是什么后果。”何大妮没有回答小弟的话，而是对何大伟道。
何大伟摸着儿子硬硬的腹部，眼圈发红，喉结上下滑动，嘴唇剧烈颤抖，半晌才吐出一个字，“好～”
何小杰看看爹，又看看大姐姐，不解的摸着自己肚子，傻兮兮地问了一句，“什么后果？
“死。”何大妮冷冰冰地吐出一个毫无温度的音节。
“小杰！”何梁氏突然嚎叫一乒，扑过来把何小杰死死抱在自己怀里，痛哭失声，“小杰，娘只剩你一个孩子了，你一定要给娘好好活着，要是有个三长两短娘也不活了！”
“号丧啊？！大晚上的号什么号？有我跟妮儿在，还能让小杰怎么着了？”何大伟被妻子那一号叫吓了一跳，刚反应过来就骂上了。
“母亲，请冷静一些，我水平再不济，也不会让小杰死在这个病上来砸我的招牌。”何大妮这话让人听了很不是滋味，但却神奇地叫何梁氏恢复了镇静。
“你说真的？”
“我要是没这点本事，京城那些达官贵人又怎么会那么喜欢我，频频点我出差？我想那些从京城远道而来的媒婆们或多或少地都跟母亲说过一些有关我的传闻吧？”对自己的专业素养何大妮是充满自信的。
“有有有，那些媒婆都说过好多，你伺候的都是云端上的大人物，妮儿真有本事。”每到这种话题，何大伟总是发自肺腑的开怀大笑。
何小杰眨巴几下眼睛，轻轻挣开娘亲的怀抱，爬起身来面对何梁氏，伸手抹掉娘亲脸上的泪水，“娘，你放心，以大姐姐的本事我一定会好起来的，我将来还要赚钱让娘和爹重新过上像以前那样的好日子呢。”
何梁氏一把再将何小杰抱入怀中，无语哽咽。
何大伟看着这一幕在旁边叹气，“同样是儿子，差别却这样大。”
何大妮不看这母子情深的一幕，跟父亲打声招呼，收拾了碗下去整理厨房，然后回屋睡觉。
何小杰先前烧炕时特意多加了几块炭，这会子工夫已经烧得滚滚的，何大妮坐在炕上先清点了一下大伯他们给的红包，除了大伯，另几位叔伯一人给了几十钱，大伯给的最多，整一百钱，都是十文一枚的制钱。大伯出手如此大方，生活质量应该不错，不知道是做什么营生的，这几个红包正好贴补了今日购物的部分花销。
收好钱，何大妮脱衣睡觉，暖炕暖被，一夜好睡。
次日早起，梳洗完毕，何大伟夫妇在家里煮粥准备早饭，何大妮带小弟去早市买菜，何小杰依旧背着那个背篓，跟着何大妮在早市上走了一圈下来，篮子和背篓都装得满满的。
街坊邻居们看到何大妮来买菜都热情地跟她打招呼，何大妮也礼数周到的回应，还掏钱请这些大婶大嫂吃肉包子，把何小杰看得眼馋，但他也知道现在不能乱吃东西，所以当大婶们把包子给他时他都摆手不接，只叫大婶们吃。
大婶们俱夸何大妮姐弟懂事，又看到这姐弟俩买了这么多菜都有些眼热，各种羡慕嫉妒情绪不一而足。
何大妮好耐性的与这些大婶培养感情，笑得比谁都灿烂，请吃各种早点，光吃还不够，还打包让她们带回家给孩子们吃。大婶大娘们被哄得高兴，更是死夸何大妮，亲热的拉着她的手一路回家
入门
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