一下午的美好时光悠然逝去，香茹向邵太医请安道别，今天邵太医心情好，没小考，香茹乐得赶紧溜，免得邵太医改变主意又叫她回去考试。
惦记着下午的那个约会，可院里太医们还没走干净，于是香茹磨磨蹭蹭地先去上趟茅厕，再溜去前面院子。才出角门，下午那个见过一面的小太监就从廊柱后头冒出来，向香茹行了个礼，就领着香茹往外头走，出正院再绕到后头厨房去。
香茹头回来太医院厨房，在院外走的时候还以为是哪处办公的院子呢，跨进院门才知道正是厨房，比女医馆厨房大好几倍，院子里一群小太监忙着做晚饭的准备，人来人往的非常热闹。
那小太监只把香茹领进院内，交给在院子里等着的半夏，他就下去了。
“姑娘来了，可等来了。”半夏几步迎上来行礼。
“抱歉让你久等。”
“不敢不敢，我们都明白，您能来我们就很感激了。”半夏领香茹来到灶房外的廊下，“姑娘稍等会子，我去叫刘厨出来，是他有急事找您。”
说完，半夏就进了灶房，也就几弹指的工夫，一个中等个头胖墩墩的中年男人就跟在半夏后头出来了，手里还拿着汗巾子边走边擦手擦脸，擦完将汗巾子随手往肩上一搭，抬手就跟香茹行礼。
“刘大武请姑娘安。”厨子的嗓门中气十足。
“您就是刘厨？客气了，半夏说您有急事找我？”对方是民间聘来的厨子，香茹礼数到位。
“是这样，家母得了病，看了好几家的大夫都说不行了，最多半年，趁着这最后点时间给老人家吃点好的最后尽点孝。可是家母因为病痛的关系，食欲大减，最近半月一直就靠放点盐的白米粥吊命，人都瘦得脱了形，实在没辙了，想到姑娘会开膳方，才厚着脸皮求了半夏找姑娘帮忙。”刘大武粗人一个，平时讲话没这么文化过，讲得他自己都累，扯下汗巾子猛擦脸。
“哟，我没想到是这样，您多保重。”香茹千想万想也没想到会是这样的事，倒真是件急事。
“令慈现在还在吃药么？我要看看药方，仔细不能开了相克的方子。”
“有有有，带着呢。”边说，刘大武边从怀里掏出折得好好的一张纸抖开来双手递给香茹，叹气道，“这是大夫开的续命的方子，现在也就是能拖一天是一天了。”
“令慈现在精神身体怎样？还正常么？这汤药是令慈自己喝还是要你们喂？”
“精神倒还好，还能干些简单的家务，要不是她瘦得厉害其实看不出她时日不多。药也能自己喝，就是没胃口吃东西，除了药外只吃粥，吃也吃不了多少，早上家里煮了当早饭的白粥，大家吃完剩下的她能吃一天。别的端她面前都吃不下，偶尔喝几口菜汤都能把我们高兴坏了。”刘大武想起自己重病的老娘，悲上心头。
香茹点点头，低头研究药方。
方子的确是好方子，考虑到病人食欲不振的情况，有健脾开胃的药材在里面，但听刘大武的说法，似乎这药方对他母亲没奏效，精神头好到还能做家务的绝症病人每日仅靠一点白粥难道不饿得慌么？
“刘厨，令慈知不知道自己的病情？”
“不知道，没人跟她说起过。”刘大武断然摇头。
“但是令慈心里多少是有数的吧？”
“这个……不好说……香茹姑娘，您想说什么？”
“方子没问题，但我想令慈食欲不振的根源不在病情，而是她的精神。我相信刘厨家里人都不会跟令慈说什么，但自己事自己知，令慈恐怕早已觉察到什么，她不吃东西可能是不想再拖累你们，像令慈这样，再拖些时间她的身体就真的撑不住了。”
刘大武一听立即就慌了神，“香茹姑娘，这这这该怎么是好？”
“唯今之计，只能是你们家属好好劝劝老人，勾起她求生的**，这膳方我暂时就不开了，令慈什么时候真正想吃东西了再来找我吧。”香茹把药方还给刘大武。
“我知道了，谢谢姑娘，我回家再想想办法。”刘大武把药方重新折好揣进怀里，满脸凝重地转身走进灶房。
半夏见刘大武连声再见都没有就自顾自地走了，连忙抱歉地向香茹拱手，“香茹姑娘，真是不好意思，刘厨他……”
香茹摆手，“没关系，我明白。你现在有空么？指点我怎么回女医馆吧。”
“好好，这边来，我带您走平时我们送菜的那条小路。”
香茹在半夏的指点下，顺顺当当回到女医馆厨房，看到她出现厨房里的人都奇怪香茹怎会从这里出来。
香茹也不解释，就说抄个近路，然后大摇大摆地出厨房院门，再经药房角门回到自己住的院子。
在自己房里洗了把脸，香茹提上带回来的那两盒喜饼上楼去见自己师傅，正好夏医婆姐妹也在这里聊天，于是两盒喜饼一盒给了夏医婆姐妹，一盒给师傅。
谢夏三位医婆京城本地人，自幼家里珍馐美馔养大，自然知道城里各家知名饼庄的名号，一看那喜饼盒子就欢喜不已，迫不及待打开来就吃。
其实喜饼不算什么好吃的东西，多数时候是讨个吉利的摆设，但名店就是有名店的派头，喜饼用模子做成六对不同的花朵样子，月饼大小，看上去像硬皮饼，可咬一口就发现实是甜香松软，让人吃过就念念不忘。
“好久没吃到市井美食了，好怀念，我都忘了街上油饼的味道了。”大夏医婆一口气吞下两块饼，大发感慨。
“等你冬至出去了，想吃多少有多少，少寒碜我们。”小夏医婆飞了个眼刀给自己堂姐，同时伸手又拿了块喜饼开吃。
“大夏医婆喜欢的话，不如托香茹跟太医们说说，请他们从外面带些好吃的进来？”茜草出主意。
三位医婆的眼睛立刻就亮了，“对呀，怎么早没想到！”大夏医婆拍案懊悔。
“可是可以，但是不能太频繁，最好是在年节的时候，求太医们帮帮忙才会比较容易成功，而且充其量只能带进来少量点心，总不可能叫他们带酒菜进来。”香茹知道太医们疼自己是一回事，老求人干这事却不大可行。
“这样就够了，我们不强求，厨娘们的厨艺叫人越来越难忍受，总得让人对生活还存点希望不是。”大夏医婆脸皱得都能拧出苦水来。
“不如我去求求太医院厨房的厨子给几道菜谱？有件事我一直没说过，原来除了我们这的厨娘，宫里其他要用到厨子的地方都是从民间聘来的，厨艺好得不得了，外面有什么好吃的他们都能做出来，太医院的饭菜比女医馆的好吃无数倍。”
香茹说完，仰着小脸微闭双眸正自回味下午吃的点心，突然发现周围气氛不对，怎地没人说话了？
再睁眼一看，香茹顿生拔腿逃跑的冲动。
师傅和茜草四人个个拿眼睛使劲瞪她，磨牙不止。
“有这么便利的事你居然现在才说！”泼辣的大夏医婆耐不住，一个扑了上来，连带着其他三人也一块跳出来，伸了胳臂作势要掐香茹。她们虽然跟太医院高层管理干部有着各种各样的关系，可却没人告诉过她们有关厨房的事呀，所以不怪她们不知道。
“我不是故意隐瞒的～”大夏医婆气势迫人，香茹不敢应对，爬起来就往门外退。
“不是故意的那就是成心的，隐瞒不报就是欺师，看你往哪跑！”大夏医婆喝了一声，气势汹汹直冲香茹。
香茹跳脚就往门外冲，“哇哇哇，我错了，饶了我吧……”
茜草动作伶俐，冲在最前头一把拉住了香茹的衣摆，拖住了她，并坚持到了援兵的到来，四个人将香茹给架回到圆桌旁，摁着她坐下，开始逼供。
“说，你在太医院都吃了什么好东西？”
“也没啥呀，食材都是一样的，像那狮子头一个就有婴儿拳头大，又粉又滑又嫩，汤汁拌饭好吃得能吞下舌头。还有那鸡汤，整只鸡就炖出两盅汤，撇去浮油，好喝不腻，太医院那么多太医，炖次鸡汤就要用去几十只母鸡。还有那个每日午点，我吃了这么多天，还没吃到重复的花样。还有那个……”
说到吃香茹话就多了，侃侃而谈，却见对面四人脸色越来越难看，说着说着自己就没声了，怯怯地缩起肩膀，可怜的小眼神在四人身上扫来扫去。
“你们……没事吧……？”
“香茹，师傅平时待你怎样？”谢医婆一掌搭在香茹肩膀，皮笑肉不笑地扯起嘴角。
“师傅待弟子很好。”
“香茹，师叔们平时待你怎样？”两位夏医婆一个搭肩一个搭头，同样笑得眼露凶光。
“师叔们待弟子都很好。”
“香茹，师姐我平时待你怎样？”茜草两只手捧着香茹的脸，拉近与自己的距离，眼对眼。
“师姐也对师妹很好。”形势比人强，香茹乖得犹如兔宝宝，但是兔子急了也会撒泼的。
“好啦好啦，我知道了，我会去跟厨子们多要一些菜谱，拿回来叫厨娘们烧了吃。”不就是为这点吃的……！真是，至于这样么，师傅师叔师姐的形象全没了。
“嗯，这才乖，不过我们不信任厨娘们的厨艺。师傅有事弟子服其劳，不如你跟厨子们好好学几道菜，回来烧给我们吃吧？以你现在的身份，厨房那地方还不是任你自由来去？”谢医婆可知道自己这徒弟的厨艺如何。
“师傅说得对，香茹，我们信任你。”茜草紧随师傅脚步。
“既然你师傅都这样说了，那我们也就不说什么了。”二位师叔就等着坐享其成了
“是，弟子知道了。”香茹低头答应。
低垂着头令人看不到她的表情，所以谢医婆等人根本不知道香茹的脸上其实正绽开笑容。
要她掌勺孝敬师傅，不也正好满足自己的口腹，偶尔煲个汤还能顺带检验她的学习成果。一举两得，何乐而不为
入门
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